第一次見到秋蟬，只見她身騎駿馬，一襲紅袍，英姿颯爽，走到李鴻章的馬車前，落落大方地走上前來，朝他作拱手禮，“見過中堂大人.”

李鴻章還特意下馬車，一手杵著柺杖、一手摸了摸鬍子說：“久聞姑娘大名，今日一見，果真是氣度非凡，巾幗不讓鬚眉啊.”

秋蟬則是淡淡一笑回道：“‘巾幗不讓鬚眉’這句話我都聽過不下百邊了，如果真要有那麼一天，別人見我的時候，不再說起這一句話，不再覺得我這般的女子有什麼特別之處，那秋蟬心中的願望便實現了.”

李鴻章歷經宦海沉浮、人生曲折，看人的眼光也是毒辣而深刻，他露出了讚賞的目光來，將柺杖往自個的身上一倒，照同僚之間的禮儀朝她作揖，“世間花葉不相倫，花入金盆作葉塵；唯有姑娘與眾不同。

既能做到不困於舊俗，不拘於陳規；又能做到敢為人先，情真意堅；進而不失分寸，退而不失壯志，堪稱當世英傑。

縱觀這名臣貴胄雲集的京城，也鮮少見到如姑娘這般，勇於一馬當先，挑戰陳規舊俗，卻又進退有據的人物.”

這段話給了秋蟬極高的評價，讓她也覺得有些受寵若驚。

“中堂大人謬讚了，秋蟬哪裡經得起您這般誇獎.”

李鴻章：“就算是老夫有看偏的時候，不過醇親王挖掘人才的本領可是有目共睹，能得到醇王爺如此的賞識跟照顧，姑娘肯定有遠勝於常人之處.”

秋蟬：“怎麼突然提到王爺了？”

李鴻章：“姑娘難道還不知道？姑娘以大清女官之名義隨行訪美，朝中可有不少守舊大臣上疏反對。

醇親王可是費了九牛二虎之力，力排眾議，才促成姑娘此行的.”

秋蟬若有所思地點了點頭，“秋蟬一定砥節礪行，不負使命.”

李鴻章：“時候不早了，姑娘，前面便是你的馬車，咱們出發吧.”

秋蟬感覺心裡空蕩蕩的，還特意往回望了望，只見了一個同樣空蕩蕩的城門。

訪美的隊伍出了京城，正在往天津港口方向趕去，半途中，秋蟬發現身後傳來一陣急促的馬蹄聲，抱著一絲緊張的期待探出車窗外回眸一望，果真見到了自己心心念唸的人。

“你怎麼來了？”

載洸放慢了馬的騎行速度，與馬成並行，“趕來給你送行.”

秋蟬：“你這麼忙碌，可不必走這一趟，就為了見一面浪費了這麼多時間，多不划算.”

載洸：“生活要有儀式感嘛，有些東西是利弊得失無法衡量的。

我送你一樣東西.”

他送身後取出一條火紅色的圍巾出來，輕輕地纏繞在她的脖頸上。

“知道你平時嫌這東西累贅不肯戴，不過海上風大，現在天氣又冷，怕你到上面受冷又買不到，路途遙遠，得照顧好自己.”

秋蟬的心間湧上一股暖流，此情此景，她甚至有點想哭，趕忙將脖子往回縮，借擺好圍巾的時機悄悄地拭去眼淚，又探出頭來，一臉淡然地笑著說：“禮物我很喜歡……可惜我之前沒有學好針線活，不然，這樣的禮物，我該親手織一個送你.”

載洸：“等你回來再送也不遲……不過，就算再過一兩年，我看你也未必能把這針線活給學好，你就不是這塊料.”

兩人相視一笑。

秋蟬：“東西都送了，你怎麼還不回去？”

載洸依依不捨地往望著她說：“走到前面那座橋我便停下.”