賀家頓時陷入一片哀鴻遍野，原本就勢微，如今四品官職被擼，賀家簡直不成氣候了！
更令賀大老爺大受打擊的是，自己那不成器的嫡子賀洛竟也被查出在逼良為娼之際，氣死過那良家女子的家人，加上禁藥之事一出，各方落井下石。，不多時，賀洛被判監禁的訊息便傳了出來。
賀家大房的獨子要蹲牢房了。
當夜，賀家二房，賀蘭芝的爹孃便喜上眉梢，關起房門來，開始拼命地算計。
如今大房已不成氣候，他們二房總算是能佔上風了，若再將這個糟心的女兒嫁出去，換得利益……
兩人看著自己人模人樣的兒子，頓時在心中打起了主意。
賀二夫人找了個由頭，來到賀蘭之房中。賀蘭之正焚香沐浴，在院中寫字，賀二夫人一看到那筆墨紙硯氣便不打一處來，明明心中一肚子喜笑顏開，可面上卻不由得沉了臉。
“自己的終身大事一點不放在心上，成日擺弄這些男人家的東西，我看你是要上天了！”
她走過去，“譁”的一下，將桌上的硯臺筆墨全都揮落在地，指著賀蘭芝的鼻尖大罵。
“先前你說的那般好，說去尋了太子，太子會給咱們賀家行便利。你知不知道今日你大伯的烏紗帽就是太子一黨摘下來的？賀蘭芝，我看你壓根就沒同太子提過此事吧，你行騙行到我頭上來了，真是白養了你！”
說到這事，賀二夫人的心中極其的不爽利，雖說賀家大房不行了，可整個賀家也因為這件事遭了罪，往後地位越發下降，要想再提上來可不容易。
賀蘭芝看著滿地狼藉，皺起眉頭冷冷道：“什麼大伯，那不是我的親爹嗎？”
賀二夫人聞言，瞪圓了眼睛，指著她的手微微顫抖，聲音也結巴道：“你，你都知道了？”
她見鬼一樣的瞪著賀蘭芝，賀蘭芝輕蔑一笑，冷冷看著她：“是，我早就知道了，一個生來了不養，一個養了也不珍惜，你們不過是蛇鼠一窩，賀家淪落至今，愧對先祖。”
“反了，反了你！”
賀二夫人氣得直抖，被戳穿秘密的虛心與愧疚轉瞬即逝，她憤怒的漲紅了臉，恨恨的盯著眼前的賀蘭芝，就像盯著一塊心頭的毒瘤。
“他們說對了，不是我肚子裡爬出來的心不齊，就知你是個白眼狼！”
賀蘭芝心中雖還是被賀二夫人的話戳得痛，但她面上依舊不動如山，只是冷靜的反駁她的話：“你們也不瞧瞧太子與戚太傅是何等交情，又如何會無緣無故幫助我們賀家？難不成，你以為誰都能同那順清侯一樣被美色迷惑？用腳趾頭都知道，太子定然不屑同如今賀家這等人為伍。”
賀二夫人早知賀蘭芝伶牙俐齒，只是他們多年未見，賀蘭芝回來後也都收著性子。此時她被氣得一個倒仰，半天無話可說，最後只恨恨的一甩袖子，轉頭離開，卻同自己的心腹婆子道：“這個孽障，看來她早已有了反叛之意，去同老爺說一聲，和順清侯的親事該張羅起來了。”
因為禁藥出現一事，武帝大發雷霆，都察院的公務激增，戚縉山又變得十分忙碌，謝明月閒來無事，便依舊是往顧家跑著。
如今尉琉璃與尉茂也在顧家常住，加上顧清瑩的身體漸漸好轉，顧府中一時有商會中人，一時又有其他權貴結交，門庭若市，十分熱鬧。
尉茂要做顧家振興門庭之人，尉琉璃也並未阻攔，反倒十分支援。
只是先前顧肇源留下的線索一直讓謝明月憂心忡忡。
這晚她從顧府回來後便有些提不起勁，晚飯也沒用。
戚縉山回府後將她抱在懷中，低聲問：“梧桐說，你今日胃口不佳，飯菜不好吃？”
這幾日不知是天氣越發熱了還是怎麼的，謝明月的口味有些變化，總愛逮著那浸著冰的酸梅湯喝，可喝多了，卻也對身子不好。
謝明月趴在他肩頭，緩緩搖了搖頭：“純粹是心中有事，當初害我舅舅重傷的奸細，一日不找出，我便一日難安。”
聞言，戚縉山拍了拍她，嘆道：“此事我亦在暗中調查，當年負責兵馬糧草的是劉家，只不過他們是否做了奸細之事，還有待商榷。”
劉家捧出了貴妃，又扶持了皇子，若說他們做奸細，也有些說不過去。
圖什麼呢？
謝明月聞言，直起身來看他。
劉家向來不幹好事，他們扶持貴妃與皇子是為了家族長久的利益，但若做奸細，獲得的利益更多呢？
順清侯府與劉家涇渭分明，滿京皆知，兩方從不往來，但謝明月也曾聽聞過劉家的奢靡之舉。
“慾壑難填，劉家勢力發展到如今，恐怕簡單的搜刮民脂民膏已經不夠滿足了。”
戚縉山沉吟片刻，點點頭：“我已派人前去細查，夫人不相信別人也要信我，飯還是要好好吃，好不好？”
他俊美的輪廓在燭光下畫出柔和，謝明月看著他的眉目，心思顫了顫，乖巧地點了點頭。
“我不吃飯也是因為你好幾日不在了。”
她心情好轉一些，朝著戚縉山撒嬌，戚縉山低頭蹭了蹭她的唇角，成熟男子的魅力勾得謝明月的心砰砰直跳。
“都是我的錯，那我親自為夫人用飯賠罪可好？”
透過窗欞，兩人的身影親密依偎在一起，暖意無邊。
……
賀蘭芝約謝明月出來訴苦，太子對她發瘋，她無處可說，賀家也逼著她走，她心裡更加憋悶，唯有謝明月知道她的秘密，能夠同她同仇敵愾，罵上兩句。
“昨日太子潛到了我的房中。”
賀蘭芝飲下一杯茶，苦笑道：“他是完完全全的瘋癲了，我院中丫鬟婆子那些也不全都是我的人，但凡被人瞧見，他一國儲君的英明還要不要了？”
“被五皇子知曉此事，還不知要如何彈劾他！”
謝明月微微揚眉，太子竟激進到如此地步。她眉間染上一抹憂愁，心底卻在想，如今，太子與五皇子之間越發勢同水火，太子這般做確實太過冒險。
賀蘭芝搖了搖頭，嘆口氣道：“自從賀家那事之後，二房變瘋了，也是一日日的來我房中迫我出嫁。明月，我考慮清楚了，不如就順了他們，嫁給順清侯吧。”
她放下茶杯，面色堅毅道。
“除此之外，我實在是想不到其他法子能夠擺脫太子，總之，嫁到戚家來，無論如何還能同你一道作伴呢。雖說你與戚太傅要叫我母親。”
說著說著，她自己“噗哧”一聲笑了出來，謝明月卻微微紅了眼眶。
賀蘭芝說的輕巧，可哪個女子會願意這般嫁給一個糟老頭子呢？她握著賀蘭芝的手，嘆了口氣：“蘭芝，我們再想想辦法。”
“有什麼好想的？那是太子。”賀蘭芝搖了搖頭，起身結賬，“我意已決，你也不必再勸，恐怕再過些時日，賀家與你那好公公就要正式地走親流程了。”