“暮暮，你現在還不能放棄。”

賽蕾絲蒂婭的聲音平和且充滿耐心，就像一位家長正在為自已頑固任性的孩子解釋一個深奧的道理。自從她們五個——賽蕾絲蒂婭、露娜、暮暮，以及死纏著她們不放的聶克絲和斯派克——回到王座室後她們就一直這麼僵持著。

而暮暮絲毫沒有動搖。“你還是沒能理解我說的話。”

露娜搖搖頭。“暮暮，我們已經解釋過了，你進化為天角獸便標誌著你就是一位公主，這是小馬國約定俗成的規定。你就是公認的小馬國的公主。”她頓了一下，“雖然沒有先例，但王子應該也是可以的。”她的眉頭擰成了一個疙瘩。“這點確實令我有些不滿。”她小聲咕噥著。

“稱呼我為公主或是什麼都隨他們的便，但那並不意味我必須成為一個領導者。即便我只是個坐在王座上無所事事且粗魯地對待每一位請願者的愚王。因此，我決定退位。”

賽蕾絲蒂婭嘆了口氣。“暮暮，你有沒有想過——我為什麼會不斷訓練你？還讓你成為我的私家弟子？你難道完全沒有意識到我不厭其煩地教授你各種知識就是為了這個嗎？我希望你成為一名公主，成為小馬國的統治者和引領者。仔細想想，這不是都明擺著的嗎？”

暮暮看向賽蕾絲蒂婭，表情平淡溫和。“但你是否徵詢過我的意見？這樣的生活難道就是我想要的嗎？”

頓時，屋內陷入了沉默。暮暮再次詰問道：“嗯？有過嗎？哪怕一次？你問過我是否想成為一位公主亦或是天角獸？”

沉默便是回答。“沒有，一次也沒，”暮暮替她說出了這句話，“你只是把它強加到了我身上。我從未料到事情會發展到這一步，也從未想成為這樣。成為公主？權壓四方？遠離親友？我永遠不會憧憬那樣的生活，腦子正常的小馬都是如此。”

“所以你不希望成為天角獸？”

“我難道看上去很蠢嗎？”暮暮哼了一聲，“魔力的暴增、無盡的生命還有一對翅膀。除非是傻瓜才會想捨棄這些。”她與賽蕾絲蒂婭對視著。“我真正反感的......是被排除在計劃之外，事先沒有得到任何提示。我明白，有許多變數是無法預測的。”她翻了翻白眼， “我也明白，成為天角獸只是個隨機事件，而有無數合適的候選者根本沒有這個機會。”她有些失落地低下頭，“但那還是改變不了你們在做這個決定時完全將我排擠在外。”

“那你為什麼還要成為我的學生，一直追隨我呢？”賽蕾絲蒂婭問道。

“因為我想從師於你，我想要學習！不斷學習！我想要在全小馬國最強大的小馬的教導下學會各種魔法。我這麼做是因為我對知識與魔法的熱愛！而不是想成為一位公主！”

“這難道不正是你所期望的那樣嗎？”

“我早已擁有了我想要的一切！”暮暮咆哮著，狠狠地跺了下蹄子，“我是一名學者，我和我的女兒和兒子生活在一個到處都是書的家中，住在一個對我十分熱情的小鎮，小鎮中有我親密的朋友們以及我的摯愛。僅管這些可能不如在中心城當一位公主有誘惑力，但我可以作為一名圖書管理員在小馬鎮幸福地度過一生！”

“看看自已吧，暮暮，”賽蕾絲蒂婭說道，“你現在可是一位天角獸，你難道不會對此感到高興嗎？”

“哼，是啊，我當然很高興，每個小姑娘都有一個公主夢是吧？”暮暮皺著眉頭，嗤之以鼻，“那不過是小馬們口口相傳的片面理解，你們就不體諒一下那個孩子的感受嗎？”

一旁的小雌駒哼嗤了一聲。“我就從來沒有想過當一名公主，”聶克絲稍顯怯懦地說道，“但是我也不得不接受......”她打了個哆嗦。“不過我知道有一隻小雌駒一直想成為公主......”

