殷承舟受封武安王，從一個皇子變為手握軍權的親王。身份的轉變意味著他從受人庇護轉而身擔軍國大事，無形的壓力已然悄然壓在了他的肩頭。這大周萬里江山尚需他們兄弟守護，這大週一十三州、一百五十七城的黎民百姓要生計。沒有父兄庇護，他們兄弟便是大周的頂樑柱。
不做皇帝，是他自已的抉擇。曾在蝴蝶谷時，師傅就斷言，他雖有成為皇帝的命，卻無皇帝之實。他本為將星轉世，使命便在沙場。
師傅也曾言，人唯有經歷磨難、挫折、傷痛之後，方能真正成長成熟，內心變得堅韌強大。
當下，他所歷經的種種，便是人生的苦痛。與生俱來的身份，註定他要承擔更多。生在帝王家，家國一體，父子兄弟間的親情，並非尋常百姓間的情誼那般簡單。
在這世上，父兄是他最親近之人。如今，他們皆離他而去。
八月的天氣，已夾雜了些許寒意。下朝後，殷承舟獨自策馬來到北山陵，這裡將是父皇和兄長的安息之所。
望著陵園內巍峨的宮殿，他扶著硃紅的簷柱，黯然神傷。
陵墓地宮已然建成，宮殿也到了收尾階段，待工匠完成雕樑畫棟後，一應事務就算完結，只等舉行國葬大典，父皇和兄長便算走完一生。
父皇一生勤勉，勵精圖治。在他執政的三十餘載，大周國力恢復不少，有了些許中興之象。可父皇志向高遠，要不是近十年身體欠佳，想必他會取得更大的成就。可惜他老人家遭奸人所害，鬱鬱而終，終究未能如願。
想到此處，殷承舟眸中依舊充滿恨意。劉春明夥同德妃，毒害父皇，知曉此真相，仍讓他久久難以釋懷。
兄長以賢惠開明著稱，在父皇得病的這幾年，他逐漸成長起來，處理政務也遊刃有餘。要不是這場戰爭，他定然能將大周這架大車拉出泥潭。可天不遂人願，讓他早早丟了性命。
暮晚時分，工匠們已經下工。北山陵的窩棚裡升起了縷縷炊煙。熙熙攘攘的人們互相調侃取笑著，好一派人間煙火氣息。
殷承舟心中有些落寞，他彷彿一個孤家寡人，在世間再無親人。十一弟曾經與自已親近，可如今他已貴為天子，已不便如從前那般，君臣之禮還是要有所顧忌的。
殷承舟來到馬繼先的公事房，在這個簡易的窩棚裡，他這個朝廷四品侍郎住了數月之久，可謂是盡心盡力。在平叛之事上，馬繼先還是有功之臣。工部尚書蘇耀祖已被收押，等國喪之後，必定嚴懲。這工部尚書之職空缺，馬繼先倒是合適的人選。
“喲……王爺這麼晚來視察……怎麼連個隨從都沒帶……王爺……還沒用膳吧？”馬繼先趕忙起身行禮。
“馬大人，不必多禮。本王只是過來看看，北山陵何時才能竣工？”
“回王爺……主體已完工，現今就剩一些細微末節還需修補，不出半月便可竣工！”
說著馬繼先便叫手下從伙房端來了晚膳。
“王爺……這工地也沒啥好吃食，您就湊合著吃些！”
殷承舟看著這些吃食，一碗菜湯，四個饅頭，一小碟鹹菜。
“這就是工匠每日的伙食嗎？”
馬繼先拱手答道：“稟王爺，工匠每頓飯，只給一碗菜湯，兩個饅頭。”
殷承舟皺眉道：“這樣的伙食，怎能叫他們吃飽呢？”
馬繼先苦笑一聲：“王爺……當下，國庫空虛，各州府又連遭饑荒，有這些吃食就已經很不錯了啊！”
身旁的一名郎官躬身說道：“這些粗食怎會符合王爺的胃口，不若叫人去附近山林打點野味，以供王爺食用？”
殷承舟擺擺手：“不用……本王沒那麼嬌氣！”
說著拿起饅頭就著鹹菜吃了起來。
馬繼先瞪了一眼那名郎官，他知曉這位王爺愛民如子，絕不是王公貴族的嬌少爺。所以，便將工匠的吃食端上來，這便是對他的敬重。
用完晚膳，殷承舟示意要看看陵墓。馬繼先便帶著殷承舟巡視了一圈。
二人順便聊起了各地的災荒。
馬繼先一番敘說下來，將各州府的饑荒講了個大概。又將話題引到這些流民工匠身上。
殷承舟神色黯然，目光沉重，向著馬繼先點了點頭：“果真如此？國之中興，全在這些百姓身上，豈能對他們的辛勞視而不見，飽食方能出力。”
馬繼先嘆氣，語氣中滿是無奈：“王爺英明，微臣豈會不知？只是，國事艱難，上至朝堂，下至百姓，每個人都頗為不易。繼先只能盡力而為罷了。”
殷承舟沉吟片刻，緩緩對馬繼先低語道：“我會向朝廷提及此事，對工匠們的食宿要多加關照。”
馬繼先眼神凝重，片刻後，望向殷承舟：“多謝王爺體恤民情，繼先定會將此意傳達下去。”
馬繼先送殷承舟離去，回眸四顧，心中的憂慮愈發深重。“國之興衰，繫於君王，我輩能做些什麼，又能做到多少？”
殷承舟走出北山陵，天空中星辰閃爍，他重重地出了一口氣，心想：“冥冥之中，自有定數。也許真如他們所信奉的輪迴，天下還算公平。”
殷承舟暗自下定決心，一定要想盡辦法讓大周百姓過上安穩的生活。他深知要達成這一目標絕非易事，但他已無其他選擇。十一弟雖為皇帝，最能倚仗的人唯有他，況且，這也是父皇臨終的託付，他要竭盡全力輔佐十一弟。
待父皇國喪結束，他要著手探查各地災情，思索應對之策。針對當下災民眾多、糧食短缺的重大難題，設法解決。民以食為天，這是千古不變的真理。
後續，他打算開倉放糧，組織賑災救民。運用在蝴蝶谷學到的一些治國之法，再推行一些農業改革舉措，鼓勵農民耕種，提升糧食產量。
為解決饑荒百姓的生計問題，他預備開辦工坊，讓他們學得一技之長，自力更生。他堅信，只要努力，必定能夠讓大周逐步恢復生機。