八月半到十一月的這兩個多月，宋辰兩國的戰爭情勢，由於沛紀兩國聯軍出其不意的介入，急轉直下。

沛紀聯軍從止虞攻入宋國剠郡，幾乎沒有遇到什麼有實力的抵抗，迅速就奪下了剠郡的五座城池，之後繞道向西南進發，軍隊分散開來，同時進攻西南方十幾個城縣。西南的大道平坦，行軍速度有了很大提升。十幾個城池中，大部分守城的將領軍士都只在虛張聲勢，真打起來的時候，聯軍一個分支兩三萬軍士，幾天攻克一城，一個月功夫不到就把十來座城邑都攻克了。

控制了西南方的大部分道區後，分散的軍隊又逐漸匯攏成了兩支大軍，一支十萬，一支五萬，十萬大軍取直道大路，直奔都城而去，五萬軍士則殿後，一邊穩定安撫已經攻克掉的城池裡的百姓和降軍，一邊觀測大軍的走向和戰況，隨時聽候調配。

宋國的精兵良將，都被宋王帶去攻打辰國了，留在國中的大部分都是老弱病殘，就算偶有一兩個有經驗的將領指揮，精銳全都加起來人數也不過萬，還各自分散在各地。所有附近的城鎮同時都遭到攻擊，誰也幫不了誰。沛紀聯軍十五萬大軍進了宋國，簡直如入無人之境，一路過關斬將，無不順利，很快就打到了鞅城。

宋王遠在沐水，一得了訊息，便帶領著大軍迅速往回撤。從岈城高高的城樓上望過去，只覺得河對岸惶惶大軍像一群極速飛退的蜜蜂，速度之快，前所未有，最後連“蜜蜂”也若隱若現，只能望清他們揚起的地上的煙塵，只大半日的功夫，便一點兒也看不見蹤跡了。

戰報像雪片一樣飛向各個國家。辰王和太子楚容得到的戰報最快也最多，和此前最大的不同，自然是如今每次都是好訊息，而辰王次次看過捷報，都要開懷大笑，拍掌擊案。

又過了十來天，宋軍和聯軍終於有了第一次交鋒，聯軍且戰且退，但卻並不是因為宋軍威武善戰，佔了上風，而是原本聯軍就不打算繼續久留，打到這裡便可以開始撤退了。

到了十二月的時候，聯軍已經基本又退回到宋國西南一帶。

宋王從敵軍手中奪回了三座城池，一入城第一件事便是斬殺了守城有過的全部將士，連帶幾個積極投降的百姓代表也宋王的盛怒中，被砍下了頭顱，掛在城中廣場示眾，以儆效尤。

往年此時，宋王都已經在滷薄儀仗中，坐在玉輦上，和王后權臣一起，開始啟程出發在拜山途中了。但這次為了此戰，遲遲不離開戰場，只派傳令兵去通知王后和宮中大臣，讓他們在玉輦中放上自已的王冠出發——見王冠如見宋王。又指任太子代替宋王，捧著王冠作為此次的主祭獻祭上天神明。

宋王則留在了戰場，親自督戰，發誓不奪回被佔領的十幾個城邑絕不離開。

但讓宋王萬萬沒想到的是，斬了那三個城中投降的將士百姓後，他行進中遇到的最大的抵抗，竟然不完全來自於沛紀聯軍了，而是其它被奪城邑中的守軍將士和百姓。

這些城中，除了分佈在各城的探哨帶來了那三個城池的訊息，沛紀聯軍也在各城中大張旗鼓的宣傳了宋王的暴行，和此刻歸順沛紀的好處。宋國已經投降了的將領子民們，最後都紛紛咬了咬牙，決定乾脆就跟著起沛紀聯軍一起抵禦宋王，死死守住城池，絕不能讓宋王和宋軍再踏進自家城門一步！

這一年的正月，六國國君再一次齊聚清陽山中山的山頂，卻唯獨沒有宋王的身影，大家只見到宋國的太子宇文衡雙手捧著自已父王的王冠，代行了祭祀之禮。

各國的君王都關注著這戰事的結果。他們在幾個月後，也都知道了這個結果——宋王敗了。

宋國西南邊境的十座城池，以及東北剠郡的五座城池都投降歸順了沛國和紀國。沛國和紀國又將這十五座城，十座劃給了出兵十萬的紀國，五座劃給了出兵五萬的沛國。

最終，宋國試圖吞併辰國的這一戰，兵將傷亡三萬人，卻一個新增的辰國城池也沒能真正的打下守住；紀國傷亡三萬人，但奪取了宋國西南最靠近祁國的十座城池；而沛國傷亡五千人，奪取了宋國五座城池。

各國各地都紛紛有傳言流出——宋王失道不仁，又妄自尊大，如今連天神都不放在眼裡，也不親自去祭拜了。所以老天才降下懲罰，讓他此戰失利不說，還傷了宋國的根本，宋國恐怕是氣數盡了——天譴啊！天譴啊！

