公堂上一片寂靜。
工匠一家是南康縣區氏，變成冤鬼的父親叫區敬之，長子區叢光，小兒子叫區小郎。
沈庭文對著堂下那冤鬼問道：“區敬之，本縣已經知悉了你的冤情，現在只要你說出當年隱情，本縣自可為你做主。”
區敬之盯著自己的小兒子，神情痛苦萬分，他從進了公堂後，就幾番猶豫想要說話，但都被長子區叢光詢問當年的事打斷，小兒子區小郎離父兄站了幾步遠，見自己父親望過來，渾身上下都在打顫，幾乎要跪倒在地。
看到這裡，堂上其他人都明白了當年工匠父親的失蹤案另有隱情，尤其是帶隊回來的何班頭，他秉性剛正，眼睛死死瞪著區小郎，提手按刀，大有跳出去一刀砍了他的意思。
長子區叢光淚流滿面，他其實早就猜到了一些真相，只是內心始終不敢相信自己懷疑的事實，伸手想要抱住變成鬼的父親，卻無法觸及鬼魂的無形之軀，只能發出一聲痛苦的咆哮，猛地扇了自己兄弟一巴掌，將其撲到在地。
“狼心狗肺的畜生！是你害了父親！”
“不是我！是鬼，是惡鬼害了父親！”
“還敢狡辯！”
區叢光把人提到了父親跟前，區小郎不敢看，緊閉雙眼，嘴角流涎，開始胡言亂語起來，滿口叨唸有鬼，嚷嚷了幾句後，他突然睜開眼睛，像換了一個人似的，從自己兄長手中掙脫出來，面目猙獰的發出狂笑。
“哈哈哈！我何曾害了父親，恰恰相反！分明是他害了我！”
“你問問父親！是不是他自己摔死的，他摔死自己就算了，還害我跟他一起在山中迷失了方向，就為了那點木材，差點讓我餓死在山裡！沒錯！的確有鬼！我就是那惡鬼！我為了活命吃了他的肉，那又怎麼樣！我活下來了，這有什麼不對！”
區小郎轉身逼近到自己父親跟前，他生的高大，比化作冤鬼的父親高了一個頭，居高臨下的獰笑道：“你當年是人的時候害了我一次還不夠，現在變成鬼了，竟然還要回來再害我，讓我每日做那生不如死的噩夢！你以為能嚇得到我！我連你的肉都吃進了肚子裡，難道還會怕你一個鬼！！”
其面目可憎，語言囂張，引得公堂諸人紛紛大怒，有衙役就要上前拿他。
“大膽！”
何班頭怒喝一聲，他早就忍不住了，先一步跳了出去，扣住了區小郎肩膀，將其按在地上，跪在了自己父親跟前。
區小郎卻毫無畏懼，只是死死盯著自己父親，口中仍然不斷大聲發出譏諷之語。
何班頭看了一眼坐在堂上的沈庭文，隨即掄起大手狂扇了區小郎幾個耳光，打的區小郎吐了好幾顆血牙，堂下才安靜下來。
“此人惡業纏身，已經無藥可救。”
沈庭文目光冰冷，再次看向冤鬼區敬之。
“令子所言是否屬實？”..
“回縣令的話，一切確如孽子說的那樣。”
“為何不早來伸冤？”
“若非無奈，老漢也不想鬧到今天這個地步，實在是情非得已......”
區敬之長嘆一聲，緩緩說出了當年發生的一切。
大部分如剛才區小郎發狂所言，區敬之因為意外身死，在山中被自己小兒子吃了，陰魂冤屈鬱結變成了冤鬼，但他起初並未打算託夢去懲罰區小郎，只是默默的隱在一旁，注視著自己兩個兒子家人的生活，直到最近，南康縣妖魔被清剿一空，長子區叢光想讓兄弟帶他入山尋找父親的屍骨，想讓區敬之真正入土為安。
可區小郎不願去，他也不敢去，當年區小郎困在山中許久，將區敬之屍身吃的幾乎只剩一副骨架，出山之前，他擔心別人發現自己做下的惡事，還將區敬之的骨骸分散扔的到處都是。
區敬之見小兒子不肯讓自己入土為安，就以夢顯形質問區小郎，連著好幾天，區小郎發現縣府發的符籙對付不了自己父親，心中震恐不已，但也不敢報官，他媳婦發現自己丈夫深夜經常自夢中坐起，狂呼有鬼，不堪困擾之下，就偷偷跑到匠造所找了替衙門做事的區叢光，這才有了後面工匠一家報官的事。
真相大白，沈庭文當堂做了判決，讓人將區小郎收押，此人罪大惡極，不用等到秋後，七日後就在菜市口斬首示眾。
這七天是留給區敬之的。
只要區小郎不死，區敬之就不會消去自身冤屈投身輪迴，利用這段時間，他可以帶著長子去山中收斂自己的屍骨。
............
七日後。
嗖嗖嗖！
沈庭文靜立花園，手中並指掐訣，但見空中一柄寒光閃閃的寶劍在園中盤旋遊走，一路將幾蓬矮竹砍得像狗啃了一樣。
“唉，不會御劍術就是不行，祭煉之法雖然比驅物術要靈活，但也只能勉強控劍，用來殺敵簡直就是丟人現眼了。”
沈庭文非常眼饞韓世雄精妙的御劍術，暗中想著是否可以拜入蓬萊修行。
正當他衡量自己有幾分拜入蓬萊的可能性，有衙役風風火火的跑到了花園門口，捧著一片玉符大聲通報。
“啟稟明府！朝廷有大法師駕到！”
“大法師？”
沈庭文微微一怔，抬手隔空一抓，將玉符攝在手中，見玉符正面刻著用古樸的篆文刻著【頤中】二字，心中頓時浮現疑惑。
此前在下灣村遇到了那位狐仙，他曾經給頤中觀那位護國法師發了符訊求證，但卻石沉大海，狐仙空中那位承宗真人根本沒有回他的訊息。
怎麼隔了幾個月現在派人來了。
“來了幾位法師？”
沈庭文收了寶劍問道。
衙役答道：“只來了一位法師。”
沈庭文詫異道：“那位法師現在何處，可曾報上道號？”
衙役點了點頭，道：“那法師道號承宗，已經讓人請他去了客廳休息，。”
“承宗真人？”
沈庭文神情頓時一肅，整理了一番衣衫，道：“快引我去見護國法師！”
若來的是普通道士也就罷了，他有官身，不用特意出門迎駕，但沒想到來的竟然是承宗真人。
國君敕封的護國法師可不一樣，這是朝廷正兒八經的官位，不僅地位尊崇，而且是可以調動兵權的。