詩的白話文翻譯： 劉唐這人真是不走運，夜晚在靈官廟裡徘徊。 偶然被巡邏隊抓住，英雄就這樣被困在草屋。
雷橫這人太魯莽，中了計，而晁蓋這人仁慈，特別欣賞人才。 那些生日賀禮的寶貝，都是這個人送來的。
故事是這樣的，當時雷橫來到靈官廟，看到有個大個子睡在供桌上，士兵們上前把他綁了，然後從廟裡帶走。天色已經到了清晨五點左右。雷橫說：“我們先把這傢伙帶到晁蓋的莊上，弄點吃的，然後再送到縣裡審問。”於是大家都往晁蓋的莊上走。
原來東溪村的保正，姓晁名蓋，祖上是這個縣的大戶人家，他一生行俠仗義，喜歡結交天下英雄。不管誰來投奔他，他都會讓人住在莊上。如果有人要離開，他還會送錢幫助他們上路。他特別喜歡武術，身體也很強壯，沒有娶妻，整天鍛鍊自已。鄆城縣東門外有兩個村子，一個東溪村，一個西溪村，只隔了一條大河。以前西溪村經常鬧鬼，白天人們都不敢下水。後來有個和尚路過，告訴村民用青石刻個寶塔放在河邊可以鎮鬼。結果西溪村的鬼都被趕到東溪村去了。晁蓋知道後非常生氣，他從河裡走過去，把青石寶塔奪過來放在東溪村。因此人們都叫他托塔天王。晁蓋在那一帶很有名。
雷橫和士兵們押著那個漢子來到莊前敲門。莊裡的僕人聽到訊息後，立刻報告給晁蓋。晁蓋還沒起床，聽說雷橫來了，趕緊讓人開門。僕人開了門，士兵們先把那個漢子吊在門房裡。雷橫帶著十幾個人到草堂坐下。晁蓋起來迎接，問：“都頭來這裡有什麼事？”雷橫回答說：“按照知縣的命令，我和朱仝帶著士兵去鄉下巡邏抓賊。走得太累了，想在這裡休息一下。打擾了你的休息。”晁蓋說：“這沒什麼。”他讓僕人準備酒食，先上湯。晁蓋又問：“我們村有沒有抓到什麼小賊？”雷橫說：“剛才在靈官廟，有個大個子睡在那裡。我覺得他不像好人，肯定是喝醉了，就睡著了。我們把他綁了。本來想直接送到縣裡，但太早了，而且也想讓你知情，萬一以後有官問起，你好回答。現在他被吊在你們莊的門房裡。”晁蓋聽了，記在心裡，表示感謝。過了一會兒，僕人端出了酒菜。晁蓋說：“這裡說話不方便，不如到後廳坐坐。”他讓僕人點上燈，請雷橫到裡面喝酒。晁蓋坐在主位，雷橫坐在客位。僕人擺上水果和酒，還有各種菜餚。僕人一邊倒酒，晁蓋又叫給士兵們倒酒。僕人請士兵們到廊下的座位上，大盤的酒肉，讓他們盡情吃。
晁蓋一邊陪雷橫喝酒，一邊心裡想：“村裡有什麼小賊被抓住了，我得去看看是誰。”他們喝了幾杯後，晁蓋叫家裡的一個主管出來，“陪都頭坐一會兒，我去洗個手就回來。”那個主管陪著雷橫喝酒。晁蓋拿著燈籠，直接來到門樓下。士兵們都去喝酒了，沒有一個在外面。晁蓋問看門的僕人：“都頭抓的賊吊在哪裡？”僕人說：“在門房裡關著。”晁蓋推開門一看，只見那個漢子被高高吊起，露出一身黑肉，下面兩條黑乎乎的毛腿，光著腳。晁蓋用燈照那人的臉，紫黑色的寬臉，鬢角有一塊硃砂記，上面長著一片黑黃色的毛。晁蓋問：“漢子，你是哪裡人？我們村沒見過你。”那人說：“我是外地來的客人，來這裡找一個人，卻被當作賊抓了，我有分辨的地方。”