宋軍從沐水河撤退後的這兩個月裡，辰國上下無不歡欣鼓舞，處處張燈結綵，年節還遠，大家的心情卻都像是過年一樣。

已經南遷的流民們又紛紛向北遷移，慢慢回到自已的家園。永福客棧的胖掌櫃秉持著他一貫的見錢眼開的特性，在這次返鄉遷徙中，狠狠又賺了一筆。

辰王賜名阿狸——南宮酈，並賜封號“酈公主”，對眾臣和宮人則宣稱她是王后嫡女，早年流落民間，最近才剛被尋回。

將原先的“麗”改成“酈”，念起來雖然一樣，但“酈”字乃是靜王后原本的族姓。阿狸可以不避諱的用王后的孃家姓做名字，不僅表達了辰王王后對這個“女兒”的寵愛之情，更是默默向眾人宣告了她的獨特和尊貴。

辰王本欲大張旗鼓的將阿狸封個義女，但太子楚容提醒他——沛王的心思難猜，怕日後不要藉口說辰王欺哄，隨便弄了個民間女子冒充王女，故而賜名和冊封都十分低調，就好像王宮中素來就有這樣一位公主一樣。

到了要啟程去拜山的時節，辰王的滷薄儀仗後面加了三個人，一個自然是王后嫡女南宮酈，另兩個卻是沛國儲君軒轅歷和他的隨從宗穆。

原來，軒轅歷也都要前往神山拜山，但時間上肯定趕不及先回沛國，再和沛國的車駕一起前往琅仙島。如今，軒轅歷還有迎親使的身份，所以也要帶著酈公主一起回去才是。

從辰國回沛國，其實最近的路線乃是從琅仙島穿行而過。這時候恰逢各國的天子儀仗都要啟程去神山，諸多因素累疊，對於軒轅歷和阿狸來說，最好的安排，當然就是陳請辰王，依託在他的隊伍和舟船裡前往琅仙島，等登島後，只要前往沛國的行宮，後面自然就由沛國的人馬護送他們回沛國了。這拜神送嫁迎嫁都順便都辦了，一舉幾得，豈不方便？

軒轅歷此刻是辰國最大的貴人，辰國舉國上下，自然沒有人會反對他隨著辰王一行一起去仙島上。辰王怕他騎馬辛苦，還專門給他備了車轎。

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阿狸作為王后嫡女，又是出嫁的路上，自然也有專門的車駕，她的車駕還披紅掛綵，帶著辰王和王后精心為她準備的嫁妝物品，和他們賜給她帶去沛國的宮娥太監。除了省去了禮樂，其他都比照遠嫁聯姻的慣例辦理。

由於父母不送嫁的規矩，軒轅歷和阿狸的隊伍與辰王的隔開了一點點距離。雖然仍然是同行同止，步調一致，但他們單獨走在辰王儀仗的後面。阿狸也因為要避諱，沒有穿著喜服，但宮娥們給她準備的一溜兒都是豔色的羅裙，上的也是豔麗的宮妝。以至於她每次走下自已車輦的時候，前面的王子公主，官員臣屬，還有那些幹活的婢女侍衛，人人都要回過頭，看她幾眼，就連軒轅歷都不能例外。

唯一的例外，是太子楚容。這一路上，他就騎馬跟在辰王的車駕旁邊，不僅不會來找她，甚至連頭也不回，看也不看她。

終於到了海邊，無數艘巨大的樓船早已經停泊在碼頭，只等待聖駕駕臨。阿狸的送親小隊和軒轅歷，宗穆一道兒，被專門安排在一艘送親的船上，這船也被打扮的紅紅綠綠，十分喜慶。

一日夜晚，風平浪靜，一輪明月掛在天上，照得海面波光粼粼，侍從們從海中捕了些魚蝦。宗穆發了興致，要親自給兩位主子烤魚烤蝦。

屏退了一眾宮娥太監們，宗穆在船舷處烤著魚蝦，軒轅歷和阿狸則坐在樓船飛廬裡的月桌旁，桌上擺了一壺酒，兩個酒盞，軒轅歷親自給他二人斟滿。

軒轅歷對阿狸說：“不知酈公主可飲的了酒？”

阿狸笑笑說：“我不知道自已能飲多少，但飲是肯定能飲的。”

宗穆在遠處，把烤好的魚蝦拿過來，分到兩人的碗盤中，又獨自回去一屁股坐在船舷旁邊，一邊吃他碗中給自已留的那份，一邊從旁邊的魚簍裡拿出新鮮的蝦，丟到銅質的烤盤上烤制起來。

這邊只有軒轅歷和阿狸兩個人，軒轅歷吃了一隻蝦子，舉起酒盞，一口把酒喝乾。

阿狸吃了一口魚，也慢慢地把盞裡的酒喝乾了。

軒轅歷繼續給兩人斟滿，唇邊展露出一絲莫測的微笑，“我倒沒想到，酈公主飲酒倒不似一般女子。聽說這瓊臺丹醴是辰國的一種特釀，純度極高，不知你喝能喝幾盞？”