“珠玉冠冠。”暮暮和聶克絲同時說道。僅管屋內的氣氛還是有點緊張，公主們還是笑了出來。

“成為天角獸可不是想想就能成功的。”賽蕾絲蒂婭笑著說道。

“自以為當上公主就可以受其他小馬愛戴，可以地位顯赫、主宰一切的想法煞是可悲。”露娜略顯哀傷地說道。

“真諷刺，那些最不適合成為公主的小馬反而最想當公主。”賽蕾絲蒂婭搖搖頭，“暮暮，你已經沒辦法回頭了。自從我第一眼見到你，察覺到你的天賦，看到你魔法元素的可愛標記後我就知道：這，就是你的命運，所有小馬都知道這一點。”

暮暮抬起頭。她笑了起來，在她眼中似乎有一束火花在燃燒。“你錯了，公主，”她說道，“你完完全全錯了，知道為什麼嗎？”

“直到我不小心釋放了星璇的最後一個法術後，我的朋友們也都這麼認為：可愛標記會指引他們自已命運的方向。但那便會引發一系列疑問。”

“只要是對可愛標記有過些許瞭解的小馬都應該明白這種說法是錯的。”

“當蘋果傑克意識到甜蘋果園才是她的歸宿時她的可愛標記出現了；當小蝶下定決心與動物們待在一起時她便獲得了她的可愛標記；雲寶得到她的可愛標記，不是因為她飛出了彩虹音爆，而是她立志成為小馬國有史以來飛得最快的飛行員；瑞瑞的特殊天賦是尋找寶石，但當她看到自已做出的精美服飾後她的可愛標記才得以出現，並決定了她未來從事一生的服裝行業。萍琪的可愛標記則是當她發現自已真正渴望的是用派對來逗樂其它小馬後才獲得的。”

“你的可愛標記不會告訴你應該做什麼，因為正是你的所作所為決定了你的可愛標記。”

暮暮閉上眼，彷彿在將自已的思緒整合到一起。“公主，我花了五年......整整五年的時間，遠離我的朋友、我的家人、還有我的孩子，在皇家圖書館致力於同步儀的研究與製作。我一生中都未曾經受過那種孤獨感。每隔幾個月，我都能出來與墨斑說上幾句話，或者是去看看孩子們，但是那遠遠不夠。”

她笑了。“你知道嗎，有一天聶克絲經過了圖書館的窗戶，當然對她來說只是在那裡逗留了幾分鐘，但對我來說，她就一直在窗外，用幾乎保持靜止的狀態停留了將近一整天。那一天我幾乎沒碰任何的工作，一整天都聚精會神地看著窗戶，只為了能在她離開視野前多看一眼。但是她還是走了。”暮暮睜開雙眼，眼神渙散。

“我用了五年才將我的工作徹底完成。但是我為了所謂公主的職責，將聶克絲置之不理，即使是與已經定下婚約的未婚夫，相處的時間也只是零零碎碎的幾小時，這些便是這個頭銜帶給我的一切。為此，我錯過了斯派克的第一次訓練，我甚至無法在他摔倒後安慰他，還有我的孩子們——我的孩子們——為了挽回我們的名譽以身犯險，而我卻在忙著工作......”

暮暮擦拭了下潤溼的眼角。“聶克絲她不會一直都是個孩子。總有一天，她會長大，斯派克也是，墨斑......”她的聲音哽咽了，“我們在一起的時間將會如此短暫，我絕不會將我們的幸福時光，哪怕是一分鐘，浪費在一個愚蠢的頭銜上！我的生活由我自已選擇，無論是在輝煌的宮殿還是破舊的圖書館，我選擇與他們生活在一起。”

“所以我……選擇退位。”她摘下了她的皇冠——魔法元素——將它擱置在王座前的臺階上。

賽蕾絲蒂婭看著她，神情難以捉摸。“那麼該由誰來接管你的領地呢？”

