肥東城府衙坐落在城中老街上，俗話說“天下衙門朝南開”，這肥東府衙也不例外，坐落在街北，大門面南而開。臨街屹立的是府衙牌坊，正中主牌坊為四柱三間式樣，四根雲紋雕飾大石柱安放在白玉石須彌座上，柱前後分別立有石鼓、石獅。牌坊門頭匾額以蒼勁有力的行書寫著“民具爾瞻”四個大字，穿過牌坊，後面的府衙門楣上以金色大字寫著“肥東府”三個字，而門柱楹聯上掛著“居官當思盡其天職，為政尤貴和合乎民心”也宣示著這位府衙老爺的施政思路。

晨曦微露，府衙在柔和的晨光中逐漸甦醒。飛簷翹角在初升的陽光下顯得更加精緻和獨特。府衙的大門緩緩開啟，老衙役陳星從門口出來。晨曦的陽光照射在門口青磚地面上，一個包裹得嚴嚴實實的麻袋在地上來回蠕動，他想起這幾天的鬧鬼故事，心中甚是恐慌，但回頭一看，天上的太陽已紅若圓盤，都說猛鬼怕光，於是便麻著膽子走了過去。

他用手中的殺威棒猛地戳了下麻袋，麻袋動了幾下，似乎裡面是個活物。老衙役又朝麻袋狠狠踢了一腳，那麻袋發出幾聲沉悶的呻吟。聽起來像人聲？想了想，這老衙役解開了麻袋。

果然！一個青年鼻青臉腫，縛腳捆腳，嘴裡塞了破布出現在麻袋裡。陳星一把扯下他嘴裡的破布，還沒等他完全扯下。這青年便大喊道：“老爺救命啊，救命啊！”

他往後退了退，問道：“你，到底是人是鬼？”

“人啊，人啊。”那青年左眼已經腫得無法直視，看上去遭受過非人的虐待，他不住求救道，“老爺，救命救命啊！”

看著陳星似乎還在遲疑，這青年突然想起來，大喊道：“證據，證據，我有劉府滅門的證據。”

“劉府？”陳星一聽這個，倒是來了興趣，這不就是送上門的功勞嘛，於是追問道，“你說的可是劉家村的劉老爺？”

“是，是。”這青年急於求命，連聲答道，“就是劉老爺家的滅門案。老爺，救我，救我！”

陳星連忙把這青年從麻袋裡弄了出來，沒想到他身子一軟便癱了下去。原來這青年兩條腿都被打斷了。

“來人啊！”陳星朝衙門裡大喊。

幾個精壯衙役循聲而出，為首者體型魁梧，一臉橫肉，看上去凶神惡煞，看到陳星拖了個斷腿的玩意，吼道：“老傢伙，一大早叫喚什麼，有什麼死人的事！”

陳星賠著笑道：“邢捕頭，這人說的事，可是劉府滅門慘案，我能不叫你？”

捕頭邢臺眼睛一亮，頓時來了興致，他看了眼奄奄一息的青年，惡狠狠地說道：“小子，你若是有假話哄瞞於我，衙門裡的刑具我輪流給你上一遍。”

那青年有氣無氣地連聲答道：“老爺，小人要是敢瞞您，何苦要自投羅網啊。”

邢臺心滿意足地笑了笑，對手下衙役說道：“去，把這傢伙抬進去。”

那青年被帶到府衙大堂之中，知府劉銘傳也被驚動，這幾天鬼神傳說讓他頗有些心神不寧，在他治下，肥東城已許久未見此類詭異事件。

“堂下何人，自報家門。”師爺劉璋問道。

“回老爺，小民何子飛，是山匪胡一刀的手下。”

“山匪？”

師爺簡直不敢相信自已的耳朵，這怪事年年有，今年特別多啊，連山匪都敢自報家門了？他厲聲呵斥道：“大膽山匪，竟敢公然挑戰官府，左右，先將其拿下！”

