“現在感覺好些了嗎，我的小馬？”賽蕾絲蒂婭問道。

聶克絲抽抽鼻子，露出了微笑，然後點了點頭。她用前腿揉著鼻子；賽蕾絲蒂婭趕緊變出一塊方巾（1），用魔力遞過來。“用這個。”她說道。聶克絲聽話了。另一塊方巾在占卜之碗裡沾溼之後，把小雌駒的臉細心地抹乾淨。賽蕾絲蒂婭輕輕地笑了，有些事情永遠都不會改變，她想道。彷彿就在不久之前，太陽公主還在幫另一隻夜藍色的小天角獸像這樣擦鼻子呢……

“謝謝你，”聶克絲低頭盯著自已的蹄子。“我真抱歉，我實在是太孩子氣了……”

“聶克絲，你現在就是個孩子。”賽蕾絲蒂婭溫柔地責備道，“但是你還這麼小就已經面對過那麼多的恐懼了，那些比你大得多的小馬們都未必能承受。那些事情足以讓任何小馬都感覺自已渺小而無助。”她偎依著羞愧的小雌駒。“而且，當你面對恐懼的時候，想哭或者想得到誰的幫助，那沒有任何錯誤，長大並不意味著要孤獨地承受所有的一切。”她退開幾步，“現在，保證不再對暮暮隱瞞這樣的事情好嗎？”

聶克絲看上去有點慚愧，“……我保證。”她說道。

“好，現在，……重新回到派對去怎麼樣？”聶克絲開心地點點頭……然後看著自已的樣子，又有些皺起了眉頭。她的裝束在她掉進荊棘叢的時候上上下下撕了一大堆裂縫。“嗯……你有沒有針線什麼的？”她怯生生地問道。

賽蕾絲蒂婭只是笑了笑，她的角微微一閃，那一大堆撕開的裂縫和口子馬上就消失了，衣服煥然一新。“哦，好利索！謝謝你！”聶克絲開心地叫了起來。

“恐怕這只是暫時性的，”公主抱歉地說道。“當太陽昇起來的時候，這些裂口會重新回來。你恐怕必須用針線來解決問題了。”

“那沒關係啦，”聶克絲說道，“依然很漂亮了。”她看著鏡子裡面自已的映影，把蹄表，頭飾戴正，並且確保她的蹄鐲依然閃閃發光。

“啊，讓我猜猜看……時間公主？”賽蕾絲蒂婭問道。

“來自未來的公主，”聶克絲回答道……然後有些尷尬地瞅了賽蕾絲蒂婭一眼。“嗯……這個……我們的社團裝扮主題是‘來自未來的小馬’，這個……嗯……”

賽蕾絲蒂婭狡黠地咧嘴笑了笑，舉起一隻蹄子，做出一副自傲的樣子來。“我可不會怪你，”她戲劇性地嘆息道。“公主都得時尚才行……”用蹄子從左到右一掃，就像是在大庭廣眾前展示自已。聶克絲咯咯直樂。“哦，說到裝束嘛……”一股閃爍著星光的夜藍色煙霧從地面上翻騰而起，把賽蕾絲蒂婭圍在中間。當煙霧散去時，那裡站著夢魘之月。“那我們這就走吧？”她問道，臉上帶著一個最沒有夢魘之月樣子的壞笑。

聶克絲上下打量了她一下。“哦，這就來。”賽蕾絲蒂婭看到小雌駒這一眼中有點憂慮。“哦，拜託，我就不能在噩夢夜找點樂子嗎？”

聶克絲咬著嘴唇。“嗯……來點惡作劇啥的也好吧……”她舉起蹄子。“但是，拜託！請不要把小乖和松露嚇得太厲害了。”她盡力踮著蹄子把腦袋湊到俯下身來的“夢魘之月”耳邊。“他們……呃……嚇得太厲害的時候……那個……會……尿床……”

“夢魘之月”拱起一邊眉頭。“我會留心的。”她用開玩笑的腔調說道。然後她停止了夢魘之月那深沉的聲音。“我得說，你看上去比你過去要快樂的多了。”

聶克絲笑得很燦爛。“這些事情……讓我感覺好得多了。實在是太好了。最開心的是……我知道了暮暮是我真正的媽媽。”她停頓了一下。“我是說，她早就已經是了。但是我是說真正的真正……”她又停了一下，“我是說，我知道這其實也沒差啦……”她有些懊惱。

“但是確實，都是一樣的。”賽蕾絲蒂婭說道，“我能理解。”

