“放學路上，我看見一個小孩子和我年紀相仿的，在玩這個煙桿，覺得這個應該不簡單，就用幾塊大白兔糖換了。”何文琛笑著解釋。

“很好，看來你是有些眼光，沒白跟了我這麼久。”何雨生笑著說。“爸爸，能跟我說說這根菸杆的故事嗎？”何文琛充滿興趣地詢問道。他看出這件東西不凡，但具體細節還不清楚。

“你還記得1860年在京城籤的那份條約嗎？”何雨生問道。“就是英法簽訂的那一份吧？”何文琛答道。

何雨生點點頭，接著問：“你知道其中一位代表叫什麼英文名字？”

“應該是james bruce。”何文琛回答。他雖年紀尚幼，但由於高智商及快速學習能力，在知識積累上比許多成人還要豐富。

“還沒明白過來？”何雨生微笑著問。

“jb……原來是這樣，我明白了！”何文琛興奮得要收回煙桿，但被何雨生躲避過去了。

“你這小子，是不是想強佔老子的東西？”何雨生說著把煙桿藏了起來，瞪了一眼何文琛，“這可是到我手裡的寶貝。”

“可是這煙桿是我用大白兔糖換來的好不好？”何文琛不甘心道。

“那些大白兔糖不也是我花錢買的嗎？”何雨生說道。

“不過這次的大白兔糖是姑姑送的，不是您買的啊。”何文琛辯解道。

“你是從我這兒出來的，所以你的一切都是我的。”何雨生說道，要是想和他鬥法，何文琛還太稚嫩了。

“我是媽媽生的，並不是你製造的。”何文琛回道。“沒有我，你媽媽怎麼可能生下你呢？”何雨生反問道。

“你在瞎說什麼呢？”周曉白從房間裡走出來，剛好聽見何雨生的話，狠狠地瞪了他一眼，臉龐略顯通紅。

“媽媽，爸爸奪走我的東西。”何文琛連忙向周曉白抱怨。

“你幹什麼搶自已兒子的東西，快把東西歸還小琛。”周曉白看向何雨生。

“我只是替他暫時收著，怕他給丟了，等長大了自然還給他。”何雨生微笑著回答，暗自思索怎樣留下那隻煙桿。

“你現在就把它還給小琛，不然今晚我就去雨水那裡睡去。”周曉白說道。一聽這話，何雨生態度頓時軟了下來，剛剛編好的理由也都憋了回去。

“給你，小子。”何雨生遞給何文琛煙桿，瞪了他一眼，這筆賬得暫時記住，等將來找個機會一定教訓教訓他。

何文琛接過煙桿，露出了勝利的笑容。“你不準再欺負小琛了。”周曉白再次說道。

正當此時，院子外面傳來汽車的聲音。

“我去看是誰來了。”何雨生說罷就向著院門走去。

一到門口，他就看到從吉普車上下來的是一位中年男子，這個人不是旁人，就是曾經的陳秘書。

自從大領導調任以來，他就從未見過陳秘書，距今已有十年多了。

“陳秘書，你怎麼來了？”何雨生看到陳秘書顯得格外激動，因為他知道陳秘書的到來意味著大領導回來了。

“大領導想見你，請我過來接你。”陳秘書解釋。

“我們現在過去。”儘管早已猜想到可能的訊息來源，當真正得知時何雨生仍顯得十分興奮，並且急於見大領導一面。

“稍微等一下，大領導讓你帶著夫人和兒子一同前往。”陳秘書補充說道。

“我去叫他們。”何雨生點點頭，立刻回到院子裡告訴周曉白：“曉白，伯父畢先生回來了，讓我們前去拜見。”

“伯父真的回來了！”聽聞這一訊息，周曉白亦感到非常激動。“讓小馨準備一下，我們一併前去。”何雨生接著說道。

周曉白微微頷首，緊接著大喊一聲。“小馨，快過來一下。”“媽媽有什麼事情？”何文馨聽了她的呼喚之後，立刻從房間中跑了出去。

“我要帶你見一位老爺爺，等一會兒一定要乖巧懂規矩啊。”何雨生叮囑著擔心自已過分嬌慣的孩子會在長官面前失禮。

“我知道了，我會聽話的。”何文馨回答。

於是，何雨生便和周曉白一起乘坐陳秘書駕駛的吉普車而去。

途中，他詢問了幾句關於大領導的一些情況，瞭解到對方這麼多年一直生活得還不錯，如今各方面都安好了以後，他的心情總算平靜了些許。

不久後，汽車駛抵大領導所居宅第。

大領導也非常期待見到何雨生和周曉白，特意和夫人一同在門口迎接他們。

“雨生、曉白，很久不見了。”當看到何雨生和周曉白下車時，大領導顯得非常高興。

“畢伯伯，十多年沒見了，您的氣色看起來真不錯。”何雨生興奮地握住大領導的手。

“我挺好，”大領導滿意地點點頭，隨後看向身後的何文馨和何文琛問道：“這兩位就是你們的女兒和兒子吧。”

