“王爺，早朝時間到了。”白芨微微躬身，低著頭，小心翼翼地說道，他不敢直視王爺那冷硬如冰的目光。

“王爺，既然你還要上朝，那我就先回去了。陸姑娘應該也快醒了，我得去照顧她她了。”說完，季半夏又忍不住偷偷瞄了一眼寂凌霄的腹肌，然後才戀戀不捨地轉過身去，緩緩離開。

白芨看著季半夏離去的背影，以及她那不時回頭張望的樣子，頭上不由得冒出了幾條黑線。

寂凌霄幾下便熟練地穿上了衣服，動作乾脆利落。隨後，他大步流星地走出了沁雅軒的大門，朝著皇宮的方向而去。

此時，東方的天空剛剛泛起魚肚白，晨曦初露，給整個京城蒙上了一層淡淡的金色光輝。

宮門口的硃紅大門高聳入雲，在微弱的晨光映照下，顯得愈發莊嚴威武。

門前，季京墨正和他以前的部下李常山談笑風生。只見李將軍身穿著一套玄色的鎧甲，頭盔上的紅纓隨風飄動，英姿颯爽，威風凜凜。他們二人此次前來，正是要進宮向皇上述職。

就在這時，一陣悠揚的銅鑼聲由遠及近傳來，原來是桓王的轎輦正緩緩朝著宮門駛來。季京墨和李將軍聽到聲響，立即停止了交談，同時面向轎輦的方向單膝跪地，右手握拳置於左膝之上，低頭齊聲沉聲道：“末將參見王爺，王爺萬福！”他們的聲音如同洪鐘一般響亮，在空曠的宮門口久久迴盪。

桓王輕輕撩開轎簾，只見他一襲玄色長袍包裹著修長挺拔的身軀，衣袂飄飄間更顯其身姿俊逸非凡。頭頂那頂精美的玉冠閃爍著溫潤的光芒，將他整個人襯托得愈發高貴典雅、氣宇軒昂。

他嘴角微微上揚，露出一抹似有若無的微笑，聲音清朗地說道：“兩位將軍快快請起。咱們一同進去吧。”說罷，寂凌霄穩步走下轎輦，步履從容而穩健。

季京墨與李將軍趕忙起身，恭敬地應道：“多謝桓王殿下。”隨後，三人便並肩朝著宮內緩緩走去。

一路上，季京墨不時偷瞄身旁這位多日未曾現身於朝堂之上的桓王殿下，心中暗自思忖著。終於，他忍不住開口問道：“桓王殿下。”

寂凌霄聞聲轉過頭來，目光溫和地看向季京墨，輕聲回應道：“季將軍但說無妨。”

季京墨略作遲疑後，接著問道：“不知小女近來在王府可好？”言語之中流露出作為父親對於女兒的關切之情。

寂凌霄微微一笑，誠懇地回答道：“半夏她很好，還請岳父大人放心。您和夫人要是想念半夏的話，改天我定當陪著半夏回府探望二位。”

然而，當寂凌霄口中說出“岳父大人”這四個字時，季京墨不禁一愣，臉上瞬間浮現出一絲驚愕之色。他怎麼也沒想到桓王會如此稱呼自已，畢竟上次回將軍府，他和半夏的關係可以用水火不容來形容。如今這般態度，實在讓人摸不著頭腦。

就連站在一旁的李常山也面露詫異之色，用一種怪異的眼神注視著寂凌霄。雖說外界一直傳聞桓王對季半夏寵愛有加，但他們這些跟隨季將軍多年的老部下多少還是瞭解一些其中內情的。此刻見到桓王前後態度的巨大轉變，著實令人感到費解。

一時間，李常山只覺得自已如同墜入了雲霧之中，完全摸不著頭腦。眼前這局面實在讓他感到困惑不已。

而寂凌霄則面帶微笑地看著兩人那迷茫的表情，似乎對他們的反應頗為滿意。緊接著，他又緩緩開口道：“半夏她很好，本王甚是喜歡。”這句話說得輕描淡寫，但其中蘊含的情感卻彷彿能穿透人心。

一旁的季京墨聽到這話後，目光不由自主地落在了寂凌霄微微翹起的嘴角上。看到這個細微的動作，他心中不禁湧起一股難以言喻的喜悅之情。

就這樣，三人各自懷揣著不同的心思和情緒，表情各異地步向了宏偉莊嚴的大殿。

進入大殿之後，只見殿內群臣肅穆而立。

寂長卿高坐於龍椅之上，環視眾人一圈後，轉頭將目光投向了季京墨，開口問道：“近來與滄瀾國的戰事已然結束，只是不知如今邊境情況究竟如何？今日朝會，咱們便先來商議此事，諸位愛卿對此可有什麼看法或建議？”

季京墨心領神會地點了點頭，隨即跨出一步，從佇列中走了出來。

他先是恭敬地向寂長卿行了一禮，然後才不緊不慢地開口說道：“啟稟陛下，此次能夠戰勝滄瀾國，全仰仗陛下您的浩蕩天恩以及桓王殿下精妙絕倫的戰略部署。我軍依照計策行事，步步為營、穩紮穩打。而且，軍中將士們個個都英勇無畏，奮勇當先。面對敵人時毫不退縮，捨生忘死，浴血奮戰。不僅如此，當地的百姓也是熱情高漲，積極踴躍地支前協助。再加上朝廷能夠及時調撥款項物資，使得糧草軍備從未出現過短缺之虞。正因如此，我軍方能大獲全勝！經過大大小小數十場戰役，如今賊寇已退，邊境暫時恢復了安寧祥和的景象。然而各位將士不敢懈怠，後續還有諸多事務亟待處理。一來，應當及時安撫戰後百姓，調配物資，興修民居，幫助老百姓重拾生計；二來，軍隊也需要整飭修養，補充兵源，強化訓練，以防止敵人捲土重來，再次侵擾邊境；三來，臣之子季祝餘正帶領其麾下部隊堅守在邊境一線，日夜巡查邊防情況。他們仔細繪製出詳盡準確的山川地形圖譜，並著手對邊防工事展開修繕加固工作，全力以赴為長期穩固戍守邊疆築牢堅實根基。臣及各位將軍，願肝腦塗地，聽憑陛下差遣，惟願我朝江山永固，百姓安居樂業。”

寂長卿微微頷首，表示認同，他面帶微笑，語氣和藹地說道：“朕聽完愛卿所奏之事，心中倍感欣慰！此次出征，愛卿可謂是盡心盡力，率領著大軍勇往直前，衝鋒陷陣。愛卿如此英勇無畏，真乃我朝肱骨之臣。愛卿所立下的赫赫戰功，對於國家社稷來說意義重大，功不可沒！”