義凌府，地處中原西北，與邵北一山之隔，因洛水於此地匯入帝江而地域豐饒，古言北上關外御遼，義凌府便是晉陽北上西北沙場抵禦遼人唯一的必經之路。
義凌府嘉寧郡，與邵北只有一座關山之隔，過了關山，便是關外邵北，陽春三月，陽光明媚鳥語花香，嘉寧城內的一處街角圍滿了過往的行人，新來湊熱鬧的擠不進這人群裡頭，便向周圍人打聽，這一打聽才知道是街角發生了衝突。
聽路邊酒館裡的夥計說，嘉寧城崔家少爺偶得一把好劍，在酒館裡大肆張揚炫耀，看中鄰桌几位道宗弟子中一位弟子的佩劍，便要與之交換，更是揚言花重金買劍，道宗弟子不允，崔家少爺便要搶，於是兩方發生了衝突，惹來街道上來往的路人圍觀。
崔家是嘉寧郡中數一數二的武學世家，雖不及江湖上的那些名門正派，但在郡內也算是舉足輕重。道宗身為道家正派，常年派門中弟子下山行俠仗義，在江湖上名聲大好。崔家少爺平日裡囂張跋扈，今日更是欺壓到道宗弟子頭上，圍觀的路人多是對其各種詬病指點，反觀道宗弟子，從始至終心平氣和從容不迫，與大張旗鼓一言不合便要拔劍傷人的崔家少爺相比，江湖大派的隱忍與大度顯而易見。
人群最裡頭，帶著數名家中護衛的崔家少爺欲奪寶劍不得，氣急敗壞之下口無遮攔道：“我崔家家傳金刀威震四海，今日搶你的劍，是給你臉面，識趣點，就把劍交出來，不然你爺爺的拳頭可不長眼！”
對面道宗弟子沉心靜氣，拱手言道：“閣下，恕在下恕難從命。”
崔家少爺朝地上啐一口唾沫星子，招呼身後的護衛，指著道宗弟子吆喝道：“給臉不要臉，給我往死裡打！”
身後護衛本還有所忌憚，畢竟對方是道宗弟子，但見自家少爺舉著拳頭招呼上去，生怕吃了虧，便也沒敢怠慢，紛紛衝了上去。
道宗弟子本就只有兩人，就算有些武藝，也難招架對面七八人齊擁而來，被打得步步後退。
這崔家少爺雖是一個紈絝公子哥，可手勁卻著實不小，猛撲向前狠狠一拳打向道宗弟子的鼻樑骨，將其打倒在地。
人群的最裡邊，有一個衣著樸素的少年，蹲在最前邊看的津津有味，當看到道宗弟子被崔家少爺一拳打得人仰馬翻時，竟還蹦起來拍掌叫好，吆喝著喊道：“打得好，行賞！”
這少年說著，手不自覺的摸向懷裡，當發現全身上下沒有一兩銀子時，十分尷尬的掃一眼周圍異樣的目光，灰溜溜的溜了出去。
在旁人看來，這只不過是一個無知的少年不懂世事。圍觀的路人中有人見過這少年，與身邊人說道：“那小子不是秦韜從邵北來的侄子嗎？聽說老爹是邵北的大官。”
身邊人一瞧少年一身窮酸樣，鄙夷道：“就那窮樣能是什麼大官，跟秦秀才一樣，滿身的窮酸味！”
……
秦熠川溜出人群，一路轉悠著朝二叔家走去。二叔秦韜是與秦稷一同長大，但兩人沒有任何血緣關係，準確說秦稷是二叔秦韜父親認養的義子。當年秦韜的父親貴為義凌府知府，卻因多病早早離世，秦稷因整日遊手好閒被送去了軍伍，秦韜酷愛聖賢之學便在郡府裡謀個一官半職，等到秦稷在邵北混的風生水起，秦韜便辭去官職在家中做個閒來務農的窮書生，秦稷曾多次要秦韜去到邵北，但都被秦韜以無心仕途留鄉種地的藉口推辭。秦韜為人沉默寡言，從不向他人提及秦稷，所以久而久之，人們只知道秦韜是一個窮書生，也漸漸忘了當初那個策馬翻過關山去邵北的無名小卒。
二叔秦韜家住城外一里的小村裡頭，家境清寒，秦熠川初到義凌府時，第一眼瞅見這個素未謀面的二叔，就知道日後的日子恐怕不好過。秦韜年過中年，性格拘謹苛刻，舉手投足透著一股子嚴厲和傲氣，特別是那一張十分消瘦的長臉，極少有笑的模樣。