“這是我們女兒何文馨，那時您離開的時候，曉白剛剛懷上她；這個是我們的兒子何文琛，比女兒小兩歲。”何雨生介紹道。

“文馨，文琛，叫畢爺爺。” “畢爺爺好。” 何文馨和何文琛禮貌地同聲回應。

“多懂事的孩子。”大領導露出和藹的笑容，對兩人讚許有加。

“大家都在門口乾嘛，趕緊進屋聊聊。” 大領導夫人招呼大家。

“對對，我們進去聊。” 大領導也熱情邀請道。

進門之後，大領導邀請何雨生到客廳下棋，而他的夫人則帶周曉白還有兩個孩子去另外一個房間交談。

“很久沒有與你切磋棋技了，不知道你的棋風有沒有長進啊？” 大領導微笑說道。

“我看這些年，您的棋法一定是提高很多。”何雨生也笑容滿面，他能感覺到對方身上那滿滿的自信心，明顯是棋技得到了很大提高。

“只能說略有提高。” 大領導謙遜地笑著回答。

“這麼說來的話，看來得全力以赴，不然輸得太慘就不妙了。” 何雨生打趣說，實際上他的棋藝和廚藝都是四段頂級狀態，並且已經逼近五段的大師級門檻，即使是面對大領導的巨大提升，他也依舊佔據優勢地位。

“既然這樣，那麼開始吧。” 大領導說著便準備開棋。

不需要繁瑣的手勢禮儀，按照以往習慣，這次還是由大領導執黑子開局。

幾十個回合之後，何雨生感覺到，儘管大領導的進步非常明顯，仍然難以達到自已的水平。

經過半個多小時的努力對決後，何雨生成功地在最後關頭獲勝。

“哎，十年了你棋力的進展超乎我預期，還是無法匹敵你的水平。” 大領導感慨，並輕輕地搖了搖頭。

實際在何雨生心中所思慮的遠不只是這些，他明白，這些年不僅是他自已進步飛速，甚至連現在的對決都不足以讓展示出其十年前就已有的全部水平。

“您也在不斷精進呢，我也得加油才成。”何雨生笑道說出了這麼一番話。

“聽說你現在已經成為了軋鋼廠的一把手了。” 隨之而來的話題轉換，大領導提到。

“正是。接替楊廠長的位置後，就成了負責人；不過，現在工廠情況日益糟糕。” 何雨生承認並答道。

“整體環境使然，個人的力量很難扭轉局勢。但是預計上邊很快將作出相應決策，也許形勢很快就會好轉起來。” 大領導對此事分析到，並給出了樂觀預期，但他並不做深一步論述。

“希望那一天能早點來臨。”何雨生帶著期待說。他在等待這一刻的到來已許久。“那你兄長在過去十年中的狀態如何？”接著，大領導關切地問道。

“太好了，現在他已經當上了食堂的主任，和我大嫂的關係非常好，他們的兩個孩子也在一天天成長，都非常聽話懂事。”何雨生回答。

“事業和家庭雙豐收啊。”大領導為何雨生兄感到高興，接著說：“真可惜這次沒叫他來，我已經十年沒吃過他的拿手菜了。”

“今天我也可以為您準備一頓，包您滿意，絕對不比大哥做的差多少。”何雨生笑著說。

“你們家的傳統手藝真是一脈相承，一定要好好嚐嚐。”大領導笑著應允。

在隨後的幾盤棋局中，何雨生均是小勝而告終。

晚飯時分，何雨生去了廚房準備菜品，他的妻子周曉白前來幫忙。兩人互相默契地配合，只用半小時便做好了七八道佳餚。

餐桌邊，何雨生一家人與大領導一家人共進美味佳餚。

“真的太美味了，這甚至比你哥哥做得還要好吃，沒想到你還是一把做菜的好手。”大領導讚許地說。

“只要有你想吃的食物，告訴我一聲就好。”何雨生笑著回應。

“那就這樣吧。”大領導滿意地點點頭。

晚飯結束之後，大領導讓陳秘書開車送何雨生一家返回家裡。

之後的時間裡，何雨生時常去大領導家作客，大 ** 和其夫人都很喜歡他的孩子們何文馨和何文琛，因此每當他前去拜訪，一定會帶著兩個孩子。

韓春明從事古董交易多次，生活質量逐漸提高，也開始全心投入到這個領域。有一天，在下班後，韓春明在院子裡修理腳踏車，這時蘇萌來了。

自上次爭吵之後，蘇萌基本上沒和他說過話。這一次的到訪令他十分詫異。

“今晚的知青聚會不會去嗎？”蘇萌問道。

“我還是不去了，別人都過得很好，我還只是收廢品的，何必給自已招罪受。”韓春明回答道。

“彼此攀比不僅無益還會有損自身價值。若因擔心地位低下而遠離社交，便逐漸失去了與人交流的本質意義。”蘇萌說。

“生活在世上之人都是等值的生命體，不論出身貴賤，不過都限於七尺身高之內，壽命也不會超過百歲。本質上並無高低，哪怕是回收廢品的工作也是平等的身份。”韓春明表達了他的看法。