沈靈竹看向一臉喜氣的池二爺在大門口再次給官媒道著歉，且還封了個大大的紅封，不禁為他說話：“也許，他覺得對二姐好。
一般人家並不喜歡進門就當家做主的媳婦。”
姥爺也知大外甥女的性子，看似不聲不響，但目前沈家的庶務都被她牽著走，“女方提親總歸低男方一頭，對方既然有心，等一等又何妨？”
“也是。”沈靈竹表示姥爺說的對，並重重點頭。
姥爺被她的話和動作逗笑，“你到底哪頭兒？”
沈靈竹正要含糊過關，沈池那邊已經牽騾車走來，他發現老丈人臉色不好看，忙用上尊稱：“岳父大人，勞您久等。”
“嗯。”姥爺黃守川不鹹不淡的點點頭。
沈靈竹連忙說：“爹，你來騎馬，讓姥姥坐車裡歇歇，他半夜起來熬羊湯，到現在還沒休息。”
他們新鋪子還是以羊肉湯、胡辣湯為主，但增加了油餅，減去了蒸饅頭包子。
而且因為外城的食鋪和小攤位多，他們一開始只做這兩樣湯，可以賣到中午，暫時省去做小炒。
“用不著。”沈池和岳父黃守川一起開口。
他拉過老爺子手裡的馬，說道：“小竹子扶姥爺上車，我將馬系在車上就行。”
等車子走回麻線衚衕，還未到家時，沈靈竹看姥爺還是忍不住掀開車簾，問道：“為什麼那麼著急？”
沈池停下車並瞄了瞄衚衕裡一對母女走遠，才轉頭低聲道：“我聽到訊息，宮裡可能要選秀。”
“爹聽誰說的？”沈靈竹回憶一下，拜年時，他們除了能進入韓先生或程世叔家，其他的都只投個拜年貼在門房。
沈池道：“你忘了，上午開業時謝小哥兒到店裡送賀禮。
他走的時候，在我耳邊提過一句。”
“回家，交換庚貼。”黃守川果斷放下簾子。
一旁的沈靈竹卻若有所思，直到送走媒人和陳小旗，家裡也知道了選秀的訊息。
黃如月此時不再埋怨丈夫給孩子從速定親，不跟大哥大嫂商商量了，她只道：“希望八字相合。”
“三天後就有結果。”沈池完全不擔心，合八字是最好辦的，雙方都滿意的情況下，八字怎麼都合。
姥姥這時道：“五淮幾時能回京，定親他趕不上的話，起碼要讓你們大嫂來。”
“娘子，你幫我給大嫂寫封信？
今年先竺還要縣試，這邊小定喊他們過來，定會影響到他。”沈池也知道自己沒給兄嫂支會一聲，不大好。
黃如月橫他一眼，挽著親孃拉著小侄子回房商量信怎麼寫。
而姥爺則去忙活明天的一些食材篩選。
只她和池二爺前往外城的鋪子，才有機會說話：“爹，真的假的？
想那汪老公也是久經風霜，他怎麼可能會告訴謝小哥兒宮裡的事。”
他們此刻是步行，她緊緊盯著池二爺的臉。
而沈池果然有幾分心虛，“我……”
“你騙我們？”沈靈竹輕聲問。
“也不算，是我那天去汪宅送拜年貼時，謝小哥兒請我進去喝茶，後來偶然聽見兩個送禮的小火者閒話說到選秀。”沈池發現小閨女還不信他，趕忙又道：
“有的話，我們再想給你二姐定親就晚了，防範，防範懂嗎？”
“噢。”沈靈竹心裡還是存疑的，她見到師姐首先說了此事。
沈妙竹沉吟片刻，道：“也有可能，過完元宵節就能知道。”
聽完，沈靈竹此時已經不關心池二爺的訊息來源：“也就是說你要在節前小定，陳千戶那邊會加快流程嗎？要不要傳個訊息給他？”
只是還不等沈妙竹回答，小盧安就從前堂跑來，“二姑娘三姑娘，前邊有位陳公子找。”
“陳？你倆不許去見。”沈池聽見，從後廚快步走出，並親自去前邊見人。
小盧安也被盧婆婆叫到一旁斥責。
沒等多大會兒沈池又匆匆回來：“是陳儒，我得到的訊息是真的。
他說最好合八字三天後，就小定。”
“看來，元宵節前定親的人不會少。”沈靈竹和師姐對視一眼，之後兩人特別注意到，城裡的媒人似乎異常忙碌起來。
沈池也不再怕哥嫂生氣，理直氣壯的在三天後給長女定下親事，陳儒本就為提親回京，事定後他又挑午後登門辭行。
還說將未來岳父母寫的信件帶走，說要到北溝拜見大伯母胡氏，並當面陳情。
黃如月則提出，“我親自回家和大嫂說，大竹子也一起回去。
先竺要縣試，家裡要春耕，不能耽誤他。”
“我也得回去看看。”姥姥是想看看兒媳的狀態，兒子一個大男人伺候不好孕婦。
她們知道鋪子騰不出人手，正好可以跟陳儒同行，安全上有保障。
而且，黃如月想趁著元宵節前回到順縣，然後把大竹子定親的訊息傳開，省的有人把閨女的名字報上。
沈池也知她的深意，沒多做考慮就同意，並道：“大哥最快會在正月底二月初進京，你們想進京再來。”
“我會將年前年後家裡的盈利整理出來，到時一起送來，儘可能早點還上印子錢。”他們不說，沈妙竹也是要回去的。
她得挑些人進京，姥爺年齡大了，最好回去縣城，請黎老軍戶來京。
事情一經議定，陳儒請大家準備一天，他推遲的次日再一起出京。
但他沒想到，岳家的人雷厲風行說走就走，行囊都是備好的，車子一套就能立刻出發。
沈靈竹跟著姥爺和池二爺，直把要回家的幾口人送出城外五里，才慢慢返回城。
而元宵節之後，終於正式傳出選秀女的事。
沈靈竹提意道：“儘快修整好另一條街上的鋪子，將它當成臨時的客棧出租。”
“小竹子說的有道理，秀女進京可是有好幾千，再加上隨他們一起來的家人或僕從不能跟進宮，定會在外邊租房住。”本朝喜歡選民女或低階官員之女入宮，所以姥爺很贊成她的想法。
沈池想想可行，於是道：“我這就去找謝小哥兒，店我們只是託管，他才是真正的主人。”