夜色瀰漫，作為秦淮河最大的幾個青樓妓館之一，整個蓮花樓一片熱鬧，往來客人絡繹不絕，樓內更是爭奇鬥豔，美色不絕，旖旎氣息在整個樓內瀰漫，但，二樓角落的一間幽靜房舍內，

卻與外面的熱鬧場景截然不同。

錢興懷無力地靠坐在房中衣櫃上，臉色蒼白到了極點，他用力捂住脖子，

但即便如此，還有滿滿的鮮血從指縫中湧出，越來越多，手中溫度越來越熱，但身體卻越來越冷。

他掃向房舍，除卻屋中站立的一道人影之外，床榻的女子已經被匕首穿透脖頸，狠狠地釘在雕花木床的外壁上，眼睛瞪大，還帶著生前的不可思議。

許半安則趴在床邊的血泊中，半張臉已經被幽深的血水打溼，裸露在外的一隻眼透著一絲不甘與不可思議，還有一些茫然.他能感覺到鮮血正在順著脖頸飛速流出，流到地上非但沒有給他帶來溫暖，卻讓他渾身冰冷。

“你你是誰？”

錢興懷將手掌狠狠地按在傷口裡，以換取片刻的止血，

他看向場中那道人影，虛弱地發問。

場中那道瘦高人影始終保持沉默，兩把匕首從袖中滑落又收起，像是伸縮的五根手指一般靈活。

他沒有說話，只是靜靜地看著錢興懷，看著他一點點死去，神情一點點呆滯。

一刻鐘之後，整個房舍徹底安靜下來，那道人影才邁步走向窗臺，拿起了兩個萬里鏡，放在眼前仔細打量，最後，他又將萬里鏡放下，悄悄地退出房舍，隨著“咚”的一聲輕響，房門徹底緊閉，唯有屋中姿態各異的屍體不停地散發血腥。

過了不知多久，為數不多的油燈熄滅，整個房舍變得一片黑暗，這時，外面傳來凌亂且沉重的腳步聲，

一道略顯肥碩，搖搖晃晃的人影慢慢走到了房門前，他靠在門前喘息了好一會兒，調整了一些狀態後，才站起身，輕輕拍著房門，

“美人開門，老爺我喝完了”

房舍內沒有動靜，門口之人又輕輕拍了拍門：“美人開門.”

又敲了幾次門，門外之人似乎已經有些不耐煩，

便猛地用力一推，整個人都撲了進來“哎喲.差點閃了老爺的腰。”

他費力地直起身，看了看屋中暗黑，嘿嘿一笑：“怎麼連燈都不點，是有什麼驚喜等著老爺嗎.”

來人向著屋中圓桌走去，透過外面的光亮，能看到桌上的油燈但還不等他走到近前，腳下一物狠狠地將他絆倒，來人撲通一聲摔倒在地，“哎喲.這什麼東西，黏糊糊的。”

他醉醺醺地坐在地上，挪動了一點身子，迎著外面光亮，看向自己的手掌，

映入眼簾的漆黑血紅讓他眼神一下子變得清澈，瀰漫的酒意也在這一刻輕輕舒緩.“咕咚.”

他目光呆滯，微微挪動腦袋，看向自己來時的路，下一刻！一張慘白且浸潤在血泊中的悽慘人臉映入眼前，“啊”

“來來人！”

“殺人了！殺人了！！！”

半個時辰後，整個蓮花樓已經變得肅靜萬分，一眾客人以及女子盡數停留在門前，被江寧縣的衙役看管，任何人不能離開。

而在前方，江寧縣已經堵上了人牆，一眾衙役警惕地看著四周，

一名中年人在門前來回踱步，臉色難看到了極點。

他是江寧縣的典史呂豪，掌管治安、獄囚、緝捕，雖然未入品，但江寧縣位於天子腳下，權勢也是極大，而他所負責的，就是整個秦淮河沿岸，是個美差也是個肥差，更是個危險差事。

以往他所處置的，都是一些權貴公子打架爭吵，甚至連小偷小摸都很少，

今日居然死人了.而且死的人非同凡響，這讓呂豪的臉色難看到了極點，覺得自己這個肥差算是到頭了，就在這時，一名手背工具箱的老者踱步走了出來，是江寧縣的仵作。

見到他，呂豪連忙衝了上去，面帶焦急：“老戴啊，怎麼樣？能看出什麼端倪嗎？”

仵作顯得惴惴不安，向著一旁指了指，

二人走到一旁，他才壓低聲音開口：“大事不妙啊大人，

趕快上報應天府吧，這等事情咱們處置不了。”

“為何？”

呂豪心裡咯噔一下，連忙追問。

“大人，死的是兩男一女，女的是蓮花樓頭牌，但那兩個男子身份就不一般了，

他們的虎口、掌心、手背、大腿內側都有厚厚的老繭，

一看就是軍中人，而且還有一人所穿內襯是上好蠶絲，

僅僅這衣服，就得十幾兩銀子，尋常軍伍也穿不起，

我估摸著啊，至少是個百戶，而且”