暮暮忍不住翻了翻白眼。“那在我長出翅膀前是誰在做這些工作呢？！還有你說的那些權力平衡的問題，你又為何信不過上議院呢？所以就這樣吧——你去挑些普通小馬來，越多越好，讓他們來接任你塞給我的那一堆權力義務。或者乾脆讓他們自已來挑，這樣就沒什麼可以抱怨的了。何況我們老早就廢除了等級君主制度，在沒有被大多數小馬肯定的情況下就冒然成為他們的君王是錯誤的行為。”

暮暮下定了決心，仰起頭。“所以......我放棄了。如果您要收回魔法元素或是天角獸的能力那就請便吧，殿下。因為那樣我就能夠安心地與我的女兒聶克絲和我的兒子斯派克一起回家了。”

賽蕾絲蒂婭驚歎著吹了個口哨，坐了下來。“暮暮，”她微笑著說道，“我向你保證，我絕對不會‘取走’你的魔法元素或是天角之力。想要奪走它們比消去你的可愛標記還難（1）。你是一個承載者，而那些正是你應得的，你天生就有成為天角獸的潛力。”

“不過有些事比那更重要，親愛的暮暮。”賽蕾絲蒂婭說著，從王座上站起身，緩緩走下臺階 ，與愣在原地的暮暮擁在一起。“汝於心中尋得勇氣。”賽蕾絲蒂婭忽然說起了古馬語，“足以直面餘說出‘不’，這意味著汝確實成長了。”

她後退了一步。“不過事實上，你根本無法捨棄這些。”暮暮皺起眉，剛想張嘴說些什麼但被賽蕾絲蒂婭制止了。“這並不歸我管，暮暮。所有的領地或是公主王子的頭銜都是賦予每一位天角獸的，無法撤回。但其餘的事你有自已選擇的權力。”

她的角發出白色的光芒，隨後一張空白的卷軸出現在她們的面前。當她說話的同時文字也浮現在卷軸上。“我向全小馬國頒佈這項新的法令。”賽蕾絲蒂婭說道，“暮光閃閃公主——以及小馬國其他擁有天角獸血統的小馬。”她補充道，並向一旁的聶克絲點了點頭。“她們將保留皇室的身份地位，但所有的皇室的權力、義務、以及職責都將轉移......除了極少數的特權以及外交禮儀義務外，包括，嗯......”她俯身小聲問暮暮，“你那張關於皇室禮儀的清單還帶著身上嗎？”

暮暮略顯尷尬地笑了笑。“沒了它我可哪兒都去不了。”她從翅膀下取出清單，賽蕾絲蒂婭接過它草草地抄了幾行。

“但是其他權力呢？”聶克絲問道，“就是原本貴族議員......”

露娜和賽蕾絲蒂婭相視一笑。“暮暮剛才為我們提供了一個挺有意思的想法，”露娜說道，“不妨將一部分貴族的議員替換成平民議員......”

“沒錯，確實是個不錯的想法。”賽蕾絲蒂婭抿著嘴唇，顯然是在憋著笑，“而暮暮此時正好還有立法權，不是嗎？”

當暮暮明白了她們的意思後頓時睜大了眼睛。“我還能修訂法案，對啊！”找到紙張後，暮暮迅速地擬草了一份法案，隨後由露娜稽核整改了一遍，接著是賽蕾絲蒂婭。（暮暮對於立法這塊真的很糟糕）。

“我想我們具有對這項檔案的最終決定權，”賽蕾絲蒂婭說道，“那麼認為可以對這項提案予以透過的請舉蹄。”四隻蹄子舉了起來。“那麼有誰不同意的呢？”蹄子都放了下去。“好，那麼我們就將它暫時密封起來吧。”說著賽蕾絲蒂婭取來了一盒印泥，將自已的蹄子摁在了印臺上，隨後蓋在了檔案袋的底部。“暮暮，輪到你了。”她將檔案遞給了暮暮。後者咬著嘴唇，將自已染了墨的蹄子鄭重地按在了檔案袋上，完成了自已第一個也是最後一個重要檔案的正式密封工作。