阿狸的臉頰處此刻浮起兩片桃雲，她點點頭道：“難怪我覺得入口這麼辛辣，不似之前喝過的果酒，甜甜蜜蜜的。”

軒轅歷又吃了一口蝦，舉起酒盞，卻沒有喝，只問阿狸：“酈公主覺得這酒喝得可還習慣？”

阿狸也端起酒盞，又喝下一盞，品了品味道，才回答軒轅歷說：“嗯……倒是比那些甜酒暖人……”

軒轅歷想起此刻正值冬季，阿狸衣衫雖不單薄，但船上風大，剛才卻沒有讓侍從在這間飛廬中點上火盆需暖，遂解了自已身上的披風給她披上。

阿狸也不客氣，趕緊拉緊披風的襟口，用披風把自已裹了起來。一裹上披風，她覺得頓時又暖和了不少，臉上難得的露出舒暢天真的笑顏。

軒轅歷像是努力想要灌醉阿狸一樣，又把她的空盞斟滿，對她說：“麗公主既然能喝，那就多喝幾口暖暖身子吧。”

阿狸此時臉已經紅得像一隻蘋果，正一臉憨笑地用筷子去夾碟子裡的蝦，她想要夾起一隻蝦來吃，卻發現自已怎麼夾起來的蝦又掉回盤子裡了，再把它夾起來，又掉下去。阿狸皺起眉，嘟起嘴，乾脆就用手直接從盤子裡抓起一隻蝦子。

蝦子到了手裡，阿狸就又憨笑起來，開始剝蝦，可這剝蝦的手不知道為什麼不太聽她使喚，剝了好幾下卻只剝掉一隻蝦頭。

軒轅歷笑眯眯的從阿狸手裡把蝦子接過去，看到阿狸的眼睛只跟著蝦子走，蝦子被奪，似乎很不開心，憨笑瞬間就變成了皺眉——他覺得時候應該差不多了……

三兩下剝好這隻蝦，用筷子送進阿狸嘴裡，他眼睛裡凌光突然一閃，卻還是剛才那樣溫和的語調問阿狸：“此前在永福客棧，你每日都在院子裡逗弄鳥獸魚蟲，可是專門為了吸引我的注意？”

只見阿狸吃了蝦，一副很滿足的樣子點點頭。又張開自已的嘴，好像等著另一隻蝦掉到嘴裡。

軒轅歷又剝了一隻給她，繼續問：“你可真是南宮楚容的妹妹？”

阿狸眼神渙散，一邊嚼著蝦，一邊搖搖頭。

軒轅歷皺了下眉頭——原本這個問題只是看南宮楚容對待酈公主的態度不像哥哥對待妹妹，心裡存了那麼一絲絲疑影兒，才隨口問的，沒想到，卻正應了，為了確保起見，他又繼續補問：“那你可真是辰王和王后的女兒？”

阿狸繼續搖頭。

“你接近我可是想要伺機加害於我？”

阿狸搖頭。

軒轅歷眯覷起眼睛，手裡一邊繼續剝蝦喂她，一邊又問出了最後一個問題：“你可是細作，意圖不利於我沛國？”

阿狸的雙眼已經閉上了，頭像撥浪鼓一樣拼命搖了搖，搖完就直接趴倒在了月桌上。

軒轅歷總算是稍微放心了一些。此時宗穆走過來，一邊嘆著氣，一邊收拾桌上的碗筷，一邊斜幾眼軒轅歷說：“公主啊公主，讓我說你什麼好！這麼容易就被我主子套出話來了吧？這瓊臺丹醴男子也就三盞就必然倒下了，您倒好，連喝兩盞都不帶眨眼的。再說了，我家主子是什麼人吶？他為了萬無一失逼你說實話，這酒裡連我們沛國刑訊逼供用的幻藥都用上了！嘖嘖嘖，你可真是……運氣太差，遇人不淑啊……”

軒轅歷看也不看宗穆，彷彿沒聽見他說話一樣，直接就把他忽略了。宗穆收好了碗筷，也不敢多在軒轅歷眼前亂晃，回到船舷處烤他的魚蝦，繼續大快朵頤去了。軒轅歷此時從懷裡掏出一顆解藥，下到茶碗裡，用清水化開，一點點把這一杯溶瞭解藥的水灌進阿狸的嘴裡，看她喝了下去……

過了半晌，顯然這解藥已經開始發揮作用，阿狸趴倒在桌子上，眼睛睜開一條縫，她微微抬了下頭，迷迷朦朦的雙眼看了一眼眼前的軒轅歷，對他露出一抹燦笑，又抬起一隻手，摸向他的臉頰，對著他喊了一聲——“瑞……”