聶克絲點點頭，盯著牆壁又深思了一會兒，然後她眼睛睜大了，開始在困惑中變成了鬥雞眼。“我的天啊，這該不會表示，露娜公主是我爸爸吧？！”

她說這話的時候，賽蕾絲蒂婭公主正好把腦袋偷偷伸到占卜之碗裡去喝水。（2）於是聶克絲有幸成了古往今來，空前絕後唯一的親眼目睹夢魘之月把喝了一半的水全從嘴裡噴出去的小馬。賽蕾絲蒂婭好一陣咳嗽，她的腦子盡力想把這亂七八糟的關係理清楚。她和暈頭轉向的小雌駒互相大眼瞪小眼，過了好一陣子，她們倆不約而同地用力搖了搖頭，咧嘴而笑。

“不啦……”

* * *

在他們遇到澤蔻拉之後，暮光閃閃和墨斑就再也沒有享受過噩夢夜的氣氛。暮暮一直非常擔心聶克絲，墨斑再怎麼努力也沒法讓她安下心來。“我真是不敢相信我眼瞎到這個地步……”她說道。“聶克絲會對噩夢夜很不開心，這明明是很顯然的事。我當然記得那時候露娜公主有多難受。而要是聶克絲遇到了什麼更麻煩的事情……我真是個糟糕的媽媽啊……”

“不，不，你不是，”墨斑堅定地說。

“沒錯，我是！”暮暮哀傷地堅持著，她的翅膀在心情激動之下扇得更快，讓她不由自主地都離開了地面。“我怎麼可能會忽略了這麼明顯的事……”

“因為你也是有血有肉的，和其他小馬一樣。”墨斑說道，“所以你當然也會犯錯誤。這就是為什麼鉛筆後面會有橡皮擦的原因！”他抓住她裙子的下襬，把她拉回了地面。“現在，你得停止……像沒頭蒼蠅一樣慌里慌張的亂飛。”

她稍微控制了一下自已的心情——態度稍微軟化了一些。“你說得對，你說得對，”她嘆著氣。“我只是……我只是覺得，我讓她失望了……”

她幾乎沒聽見後面樓梯間響起的輕輕蹄聲。“媽咪！”媽媽猛地轉過身來，那是聶克絲，正用最快的速度向她跑過來。只聽砰地一聲，她撞上了暮暮，拼命地擁抱著她，暮暮用同樣的熱情回應了她的擁抱。

然後她們倆幾乎同時開始一連串地向對方道歉。

“聶克絲，這是我的錯，我都沒告訴你……”

“我錯了，我沒跟您說……”

“……那些關於噩夢夜的事……”

“……我害怕的那些……”

“……我只是沒想到你……”

“……我想說過，但是……”

“……從來都不知道這些，而且……”

“……我就是不知道該怎麼說，而且……”

“我很抱歉……”

“我很抱歉……”

她們倆停了下來，不由得好笑。“我猜我們要坐下來談的事情有很多呢。”暮暮說道。

聶克絲又一次擁抱了她。“沒關係，媽咪，”她說道。“沒搞明白噩夢夜和夢魘之月的事情是我的錯……”她吐了吐舌頭。“我們可是住在圖書館的啊，唉。我應該翻書查一查的，反正現在沒事啦……”

暮暮偎依著她的女兒。“所以，你現在不難過了，嗯？”

“這個嘛，確實有些事情讓我不開心，”小天角獸承認道。“但是我現在沒事了。”她的臉上掠過一絲悲傷。“有些別的事情……我本來早應該跟您說的。但是我實在是太蠢了，也太膽小了，所以一直沒提過……”她繼續說下去，毫無保留地告訴了暮暮，關於她的恐懼，她對自已是否真實的猜測，恐懼著如果發現她不是……

墨斑站在一邊，看著母女倆促膝長談，互相真心相對。“我真高興她們終於能好好談談了。”他喃喃自語道。

“像這樣的時候，只要對方認真聽，你通常就會把所有你需要說的都說出來。”

“嗯，確實如此。”墨斑贊同道，他轉身去看那個說話的。“你不介意我引用一下你說的……”

正在看著他的，離他還不到一步遠的地方正站在夢魘之月。他一聲“啊喲！”，差點沒摔個四腳朝天，把帽子都掉出去。暮暮隨即抬起了頭……然後同樣“啊喲！”了一聲。她跳起來岔開四條腿站穩，面對著那個鬼怪。

