司帝先一步去青州，姬小頌因為懷孕，落後一步。
帶著這些傷員，姬小頌用了一天時間也終於趕上了他們。
當姬小頌率領傷兵隊伍趕到青州外圍時，遠處沖天的火光已將夜空染成血色。
“夫人！前方戰況激烈，您不能再靠近了！”
斥候單膝跪地，臉上還帶著未乾的血跡。
姬小頌勒住韁繩，眺望著遠處城牆下混戰的人影。
戰鼓聲、喊殺聲、兵刃相擊的錚鳴混雜在一起，撲面而來的血腥味讓她腹中的孩子不安地踢動。
“將軍在哪個方位？”她沉聲問道。
斥候指向城牆西北角：“那裡是主戰場，但敵軍設了埋伏，楚將軍的南疆軍被截斷了”
話音未落，一聲震天動地的爆炸聲從城牆方向傳來！
巨大的火球騰空而起，碎石飛濺，隱約可見人影被氣浪掀上半空。
“火藥！”虎子爹失聲驚呼，“朝廷竟動用了軍器監的霹靂炮！”
姬小頌臉色煞白，手指死死攥緊韁繩。
她太瞭解司帝了，這種危急時刻，他一定會親自帶隊衝鋒！
“所有人聽令！”她突然高聲道，“傷兵就地休整，輕騎隨我來！虎子爹，把那幾輛馬車推到前線去！”
“夫人！”老軍醫拽住她的馬韁，“您這身子可熬不住啊！”
“沒時間了！”姬小頌一甩斗篷，露出裡面輕便的皮甲，“陳伯，你負責救治送下來的傷員，用我給你的藥！”
她不等回應，揚鞭策馬衝向戰場。
三百輕騎緊隨其後，那十幾輛蒙著黑布的馬車被迅速推向前線，車輪在泥濘的血地上軋出深深的痕跡。
戰場中央，屍橫遍野。
司帝的長槍已經摺斷，正持劍與五名重甲兵纏鬥。
他的左臂被火藥灼傷，鮮血順著指尖滴落，卻仍死死守著身後受傷的楚柯。
“司兄”楚柯拄著刀勉強站起，“別管我了突圍”
“閉嘴！”司帝一劍劈開刺來的長矛，“我說過要帶你活著回去！”
話音未落，城牆上突然傳來機括轉動的聲響。
數十架弩車對準了他們！
千鈞一髮之際，戰場側翼突然爆發出一陣騷動。
只見一支輕騎兵如尖刀般插入敵陣，為首的竟是一道纖細的身影！
“小頌？！”司帝瞳孔驟縮。
姬小頌策馬衝到他身邊，來不及多說，轉身對騎兵大喊：“放煙幕！”
騎兵們迅速掀開那十幾輛馬車的黑布，裡面竟是上百個密封的木桶！
隨著火把擲入，濃烈的白煙瞬間瀰漫整個戰場，刺鼻的氣味嗆得敵軍涕淚橫流。
“閉氣！這是辣椒煙！”姬小頌將溼布遞給司帝，“帶楚將軍撤到東側矮坡，那裡有接應！”
司帝一把抓住她的手腕：“你瘋了？！這地方多麼危險，豈是你能來的？”
“沒時間爭了！”姬小頌突然悶哼一聲，身子一晃，腹中傳來刀絞般的劇痛，她立馬將仙力在全身遊走。
司帝頓時慌了：“小頌？！”
“沒事”她咬牙挺直腰背，“快走！煙幕撐不了多久！”
楚柯突然指著城牆：“不好！弓箭手就位了！”
果然，濃煙中隱約可見城牆上一排排弓箭手正張弓搭箭！
姬小頌眼中閃過一絲決絕，突然從懷中掏出一個火摺子，轉身對虎子爹喊道：“放‘驚馬’！”
最後一輛馬車的黑布被掀開，裡面竟是幾十匹被矇住眼睛的戰馬！
隨著火摺子扔到馬尾上綁著的火藥引線，受驚的馬群嘶鳴著衝向敵陣！
“撤！”姬小頌高喊。
司帝一把將她抱上自己的戰馬，單手攬著她的腰，與楚柯一起向東側突圍。
身後傳來敵軍混亂的慘叫和馬蹄踐踏的悶響。
矮坡後方，臨時營帳。
姬小頌剛被放下就癱軟在地，冷汗瞬間浸透了衣衫。
“小頌！”司帝跪在她身邊，聲音發顫，“軍醫！快傳軍醫！”
“別喊”姬小頌虛弱地抓住他的手，“只是動了胎氣”