“現在輪到你了，聶克絲。”

“我？”

“這份檔案必須全小馬國所有公主都蓋過章後才算有效。”賽蕾絲蒂婭說道，“那當然也包括你咯。”

聶克絲驚訝地眨眨眼，從座位上蹦了下來，在印臺上給自已的蹄子染了墨後蓋在了檔案袋上。

* * *

這天晚上，賽蕾絲蒂婭和露娜正在賽蕾絲蒂婭的寢宮內教授斯派克和聶克絲一些有關鳳凰的知識。此時，門突然開啟了，暮光公主走了進來，半是憤怒半是困惑地看著她的導師。

“暮暮！”賽蕾絲蒂婭說，“你回來啦，找到蘇打水和薯條了嗎？”

“你他喵又搞什麼花樣。”暮暮吼道。

“嗯，我做了什麼嗎？”賽蕾絲蒂婭一臉無辜地說道，“哦…...是那件事啊。”

“她做了什麼？”聶克絲困惑地問道。

暮暮沒有看向她的女兒，她的目光死死地盯著賽蕾絲蒂婭。“我剛才去廚房取薯條和蘇打水，”她漫不經心地說，“我也很奇怪自已當時為什麼沒有隨便叫個侍從替我做這件事…....可當我鑽進櫥櫃找乳酪條時，有兩位上議院的成員正好路過來找三明治當夜宵，然後我就非常有幸地聽到了他們對我們剛剛簽署的‘解放議案’的討論。”

“什麼？難道我們還是要繼續當公主嗎？”聶克絲好奇的問道。

“不，那根本是兩碼事。”暮暮說，“賽蕾絲蒂婭在提出這項法案時貌似有意無意地漏掉了一些細節，似乎並不只有我的皇家地位和職務被轉移了。”

“什麼？”斯派克說。

“沒錯，那份檔案在這方面的措辭有些微妙。”暮暮說道，“事實上我所擁有的皇權同樣也是與賽蕾絲蒂婭以及露娜共有的！立法、司法、行政體系的改變影響的是所有的小馬國公主，而不僅僅是我。她們現在所擁有的只不過是有限的監督權和管理權，除此之外她們就只是空有禮儀的皇家傀儡。甚至一個市長的權利都比她們的高。”

斯派克好像是受到了驚嚇。“什......什麼，為啥？”

“這很簡單，斯派克。”賽蕾絲蒂婭說道，“小馬國的政治體系早在幾百年前就擁有自行運轉的能力了，然而這幾百年來小馬們始終不願割捨我們公主的力量。”

斯派克撓了撓頭。“等一下，但上議院的小馬們並不希望你分配給他們更多的權力啊，這根本說不通。”

“關於這點你必須要先理解兩件事。”賽蕾絲蒂婭說道，“首先，是以藍血為代表的擁有皇室血統的貴族上議員。他們野心勃勃，希望有朝一日能將他們中的一位送上寶座以統治小馬國。但是，若是分散了皇權無疑會讓他們計劃的可行性大大降低。因為他們只想奪取皇權，但並不希望共享。多麼愚蠢的想法。這也是他們花費多年時間和好幾代小馬希望控制住我的原因，難道他們認為只要由他們掌權就會萬事大吉，不會發生類似的事情嗎？可笑至極。”

“而還有一些小馬，很遺憾，依舊是至上主義和精英主義者，無意冒犯。”她皺著眉說道，“目前平等主義基本只是表面上的說辭而已，在背後卻在四處議論身份的高低貴賤。好像長了對翅膀還會使用魔法就更能符合一位統治者形象！他們服從我們的統治並不是因為我們有比他們更為豐富的閱歷和經驗，而是因為我們比他們身上多了幾個配件！”她略顯激動地扇了扇翅膀，無奈地搖搖頭。