她衝她促狹地笑著，擠了擠眼睛。“逮到你了。”聶克絲咯咯直笑。

“哦，露娜公主。”暮暮鬆了口氣。“噩夢夜，對了，抱歉……”

“再猜猜看。”公主說道，一部分偽裝消失了，露出了賽蕾絲蒂婭彩虹色鬃毛和雪白的臉。

“賽蕾絲蒂婭公主？！”暮暮眼睛瞪大了。

“在給露娜替班呢，”賽蕾絲蒂婭簡單解釋道。“在主持舞會的同時還要玩噩夢夜慶典遊戲可有點難。”

想到其他小馬的反應暮暮就忍不住好笑。“可憐的皮皮啊，”她說道。“他肯定會被搞得暈頭轉向……”

聶克絲頑皮的輕聲笑變成哈哈大笑了。“他都已經暈頭轉向啦，”她說道。“我們還在一直向他解釋我是誰呢……”

“可憐孩子，”墨斑的聲音充滿同情。“誰也沒警告過他，女生有時候是很殘酷的……哦！”暮暮朝他腰上捶了一蹄子。

賽蕾絲蒂婭重新恢復了自已的魔法扮裝。“好吧，我會盡量對那可憐的孩子好一些的。”她說道。“哦，聶克絲？你差不多都把這個給忘了。”她從一邊翅膀下掏出一個裝滿了柺棍糖的包包。

“哦！謝謝你！”聶克絲跑過來接過了那個包，把它扔在自已背上，然後開始四下張望。（3）“現在我該怎麼找到芙蕾迪啊？”

“芙蕾迪是誰？”暮暮問。

聶克絲聳了聳肩，“是個跟我們在一起的小雌駒，她扮裝成幻形靈的樣子。”她說道。“你見過她沒有，媽媽？”

暮暮用蹄子輕輕敲著下巴，“我恐怕是沒有，”她承認道。“你記得有沒有看過裝扮成幻形靈的孩子，墨斑？”墨斑只是搖了搖頭。

“夢魘之月”沉思了一下，然後似乎有了主意。“啊，那裡有個可能會知道的。”她說道。“浮華！呃……度勢？哦，你是哪個……”

沿著走廊走來一隻衣著整潔，心慌意亂，戴著單邊眼鏡的獨角獸，他的可愛標記是一頂王冠和權杖。看起來他正在搜尋他途徑的所有門廊和房間。當賽蕾絲蒂婭喊到他名字的時候他嚇得稍稍驚呼了一聲，不過很快冷靜下來，快步走到公主面前。“是，呃……陛下？”他顯然懊惱不已。當然他知道這裝扮下面是賽蕾絲蒂婭，但是他現在真希望她能找個更好的時間……他正在盡力尋找皇家衛隊長的蹤跡，那隻雄駒正在宮中不知什麼地方，而且正在濫用私權，裝扮成無頭馬驚嚇所有上流社會的來賓，把他們嚇得可愛標記都從屁股上掉下來。

“聶克絲有個麻煩，她的一個朋友找不到了。”賽蕾絲蒂婭說道。“或許你知道她可能會在什麼地方？”

“她的名字叫芙蕾迪，”聶克絲補充道。“她的扮裝是幻形靈。”

“我相信她應該在小孩子的派對吧，”焦躁的獨角獸說道。“有個預留的房間……嗯……以前是用來當做兵營用的。從大廳盡頭的旋梯下去，然後到左邊第四個門……”他咬著嘴唇，像是急著上洗手間的小幼駒一樣坐立不安。“陛下，拜託，我得馬上走了，我蹄邊有幾個小小的麻煩事，儘管我們已經盡了最大努力去找到您妹妹聘請的那幾個可怕的娛樂演員到底跑哪裡去了，還是有兩隻小馬在自助餐區以毀滅性的烹飪開始發洩怨氣了。而且還有投訴——是關於在花園的鳥兒什麼的——有些貴族來賓開始非常不滿——”此時不知從遠處的什麼地方傳來了叮噹作響的盔甲撞擊聲，還有幽靈般可怕的呻吟聲。接踵而來的是一聲極度戲劇性的尖叫。浮華朝走廊深處瞥了一眼。“哦天啊，那是冬至公爵夫人……請原諒，陛下……”他一路狂奔而去，急著去給混亂場面當潤滑油。（4）