環境變了，生活也就變了，沒有了在洛城時的大少爺姿態，沒有了下人僕從的簇擁，再也不能衣來伸手飯來張口，什麼事都得自己親手勞煩。僅管小時候在孃親的教導下學過不少書籍和為人處世的道理，但秦韜還是各種挑毛病，什麼吃飯不能出聲，不能左顧右盼；做事不得慌張，不能急於求成…
秦韜對秦熠川極為嚴厲，每次背書時都是手拿戒尺在面前來回踱步，一有分心或是背錯，竹板做的戒尺便會毫不留情的打下來。
今日跑去城內，秦熠川是趁著二叔午睡時才偷偷溜出去，瞧著時辰差不多要到二叔午休完的時辰，便趕忙溜回家中。
秦熠川小心翼翼的推開院門，卻見二叔秦韜就在院中菜園裡勞作，便只好硬著頭皮走去正堂門前的青石磚前，默不作聲跪在地上。從年前被二姐送來秦韜身邊到如今，正堂門前的這兩塊凹凸不平的青石磚都不知被自己跪過多少次，每次一跪便是好幾個時辰，石磚凸起的稜角墊的膝蓋生疼，就算是磨爛了皮也只能咬牙忍著。
等到秦韜忙完手裡的活，這才走去正堂中取來戒尺，在秦熠川后背狠狠抽打一頓，一邊打一邊訓斥說：“偷奸耍滑玩性不改，將來怎成大事！胸無抱負混日為生，真給你爹丟臉！”
秦熠川硬撐著捱過這頓打，在正堂門前跪了整整一個時辰，二叔秦韜才肯將他叫到正堂。
秦熠川知道，接下來，就該是背誦今日的功課了。到正堂書案前坐下，不等二叔秦韜說話，秦熠川便一字不差的把今日的功課全部背了出來，滾瓜爛熟。對於從小看書就能過目不忘的秦熠川來說，這實在是小菜一碟。
二叔秦韜滿意的點點頭，問道：“對於與人為仁，你有何看法？”
秦熠川回答：“順者施仁，逆者施霸。侄兒認為，不順從、不聽命、不跟隨我的人，甚至是與我作對的人，就該殺之，否則便會留下後患。反之順從聽命於我的，也要處處防備，畢竟人心叵測，難以度量。”
“一派胡言，紈絝心性！他人不順從於你，便要取人性命，你又有何德何能讓他人效命於你？殺性氾濫，該打！”秦韜舉起戒尺在秦熠川掌心一頓好打，之後又呵斥道：“年紀十六，便有如此大的殺心，今日我便要磨磨你這性子，罰抄書卷十遍，何時抄完何時吃飯！”
秦韜說罷，起身揚長而去。
……
秦熠川抄完書卷時，已到深夜寅時，忍飢挨餓了一晚上，搪塞填飽了肚子，便回到自己房中睡下。睡夢中，都依稀呢喃著書卷中與人為仁的大道理。
次日清晨，秦熠川將昨夜連夜抄寫的書卷遞交給秦韜，等秦韜傳授過今日的功課，便坐在正堂裡翻閱起書籍。
秦韜每日清早傳授過功課，都會習慣的前去嘉寧城，在城門口看幾個老頭下棋。而秦熠川則會在背熟功課之後，趁此偷閒拿出自己從邵北帶來的那件“寶貝”。
這件“寶貝”是一柄邵北軍伍專配的制式秦刀，秦熠川偷偷從邵北帶來一直藏在自己床底下。鋥亮的刀身散發冷芒，由邵北軍伍中最好的匠人打造，是邵北王麾下四品奮威將軍曹沅親自贈送給秦熠川的一柄秦刀。
邵北軍伍專配的制式秦刀刀身修長且鋒利，能夠輕易割開作戰所用的鏊甲，專門為制勝號稱百戰百勝的北遼鐵騎打造。邵北有明律，秦刀只限於邵北軍伍專配，故這種鋒利且殺傷力駭人的刀劍只出現在邵北，也因此深受江湖之人垂涎。曾有一位中原宗師花重金求得一柄秦刀，但換來的卻是各路殺手的圍追堵截，最終在牢獄中丟了性命。
