沙州城內，守城將軍嚴文段早就等候在城牆之上。

由於沙州是邊境十二城中離大兗京城最遠的一個，離南疆最近，這兒中原與南疆混血也不是稀罕事兒，因此沙洲上下對於大兗的認同感都不是太高，之前朝廷派人來當他們的郡守，沙州百姓的意見就很大，甚至攔住城門，不讓他們的新郡守進來，僵持了好幾天。

最後朝廷決定退一步，郡守之位就由沙州人自主推薦，朝廷審批同意後就可上任，但是守城將軍必須是朝廷派下去的人，這也相當是雙方各退了一步。

嚴文段正是凌皓川當年親自派下的守城將軍，當他得知凌皓川要來御駕親征時，本來惴惴不安的心頓時放輕鬆了下來。整個大兗的將軍沒有人不佩服凌皓川的，一人之力收復邊境十二城，這簡直是整個中原所有將軍都夢寐以求的事情，但凌皓川卻將他們的夢想付諸了實踐，並且還成功了。

除此之外，沙州城如今的郡守叫圖塔，他的祖上有南疆血統，一直以來對南疆的態度都是頗為親近，嚴文段害怕他會和布赫裡外相應，將沙州拱手讓人，但如今有凌皓川主持大局，諒他有這個心也沒這個膽。

地平線處緩緩出現一群黑影向他們沙州城的方向快速移動，隨著他們的不斷靠近，嚴文段也看清了那隨風飄揚的軍旗，是禁衛軍！他們來了！

“開城門！”看清了來人，嚴文段大喝一聲，接著便急匆匆地下了城門來到了軍隊面前。

凌皓川騎著墨影，穿著盔甲，意氣風發地走在軍隊最前方。嚴文段此時已經來到了城門中央迎接，他看見凌皓川，上前一步，抱拳行了軍禮：“末將嚴文段參見陛下！”

凌皓川頷首看著他，他對這人有些印象，當年武舉，這人的表現就十分優異，是為沙州守城的不二人選。

“末將無能，致使沙州城損失大半，還請陛下恕罪！”嚴文段跪了下來，他自知羞愧，辜負了陛下如此的信任，不僅沒能守住沙州，還需要陛下親自來為他解決事端。

“布赫詭計多端，也不能全怪你，而且現在不是論罪的時候。你且帶我們去城內駐守，當務之急將異族趕出大兗。”凌皓川擺了擺手，示意讓嚴文段起身。

嚴文段內心感激不已，帶著浩浩蕩蕩地軍隊就入了沙州城。

“將軍，郡守大人說已經在府中擺好了宴席，請陛下和君後前去。”正當大軍剛剛在城內安頓下來，圖塔身邊就派人來請凌皓川和沈知硯。

嚴文段看了看二人，一副難為的樣子。圖塔自從布赫攻進來後就沒有再露過面，這讓嚴文段不得不懷疑，圖塔是不是已經和布赫沆瀣一氣，此次的宴席是一場鴻門宴呢？

凌皓川早就有所耳聞這位郡守的身世，這場宴席是鴻門宴又怎麼樣，他必須去。攘外必先安內，只有內部掃清了所有障礙，他們才能一心一意地對戰外敵。他看了眼沈知硯，單憑一個眼神，他就知道沈知硯想的同他是一樣的。

“到了地方跟緊我，若真是遇到什麼危險你先跑，放心，我一定會來找你的。”兩人坐在馬車裡，眼瞅著離郡守府越來越近，凌皓川湊到沈知硯耳邊輕輕說道。

還沒等沈知硯回應，馬車就停了下來。嚴文段在外面喊道：“陛下，君後。我們到了。”

圖塔站在門外等候著，他的面容看上去就和中原人有很大的不同，膚色比中原人更為黝黑，他見二人已經下了馬車，恭敬地行了一禮：“陛下，君後。恕微臣招待不周，宴席已經準備好了，煩請二位挪步。”

二人對視一眼，凌皓川對於危險的感知能力極強，而沈知硯也因為從小謹小慎微的生活對人的惡意有極高的敏感度。可二人都沒有在這座房子面前感受到危險的氣息，雖說是稍微輕鬆了一點，但二人還是保持著高度警惕。

就當嚴文段想要跟隨著進去的時候，卻被門口的管家攔住了：“我家大人說了，此次只宴請陛下和君後，還煩請將軍在外等候。”

嚴文段再擔憂也不能硬闖進去，只得親自帶著士兵們在外等候，只要裡面傳出一點不對勁他就率軍衝進去。

跟隨著圖塔的步伐，二人進入了這府中的一處亭子裡，這處亭子設計的倒很是別緻，亭子一般都是依水而建，這座亭子周圍卻不見一滴水，倒是佈滿了沙子。

“以沙代水，郡守大人真是巧思啊。”沈知硯開口讚歎道，這種設計又貼合當地的地理環境，又顯得別具一格。

“君後過譽了，若不是這沙州實在是缺水，我也不會出此下計了。”圖塔終於露出了笑容，這處亭子確實是他精心設計的，也是整個郡守府他最滿意的一處，“時候不早了，請陛下和君後就坐吧。”

圖塔是精心準備過的，在沙州如今這個情況，這桌飯菜上竟然還能又幾道青菜，實屬難得，圖塔見二人遲遲不動筷，知道二人有所疑慮。於是先拿起筷子將所有菜都吃了一口。

見圖塔這種明顯在向二人示好的行為，兩人也拿起了筷子，撿了幾口菜吃。

“陛下，君後。剛剛是臣僭越了，臣向您二人請罪。只是在請罪之前，臣還是想將話說明白。”圖塔放下筷子跪在凌皓川面前。

凌皓川看了他一眼：“朕問你，為何這些日子沙洲城內的所有事宜都是嚴文段向朕彙報，你這個郡守卻一封奏摺都沒給朕遞上來？”

面對凌皓川的興師問罪，圖塔顯得十分冷靜，他重重地磕了個頭：“陛下，不是臣不回，而是臣不知道該如何回，有些事臣還是想和陛下當年聊一聊。”

“郡守大人，您的祖上是有南疆血統的，既然您說想和我們聊一聊，但我們就坦誠一點，您對於布赫此次的攻城有何看法呢？”沈知硯這句話是笑著說出來的，卻讓圖塔感受到了極強的壓迫感，果然在天子身邊待久了，也沾染上了一身天子氣。

“陛下，君後。布赫此次攻城是無恥的侵略，我們自然要大力反擊。我對大兗的忠心，二人不必懷疑，沙州只有在中原才能更好。”圖塔說的既有官話又有肺腑之言，“但是，臣有南疆血統，對於有些事情比中原人看的更透，陛下，布赫此舉或許也是無奈啊。”