說到這，呂豪已經心如死灰，嘴裡一個勁唸叨著“完了”，聽他還有顧慮，便連忙發問：

“而且什麼？”

“大人，屋中有兩個物件，放在眼前能看到河對岸的醉仙樓，清晰無比，這等新奇物件，小老兒是前所未見啊，我猜測是軍中的絕密軍械。”

“什麼？你確定？”

仵作點了點頭：

“大人，那兩個物件上還有編號，是上直十二衛豹濤衛的印記，這是陛下親軍啊。”

呂豪目光呆滯，身形一陣搖晃，呼吸猛地急促“這等人這等人怎麼會死在這？”

仵作開啟一旁的箱子，將記錄文書遞了過去：

“大人，來襲之人武藝高強，三人是頃刻被殺，在女子身上找到了一把匕首，我推測應該是以匕首為飛鏢，進行殺人，現場我都沒敢動，大人快些上報吧，若是晚了京府來查不出東西，咱們可就要遭殃了。”

“對對對上報，上報。”

呂豪手拿文書，臉色蒼白，嘴裡喃喃自語。

半個時辰後，京府通判匆匆出城，來到了蓮花樓，他一看現場便知道壞了，

尤其是那兩個在桌上擺放整齊的萬里鏡，作為京府中人，他聽好友說過此物，如今還是第一次見到.不多時，京府的仵作同樣臉色難看，給出了與江寧仵作大差不差的答案，不過更加精確：

“孔大人，這兩人是錦衣衛啊.”

“什麼？”

孔瑞此刻正弓著身子，端詳著千里鏡，聞言猛地抬起頭，面露驚駭。

京府仵作拿過一片鞋墊，孔瑞一看.臉色微變，正是錦衣衛的標誌。

他沒有任何猶豫，立馬看向等候在一旁的吏員，喝道：“去，告知刑部！”

吏員們匆匆跑開，門前聚集的眾人面面相覷，

看著一眾大人人來人往，不知道發生了什麼.很快，讓他們更加震撼之事發生，

一隊人馬匆匆而來，其中人員複雜。

身穿緋袍的刑部大人，飛魚服的錦衣衛、黑甲的城防軍、銀甲的禁軍一行人剛剛來到這裡，就有百餘人衝上前來，

手拿黑色布匹，頃刻之間就將整個蓮花樓道路圍住，

讓人無法再窺探裡面發生之事。

毛驤臉色陰沉地踏上二樓，一來到這，就聞到了一股撲面而來的血腥味，

帶著胭脂俗粉的燥香，二者混合在一起，令人作嘔。

一旁的刑部右侍郎凌漢聞到這股味道，眉頭微皺，抬起袖子掩住口鼻，跟隨毛驤進了最靠裡的房間。

他一眼就看到了分別倒在三處的屍體，半坐著身子釘在床上的女子、趴在血泊中的年輕男子，以及靠坐在衣櫃歪著腦袋的中年男子。

一瞬間，他就想到了製作此等場面的困難，又看了看房舍內的桌椅板凳，並沒有明顯的打鬥痕跡，凌漢眉頭微皺，從現場來看，無疑十分棘手。毛驤始終站在門口，臉色陰沉到了極點，眼中閃爍著熊熊怒火，呼吸也一點點急促。

他一眼就認出了錢興懷以及許半安，這是他派出的盯梢之人，

之所以用千戶、百戶盯梢，就是因為事關重大，不能有太多人知曉，毛驤深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來，他看向放在床邊桌案上的兩個萬里鏡，悄悄鬆了口氣，“還好，還在”

旋即，毛驤臉色就嚴峻起來，

如此珍貴的萬里鏡還在，就已經排除了許多可能。

外敵窺探、圖財害命等等.深吸了一口氣，毛驤看向一旁衛華，輕聲道：“你不用回北平了，接替錢興懷的千戶之職，留在應天查案。”

突如其來的巨大驚喜讓衛華呆愣在原地，相比於京中千戶，外放千戶不值一提，還整日提心吊膽，生怕哪一日就被不明人士殺上門來，北平行都司的人就是例子，但很快，衛華就收斂了一些喜悅，看向房中已死的三人，在京中也很危險.但他毅然應下：

“卑職領命。”

衛華快速進入角色，回頭看向京府以及江寧縣一行人，揮了揮手：“這裡沒有你們的事了，外出等候，仔細盤問蓮花樓的掌櫃以及二樓客人，找出可疑之人。”

孔瑞與呂豪長鬆了口氣，快速帶著人退出。

等到屋中只剩下刑部以及錦衣衛中人後，衛華當即從懷中拿出手套，並且將鞋脫下，

小心翼翼地開始走動調查.見到他如此迅速地行動，毛驤心中憤怒稍稍消退，無聲自語：“還是要從外地調取能獨當一面之人，不能再用京中的酒囊飯袋了。”

這時，刑部侍郎凌漢看向毛驤，臉色凝重地發問：“毛大人，這兩人為何會在這？是尋歡作樂，還是來執行公務，而且”

