三更時分，大夏國都上京的街道被夜色吞噬，留下一片深邃的黑暗。街道兩旁的商鋪燈籠早已熄滅，門板上殘留著斑駁的月光，把這古老的街道渲染成一幅靜態的古老畫卷。
寂靜中，一陣突如其來的冷風吹過，街道角落的幾張廢紙被捲起，在空中瘋狂地舞動，好似一群失控的幽靈。風聲中，似乎夾雜著低低的竊笑聲，但又瞬間消散在夜色中，讓人不寒而慄。四面八方湧上來的霧氣模糊了街道的盡頭，霧中，偶爾有影子快速掠過，但轉瞬間又消失不見，留下的是一片死寂和莫名的恐懼。
打更人形單形只地從街道上穿行而過，敲擊著手中的銅鑼，顫聲說道：“天乾物燥，小心火燭。”這聲音，在這寂靜的街道上響起，讓人有種頭皮發麻的恐懼。
突然，街道拐角處的小巷子裡，一扇破舊的木門“吱呀”一聲緩緩開啟，一束微弱的光線從門縫中洩出，伴隨著兩個黑影快速移動，這黑影一胖一瘦，又很快又被吞沒在濃重的霧氣中。門後又傳來輕輕的關門聲，彷彿有什麼東西悄悄地溜了進去。偶爾，遠處的巷子裡傳來貓叫聲，聲音拉得很長，像是小孩的哭聲，又像是女人的哀怨，這聲音在空曠的街道上回蕩，帶著一種說不出的詭異和驚悚。
“這段時間，你就在這待著，哪也不要去。”那纖細黑影摘下了面罩，點燃了桌上的燭火，在微弱火光的映照下，面罩下那張美麗的女人臉龐才顯現出來，原來是三皇子貼身護衛冷霜兒。“上京不比肥東城，遍地都是衙役和密探，若被發現，你的小命就保不住了。”
她的對面，是一張枯槁的男人臉，他的臉頰深深凹陷，面板緊貼著骨骼，失去了往日的飽滿與光澤。原本炯炯有神的雙眼，此刻深陷在眼窩中，顯得空洞而無神，彷彿所有的生氣都被悲傷吸走了。眼圈周圍泛著淡淡的青黑，像是長期失眠留下的痕跡，透露著他內心的煎熬與掙扎。鬍鬚凌亂地佈滿下頜，幾縷白髮在黑髮中顯得格外刺眼，整個面容，就像是一幅失去色彩的畫，黯淡無光，只餘下悲傷的底色。
“怕死？”男熱無神的雙目中閃出一絲殺意，“我要報仇！我要殺光他們！我要他們償命！”
冷霜兒一把把他的頭按在桌上，冷酷地說道：“報仇？恐怕你還沒到皇宮，就被刺成了篩子。留著命才能報仇！你以為我一路護送你到京城，容易？”
男人聽到“留命報仇”四個字，突然如同被觸發了某種開關一般安靜下來，神經質地絮絮叨叨：“是，要留命報仇，要留命報仇……”
冷霜兒搖了搖頭，眼前這個如行屍走肉一般的男人，誰能想到就是肥東城曾經赫赫有名的首富劉鑾秋。好在那天抓回來的舌頭透露江陵城校尉要對劉府滅門時，按照三皇子的指示，提前把劉鑾秋救了出來，打暈了一個跟他身形相似的家丁，換上員外衣服扔到床上，當了個替死鬼。沒想到他們做事這麼絕，連劉府三歲的小女兒都不放過。這一路走來，劉鑾秋每天神神叨叨，要不是有這復仇的念頭，也撐不到京城。
“什麼時候去報仇？”劉鑾秋自知不可心急，如今自已報仇的希望，就寄託在這女子身後的三皇子身上，他只能聽她吩咐。
“等著吧。”冷霜兒人如其名，冰冷如霜。
她望著窗外的夜空，心裡也牽掛著，三皇子到底何時回京，路上可有遇險。
……
嬴政的車隊，再有半日行程，便到上京了。馬車上，只坐著嬴政和諸葛亮二人，霍去病自幼騎馬，坐不慣馬車，便與馮辛騎馬並駕而行。原本對這輕狂少年滿臉厭惡，可這些時日相處下來，倒是這小子對行軍打仗很有一番見解，志趣相同，便自覺對這少年甚是喜歡。
“先生，回京之後，這劉府之事，可有何高見？”嬴政在馬車上，將這劉府滅門之事詳細與諸葛亮講述了。
諸葛亮托腮沉思半晌，說道：“此事，看殿下想達成什麼目的？”
“一來為死人申冤，劉府上下百來號人，不能死得不明不白；二來，要讓齊王付出代價。”
諸葛亮搖搖頭，說道：“殿下，若是死人申冤，以殿下之尊，運作得當，應是可為；可這要讓二皇子齊王殿下付出代價，怕是不容易，畢竟這是他母妃所為。”
嬴政笑了笑，道：“原本我也沒想靠著這個事，讓陛下廢黜齊王。不過，殺人償命，天經地義。‘王子犯法，與庶民同罪’，若是皇族殺人如同殺雞，這皇位，爭了也沒啥意義。”
“殿下大義。”諸葛亮沒想到嬴政的手段竟主要是為了討回公道，他微微一怔，說道，“此類滅門慘案，按程式，需知府一路上報，經總督核准，最後由刑部、大理寺、都察院三司會審後最最終裁決。咱們要坐實珍妃的罪行，還得從肥東城知府下手，先調查案件，捉拿兇手，再逐級上報。最終還是得驚動聖駕，做殿前對質，才有可能重創珍妃。”
“劉全。”嬴政問道，“這肥東城知府，如今是誰？”
“殿下，如今肥東城知府是劉銘傳，此人是徽城人，科舉出身，為人剛正不阿，嫉惡如仇。這劉銘傳外號劉麻子，家中排行老六，因幼時家中貧困，染上水痘無法醫治，所有留下滿臉麻子。”
嬴政點點頭，心中已有了安排，怪不得珍妃對劉府滅門要捨近求遠去隔壁江陵城搬救兵，原因就在這肥東城知府身上。如此一來，事情倒是好辦多了。
“先生，等到了京城，你替我去一趟肥東城。”
“但憑殿下吩咐。”諸葛亮心中疑惑，雖然他是以謀士身份留在三皇子身邊，卻猜不透他心中所想。劉府滅門慘案，殿下應該是知道的，為何一開始沒有阻止，如今卻要為劉府申冤？這位主子，真如他所說的那般仁義？還是他的心思縝密，遠超自已所想？