青州府雖屬於山地，但是，大多都是有著厚土層的小山包。

山包之間，更常有大片大片的空地。

原本皆為雜樹所覆蓋，因為人丁不多，再加上山匪之患不斷，為了安全，百姓們都寧願聚住在一起。

如此一來，在沒有人居的地方，便空下了大量的荒田。

而還未開墾成田的山間荒地，更是數量巨大。

這也是京城五大門閥的延家，為何想方設法，讓延東跑來這偏僻的青州當知府的原因。

延東在青州當知府的時間並不長，至今也不過五年。

可就在這五年的時間裡，他竟然不分春夏秋冬，不分農忙農閒，一直都在以官府徭役的名義，徵調百姓，大開私田。

大大小小的私田，共有數百塊之多，總計超過十萬畝。

段金根本沒必要親自查證每一塊私田，他帶著楊固，只是把幾塊大的私田查驗了一遍，便回到了青州府衙。

而青州府衙內，延東早已得到了監察總使段金，親監府牢帶走楊固的訊息。

雖說，門閥世家的出身，給了他足夠的底氣。

但是，段金的出現，還是讓他感受到了前所未有的惶恐。

監察使用於監察百官，不在品階之內，不受律令制約，只聽命於皇帝。

五品以下，可就地斬殺。

此前不是沒這種案例。

所以，即便再有底氣，延東也是怕的。

他在衙門主廳內，來回踱著步，一直在思考段金來青州的目的，究竟是什麼？

是因為他設計將楊固下獄？

還是他徵調徭役開墾私田？

或是其他什麼事？

還沒等他想清楚，段金便已經進了衙門。

段金見到延東之後，連招呼都沒打，便在廳內客座坐下。

楊固也毫不客氣，在段金對面的客位坐了。

段金坐在客位，延東又豈敢坐主位，只得站在主位案前，將腰彎了九十度，拱手行了個大禮：“見過段總使。”

“延知府，可否把你延家在青州的田畝冊子，交於本使？”對於這種案子，能走直路，段金絕不會繞一點點彎。

“這——”延東只遲疑不到一息，便妥協了：“我這就去取。”

段金如此直接的要求，讓他連解釋的機會都沒有，而且，還沒法拒絕。

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當然，此時，他已清楚了段金來青州的目的，至少是第一層目的。

延東去了內宅，取了田畝賬冊。

事到如今，他已經沒有任何作假的必要，唯一能做的，只有乖乖地把全部賬冊交出來。

因為，有楊固在。

剩下的事，只能聽天由命了。

段金接了延東遞過來的冊子，又取出自已懷中的賬冊，相互對比了一下，不由得不佩服楊固做事的細緻與縝密。

兩本賬冊所記錄的田畝數量、位置、面積，甚至連開墾的時間，都出奇的一致。

“你偽造罪證，構陷楊知縣殺人奪產一事，是否屬實？”段金依舊直截了當，沒有任何拐彎抹角。

“這個——”對於這個問題，延東猶豫的時間，稍微長了一些，卻也沒超過兩息，便低下了頭：“屬實。”

他知道，如果他否認，段金有一百種方法，讓在他一個時辰內如實招了。

有如受過罪之後再認，還不如直接認了。

他可不是敬酒不吃吃罰酒的那種蠢貨。

“好，既然延知府已當場認罪，而且罪證確鑿。”段金站起身來，衝延東道：“傳聖上口諭，延東私開田地，構陷朝廷命官，兩罪合一，罷黜知府之職，押赴刑部侯審。”

延東雖然已有心理準備，還是兩腿發軟，撲騰跪倒在地。

“來人！”段金衝門外大喝一聲，很快便進來幾名隨從：“把延東拿下，下入府牢，明日解押回京！”

與其說延東是被押下去，倒不如說是被架下去的。

隨後，廳內便只剩段金與楊固二人。

“楊知縣，你於此事有功，聖上欲擢升你為青州知府，若無異義，待我回京之後，呈報聖上，再由吏部下文——”

段金尚未說完，便被楊固出言打斷：“承蒙聖恩，洗了在下的冤屈，已是感激不盡，至於這青州知府一職，在下體弱多病，有心無力，還請段總使代為轉告聖上，讓吏部另擇他人。”

楊固在竹山知縣的位置上，坐了二十餘年，見慣了官場的腐敗與黑暗，以及世家大族的嗜血與貪婪，本就有辭官歸隱的想法。

如今又經歷這些事，愈發心灰意冷，又豈會接這知府之位。

段金並不在意他的想法，他只需要楊固的一個答覆，能回覆聖命即可。

楊固一掃數月來的抑鬱，心情大好。

一方面，自已的冤屈被洗清，能正大光明地恢復自由之身。

另一方面，雖然只有段金的隻言片語，卻讓他得到了陸風安好的訊息。

再者，他終於下定決心退出官場，可以用餘生好好陪伴女兒楊柳與義子陸風，也能開始享受他夢寐以求的閒適生活。

他甚至連住的地方，都想好了。

那就是：竹山縣城外的亂竹崗。

當日便回到竹山縣城的楊固，與街上的百姓開心地打著招呼。

推開院門，迎接他的便是脆生生的“爹爹”，女兒楊柳直撲過來，滿眼久別重逢後欣喜的淚水。

家裡唯一的丫環小豆，一邊開心地叫道：“老爺回來了。”一邊跟在楊柳身後，興奮地搓著小手。