賽蕾絲蒂婭望著他離開，眉頭稍稍抬了起來。從浮華（還是度勢？）這麼沮喪看來，這情況實在是……太有意思啦！她只希望她妹妹沒給他們太多不愉快，擅長幫忙的可不容易找。“不好意思啦，我的小馬們……夢魘之月今晚還有事要辦呢。”她一臉壞笑，隨便掃了他們倆一眼。“呃。我想我還沒去向冬至公爵夫人說聲歡迎呢……啊哈。咦嘻嘻嘻哇哈哈哈，哦～我來啦～～～”她發出一陣最沒有賽蕾絲蒂婭樣子的“滅哈哈哈哈”然後消失在一陣靛藍色的煙霧中。

墨斑和暮暮眼睜睜地看著那煙霧消散，然後扭頭看著彼此。“她不會……”墨斑開了口。

從老遠的地方傳來一個特別的聲音。“滅哈哈！”然後是另一陣響徹雲霄的尖叫聲和有誰摔倒在地的聲音。

“她會。”暮暮面無表情。

* * *

對蘋果傑克而言，這是個自在而舒適的夜晚。她意識到，和布魯斯·梅恩交談是件很愉快的事情——他是個精明的商家小馬，而且有不少的創意。而且還擁有一種微妙但是很機靈的幽默感。他已經帶著她在舞廳裡跳了好幾輪，取了一些潘趣酒，現在他們在月神殿的一座陽臺上，一邊喝著飲料一邊享受新鮮空氣。

“……接下來我們知道的就是，轟！彩虹音爆。”蘋果傑克說，“那時候瑞瑞和三位神奇閃電隊員都快要摔到地上了，千鈞一髮關頭她接住了他們。她肯定是把全身上下所有的力氣都用出來了，但是她成功了，帶著他們返回了雲中城……”

“我能想得到——我記得在我辦公室的視窗都看到了那彩虹光圈。”布魯斯說道，“在上面近距離觀看肯定更壯觀。”他在他的蝙蝠俠面罩下很感慨。“你有個非凡的朋友圈呢，蘋果小姐。但是我注意到，你這一晚上都沒怎麼提過自已的事情。”

蘋果傑克有點臉紅。“我一直都被教導不要把鼻子翹到天上去，”她說道。“另外，我能吹噓的東西有一半大家也差不多都明白得很……”她有些尷尬地笑著。“另一半我也老是搞砸。頭一個禮拜我阻止了一群奔牛群破壞小馬鎮，結果下個禮拜我卻引發了一場兔子大暴走，完全補上了前一個禮拜的事。”

“兔子……大暴走？”

蘋果傑克無奈地翻翻白眼。“說來話長了。我們就說‘進一步，退兩步’吧，那好像就是我的座右銘似的。”

“我想你對自已有點太苛刻了。”布魯斯評價道。“據我所知，你可是做的相當不錯。甜蜜蘋果園每天都變得更加知名，——而且那可不是因為你的朋友們。總有一天，蘋果家族會名望雙收，揚名天下，就像是滾石菲樂家族，或者是花花短褲家族那樣，或者是……嗯，好吧，梅恩家族。”他輕輕地笑著。

“我也希望如此，看著我的親人們如此操勞真讓我難受。這麼些年來，看著我哥哥為了代替我們的父母而累彎了腰，看著史密斯奶奶拖著她的老腿任勞任怨，看到小蘋花辛苦幹活兒而且成績還不比其他同學差……”她咬著嘴唇。“抱歉，我不想聽起來像是在抱怨什麼，或者對我家的狀況有什麼不滿。我不想讓誰知道這些煩心事。畢竟，我們擁有的一些東西，錢再多也買不來。”

“我看得出來。”布魯斯說道，“但是，別對自已太不公平了。我父親曾經說過，‘自由是生活中最美好的東西，那是隻有衣食無憂時才會說的話。只有幻形靈，才除了愛之外別無所求。’他是對的。小馬們需要食物果腹，需要衣物保暖，需要房屋安居。所以當你無法為你愛的物件提供這些的時候，你才會充滿心痛。”

“所以你才辦了那麼多慈善活動？”蘋果傑克問道。

布魯斯點點頭。“而這也是為什麼我會為了創辦企業開辦了這麼多貸款業務，並且為那麼多小馬做了那麼多投資。”他說道。“給一隻小馬一顆蘋果，他最多隻能吃一天……”

“給他一粒蘋果種子，他可以吃一輩子。”蘋果傑克說完了這句老話的下半截。“不過一顆蘋果裡總還是有一兩顆種子的吧……”

