半夜時分，沈靈竹正睡的憨甜時，被咣咣咣的拍門聲吵醒，她皺眉要說話之際，聽到更多的響動。
“好像有不少馬蹄聲？宵禁時不該有。”她蹭的坐起。
沈妙竹這邊剛點起燈，兩人穿鞋時，院子裡已經響起大伯的聲音：“出事了，二弟你們守好家裡。
我要帶人和兵馬司的人馳援皇城。”
“哥，你是文官。”沈池拉住他。
沈淮拍開他，拉過陳小葛遞來的馬韁繩，並拍拍腰間的刀。
他從隔壁的隔壁宅子過來，一是送妻兒來這邊，二是來取另兩匹馬：“有賊子攻向皇城意圖不軌，我豈能坐視。
陳家報信的親衛說兵部尚書正帶人剿逆賊，還有勳貴子弟和五城兵馬司去支援。”
沈池再度跟上：“我跟你……”
“你得護著一家大小，記得別開門。”沈淮推開他迅速離開。
“哥，打虎親兄弟，讓九弟護家，我得護你。”沈池堅決跟著，沈瀟也保證會護好家。
甚至黃如月一邊給沈池系衣帶一邊道，“要一直跟在大哥身邊。”
他們不得不慶幸，今天大小竹子買了幾個夥計送去客棧住，自家人除了簡彰四人晚飯後去外城的鋪子，其他都住在這邊兩個宅院，希望大家都沒事。
“大伯。”沈靈竹跑出房時，院子裡大伯母和娘抱緊弟弟妹妹，九嬸也將兩個兒女護在兩邊，而沈淮他們已經牽馬出門。
站在院子裡，已經能隱約聽到喊打聲，還有零亂的馬蹄聲，以及左右鄰居喝斥孩子驚慌抵門的動靜。
沈瀟關好門讓女眷孩子集中到一個房裡，他拿了長棍和柴刀讓侄子和方師爺巡視。
逆賊聚集攻擊皇城，一時半會兒不會跑來民宅，但是那些地痞小賊就不一定會安生。
家裡就這三個成年男子，他們不能坐著不動。
沈靈竹迅速返回房間拿竹弩，這是每次出門都備著的，不過因為上次在官軍面前露過臉，箭矢已經全部換回竹尖的。
不過師姐已經拿著遞來，“我們也去巡視。”
“不準。”胡氏妯娌倆抱著孩子從裡間出來。
九嬸也從後邊緊跟而出：“有你們九叔在。”
“大伯母，我們又不是弱質女流，有這個……”沈靈竹的弩剛一舉起來，鄰居家傳來驚叫聲。
她也顧不上再說，跟著師姐跑出正屋，大哥九叔他們已經從後院和前門，同時跑向東廂與正房間兩家相鄰的院牆處。
那家再往東，是大伯住的一進獨院。
此時方師爺喝道：“後院得留個人看著。”
“方先生，我們房後是另一家的廂房，應該不要緊。”沈靈竹有熟悉過附近的鄰居。
方先生還待說話，爬上牆的沈瀟已經與鄰居對上話。
鄰居男主人道：“剛有個人從沈郎中院裡跳來，被我一棍打了下去。”
“多謝，我能從你們家過去嗎？”沈瀟也不傻，此時最好不要開院門來回跑。
一經對方同意，他跳過去沈先竺也跟著要去，卻不料被二妹拉住：“你沒有小竹子快，留下吧！”
“小竹子……”沈先竺扭頭間，沈靈竹這邊一個助步跳上牆頭又跳下。
她動作奇快，幾乎在九叔沈瀟跑過另堵牆時，她已經順勢扒上牆頭，惹得鄰居家的女主人再次驚呼。
“先竺，我先下去。”黑乎乎中，沈瀟以為是侄子。
沈靈竹開口：“九叔勿動，借個燈來。”
她看見這家的男孩舉著燈籠走到男主人身邊。
沈瀟一聽是她，心下更驚更不敢讓她動，“舉燈危險，你回去，我來。”
說著，人已經借力在攀牆。男主人還提醒：“小心，人可能還在。”
他們的聲音驚動了摔地醒轉的小賊，他努力爬起的一瞬間，粗重的呼吸出賣了他。
沈靈竹第一時間喊住九叔勿動，下一刻弩已嗖的射出一箭，瞬間命小賊的大腿，他再痛撥出聲。
“燈。”沈靈竹扭頭一喊，男主人一下看見她的弩，打個激靈抓過兒子的燈遞上。
她拿過猛力向大伯院裡一摜，紙燈籠呼的著火，沈瀟看到一個男人在地上爬著，那支竹箭還一顫一顫的。
叔侄倆幾乎同時跳下牆，三兩下按住小賊，後者直呼饒命。
但沈靈竹看到他身邊散開的包裹裡有大伯的衣裳，大伯母和弟弟妹妹的配飾，果斷一拳將人打昏。
沈瀟連忙伸手試探，沒死，他道：“現在送不了官，包紮下綁了他。”
“綁好扔在這個院子，我們不能分守兩院。”這院子不像西邊都有人家，它再往東是條南北巷衚衕，她和池二爺是為方師爺等人租的。
沒想到大伯住下沒搬，大伯母也住在了這邊，沈靈竹現在覺得不住一起，極其不便。
沈瀟自然沒有意見，草草給小賊包紮後，綁在了院裡的海棠樹下。
兩人再度跳回鄰居家時，男主人提出要求：“可否讓妻兒到你們家，我與沈九爺守這邊？”
沈靈竹以為可以，攻守同盟也能看顧另一個院子，她看向九叔，後者想了想，道：“拿梯子翻牆吧。”
於是她和牆另一邊的家人一招呼，女主人和兒子爬梯後，牆這邊也有梯子接，兩個梯子暫時放著也不再動。
而沈靈竹爬上牆後，耳邊不斷聽到四處嘈雜的聲音，她一轉念上了廂房頂。
“小竹子，下來。”不論九叔還是大哥，都急急低吼。
但沈妙竹和方師爺很淡定，還問她看見了什麼？
沈靈竹如實以告道：“皇城那邊有火光，兵馬司方向，東大街，都有火光。
附近的好多宅子一片黑乎乎，火神廟那邊也不見從前的燈火通明，也沒什麼大的聲響。”
想看更多，這一層的房頂也看不著，她下來後，大伯母和娘已經生氣的站在正房門口。
沈靈竹一點都不怕，反而跑她們身邊道：“大伯母，以後你和大伯搬來這邊住吧。”
胡氏想批評她幾句，卻聽到鄰居太太誇她，也不好在外人面前落自家孩子面子。
沈靈竹逃過一劫，立刻和兄姐巡視家裡。
而沈淮兄弟倆，已經與逆賊打殺在一處，期間還遇見陳儒在衝殺，快至天明時，逆賊眼見攻不進皇城，且城內很多人馳援而來，他們四散逃走，有的闖入民居躲……