晁蓋問：“你來我們村找誰？”那人說：“我來找一位英雄。”晁蓋問：“這位英雄叫什麼名字？”那人說：“他叫晁保正。”晁蓋問：“你找他有什麼事？”那人說：“他是天下聞名的義士，現在我有一套富貴的事要告訴他，所以來了。”晁蓋說：“你等等，我就是晁保正。如果你想讓我救你，就當我是舅舅。等會兒我送雷都頭出去時，你就叫我舅舅，我就認你當外甥。就說你四五歲就離開了這裡，現在來找舅舅，所以不認識。”那人說：“如果能這樣救我，我非常感激。義士請幫助我！”
晁蓋拿著燈籠，從房間裡出來，關上門，急忙回到後廳見雷橫，說：“招待不周。”雷橫說：“已經很打擾了，不好意思。”他們又喝了幾杯，只見窗外照進來天光。雷橫說：“天亮了，我該走了，要去縣裡報到。”晁蓋說：“都頭公務繁忙，不敢久留。如果再來我們村辦事，請一定要來。”雷橫說：“如果再來，一定會拜訪，不用保正吩咐。請保正不要送了。”晁蓋說：“好吧，我送到莊門口。”他們一起走出來，士兵們吃飽喝足，拿著武器，去門房解開那個漢子，綁著手帶出門外。晁蓋看到後，說：“好一條大漢！”雷橫說：“這就是在廟裡抓的賊。”話還沒說完，那人叫了一聲：“舅舅，救我！”晁蓋假裝看了他一眼，問：“這不是王小三嗎？”那人說：“我就是，舅舅救我。”大家都很驚訝。雷橫問晁蓋：“這人是誰？怎麼認識保正？”晁蓋說：“這是我外甥王小三。他怎麼在廟裡休息？他是我姐姐的孩子，從小在這裡生活，四五歲時跟姐夫和姐姐去南京住，一去就是十幾年。這孩子十四五歲又來過一次，跟著京城的客人來這裡賣棗，後來就沒見過。常聽說他不成器。怎麼在這裡？我本來也認不出他，因為他鬢角有那塊硃砂記，所以有點印象。”
晁蓋說：“小三！你怎麼不直接來找我，卻在村裡做賊？”那人說：“舅舅！我沒做賊！”晁蓋說：“你沒做賊，怎麼被抓了？”他奪過士兵手裡的棍子，就打那人的頭和臉。雷橫和其他人勸道：“先別打，聽他說。”那人說：“舅舅別生氣，聽我說。自從十四五歲來過這裡，現在已經十年了。昨晚在路上多喝了點酒，不敢來見舅舅。就在廟裡睡了一覺，醒來就來找舅舅。沒想到他們不問原因，就把我抓了。我真的沒做賊。”晁蓋拿起棍子又要打，嘴裡罵道：“畜生！你不來見我，卻在路上貪杯。我家沒酒給你喝，丟人！”雷橫勸道：“保正別生氣，你外甥本來就沒做賊。我們看到他那麼大一個人，在廟裡睡得不正經，又不認識，所以懷疑他，把他抓來了。如果早知道是保正的外甥，肯定不會抓他。”叫士兵：“快解開綁他的繩子，還給保正。”士兵們立刻解開了那人。雷橫說：“保正別怪罪！如果早知道是你的外甥，就不會這樣了。非常抱歉！我們回去了。”晁蓋說：“都頭等等，請進莊再說。”
雷橫放開了那個漢子，他們一起又回到了草堂。晁蓋拿出十兩銀子，遞給雷橫說：“頭兒別嫌少，希望您能笑納。”雷橫說：“這不合適。”晁蓋說：“如果您不接受，那就是看不起我。”雷橫說：“既然您這麼客氣，我就先收下，以後有機會再報答。”晁蓋讓那個漢子向雷橫道謝。晁蓋又給了一些銀子作為賞賜給士兵們，然後送他們出了莊園的大門。雷橫告別後，帶著士兵們離開了。
