每年的清明、七月十五、十月初一，還有家裡各位老人的祭日，老恆就和永靜一起回祭天台村，給老人燒紙掃墓，順便住上三五天，也到佃戶們租種的自家地裡走一圈。

過年的時候，老恆還自已回來給大輩子們拜年，找叔叔、哥哥、弟弟，還有以前的同窗、發小們一起放鞭炮玩。

在一起上學那個玩金龜子的嚴彪，以前家境還過得去，後來他爹得了肺癆，不能幹活還要每天吃藥，家裡就不好過了。

嚴彪就去給鄰村的財主放羊，他特別眼尖，經常在田野裡發現臥著不動的野兔子，但他沒有打野兔用的火槍。

東大門兒的小堂叔有火槍，而且槍法兒又準。他倆就常常混在一起，嚴彪發現了野兔兒，就讓小堂叔去打。幾乎是每隔三五天，大家就有兔子肉吃。老恆回村的時候，也沒少跟他們一起吃兔肉。

這年春節回家，老恆聽說了路南的藺鍋灶家出事了。

藺鍋灶已有五十多歲了，家裡總共三畝半地，養活著媳婦、兩個丫頭，上面還有個老孃，日子過得挺緊巴。

鍋灶媳婦孃家是平原上的，那年鬧洪水，平原上村莊的地都被淹沒，絕收了，人們沒飯吃，就到祭天台這樣的沿山區討飯。大姑娘們有不少也嫁到這邊來，給家裡人換些口糧回去好活命。

祭天台有一批這樣嫁過來的媳婦兒，人們給她們起了個共同的外號——水漂兒媳婦。

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鬧洪水那年，鍋灶三十五歲，還沒結婚，也就趁機撿了個便宜媳婦，結婚時只給了丈人家一布袋黑豆。

鍋灶媳婦比他小十五、六歲，身材長得雖然小巧些，但臉蛋兒挺俊氣，人也老實本分。

今年春節前，鍋灶將就著把過年用的米麵算是準備齊了。大丫頭已十六歲，長得又水靈，知道打扮自已了，緊緊腰帶，也給她添了一身新衣服。二丫頭才十歲， 就穿大姐的舊衣服也過得去。

他掐指一算，好像過年就差賣一掛鞭炮了。

臘月二十六，一早起來，藺鍋灶就扛起柴擔，想上山割擔柴回來，準備第二天村裡集日，賣了換炮仗。

誰知，藺鍋灶這一出去，到太陽落山也沒回來。祭天台村北的山很陡峭，每隔三五年，就會有放羊的、砍柴的從山崖上拋下摔傷，甚至摔死。

晚上，藺鍋灶媳婦越想越怕，就去央告村裡管事的藺老戴：“她姨夫，我家老頭子一大早去山上割柴，到現在還沒回來，你就幫著組織些人到山上去找找吧，我怕他出事兒。”