眼見兩邊的衙役持刀圍了過來，何子飛大喊道：“大人手下留情，小民有重要事情需稟報，請容小民稟報完，再抓小人不遲。”

“跟山匪有何好談的？”劉璋見過太多狡黠的山匪，他不屑一顧道，“左右還在等什麼？”

“慢著！”劉銘傳厲聲阻止道，待左右退下之後，他問道，“何子飛，你說你有劉府滅門的訊息，可是何事？”

“大人，我怕我敢說，你不敢聽。”何子飛氣喘吁吁地說，似乎很是痛苦。

“笑話！”劉銘傳大吼一聲，“這肥東城，難道有我聽不得的東西？”

“那好。”何子飛眼見劉銘傳眼神犀利地看著自已，他在當山匪的時候，就聽過這知府大名，為人清廉嫉惡如仇，對自已這樣平日裡欺壓百姓為生的山匪，定是下手極重，於是便壯著膽子說道，“大人既然要聽，小民就不得不說。小民跟隨山大王胡一刀接了劉府老爺劉鑾秋的一單肉票，他說是自已的仇家，要滅口，給了百兩金。我等伏擊後，才發覺竟然伏擊之人是當今三皇子殿下。可後悔已經來不及了，山上百號人，都被三皇子的援兵殺了。”

“一派胡言！”劉銘傳聽了覺得簡直不可思議，一個地方首富，莫名其妙買兇殺人，還是攔截殺害當今皇子，簡直胡說八道。“來人，上刑！”

眼見左右拉著夾指板靠了過來，何子飛帶著哭腔喊道：“老爺，小民所屬句句屬實！不信，不信，老爺可以派人查出行記錄，皇子出行，路過肥東，定有記錄。上個月，上個月，我記得那天是驚蟄。”

劉銘傳低頭問了下師爺劉璋，他出去片刻後回來稟報道：“老爺，那天確實是三皇子出行。”

“老爺，老爺，小民斷不敢欺瞞您啊。”何子飛眼見師爺確認了時間，如同撿到了救命稻草，大喊起來。

聽到這個訊息，劉銘傳陷入了沉思，他想不明白，區區一個富商，何以敢刺殺皇子，這背後，到底有什麼聯絡。牽涉刺殺皇子，非同小可，這背後的陰謀，怕是無底深淵。“那你說說，這劉鑾秋為何買兇要刺殺三皇子？”

“小人不知啊。”何子飛哭訴道，“大人，事先這劉家老爺並未與我們提及刺殺之人的身份，只是給了重金。若是知道要刺殺的是當今三皇子，給我們一萬個膽子，我們也是斷不敢如此魯莽啊。”

“量你們也沒這膽子。”劉銘傳點點頭，說道，“那你說有劉府滅門案的線索，可有真憑實據？”

“老爺，我等遭三皇子援兵射殺後，我裝死逃了出來。休養身體後，本意去劉府門上為我們冤死的那些弟兄討個公道，卻不成想，遇到一群黑衣人，正在劉府大肆濫殺，小人偷聽到他們說是三皇子的命令，要對劉府滅口。小人嚇得趕緊逃命，後莫名其妙被人用麻袋套住，丟在府衙門口。”何子飛想起那些殺戮場面，仍是渾身顫抖，太血腥，連三歲小孩都不放過。

劉銘傳本就覺得劉府滅門事件，太過於蹊蹺，劉府滿門百來號人，加上劉府面積極大，府中又有人工湖，不可能一場大火一人不剩。如今聽到這山匪講述，倒是顯得十分合理，只是這劉鑾秋為何要招惹三皇子？他扭頭轉向師爺，師爺眼見知府大人看向自已，便湊到耳邊說道：“老爺，此事茲事體大，非同小可，不如先將這山賊收押，再從長計議。”

劉銘傳點點頭，說道：“來人，將這何子飛收押入監，容後再審。”

衙役得令後拖著何子飛退堂，何子飛自知此事非同小可，大喊著：“老爺，救命，救命啊！”