晁蓋帶著那個漢子到了後院，給他換了幾件衣服，戴上了頭巾，然後問他叫什麼名字，是哪裡人。那漢子說：“我姓劉名唐，祖籍是東潞州。因為我鬢角有一塊紅色的胎記，人們都叫我赤發鬼。我特意來給晁大哥送一份大禮。昨晚喝醉了，在廟裡睡著了，沒想到被他們抓住，綁了過來。正所謂：有緣千里來相會，無緣對面不相逢。今天有幸來到這裡，大哥請坐，接受劉唐的四拜。”拜完後，晁蓋說：“你剛才說給我送一份大禮，現在在哪裡？”劉唐說：“我從小就在江湖上漂泊，走過很多地方，喜歡結交英雄好漢。經常聽說大哥的大名，沒想到今天有幸遇到。我見過很多山東、河北的私商，他們都來投奔大哥，所以我也敢這麼說。這裡沒有外人，我可以坦誠地跟大哥說。”晁蓋說：“這裡都是我信得過的人，你儘管說。”劉唐說：“我聽說北京大名府的梁中書，收集了十萬貫的金銀珠寶和珍貴玩物，要送到東京給他岳父蔡太師慶祝生日。去年也送了十萬貫，但在路上被人劫了，到現在也沒找到是誰幹的。今年他又收集了十萬貫，準備出發，要在六月十五日之前送到。我覺得這是一筆不義之財，取了也沒關係。我們可以商量個辦法，在半路上把它搶了。天理也會理解，不算罪過。我聽說大哥是個真正的男子漢，武藝高強。我雖然不才，但也學了一些本事。別說三五個漢子，就算是一兩千人的軍隊，我拿著槍也不怕。如果大哥不嫌棄，我願意獻上這份大禮。不知道大哥心裡怎麼想？”晁蓋說：“好壯志！我們再好好計劃一下。你既然來了，想必也受了不少苦，先去客房休息一下吧。我還要仔細考慮，明天再談。”晁蓋讓僕人帶劉唐去客房休息。僕人帶他到了房間，然後自已去忙別的事情了。
劉唐在房間裡想：“我為什麼要受這份罪，多虧晁蓋幫我解決了。但是雷橫那傢伙，無緣無故地騙了晁蓋十兩銀子，還讓我吊了一晚上。我想他還沒走遠，我不如拿著棍子追上去，把他們打翻，然後把銀子奪回來還給晁蓋，他一定會很尊敬我。這個計劃太棒了。”劉唐就拿著朴刀出了房間，出了莊園的門，大步向南追去。這時天已經亮了。只見：
北斗星剛剛橫過天空，東方漸漸亮了起來。天邊的曙光剛剛分開，海邊的殘星暫時落下。公雞叫了三聲，喚醒了美女化妝；寶馬不停地嘶鳴，催促著行人爭奪名利。牧童和樵夫離開了村莊，牛羊從圈裡出來。幾縷朝霞橫在藍天上，一輪紅日從東方升起。
這個赤發鬼劉唐拿著朴刀，追了五六里路，很快就看到雷橫帶著士兵慢慢走著。劉唐追上去，大聲喊道：“那個頭兒別走！”雷橫嚇了一跳，回頭看到劉唐拿著朴刀追來。雷橫急忙從士兵手裡搶過一把朴刀，說：“你追來幹什麼？”劉唐說：“你明白的，把那十兩銀子還給我，我就饒了你。”雷橫說：“那是你舅舅送給我的，關你什麼事！如果我不看你舅舅的面子，我就直接殺了你。你竟然還敢問我要銀子！”劉唐說：“我不是賊，你卻讓我吊了一晚上，還騙了我舅舅十兩銀子。如果你現在還給我，我會感激你。如果你不還，我就讓你流血。”雷橫非常生氣，指著劉唐大罵：“你這個敗壞家門的騙子，怎麼敢這麼無禮！”劉唐說：“你這個欺騙百姓的骯髒傢伙，怎麼敢罵我！”雷橫又罵道：“你這個賊頭賊臉賊骨頭，一定會連累晁蓋。你這種賊心賊肝，我不能容忍！”劉唐非常生氣：“我來和你決一勝負。”拿著朴刀，直接衝向雷橫。雷橫看到劉唐衝過來，哈哈大笑，拿著手中的朴刀迎戰。兩人在路上打鬥起來。只見：