“嗯，好吧，並不是每句老話都那麼完美，但是大家都知道那意思是什麼，”布魯斯承認道。“我聽說獅鷲有個類似的關於捕魚的……嗯，怎麼了？”身邊了傳來嗚咽和抽泣的聲音。他扭頭望著身後，站在那裡的是一直紫色的小雌駒。她穿著飛行員的護目鏡，身上套著一個柳條籃子。上面用線繩掛著兩三個漂浮的氣球。她用大大的淚眼望著慈善家，這真是有史以來最悲傷的小氣球駕駛員了。

“哦，請幫幫我，蝙蝠俠先生——！”

蘋果傑克差點沒嗆到，她開始竊笑了……然後她眼睛差點從眼眶裡掉出來。她的約會物件轉身面向那隻小雌駒開了口。聲音非常沙啞，非常深沉，簡直和電影裡的本尊毫無區別：

“有什麼麻煩嗎，年輕的公民？”

小雌駒看起來很害怕，但是還是繼續說下去。“我……我找不到我媽媽了，”她傷心地說，“她告訴我在潘趣酒碗旁邊找她，可是她卻沒來……您能幫我找到她嗎，蝙蝠俠？”

“當然了。”“蝙蝠俠”說道，他跪了下來，“上來吧。”紫色小雌駒爬上了他的後背。然後他站起身來轉向蘋果傑克。“在這裡等一下，神秘蝶小姐，我很快就會回來。”他快步走向主宴會廳，小雌駒坐在他的後背上。

說得好像真的似的。蘋果傑克想道。她在後面跟了上去。眼睛一直緊緊盯著億萬富翁和他背上的小女孩。

找到那位失蹤的媽媽沒花多少時間。問題很明顯，這房間裡有兩張自助餐桌，以及兩個潘趣酒碗。分別位於過道兩邊。布魯斯·梅恩找到了她的媽媽，那位紫色毛皮，可愛標記是一串葡萄的女士，她正站在另一個潘趣酒碗旁邊——而且很顯然已經開始引來了眾多目光——滿臉都是焦急的表情。母女倆在擁抱之中團聚了，母親向他衷心地道了謝。黑暗戰馬鞠了一躬，轉身離開。

“謝謝你！蝙蝠俠！”小雌駒在後面揮著蹄子喊道。“你是比神奇救星還厲害的超級英雄！”

周圍響起了一陣笑聲。梅恩停住蹄子回頭一笑。“能幫助其他小馬是我的榮幸，年輕的公民……”以瀟灑的動作一個轉身，甩開他的斗篷，他衝出門口不見了。尾隨而來的是一陣熱情的笑聲和鼓蹄聲。

蘋果傑克一邊笑一邊順著路走回陽臺上，看到布魯斯·梅恩先生正在那裡等著她。“哎呀，我得說，布魯斯·梅恩，”她睜大了眼睛。“蝙蝠俠剛剛大顯神威拯救了這一天，而你卻給錯過了！”

“真的嗎？運氣真不好啊。”梅恩先生咧嘴笑了笑。“當他露面的時候我好像總是不在呢，你能想象嗎？”

他們都笑了起來。“真的，我可得說你兩句了。”蘋果傑克說道。

“哦，為了什麼？”

“竟然會騙那個小姑娘。”蘋果傑克說道。“你懂的，假扮成真正的蝙蝠俠……”

“哦，誠實元素的評價，嗯？不過，那不就是蝙蝠俠的意義嗎？”

“請原諒？”

“我的意思是，那就是重點，面具下面那張臉可能屬於任何小馬。”他朝她露出一個古怪的笑容。“就在那時，一個小女孩需要一個英雄，或許某種程度上，我就是他，只要五分鐘就足夠了。”

“嗯……”蘋果傑克抿了一小口她的潘趣酒，露出了似笑非笑的表情。

“嗯，真正的問題是……”他繼續說道。

“難道你和其他的女孩子們會嫉妒她喜歡蝙蝠俠……更甚於神奇救星？”

這次蘋果傑克噴了。

* * *

作者注：

1）經典物就是經典物，不容取締。

2）儘管實際上，不用杯子直接從碗裡喝水會被看做缺乏教養，其實大家都做過（尤其是派對上被當場逮到的酸梅酒），但是馬無完馬，對吧？

3）艾奎斯陲亞噩夢夜的糖果包與其說像是購物袋，更像是鞍包，兩個紙袋之間穿著繩子，因此小馬可以把它們直接放在後背上。

4）就像是大多數會用這句老話的小馬們一樣，他們很少考慮這種事的前因後果。