嚴彪從浩明家出來，覺得喉嚨裡像哽著個草糰子一樣，眼睛裡酸酸的滾出不斷線淚珠。在別人面前，他本是一條硬漢，可今天，眼淚實在是憋不住了。但他決不願將自已軟弱的一面展示給別人，於是他轉身進了通往北關門的后街，想在關門外的野地，找個沒人的地方穩定一下情緒，再回家。
誰知，剛走到北關門跟前，就看見二丫子正吆喝著幾個人要去村外找他閨女呢。
這個二丫子也是嚴彪以前的同窗，人倒是實誠，就是有點呆。十八歲的時候，找了個身體瘦弱多病的媳婦，兩年前還給他生了個閨女。
眼下遇到災荒，家裡沒吃的，靠榆樹皮、幹黑棗過日子，還是有一頓沒一頓的，媳婦的身體就更是一天比一天弱，去年冬天就撒手人寰了。但閨女還是挺精挺靈很可愛的，就是個頭有點小，已經兩歲了，還沒有人家一歲孩子的個頭兒高。父女倆就東挪西借的糊弄日子，原想春天來了地裡有了青棵野菜，就會好過些的。
天剛一擦黑兒，二丫子在屋裡聽到外面閨女一聲尖叫，他也沒太在意，就喊他閨女趕緊進屋，外面卻沒人答應了，他出去一看，院子的破門口只有他閨女的一隻小鞋。
他猛然想起這些日子經常有野狼進村。東鄰居的藺老傍，去後山割柴，逮回來三隻小狼崽，弄死吃肉了，結果一連幾天，到了夜裡，母狼就追到他家，一直“嗷嗷”亂叫。二丫子想到這些，嚇出一身冷汗，急忙喊人去追。
嚴彪正好趕上，也顧不上生氣了，趕緊和人們一起向村外追去。在這個月明如晝的元宵之夜，幾十號人在山野裡搜尋到天明，只在一叢酸棗樹棵子上，發現了一件紅色小棉襖，雖然已被撕爛了，但二丫子一眼就認出，這正是自已閨女穿的那一件······
原野上，一陣男人的嚎啕，撕心裂肺、痛徹心扉！
那天，大夥兒一起把哭天搶地的二丫子架回村裡，嚴彪又怕他想不開尋短見，就一直沒有離開他家。
晚上，嚴彪跟二丫子說：“二丫兄弟，我爸給我們哥兒倆分家了，那點家業我也不要了，想去口外闖闖，要不咱哥兒倆一塊走吧，反正你家裡也不好過。”
“行！在家我也沒了念頭，過不了了，咱就一起走，有你我也膽兒大。”二丫子毫不猶豫，“就是我連一點盤費也拿不出來。”
“我就是昨晚去浩明家借盤費的時候，才撞見你家出事了。”嚴彪說。
“借到了嗎？”二丫子問。
“借到一肚子氣，我這個叔不但不借，還把我罵出家門了。”嚴彪無奈的說。
“他外號 ‘錢蛆’，你能從他手裡借出錢來才怪呢？”二丫說，“那咱倆咋辦？”
“我還有個辦法，咱們一起找北大院兒老恆和他堂叔永祥，這事準能辦。”嚴彪想出個主意。
“我聽說他們兩家借出去的糧食和錢都不少了，咱們倒是也可以試試去。”二丫覺得幾個人從小一起玩兒一起上學，這事能行。
“不用試，我去了或多或少準能辦。”嚴彪肯定的說。
“那咱們現在就去，有了盤費，明天就走，這個家我一會兒也呆不下去了。”二丫子更是急不可待。
“走，正好咱們肚子還空著呢，順便找老恆給弄點飯吃。”嚴彪說著站起來就走，二人一起來到老恆家。
老恆雖然才二十出頭，但已是兩個孩子的父親了，朝雲攏得又緊，自然不像以前那樣無牽無掛的瘋玩兒了。這會兒，他正在裡屋看著兩個孩子，朝雲在外屋自已做飯呢。
嚴彪抱起友仁，伸手舉過頭頂，說：“讓大伯看看，你小子又長高了唄？” 然後坐上炕沿，把孩子放膝蓋上。
老恆也讓二丫子坐下， “你倆肯定還沒吃飯吧，來，正好趕上了，我們蒸了窩頭，一起吃。”又衝著二丫子說，“事兒已經出了，你想開點兒，咱還得想法把日子過下去，先吃飯吧。”
朝雲端來一盆窩頭，一碗鹹菜。等稀粥熟了，又給每人盛上來一碗粥，從老恆手裡接過小松梅，叫友仁：“讓你伯他們在裡屋吃，咱娘仨去外屋。”
嚴彪三人邊吃邊商量去口外的事。飯後，老恆又叫來東大門兒的小堂叔。
老恆和小堂叔都覺得，目前形勢下，年輕人出去闖闖挺好，一是家鄉災荒年，找口吃的實在不易，自已這樣的小康家庭，連捐帶借的也只能勉強餬口了，何況別人呢？就是災荒過了，這年頭也不太平，在鄉下種地，也沒個出路。
永祥還沒有成家，再怎麼說他家裡也是能過的，父母肯定不會放他出去；老恆已是嬌妻愛子，無法抽身。他們兩人只能先在家湊合著過了。
“‘樹挪死人挪活’，我和老恆給你倆湊些盤費，你們就到口外闖闖去吧，這是條道兒！” 永祥說，“我回家拿些錢再過來，老恆你看著兩個孩子，叫朝雲給他倆炒些米麵帶上，當作路上的乾糧，炒米麵乾爽，好帶，充飢也好。”
“好。咱們分頭幹吧。”老恆把兩個孩子接到裡屋，讓朝雲騰出手來在外屋燒火炒米麵。
二丫子見朝雲自已忙活，也出去幫著燒火去了。
無錯書吧“嚴彪你到口外了有什麼打算嗎？”老恆問。
“先過去再說，經商、種地我都不會，實在不行就當兵。”嚴彪說。
“二丫子倒是會種地，你可以給他找個給人種地的活兒，我看他不太適合當兵的。”老恆覺得二丫子不夠機靈，當兵怕有危險，還是種地踏實些。
“二丫子是個實在人，我會盡力照應他的，過去後先安頓他。我自已到哪也能掙碗飯吃的，就是覺得當兵比較適合我，沒準兒還能混出個樣兒來。”嚴彪說。
“咱們一起上學的時候，譚先生就說過你將來是個當將軍的料，你還記得不？”老恆又想到了嚴彪上學時玩的金龜子。
“那是笑話，不能當真。”嚴彪笑道。
說話間，永祥過來了，他和老恆兩人湊了十塊洋錢，朝雲現炒了半布袋米麵，給嚴彪和二丫子帶上，讓他們第二天動身。
“老恆和永祥又是借咱錢又是準備乾糧的，咱們怎麼感謝他倆呢？”二丫子有點憨憨的問嚴彪。
“這事以後再說，我忘不了。你揹著炒麵，我拿著錢。”嚴彪說。然後舉雙手打了個拱，“來年再見了。”