山顯得更綠，露水在草上凝結成珠。天色剛剛亮，樹林下，村子邊的晨霧剛剛升起。他們一來一往，像鳳凰翻身；一撞一衝，像鷹展翅。一個攻擊完全按照好的方法，一個防守自然有自已的理解。這個用腳踢，衝進來；那個轉頭，衝進去。兩句詩說：雖然不能上凌煙閣，但這一幕足以描繪成畫。
當時雷橫和劉唐在路上打了五十多個回合，不分勝負。士兵們看到雷橫贏不了劉唐，正準備一起上去幫忙，突然看到旁邊籬笆門開了，一個人拿著兩條銅鏈，說：“你們兩個英雄先別打了！我看了很長時間，先休息一下，我有話要說。”然後他用銅鏈把兩人隔開了。兩人都收回了朴刀，跳出了圈子，站住了腳。看那個人，看起來像一個學者：戴著一頂桶形的頭巾，穿著一件寬領的麻布長衫，腰間繫著一條茶色的腰帶，腳上穿著乾淨的絲鞋和襪子；長得眉清目秀，臉白鬚長。這個學者就是智多星吳用，字學究，號亮先生，也是本地人。曾經有一首《臨江仙》，讚美吳用的優點：
讀過萬卷經書，一生機巧聰明。六韜三略研究得非常精。胸中藏著戰將，腹內藏著雄兵。謀略敢和諸葛亮比，陳平怎麼能比得上他的才能。稍微施展小計，連鬼神都感到驚訝。名叫吳學究，人稱智多星。
當時吳用拿著銅鏈，指著劉唐說：“那個漢子先停一下！你為什麼要和頭兒爭執？”劉唐瞪著吳用說：“不關你學者的事。”雷橫說：“教授不知道，這傢伙昨晚赤身裸體地睡在靈官殿裡，被我們抓住帶到晁保正的莊園上，原來是保正的外甥。看在他舅舅的面子上，我們放了他。晁天王請我們喝酒，還送了禮物給我。這傢伙瞞著他舅舅，直接追到這裡問我要。你說這傢伙膽子大不大？”
吳用心裡想：“我和晁蓋從小就是好朋友，他有什麼事情都會和我商量。他的親戚朋友我都認識，但從來沒見過這個外甥。而且年齡也對不上，這裡面肯定有蹊蹺。我先勸他們別鬧了，再好好問問他。”於是吳用說：“大個子，別鑽牛角尖了。你舅舅和我關係很好，和這位都頭也相處得不錯。他就算給了都頭一些好處，你來要回去，也會讓你舅舅面子上掛不住。看在我的面子上，我親自去和你舅舅說。”
劉唐說：“秀才，你不瞭解情況。不是我舅舅願意給他，是那傢伙騙了我舅舅的錢。要是不還我，我誓不罷休。”雷橫說：“除非是你舅舅親自來要，否則我不會還給你。”劉唐反駁：“你冤枉我是賊，騙了我的錢，怎麼不還？”雷橫堅決地說：“那錢不是你的，我不會還，絕對不會還！”劉唐怒道：“你不還，除非我手裡的朴刀同意。”
吳用又勸：“你們倆打了這麼久，也沒分出個勝負，這樣打下去什麼時候是個頭啊？”劉唐說：“他不還我錢，我就和他拼個你死我活。”雷橫大怒：“我要是怕你，就算叫來幫手，也不算英雄。我自已就能把你打倒。”劉唐也大怒，拍著胸脯說：“我不怕，我不怕！”說著就衝了上去。雷橫也不甘示弱，兩人又要打起來。吳用在中間勸架，但根本勸不住。
