只見大殿外走來一名身穿靛藍色盤領窄袖袍，頭戴烏紗折上巾，腰橫一條以金、琥珀、透犀相間為飾的玉帶，身姿挺拔，劍眉鳳目，不怒自威的男子，年約40歲上下。進得殿內，他快步走到蔣太后的桌案前，彎腰拱手，“兒臣見過母后，望母后福壽康寧。”看到承明帝給自已行禮，蔣太后臉上的慈愛的笑意真是收也收不住，身旁的大嬤嬤忙去扶起承明帝。

蔣太后微笑著開口道，“難得皇帝今日肯來出席宴會，予心甚慰。快來人吶，把帝后的桌案並在一起。”

“母后，兒臣還要伺候您用膳呢。”錢皇后連忙回應道。

“你且去伺候皇帝就成，予這裡還有這麼些嬤嬤們呢，韓嬤嬤，你說是不是。”蔣太后輕輕擺了擺手，慈愛地看向錢皇后，緩聲道。說罷，轉頭望向身旁的韓嬤嬤。

韓嬤嬤滿臉笑意的點頭應道，“正是呢，太后所言極是，還是您教導有方，帝后二人才能如此恩愛有加。”

看著韓嬤嬤如此鎮定自若、毫不臉紅地說著奉承話，柳若安心裡也是極為服氣的，簡簡單單幾句話就哄了三個人開心，真不愧是在宮裡混了大半輩子的老人，這份能耐，著實令人歎服不已！

待得帝后的桌案成功並在一起後，皇后親自給承明帝倒了一盞枸杞冰糖白菊茶，並遞給他，輕聲細語地道，“皇上為國事操勞，想必是累了，就喝一杯養肝明目的茶，稍作休憩，待午膳呈上來吧。”

看到皇后如此，承明帝藉著接茶盞的功夫，悄悄對她說，“梓潼，朕晚上留宿長秋宮。”說完還對著皇后眨了一下眼，倒把錢皇后鬧了個紅臉，只覺得皇上如今已經是當祖父的人了，怎的還如此不知羞。

看到錢皇后如此羞怯的模樣，承明帝端著茶盞，徐徐的喝著，思緒卻飄到了二十多年前。

彼時他只是先帝的三皇子，父皇覺得自已春秋鼎盛，並沒有立太子，前面兩位皇兄為了太子之位私底下打的腦漿子都快出來了。自已剛大婚不久，父皇漸漸地放了一些權柄給自已，誰知道卻惹了皇兄不快。

在一次辦差回來的路上，派人襲擊了自已，當時身受重傷，卻抱著尋來給她的碧眼狸奴籠子不撒手，直到下人們把他抬回府，她看到自已渾身是血的模樣，一向端莊自持的她卻在眾人面前嚎啕大哭，這事情還是常喜告訴他的。後來兩個人為什麼漸行漸遠，以至於不見真情流露。

大概是因為自已抬了一房又一房的妾室，傷了她的心，她就把心思放在了教育他們的孩子身上，三個孩子，大兒子年少沉穩，四兒子機智靈敏，大女兒儀態萬方，在他看不見的地方，她把三個孩子都教導的很好。自已也知道她的心結，看自已寵愛尉遲貴妃又和父皇一樣遲遲不立太子，怕自已發昏立了尉遲氏生的二兒子為太子，正好老大是個有擔當的孩子，明年要舉辦加冠禮，就在冠禮那天頒下旨意，封老大為太子。

此時，承明帝正沉浸於自已的思考之中，耳畔傳來錢皇后的輕聲呼喚，他回過神來，以眼神示意皇后有什麼事情。錢皇后則小聲地回道，語不傳六耳，“皇上，太后在往這邊看呢。”

承明帝向太后看去，果然看到了太后略帶憂慮的目光，想是在為他的思緒飄散而憂慮，心中不禁湧起一股愧疚之情，忙寬慰太后，“母后，您放心，兒臣只是在思考朝中的一些事情，一時有些走神，還望母后勿怪。”

蔣太后凝視著承明帝，眼中滿是慈愛與關懷，她輕輕嘆了口氣，說道：“想來你也是在為國事擔憂，但不急於這一時，還是快開膳吧。你不餓，予的乖囡囡們可要捱餓了。”

他轉頭看向身旁站立的常喜，微微頷首示意。常喜心領神會，隨即對著自已的大徒弟輕點頭，只見他的大徒弟忙趨步走出殿門外，拍拍手，喊道，“傳膳，上歌舞。”隨著他的聲音響起，宮女們魚貫而入，手中端著一道道精緻美味的佳餚；樂師們也紛紛就位，奏響歡快動聽的樂曲，舞姬們更是身著翩翩起舞。

柳若安看著桌案上的宮廷膳食，有醬菜兩品：宮廷小黃瓜和醃水芥皮；糕點兩品：芝麻豌豆黃和陳皮棗泥糕，前菜三品：杏仁豆腐、玉筍蕨菜和辣白菜卷；御菜四品：薑汁魚片、五香仔鴿、菊花裡脊和八寶鴨；膳粥一品：赤豆芡實粥；膳湯一品：蓮子百合瘦肉湯；主食一品：原陽香米飯。

柳若安按照在家裡養成的習慣，先是輕輕端起一隻青花八仙紋瓷碗，舀起一勺蓮子百合瘦肉湯送入口中。接著，她拿起一個青花瓷勺，盛了大半碗原陽香米飯，然後熟練地用筷子夾起那些令她心儀的菜餚放入碗中，動作迅速而優雅。然而，最讓她驚豔的還是那碗原陽香米飯，即使偶爾沒有配菜與之相佐，僅僅只是單純咀嚼著那一顆顆晶瑩剔透、飽滿圓潤的米粒，柳若安亦能感受到一種無法言喻的滿足感湧上心頭。

就這樣，柳若安靜靜地坐在那裡，優雅地用著午膳，同時目光被場中的歌舞表演所吸引。她一邊品嚐著美味，一邊欣賞著舞者們婀娜多姿的舞姿和歌者們婉轉悠揚的歌聲。大約過去了半柱香，蔣太后輕輕放下手中的筷子，表示自已已經用餐完畢。見到這一幕，在場的紛紛跟著將筷子擱在了一旁。

緊接著，大家伸手取過擺在桌子上的香片，輕輕漱口。隨後，訓練有素的宮女和內侍們迅速上前，動作嫻熟利落地撤去了桌案上原本的東西，並重新擺放上了散發著淡淡清香的洞庭碧螺春茶盞。整個場面顯得井然有序，無一不彰顯出宮廷禮儀的嚴謹與莊重。

承明帝也用香片漱了口，吐在常喜大徒弟端著的痰盂裡頭，然後又淨了手，端起青花瓷盞，喝了約半盞茶，這才問底下坐著的吳笑笑和馮炎六個人，“你們六位今日進宮領的這宴，朕想問問你們的感覺如何呢。”

六人上前向承明帝行禮過後，由年齡最大的馮焱回答承明帝的問話。