藺老戴媳婦也是當年的“水漂兒”，而且孃家跟藺鍋灶媳婦還是一個村的，但因為藺鍋灶家窮，兩家平時走動並不多。現在家裡有事了，鍋灶媳婦也只好上門拉近乎，求人家幫忙了。

結果，半夜裡就抬回了已拋下懸崖摔死的藺鍋灶。

第二天，大家紛紛議論說：大過年的這可是犯諧音兒了。意思是藺鍋灶想買“炮”，就真的從山崖上“拋”下來了。

可人死了，總得發喪出去。藺鍋灶家裡連棺材都買不起，再說眼看就春節了，人們比較忌諱這時候辦喪事，找個幫忙的人也難。

藺鍋灶有個弟弟叫二灶，幾年前去大同那邊的車馬店當夥計了，現在哥哥死了，相隔幾百裡地，稍過信兒去，當下也回不來。

鍋灶媳婦哭得死去活來，沒別的辦法，還得去求藺老戴。

藺老戴這次倒是痛快，他大包大攬的把所有的事都管起來：自已墊錢給買了一口薄棺，又親自去找人來幫忙。

因為他是村裡紅白事的大管事，人們一般是不會駁他面子的，所以，幫忙的人就很快齊了。

因隔著春節，藺鍋灶死得又兇，僅在家放了三天，到臘月二十八，就草草把人發喪出去了。

事辦完後，藺鍋灶媳婦和家人，都對藺老戴十分感激，但因為太窮了，也拿不出什麼謝人家的東西來，只是全家陪著笑臉，嘴上說著“千恩萬謝”的。

藺老戴這次倒是很大度，對鍋灶媳婦說：“論親戚，你跟我家那口子是一個村的姐妹；論輩分，鍋灶是我叔，你就是我嬸子。這事我不幫誰幫？”

藺老戴熱辣辣的眼光盯著他這位可憐的“小嬸子”，又說：“咱一家人不說兩家話，那棺材沒幾個錢兒，嬸子你不用老想著，先準備過年吧！”

聽了這話，鄰居們都摸不著頭腦，感到挺詫異的。

每年到大年初二，村裡的水漂兒媳婦們，都要成群打夥的，帶著孩子，結伴到幾十裡外的孃家去拜年，順便在孃家住兩天。

鍋灶媳婦今年剛死了丈夫，家裡七十多歲的婆婆沒人照顧，自已就不去了，只打發兩個丫頭跟他們過去，順便讓丫頭求舅舅們借些錢回來還賬。

藺老戴的“水漂媳婦兒”，也要帶孩子和大家一起回孃家，他早就盤算著這一天呢。老婆孩子走後，他屁股眼兒像夾著馬蜂似的，一會兒也坐不住了，天剛一擦黑兒，他就溜到鍋灶媳婦屋裡去了。

鍋灶媳婦見恩人來了，自然是滿照應著，趕緊用笤帚把僅有的一把凳子掃乾淨，遞給藺老戴。

藺老戴接過來，順手放在一邊，自已一屁股坐到炕上，又把兩條腿都盤到炕上去。反客為主的說：“嬸子你也炕上坐。”

藺老戴媳婦本想再給他去倒水，可藺老戴一把抓住她的手，把他拽到炕上來。

“嬸子咱一起坐。” “坐”字兒還沒落音兒。藺老戴就順手把鍋灶媳婦兒按在炕上。

鍋灶媳婦也不敢說話。一是人家是他的“恩人”，再說他也怕堂屋對面婆婆聽到了。

藺老戴見她不敢說話，就急不可待的解開了她胸前的扣子，順手扯下褲帶……

這種事，有了第一次，就不會沒有第二次、第三次的。

何況藺老戴剛剛年過四十，正是如狼似虎的年紀，就像是野貓尋到了鮮魚一樣，可是捨不得離開呢。年初三晚上，他又照昨天那樣複製了一遍。

發洩完後，鍋灶媳婦讓他趕快離開，藺老戴反而把被子裹嚴實，緊緊抱住她，賴著不走了。說：“以後你就是我老婆了，誰要是趕我，我他媽就宰了他！”

“我婆婆還在呢。”鍋灶媳婦小聲說。

“我就公開靠上你了，老子誰也不怕，那個老婆子能活幾天，她敢放個屁？”藺老戴竟是不再忌諱，大聲罵道。

“誰在說話呀，莫非是鍋灶回來了？你可別嚇我們孃兒倆呀！”堂屋對面老太太吭吭唧唧地自言自語。

聽了這話，藺老戴知道老太太耳朵背了，膽兒就更壯了。

“水漂兒媳婦”們回來後，老戴第一晚倒是沒去鍋灶家。

夜裡他趴在自已媳婦的肚皮兒上，藉著油燈，又端詳了自已媳婦一下，更覺得怎麼看怎麼不順眼了。

“嗨！真他媽沒看頭兒！”說著，身子一骨碌，把被子蒙上，自已睡了。