眼看天色近晚，算算時辰白九霄也該回來了，白伊先行告辭。

雖說是白家的嫡出，但畢竟是女兒，兄長教導的事還是不要讓父親知道的好。

白伊莫名覺得膝蓋和屁股有些疼。雖已嫁為人婦，兒時的記憶還是荒誕的觸動了知覺。

深刻的恐慌。

她永遠忘不了在祠堂面對幾近天明的夜時，曾一腔熱血不知天高地厚，發過怎樣的誓。

許是些許醉酒的緣故，她伸手按按胸口。

還好，還是熱的。

蕭遠趁機跟著辭去。

他也怕遇見白九霄。

禹王和丞相不會沒有過接觸，這些垂髫高官，都是成了人精的，為防露出破綻，還是不要靠近的好。

白問山似是醉了，擺擺手任由其去。

屋內瞬間冷清下來。

舉杯獨酌的翩翩公子凝視那一杯清酒，估摸著時候差不多了，便招來親信。

白問山眼中再沒有酒醉的混濁，反而透出一絲銳利。

他隨手點到，“你，跟著禹王，被發現就別跟了；你，查查禹王的私軍。”

緊接著，他一杯酒飲盡。

微低著頭，半張臉被陰影覆蓋，太不像曾經那個插科打諢的少年。

——

蕭遠沒有立刻回府，而是在街上閒逛。

「舟舟，你為什麼不趁機去白伊家裡坐坐？」神識中傳來影子的聲音，混雜著周遭人聲鼎沸。

「別叫我舟舟，怪肉麻的。」蕭遠的眉頭不自覺皺了皺，在神識中回應，「天上的神明就是不懂地上的世故啊，人家好歹也是有夫之婦，我現在是男兒身，怎麼去？」

影子沉默了。凡人好像是這麼回事，凡人沒什麼本事，就是事多。

「有人跟著你。」影子輕輕動了一下，看著就好像隨著蕭遠的動作自然而動。

「我知道。」蕭遠眉目沉靜，「方才刻意走過暗巷，來人沒有動手，說明並非惡意，不用管。」

影子有些頹廢懊惱，好像自己說什麼都比舟舟差了一步。差了凡人一步，這實在是不應該的。

蕭遠像個紈絝富家公子一般，吃了這邊玩那邊，該有的慌張是一點沒有。

倒是彎彎繞繞的把跟蹤者繞糊塗了。

*

白九霄回府時白問山正冷眼對著冊子，眉間是壓不住的煩躁。

手下辦事實在不行，跟蹤禹王反被耍的團團轉，查私軍也沒查出個什麼來。

“聽聞今日禹王來了？”白九霄往前走了兩步。

白問山的神色立刻緩了三分。

“父親。”他下階作禮，“是的，禹王還送了些貴重物品……”

白九霄已在大堂看見。

“你怎就收了？”白九霄挑眉，這份打著人情的賄賂太過明顯，也並非不好推辭。

白家與禹王府本無交情。

白問山沉默片刻，頭垂得更低了，“有一味藥，妹妹她……”

白九霄冷笑一聲打斷他未說完的話。

那偉岸的身形略一低頭，便投下陰暗一角。

話語也是極震懾人的。

“紅桉入參湯，還不夠麼？”白九霄看著他器重的孩子，眼裡竟也沒多少失望和悲決，只是一片寒冰。

白問山瞳孔微縮，莫名的顫抖被深吸的一口氣壓實。緊接著，一句話不曾出口，立刻跪了下去。

這一跪，驚天動地。

殿外的風吹散紙張。

“山兒，禹王不簡單，你要防著他。”白九霄沒讓他起來，厚重的聲音夾雜幾分親長的殷切，“我只希望你，能像為你妹妹那樣，為丞相府做些事。”

老者背後鋪著薄暮的滄桑。

白九霄摸了摸白問山的顱頂，欣慰道，“這次你做的很好，以後也是，心狠一些。”

白問山戰慄的身心就這麼平靜下來。

白問山清楚，是他害的。

那幾日父親咳血，是因為他在參湯里加了一味紅桉。

是藥三分毒，藥性不合更是難養人身。父親年邁，受不住這兩味藥。

白問山閉上眼睛。

他需要更多的權力，只一時即可。他要保護曾經保護不了的人，要揭露無人揭露的惡，要走向朝堂，成為自己不想成為的官。

但白九霄順水推舟將無心功名利祿的他推向風暴。

一朝驚起萬丈潮。

竟是誰入了誰的局中？

再無謂分辨。

因那滿園的梅花只剩枯枝，東來的風吹不散這年冰雪。

白問山跛著腳站起身。