她顫抖著從腰間取出一個小玉瓶，倒出兩滴靈液嚥下。
片刻後，緊蹙的眉頭才稍稍舒展。
司帝看著她慘白的臉色，突然一把將她摟進懷裡，雙臂抖得厲害：“你知不知道我差點”
姬小頌靠在他染血的鎧甲上，輕聲道：“我知道所以我來了”
帳外突然傳來歡呼聲。
原來趁著馬群衝陣的混亂，兩軍已經攻破了青州西門！
楚柯拄著刀站在帳門口，看著相擁的兩人，嘴角微微上揚：“司兄，看來你這夫人，比十萬大軍還管用。”
司帝低頭看著懷中虛弱的妻子，又是心疼又是後怕，最終只是輕輕吻了吻她的發頂：“下次再這樣，我就把你鎖在軍營裡。”
姬小頌微微一笑，手指悄悄撫上腹部，那裡的劇痛已經平息，孩子似乎也安心地睡著了。
遠處，青州城樓上的戰旗被砍倒，一面繡著“司”字的大旗正在晨光中冉冉升起。
下一步，進入青州。
青州城門在晨光中緩緩開啟，司帝抱著姬小頌策馬入城。
街道兩側，倖存的百姓跪伏在地，既畏懼又好奇地偷瞄著這支鐵血之師。
“傳令下去，”司帝聲音沙啞卻威嚴，“不得擾民，違者軍法處置！”
楚柯騎馬跟在後面，望著城內高聳的糧倉，眼中閃過一絲喜色：“司兄，你看……”
順著他的目光望去，青州城中央的官倉巍然矗立，數十座糧倉連綿成片，足夠十萬大軍食用半年有餘。
“先安置傷員。”司帝低頭看了眼懷中昏睡的姬小頌，聲音柔和了幾分，“把州府後院收拾出來，要安靜些。”
三日後，州府後院。
桃花樹下，姬小頌斜倚在軟榻上，小腹已經明顯隆起得更高了。
她手中捧著一碗藥膳，正小口啜飲。
“夫人，”侍女輕聲道，“將軍說晚些時候要帶您去看個地方。”
話音未落，司帝已經大步走進院中。
他換下了染血的戰甲，著一身靛青長袍，眉宇間的戾氣消散不少。
“感覺如何？”他在榻邊坐下，自然地接過藥碗，舀了一勺吹涼。
姬小頌抿嘴一笑：“好多了。”她目光掃過他衣袖下露出的繃帶，“你的傷是怎麼回事？”
“皮外傷。”司帝不以為意，喂她喝完最後一口藥，“走，帶你去個地方。”
他小心地扶起她，為她披上狐裘，兩人乘馬車來到城北一處高臺。
高臺四周松柏環繞，中央立著一塊古樸的石碑，上書“觀星臺”三個大字。
“這是……”
“青州古觀星臺，”司帝攬著她的腰，指向遠方，“你看。”
站在高臺上，整座青州城盡收眼底。
城牆堅固，糧倉充盈，四條官道如血脈般延伸向四方。
更遠處，沃野千里，河流如帶，正是建都立業的絕佳之地。
姬小頌突然明白了他的意圖：“你要在這裡……”
“稱王。”
司帝目光灼灼，“青州地處要衝，糧草充足，百姓富庶。更重要的是……”
他輕輕撫上她的腹部，“這裡適合養胎。”
姬小頌心頭一暖，靠在他肩頭：“你想好了？”
“想好了。”司帝握住她的手，“本來我是打算在我們之前駐紮的地方劃地為王，但是現在為了長遠考慮，我打算就在青州這處地方建立都城。三日後舉行大典，立你為王后。待孩子出生，便是這新王朝的太子或公主。”
姬小頌靠在司帝肩頭，聽著他堅定的話語，微微抬起頭，目光越過青州城，望向更遠的天際，那裡是連綿的山巒與無垠的曠野，亦是無數百姓賴以生存的土地。
“夫君，稱王立國，這是大事。”
姬小頌的聲音輕柔卻透著堅定，“青州雖好，可這天下還有諸多百姓在戰火與苛政下受苦。若我們在此建都，便要擔起更大的責任。”
她轉過身，正面看向司帝，眼中閃爍著熠熠光芒，“我知曉你一心護我與腹中孩兒周全，可我們既手握權勢，便不能只圖一隅安穩。”