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第350章 喪子之痛

戚縉山不肯厚葬,順清侯也只能偷偷摸摸地找了人來,為戚老太太辦了葬禮。

這一下,整個戚家陷入了一片白茫茫中,戚縉山也正式向武帝提出了丁憂的請求。

武帝捨不得他,只是暫且緩了他丁憂的日子。

但這離開一年,是無論如何都要走的。

在這個眼,在這個節骨眼上,戚縉山要丁憂,對太子一黨便是大大的不妙。

瑞王與劉家的氣焰頓時漲了起來。

一日暴雨滂沱,城門外突然悄悄地走出一支小隊,帶來到京郊的密林中。

瑞王一把掀開自己身上的斗笠,看著眼前喬裝打扮的衛濂,縱橫的老臉上流下兩行淚。

這些日子他一直暗中活動,待衛濂被關押,他便安排了替身死囚從牢中將他換了出來。

瑞王急急將他送到城外,準備送往遠方去。這一見,只怕父子倆再也不能相見,可總好過瑞王府這一脈從此斷絕。

“父王,雨下得這樣大,你回去吧。”

衛濂的眼睛都被雨水沖刷得睜不開了,他看著面前幾日不見,勾僂了不少的瑞王,頃刻間紅了眼。

“戚縉山那狗賊將那莫須有之罪摁在我頭上,只要我在世一日,就不會放棄索他的命。”

“胡鬧,”瑞王雖衰老不少,但威嚴猶在,他怒斥一聲,一巴掌拍在衛濂的背上,“老子費盡心思將你送出來,是為了給咱們王府留種,你且躲得遠遠的,昨日宮中才傳來訊息,武帝受了風寒,咳了血,只怕五皇子成事的時機快要到了,你好好保住自己的命,待來日老子親自宰了太子與戚縉山的頭,再風風光光地將你接回來。到時候,瑞王府與劉家平分天下,一切盡在咱們父子手中!”

說罷,他便狠狠拍了拍衛濂的肩:“去吧,趁著雨勢大,馬蹄踩過泥土後,印記很快便被沖刷,待雨停後,誰也找不到你!”

衛濂狠狠點了點頭,翻身騎上馬,正要飛奔而出,突然遠處極快地掠來一支冷箭,在所有人都還未反應過來之時,直直插入了他的脖頸。

溫熱的液體混著冰涼的雨水打在瑞王的臉上,瑞王簡直不敢相信自己的眼睛。

他直直瞪著眼,看著那從馬背上搖搖栽倒下來,摔進泥坑中的身影,發出了一聲震耳欲聾的痛呼。

“濂兒——”

周圍的侍衛們紛紛驚懼拔刀,將瑞王圍成一團保護起來。

瑞王抹了一把臉上的血,恨恨道:“是誰?給本王追!”

他走上前去,幾乎不可置信地伸手將衛濂翻了過來。

衛濂的脖頸直接被一支強力的弩箭扎穿,此時血如泉湧,他愣愣地瞪著瑞王,一句話也說不出來,片刻間便失去了聲息。

“濂兒!”瑞王又發出一聲痛呼,這才意識到,自己的獨子真的就這樣死在了自己面前。

大雨傾盆,瞬間沖刷掉了衛濂身上的血跡,瑞王愣愣地站起來,腰身瞬間佝僂了許多。

這時,城中一隊兵馬追了出來,為首的男子從高頭大馬上一把跨下,身側的副手帶兵喝道:“叛賊,哪裡逃!”

瑞王緊緊盯著為首的男子,面目猙獰地開口:“戚縉山,這是你設下的局!”

戚縉山微微掀開斗笠,目光銳利一掃,見到倒在地上的衛濂屍體時,臉色頓時凝固住了。

“瑞王,你竟敢偷藏重犯。”

“你還裝什麼傻,是你殺了我兒!”瑞王“刷”的一聲,拔出身側配劍,神志發狂道:“你的人早就埋伏在此,一箭了結了我濂兒的性命,隨後你又趕來,裝什麼傻?”

戚縉山略一沉默,便明白剛才發生了什麼,他緊緊皺起眉頭:“並非在下,何人在此行兇?”

此時瑞王派去追殺兇手的人馬也全都鎩羽而歸。

“王爺,屬下失職,將那人跟丟了!”

瑞王聞言頓時腳下一軟,身形踉蹌了一下,好在有身旁的下人攙扶,這才沒有跌到泥水中。

而戚縉山身側的官兵們已經上前檢視了衛濂的傷口,其中一人高聲喊道:“大人,這箭與上回夜裡埋伏夫人的那支相同。”

瑞王聞言驚異地看了戚縉山一眼,他雖仇恨滿懷,卻還沒失去理智,莫非這暗中放箭之人真的不是戚縉山?

他向來多疑,看著戚縉山一步步走近,接起那根弩箭端詳,於是惡狠狠道:“不是你,還會有誰要我濂兒的性命?”

戚縉山放下弩箭,淡淡看著他:“王爺自己結了多少仇敵,恐怕自己也不知道,我帶人追拿逃犯,又何必設此險招?”

他一揮手:“來人,將逃犯帶回京中。”

就算是死了,這屍首也得帶回去交差。

戚縉山冒著大雨將衛濂的屍體帶了回去,隨後便緊急回宮,面向武帝稟報。

武帝聽了他所言,激動地從病榻上坐起,咳了兩聲。

“皇城腳下竟有此事,查給朕嚴查!”

戚縉山看著他微微蒼白的面容,沉聲道:“陛下龍體有恙,請好生休息,臣這就退下去查。”

他走後不久,瑞王便也積極趕進宮裡,要見武帝。

武帝正咳得面色潮紅,聞言嘆了口氣,將手中的藥一飲而盡,揮手道:“傳進來吧。”

原本他忌憚瑞王,甚至兄弟情都變得淡薄幾分,可如今瑞王失去了嫡子,在武帝的眼中,威脅便陡然降低了,甚至身為兄長的感情又佔了上風。

就連瑞王企圖用死囚替換衛濂,將衛濂送走的行徑,此刻在武帝看來也沒有那般嚴重了。

等到瑞王一身溼淋淋的蓑衣進殿後,直接跪在他面前老淚縱橫之時,武帝的一顆帝王心腸也不禁軟下了兩分。

“皇兄,皇兄,你要為臣弟做主啊!”

瑞王痛哭流涕地趴伏在武帝腳邊,幾欲暈厥。

來的路上,他想了一路,此事哪有這般巧,前腳衛濂被神秘殺手射殺,後腳戚縉山便帶人前來澄清了自己的清白。

可戚縉山那樣狡猾,會不會這局便是他故意設下的,目的就是為了不動聲色地斷了他瑞王府的血脈?

瑞王越猜越覺得真相就是如此,他徑直入宮之後,終於在心中下定了決心。

“皇兄,臣弟的血脈已經斷了,你要為臣弟做主。”

武帝趕緊命人將瑞王扶起,看著他蒼白的臉色,輕輕嘆了口氣。

“此事我已交由大理寺去查明瞭,定會給你、給衛濂一個公道。”

誰知瑞王突然激動起來:“不,不要大理寺!不要戚縉山!”

他又復而撲在地上,雙眼通紅地大喊:“臣弟這有一處戚縉山的秘聞要稟告皇兄,請皇兄屏退左右!”

自從戚修玉找到他,說出這個秘密後,他便一直將此藏在心底,只等最關鍵的時刻拿出來一擊斃命。

可如今喪子之痛,令瑞王悲痛欲絕,他不顧一切,只想將戚縉山打垮。