季淵趕回府時，祁王的車駕剛剛落停在門口，周茹領著人正熱臉相迎。
見到自家老爺的身影，周茹春風滿面的邁步過來，當著眾人的面直接挽住他胳膊，笑眯眯的貼耳詢問：“怎麼樣，老爺，陛下可答應立祁王為儲，賜下這門親事？”
季淵重重剜她一眼：“你個婦道人家，胡言亂語什麼？”
得知綰綰在芙蓉堂為秦姨娘斂屍，季淵只是朝祁王拱了拱手，便撇下一群人徑直去了芙蓉堂。
“……”
所有人看得皆是瞠目結舌。
“？？？老爺這是何意？”
周茹心頭一凜，緩緩看向劉媽媽，小聲嘀咕：“他不是答應入宮替祁王說話，求陛下賜婚嗎？”
祁王也怔愣著過來，緊蹙著濃眉：“周姨娘，怎麼回事？”
“殿下勿急，畢竟不是小事，老爺都答應了這門婚事，往後自會一心向著殿下。”
周茹耐聲寬慰道：“還請殿下入府稍坐片刻，臣婦這就去請老爺。”
吩咐管家和劉媽媽一道招呼祁王，她領了兩名女使匆匆去追季淵。
季淵趕到芙蓉棠時，葉綰姝已讓人重新為秦姨娘收斂好屍體入了棺。
看著院裡就幾個稚嫩的丫頭在忙活，女兒也是汗流浹背的，季淵對著門口監視的嬤嬤質問道：“怎麼回事，這種事怎麼能讓大姑娘自己忙活？”
那嬤嬤彎身道：“老爺，大姑娘叫來的人都是些外男粗漢，周姨娘說畢竟是深宅內院，不好讓他們入內。”
季淵氣得一巴掌猛煽在那嬤嬤臉上：“混賬東西，她的女兒在後宅裡與人行齷齪之事時，怎麼沒顧忌人家是外男？”
周茹緊隨而入，正好撞見這一幕，變得謹小慎微的靠近過來。
暗暗打量了眼臉色陰沉的季淵，周茹心虛的開口道：“老爺，妾身本也是找了人來安置秦姨娘的，可大姑娘非要入棺大殮，這不符合規矩呀。”
“是我吩咐綰綰置辦的。”
季淵沒好氣道：“好歹是為我季家開枝散葉了的，難道連一副像樣的棺材都配不上？”
話落，迅速走上前去，心疼的扶住葉綰姝，甚是慚愧道：“也怪阿爹方才走得急，沒有交代好一切，讓綰綰受苦了，快回去歇著，阿爹讓人來操辦。”
“不用了。”，葉綰姝冷聲道：“秦姨娘是楚霖唯一的親人，我想陪他親自操辦好秦姨娘的後事。”
“行，阿爹陪著你。”
季淵擼起袖子就開始跟著忙活。
周茹看得心裡焦急，哪曾見過老爺這樣卑躬屈膝的討好一個人，嬌滴滴的扭腰催促：“老爺，祁王殿下還在外面等著，可不能讓祁王等著急了。”
季淵目光一沉：“你去告訴他，我不同意這門親事。”
“什麼？”，周茹一臉訝異：“老爺，你若不同意這門親事，溪兒往後還如何活啊？”
“只要她心別太高，嫁個商賈子弟或是尋常子弟，沒人敢為難她。”
季淵輕飄飄的說了一句，便拿出帕子給葉綰姝擦汗：“瞧你這丫頭累的，從小就沒受過這樣的苦。”
說完，就對女使們吩咐：“還不扶著大姑娘到旁邊歇息會。”
葉綰姝也不答話，扶著秦楚霖到旁邊的石臺邊坐了下來。
臉上無波無瀾的，但心中已然有了底，看來事情是成了。
凝視著讓人陌生的季淵，周茹徹底急了眼：“老爺，你是不是遇到了難處？為何入宮一趟變成了這樣？溪兒已非完璧之身，若不能嫁給祁王，就算有人肯娶她，以後也難有安生日子可過？”
季淵怒道：“她是我的女兒，誰敢怠慢她？”
周茹不甘心：“溪兒自小被老爺千嬌百寵護到大，她怎能嫁給商賈子弟為妻？尋常人家的郎君就更不行了，怕是連口飽飯都吃不上，老爺怎忍心啊？”
“你這是說的什麼胡話？”
季淵臉上已有不耐：“我也不是讓她嫁給流民乞丐，怎生就吃不上飯了？”
季寧溪得知父親從宮裡回來，本以為是賜婚的事有了著落，興高采烈趕過來時，卻聽到阿爹要將她嫁給別人，頓時不樂意了。
憤懣的瞪了眼葉綰姝，她嬌聲嬌氣的駁斥道：“爹爹，除了祁王我誰也不嫁，爹爹要是不肯，我就去死。”
季淵勃然大怒，狠狠一巴掌甩在她臉上：“混賬，你想死現在就去，我絕不攔著。”
季寧溪被打得眼睛直冒晶光，委屈的撲進周茹懷裡痛聲哭泣。
周茹也是惱火得很，真不知老爺突然吃錯了什麼藥。
“老爺，溪兒她本就已經是祁王的人，她想嫁給祁王又有什麼錯？”
周茹苦勸道：“只要老爺答應了祁王，溪兒就能順利嫁過去啊。”
“你說的輕巧，你以為這事是市井裡的小買賣？”
季淵氣得已是面色鐵青，可朝堂上的事他無法直言，又憤懣的瞪了眼季寧溪。
“你就不能和你大姐姐好好學學，她是阿爹的嫡長女，你看她何時存了攀龍附鳳之心？反倒是你，整日裡就知道攀比，你看你那些妹妹們都被你帶成什麼樣了？”
旁邊的哭聲欲烈，葉綰姝默默聽著，只是笑而不語。
她倒不是不喜歡攀龍附鳳，只是她清楚登高需要付出的代價，重來一世，她深刻的明白一個道理，夠得著拿得穩的才屬於自己。
“秋梨，我有些渴了，去給我倒杯水來。”
這樣乾坐著聽戲著實無聊，葉綰姝漫不經心的吩咐了句，一副幸災樂禍的姿態，徹底惹惱了季寧溪。
“我憑什麼和她學？”，季寧溪怒瞪著葉綰姝，大聲道：“如果不是她害我，我現在怎麼會成這樣？”
“二妹妹可要慎言。”，葉綰姝興致缺缺睨她一眼：“到底是誰害誰，要不咱們好好深究一下？”
想到那夜之事，季淵瞬間想到了被杖斃的小廝，更為憤怒。
當時對綰綰的安危心急如焚，也沒功夫去細想，此刻再去回想真是細思極恐。
惱羞成怒的一巴掌再次煽在季寧溪臉上，季淵痛斥道：“你個混賬東西，我有沒有與你說過，你若不喜長姐，就好好留在你自己院子，你安排那麼一個齷齪東西去害她可有想過後果？”
周茹緊緊護著哭得撕心裂肺的女兒，跟著抽泣起來：“老爺，溪兒她已經知道錯了，也受到了應有的懲罰，再說大姑娘不是毫髮無損嗎，眼下解決溪兒和祁王的親事才是頭等大事啊。”
季淵寬袖一擺，面露決絕：“你們母女就死了這條心，想要這孽障嫁入祁王府，除非我死。”
祁王跟著鄭姨娘、孫姨娘一道闖入芙蓉棠，聽到了季淵的狠話，整張臉頓時陰沉下來。