凌漢看向桌上的兩個萬里鏡，指了指：

“若是沒記錯，此物是國朝絕對機密，

只有都督府準允之軍隊才能裝配，錦衣衛也有？”

毛驤深吸了一口氣，努力平復心緒：“這兩個萬里鏡是本官借來的，為的是執行秘密公務。”

“記下。”

凌漢不聽他解釋，一揮手，身後吏員便快速記錄，[錦衣衛未經準允擅自使用軍中秘械萬里鏡]毛驤只是輕輕一撇，臉色便黑了下來，擲地有聲地開口：“凌大人，到了如今這個地步，還糾纏這些細枝末節？”

凌漢臉色略有凝重：

“這可不是細枝末節，萬里鏡的出現讓局勢變得複雜，說不得是一些外敵來竊取機密，

毛大人不會不知道，萬里鏡這等軍械有多麼難造，在戰場上又有多麼大用處吧。”

毛驤怒從心中起，喝道：

“凌大人，何必如此矯揉造作，萬里鏡就放在這裡，顯然不會如你所說一般。”

“但也有這個可能。”

凌漢說了一句後，示意吏員繼續記錄，“這些日子，錦衣衛死得還少嗎？本官可沒見毛大人如此失態過。”

毛驤臉色微變，李黨之事中錦衣衛收穫頗豐，但也損失慘重，許多人莫名其妙地死了，至今都沒有找到兇手，而他對於這等損失，向來是無所謂。

“壞了.被他看出了端倪。”

毛驤心中無聲自語，強作鎮定，沉聲道：“凌大人，風波已經過去，而且眼前這兩人一人是錦衣衛千戶，另一人是本官從外地調來，將要晉升千戶之人，

先前的損失與之相比，不值一提。”

凌漢輕笑一聲，看向身後吏員，說道：“記下，毛大人說之前損失的錦衣衛不值一提。”

“你！！！”

毛驤怒目而視，咬牙切齒：“凌大人，錦衣衛千戶也是朝廷在冊官員，

官員無端被殺，您還笑得出來？”

凌漢神情一冷，毫無畏懼地盯著毛驤，淡淡道：

“他們在這幹什麼？拿萬里鏡幹什麼？河對面有什麼人？

他們怎麼死的，毛大人應該心裡清楚。

本官笑，是笑毛大人愚蠢，陛下可是答應過我等，不得監視正四品以上官員，出動如此陣仗，不會只為了一名五品官吧。”

毛驤臉色一僵，只覺得心中怒火無法傾瀉，

他現在最後悔的就是叫上了刑部官員，

幫不上忙不說，還拆自己的臺！毛驤沒有理會凌漢，而是看向站在一旁的衛華，問道：“怎麼樣？有什麼端倪？”

衛華面露恭敬：

“回稟大人，屬下的推測與京兆府仵作的推測大差不差，死者都是被飛刀殺死，從他們倒地的位置以及反應來看，女子沒有反應，許半安反應要快一些，迅速下蹲，躲過了致命一擊，而錢興懷大人則沒有那麼幸運，匕首劃破了他脖間大脈，踉蹌倒地。”

“誰做的？”

“回稟大人，目前還無法推斷，

但從房門的規整以及三人的站位來看，

來人應當能在蓮花樓中暢通無阻，而且十分從容，

這一點從臨走時還關上門就可以看出。”

“將今日蓮花樓所有人帶去江寧縣衙，借用大牢，挨個審問！”

毛驤果斷下令，一名錦衣衛飛速跑開，

凌漢在一旁說道：“毛大人，三人死後到發現屍體，其中有所間隔，

兇手但凡長點腦子，就不會作案後留在蓮花樓，

審問剩餘之人，沒有用。”

毛驤繼續吩咐：

“詢問所有妓子，有沒有離開後沒有回返之人，若有便嚴加盤查，仔細詢問，將人找出來！”

凌漢補充道：“找到蓮花樓的東家，從他手中拿到所有妓子名單以及身份背景，行兇之人也有可能是女子。”

說到這，毛驤臉色難看到了極點，側著身看向凌漢：“凌大人，您的訊息不靈通啊，

這蓮花樓乃是劉黑鷹的姘頭所開，

如今他們二人都遠在大寧，本官如何去看他？”

“劉黑鷹？”

凌漢一愣，眼中精光一閃，記起了這位同樣聲名遠播的年輕將領，

他似笑非笑地看著毛驤：

“毛大人在這裡安排人盯梢醉仙樓，是想要探查陸大人的蹤跡？”

此話一出，屋內氣氛凝重，不少吏員的動作稍稍一頓，神情有些不自然。

毛驤亦是如此，他冷哼一聲：“是又如何？”

“那便簡單了，將陸大人叫過來一問即可，看看是不是他做的。”

凌漢說話毫無顧忌，同時臉上露出一些譏諷，打量著毛驤：

“在人家的地盤盯梢，毛大人如此做是不是有些掩耳盜鈴？”

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