秦熠川取出秦刀坐在正堂門前，拿著白布不斷擦拭刀身。這柄秦刀是曹沅專門遣匠人為自己打造，當年自己八歲提刀殺人時，用的便是這把刀。
就在秦熠川憐憐愛惜這把製作比較一般秦刀要精美些的刀刃時，院門突然被人推開，走進來的是一位身穿官服腰懸一柄繡春刀的中年。秦熠川剛要把這柄秦刀藏起來時，不料這中年一個箭步向前，從秦熠川手中奪去秦刀，抽刀出鞘之後不禁讚歎：“好一把製作精美的秦刀！”
秦熠川認得這中年，是義凌府鎮北司的一位副指揮，常年留守嘉寧郡，曾經與二叔秦韜在郡府共事過幾年，二叔辭去官職之後，便常來請教一些官場上大大小小的問題。
中年轉過頭看向秦熠川，一手提著這柄帶鞘秦刀，說道：“你小子真不知天高地厚，這秦刀可是邵北軍伍專制，膽敢私藏秦刀，說！你這刀從何而來？”
秦熠川伸手要搶，卻被中年一把推搡過來，於是只好如實交代：“我爹有個義子，在邵北軍伍裡頭做將軍，這刀是他送我的。”
中年名叫王淞，上下打量眼前這個十六歲的少年一番，轉身坐到正堂門前，手中不停的掂量著這柄秦刀：“能把義子送到軍伍裡頭做了將軍，你爹在邵北的官一定不小。”
將刀刃歸還給秦熠川，王淞又說：“既然你爹在邵北當官，為何你不在邵北享福，偏偏要跑來你二叔這兒天天捱打受累，是不是犯了什麼過錯，被送到這兒受管教來了？”
王淞雖然身為鎮北司的一位副指揮，朝廷欽命的六品官，但為人十分平易近人，與鄰里街坊都好說話，知道秦熠川是邵北大官的兒子，便猜到是犯了不小的過錯，才被送來嘉寧郡。
“那你之後也是要躋身邵北軍伍？”王淞又問。
秦熠川搖搖頭，將刀放到一旁，“相比之下還不如做個行走江湖，仗劍天涯的江湖客。”
王淞笑道：“放著好好的榮華富貴不享，卻要去做一個江湖俠客，為何這麼想？”
秦熠川平靜說道：“我娘當年就是行走江湖的俠客，後來我也見過不少江湖之人，縱馬長歌烈酒作伴，自在。”
王淞似乎對秦熠川饒有興趣，問道：“萬一將來你做不了俠客，反而是躋身邵北軍旅呢？”
秦熠川看他一眼，久久未言。
王淞自顧自的笑道：“就算是行走江湖，你也得有行走江湖的資本，連刀都拿不穩，你如何行走江湖？”
秦熠川趕忙提起身旁的秦刀，在王淞面前掂量幾下，示意這秦刀自己拿得穩。
王淞從秦熠川手中奪過秦刀，抽刀出鞘，十分乾脆的一刀劈下，這劈下的一刀，帶著一聲劃過空氣的破空聲。反觀秦熠川，就連拔刀出鞘都有些吃力。
王淞言道：“行走江湖的俠客，都是有過人的本領，才能在江湖中保住性命。拔刀出鞘與人過招，每一刀都需雷厲風行，速度掌控到極致，才不容易掉腦袋。江湖上有位劍神，手持刀劍一息之間能出九劍，當今江湖少有人能夠與之匹敵，這都是軟磨硬泡出來的硬功夫，你小子連拔刀都吃力，還差得遠呢。”
秦熠川不信，學著王淞的姿勢拔刀出鞘，然後十分乾脆的劈下一刀，結果手腕一抖，手中刀順勢跌落在地上。
八歲那年，有人潛入王府，趁著孃親外出欲要行刺自己，結果被王府中的那些鷹犬活捉，那人當著自己的面對孃親各種謾罵侮辱，自己一怒之下提刀殺了那人。因為王府中的鷹犬制服了那刺客，所以當時認為邊軍的上陣殺敵也是輕而易舉，到後來才知道，戰場上的廝殺，甚至是每一次揮動刀刃，都是歇斯底里。殺敵容易，被人殺更容易。
躋身軍旅戍邊衛國也好，行走江湖行俠仗義也罷，江湖無處不在，只要是為國為民，便是俠之大者。秦熠川撿起刀收入鞘中，聽身旁這個叫王淞的中年人說道。