沈漱石一路從「煙雲」回「聽雪」，菀笙已經擁著迎手枕睡著了。
菀笙做夢了，又夢見小姐。
夢裡的小姐元風尚未出嫁，還依舊是寧國公府的嫡長女。
正逢花朝節，寧國公府邀請了世家大族的小姐們前來聚會。
那也是菀笙頭一次以貼身丫鬟的身份，單獨陪著小姐參加女兒們的盛會。
花朝節的本義，原本是迎春。
每年二月春來，女孩兒們聚在一處遊春撲蝶，吃花糕，行花令，表達對春天的讚美，也祈盼天下所有女孩兒都如春花般美麗。
可是到了世家大族的貴女們這兒，好好的花朝節聚會，卻變了味兒。
貴女們湊在一起，全都是在攀比誰更美貌，誰的衣裳更貴重，誰的首飾最是精巧；
再接下來就是誰家父兄官職高，得皇家寵愛；
再然後就是誰的未來夫君更為相貌俊美、前途無量……
原本還興致勃勃的菀笙，開始忍不住呵欠連天。
可她怕給小姐丟人，不敢張開嘴打呵欠，只能拼命忍著，將呵欠“消化”在嘴唇裡。
這樣一來，每一個呵欠都變成了憋在嘴裡的一股氣兒直衝眼睛，激得她眼淚都快掉下來了。
難受之下，她瞧著那幫子虛情假意的貴女便覺得心煩，忍不住心裡一個一個將她們腹誹過去。
「張家姑娘，對對對，您家世代簪纓，所以到您這兒竟然自己個兒連路都走不了，還得要人扶！」
「王家千金，沒錯，您父親官居兵部要職。那怎麼每次西涼打來，朝廷問誰能戰時，您父親都第一個託病請假回家？」
「劉小姐，您夫君是儀表堂堂，可巧了，上次我在勾欄街邊過，卻見著您夫君摟著個男戲子在膝上，嘴對嘴地喝花酒呢……」
反正她只是個躲在小姐背後的小丫鬟，沒人會注意她；況且她只是在腹誹哦，也沒人聽得見。
她便自得其樂，漸漸頗得興味。
腹誹得正高興呢，忽然一股子被凝視的感覺，如一柄投槍，冰冷冰冷地扎過來。
她嚇了一跳，趕忙順著那冷意看過去。
隔著園子裡的水面，她看見對岸站著個紫衣的少年。
水色煙波，由下及上，映在他冷白的臉上，雖說好看，卻顯得他那臉跟死人一樣的冰冷。
偏生一彎紅唇，妖豔至極，卻彷彿那唇色是用鮮血染就。
她便心下不由得嘀咕：「看什麼看呀……想吃人不成？」
這樣的場合，自然不能有“正常”的男子入內。小廝都不行。
唯有一個例外，就是太監。
就憑他那穿著，她已經猜到了，他必定是宮裡老太妃派來，給小姐和今日來相會的貴女們賞賜宮花的小太監。
接下來的時辰，她便再沒看過他一眼。她甚至因為他那死人樣的凝視，不得不想著法子躲開去，至少不再叫他看見。
正好小姐叫她去備茶。
她走在遊廊裡，聽見魯尚書的跟人碎嘴，說：“元風就算是寧國公嫡女又如何？來日嫁的也不過是永安侯的世子。以她身份，乃是低嫁。”
“說什麼曾經萬千寵愛，依我瞧著，她那些也不過只是說嘴罷了。”
菀笙便聽不下去，隔著海棠窗盯過去。只見那魯小姐正坐在水畔，菀笙便忍不住心下嘀咕：
「叫你嚼小姐的舌根子，祝你一會兒腳底一滑……」
只可惜菀笙現在是在寧國公府當丫鬟，不能給小姐和寧國公府惹事。這要是擱在她進府之前，還當那狂野的小叫花子時，她就用不著腹誹，她自己直接衝過去用腦袋頂就完事兒了。
她嘆著氣端著茶走出迴廊，卻剛出寶瓶門，就冷不丁聽見背後一聲尖叫“啊”！
她扭頭一看，還真就是那魯小姐掉進水裡去啦！
那魯小姐自己帶的丫鬟婆子的，七手八腳將魯小姐從水裡拉出來。
菀笙只隱約聽著那魯小姐一邊吐著水，一邊大哭說，方才就覺彷彿有顆石子之類的打中了她腳踝處的穴道，讓她半邊身子突然一麻，她自己都不知道發生了什麼，就掉進水裡去了……
菀笙忍不住笑。
真是老天長眼，讓她心想事成！
“菀笙，菀笙？”
背上忽然有人拍，菀笙微微一震，不得不從夢裡醒來。
睜開眼，是沈漱石。
不知怎的，菀笙忍不住皺了皺眉頭，有些不情願被他擾了夢境。
“世子爺怎回來了？取衣物麼？叫人來知會一聲，我叫人送去「煙雲」就是。”
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沈漱石看著睡意尚濃，儀態慵懶的菀笙，不由得伸手颳了她鼻樑一記。
別看她嘴上說得如此，可那菱角狀的小嘴兒卻已是倔強地噘著呢，分明還是與他賭氣。
“我只說晚飯不回來陪你吃了，我哪裡說晚上不回來了？”
菀笙嘆口氣坐起來，重新端起賢良淑德的正室姿態來。
“……柳氏本就是世子爺的人，世子爺晚上宿在「煙雲」也是再正常不過。”
沈漱石便眯起眼來，促狹地凝視著她，嘴角含笑，“既如此賢惠，又為何將我給的菜，分賞給金袖和香冬了？”
菀笙聳肩，“一家子姐妹，我這當正室的賞菜，難道不是侯府素常的規矩？”
“再說了，我與世子爺果然夫妻一體，心有靈犀——世子爺給我要的那兩碗菜，正好跟我自己今晚上要的菜重複了。”
“我難道要將兩道一模一樣的菜全都吃下去麼？一則浪費了，二則我這肚子也受不了。”
沈漱石挑眉，“竟那樣巧？”
菀笙勇敢地直視他的眼睛，“誰說不是呢？”
沈漱石難掩笑意，忍不住捉起菀笙小手，與她並肩而坐。
“小菀兒，這樣吃醋生氣的你，才更像當年的你。”
菀笙微微蹙眉，將手抽回來，“世子爺這是何意？”
沈漱石歪頭凝視著，看她因微微懊惱而鼓起的腮幫。
“當年的你，嬌憨伶俐，慧黠可愛。”
“我知道，這些年因我不在家，你必定替元風扛了太多的壓力。尤其她身故之後，更是將瑾兒珠兒，乃至整個侯府都託付給你。為了扛起這些責任，你不得不壓抑了自己的性子，事事處處都以侯府正妻的身份要求自己。”
他輕輕嘆息，將她逃走的小手又拉回掌心握著。
“小菀兒，這樣的你，叫我心疼。”
世子爺溫柔如許，可是菀笙心底卻反倒泛起冷笑。
世子爺這是想說什麼？是不是在鋪墊，讓她自己選擇放棄了正妻的名分，回去做原來那個天真慧黠的她？
她便轉頭凝視沈漱石。
“……想成為什麼樣的人，以何樣的規範來要求自己，這都是每個人自己的選擇不是麼？”
“世子爺，興許我那不叫‘壓抑本性’，我只是‘長大了’呢？”
她再一次將手拉回去。
“如今的世子爺，與七年前的世子爺，又何嘗就是一模一樣？”
“人都在成長，每一年、每一月，乃至每一日，都與之前不同了。”
她歪頭平和地看他，“世子爺說，我說的對麼？”