劉唐拿著朴刀，準備衝過去。雷橫一邊罵著一邊舉起朴刀，正要開打。這時，士兵們指著說：“保正來了。”劉唐回頭一看，只見晁蓋穿著衣服，衣服前擺敞開，從大路上跑來，大聲喝止：“混賬東西，不許無禮！”吳用笑著說：“非得保正親自來，才能勸得住這場鬧劇。”晁蓋氣喘吁吁地問：“你們怎麼在這裡打朴刀？”雷橫說：“你外甥拿著朴刀來要錢，我說不還你，我會親自還給你，不關他的事。他和我打了五十個回合。教授在這裡勸架。”
晁蓋說：“這個混賬東西！我根本不知道這件事，都頭看在我的面子上請回吧，我會改天上門道歉。”雷橫說：“我也知道那傢伙胡鬧，不和他一般見識。還麻煩保正跑這麼遠。”說完就告辭離開了。
接著吳用對晁蓋說：“如果不是保正親自來，差點就鬧出大事了。你這個外甥真的不一般，武藝高強。我在籬笆裡看了，那個有名的朴刀手雷都頭，也打不過他，只能防守。如果再打幾個回合，雷橫肯定會喪命。所以我趕緊出來勸架。你這個外甥是從哪裡來的？以前在莊上沒見過他。”
晁蓋說：“我正想請你到我家商量點事，正要派人去找你，就發現他不見了，朴刀也找不到。有個牧童報告說：‘一個大漢，拿著朴刀，一直往南跑。’我趕緊追上來，幸好教授勸住了。請跟我一起回我家，有件事要商量。”
吳用回到書房，掛上銅鏈，告訴主人：“學生今天有事，放一天假。”然後鎖上書房門，和晁蓋、劉唐一起到了晁家莊。晁蓋請他們到後堂坐下。吳用問：“保正，這人是誰？”晁蓋說：“江湖上的英雄，姓劉名唐，是東潞州人。因為有一筆大財，特意來投奔我。昨晚他喝醉了睡在靈官廟裡，被雷橫抓住，帶到我家。我認他做外甥，他才脫身。他說北京大名府的梁中書，買了十萬貫金銀珠寶，要送給東京的蔡太師慶生，早晚會經過這裡。這種不義之財，取了又有什麼關係！他來的意圖，正好應了我昨晚的一個夢。我夢見北斗七星，直接掉在我屋頂上。斗柄上還有一顆小星，變成了一道白光消失了。我想星星照在我家，肯定是好事。今早正想找教授商量，沒想到又發生了這件事。這件事該怎麼辦？”
吳用笑著說：“我見劉兄來得奇怪，也猜到了七八分。這件事很好。但有一件事，人多了做不了，人少了也做不了。你家雖然有很多莊客，但一個都用不上。現在只有保正、劉兄、我三個人，這件事怎麼搞？就算保正和劉兄再厲害，也承擔不了這件事。需要七八個英雄才行，多了也沒用。”晁蓋說：“難道要應夢之星的數目？”吳用說：“兄長這個夢不一般，也很不簡單。難道北邊還有幫助的人來？”吳用想了一會兒，眉頭一挑，有了計策。他說：“有了，有了！”晁蓋說：“先生如果有可靠的英雄，可以馬上請他們來，完成這件事。”
吳用不慌不忙，伸出兩個手指，說了幾句話，話不多，但意義深遠：蘆葦叢中停戰船，看起來像漁船；荷葉鄉里聚集的義士，變成了真正的英雄。正是：指揮說地談天的口，來引誘拿雲捉霧的人。究竟智多星吳用會說出什麼人來，讓我們下回分解。