“還有一些小馬，只是純粹的傳統主義者，他們對於一個‘只由普通小馬來掌管，而不是全能全知的國王或女王’的國家感到不安。在很長一段時間裡他們只索求了極少部分的權力，因為他們懼怕由他們來統治的這個國家會是什麼樣子。更不用說暮暮所提出的平民上議院，他們連想都不會去想。”

“但是在好幾個世紀後，受到無數法律和傳統教條約束而不得不統治小馬國的我們，不得不用些特殊的方式暗中引導，”她聳聳肩，“畢竟在我們數千年的統治歷史面前，他們是絕對不會接受我和露娜想要退位的請求的。因此我便讓他們將注意力轉移另一個目標上。這位小馬擁有他們所認知的公主的所有特點...她作為獨角獸出生，她成為了魔法元素的持有者，她進階成了一隻天角獸...但是關於她的社會輿論卻過於......”

“負面輿論過多以至於他們不得不主動提出希望這位公主下臺，”暮暮接過話，茅塞頓開，“這位公主是一位沒有社交技能，沒有司法禮儀，沒有皇室權威，沒有經驗——或者說是沒有上千年經驗的獨角獸平民......她不僅讓貴族難堪，還帶著一幫‘狐朋狗友’搞砸了慶典，她甚至還收養了夢魘之月作自已的女兒......比如這些？”

“沒錯，”賽蕾絲蒂婭看起來似乎對此抱有歉意，“我的愛徒，希望你沒有誤解我們的意思，我一直相信你是一位偉大而富有愛心的統治者，就如我和我妹妹一樣。你遠比那些垂涎於名與利的貴族們更適合戴上這頂王冠，”她微笑著說道，“我愛我的小馬們，但我也無法強求一位母親離開自已的孩子。你作為一名統治者的時間並不長，所以小馬們能夠很快接受你退位的決定，並逐漸適應你離開後的生活。這出傀儡戲的目的是為了確保你能夠全身而退。以及他們的自由。”

“還有我們的，”露娜接過話，“當然還有聶克絲。相信她多半已經意識到了，除開那些華而無實的犒賞外，長時間作一位統治者確實…...嗯…...”

“蠢斃了！” 聶克絲堅定地說道。

頓時，所有公主們都笑得前俯後仰。斯派克更是毫無保留地笑癱在了地上。

“這是我們的使命，是引導而不是統治。正如你所說的，我的學生，這才是我們應該選擇的道路。”

“那是不是意味著我們現在就能回圖書館了？”聶克絲迫不及待地問道。

“如果你們願意的話—”賽蕾絲蒂婭說。

一聲齊刷刷的“好耶！”便是他們的回答。

斯派克嘆了口氣。“沒錯，就這樣回去也挺好，”他說著環顧了一下四周，“希望你們不會怪我，但我真的挺想念這裡的一些設施的，但是…...”

“關於這點，斯派克，儘管現在頭銜只是一件裝飾品，但你們還是能夠領到一份皇家津貼。給皇室家庭增添點必要設施應該不成問題。稍微擴建下樹屋（2），招幾個侍從。將這些記錄在小馬國旅遊指南上——暮光公主退位後質樸而又不失雍雅的居住之所，聽起來還不錯吧？”

斯派克豎起了大拇指。“贊！”

聶克絲看起來對此感到十分興奮。“你是說櫻花她們也能和我們一起回去嗎？”

賽蕾絲蒂婭親暱地蹭了蹭聶克絲的臉頰，微笑著說道：“當然，另外日隱和閃雷也可以與你們一同回去，如果他們願意的話。”

“棒極了！”聶克絲正歡呼著，忽然僵在了原地，“天哪，看來我們還需要修建一個浴池......”她想起了海沫。“或許我們需要的是一個超大的魚塘......”

譯者注：

（1）作者顯然沒有料到第五季開始的那一出。

（2）作者顯然沒有料到第四季結尾的那一出。