半夜，藺輝立他們趕到距離虎坨嶺以南十多里的指定集結點，共有四十餘人趕過來，並與上級取得聯絡，接到的命令是讓突圍出來的戰士，由連指導員黃大坤帶領撤離，跟八路軍另一支部隊會合，後來一起調往延安。

一直隱蔽在虎坨嶺雙峰山西側的邊區幹部，他們沒有武器，還帶著許多重要檔案，他們知道，如果出去參加戰鬥，不僅是無謂的犧牲，還可能給戰鬥部隊增加負擔，所以只能聽著密集的槍炮聲，在草莽樹叢和亂石之間趴了兩天兩夜。

到第三天凌晨，鬼子全部撤走了，山上恢復平靜，天一亮，這些機關人員就奔向東側的戰場，搜尋出十多名八路軍傷員，把他們抬下山去，分別安置到各村的老鄉家裡治傷養傷。

這十幾個傷員中，就有一連長朱虎子，他是一位長征過來的老戰士，左臂有嚴重的槍傷，流了很多血。昏迷後從山上滾到山谷裡，臉上全被荊棘劃破，雙眼腫得像兩隻鈴鐺，看不見一點東西。

五叔永寧作為村長和縣政府工作助理，主動要求把朱連長留在自已家，自已妻子體弱多病，就每天讓寶珍過來幫忙照顧。

朱連長是個久經沙場的硬漢，他躺在炕上一聲不吭。吃飯時，嘴巴腫得張不開，寶珍就折來一根空心的谷莖，撬開他嘴唇插到口中，朱連長一頓飯能堅持吸進一碗小米粥。

到第三天的時候，上級派來醫生給朱連長檢查傷口，發現他的傷臂已粉碎性骨折，且由於是夏天，傷口感染潰爛，發起了高燒，在不斷的說著胡話。

醫生決定立即手術，鋸掉傷臂，不然會有生命危險。

醫生帶兩名女護士在裡屋實施手術，寶珍等在外屋，她沒見過給病人做手術的情況，更不知道如何鋸掉人的肢體。只在外屋聽著，怕醫生隨時叫她，她好配合工作。

手術做了一個多小時，寶珍只聽到器械的響聲，卻沒有人說話，也沒有人喊她配合工作。她坐在屋裡自已想象著手術的情景，不知什麼原因，總感到一陣陣噁心，還乾嘔了幾次。為了不影響醫生的工作，她就躲到了屋門外邊。

手術結束後，護士也沒讓寶珍幫忙收拾，親自把裡邊所有的切除物和醫療廢物清理完畢。又告訴寶珍看好傷員，不能讓任何人進屋，說下午他們還會過來檢查手術效果。然後醫生和護士才到外村給另一位傷員治療了。

幾個小時後，朱連長醒來。這時，上午跟著手術的一位護士也來了，問寶珍：“傷員醒了吧？”

“剛剛醒過來，你來的正好，我不知道該怎麼辦呢？”寶珍說。

護士伸手摸摸朱連長額頭，說：“退燒了，手術正常。好好養著吧，他幾天後就會好的。”

“朱連長眼睛沒事吧，怎麼腫成這樣呢？”寶珍擔心的問。

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“眼球沒事，只是皮外劃傷嚴重，所以腫得厲害，整個臉部都是嚴重劃傷，面板裡面有不少木刺兒，我們已給他做了清理消毒，會很快消腫的。”護士解釋說。

“能讓他吃飯嗎？”寶珍總覺得人吃飯身體才能壯起來，總是惦記著讓朱連長吃東西。

護士笑笑說：“吃飯很重要，‘人是鐵飯是鋼’嘛。不過這幾天就讓他喝稀粥吧，還不能吃硬東西，每半天吃兩次，晚上再加一次。生活的事你負責，換藥消毒我管，還有外村好幾個傷員我都要負責，所以我不在時，你一定照顧好朱連長！”

“行，我會盡力的。”寶珍說。

“現在他剛醒過來，或者說是還沒有完全清醒，等晚上再喂他飯吧。咱們到外屋說話。”護士拉著寶珍到了外屋。

“上午做手術我聽到你有幾次乾嘔，你怎麼了，是不適應這個工作嗎？”護士問寶珍。

“不是，有好幾天了，每天總鬧幾次，尤其吃飯時更厲害，也沒什麼大事，就是吃不好飯。”寶珍回答。

“我還以為你不適應這個工作呢，所以上午手術後也沒讓你幫著收拾。那你可能是懷孕了，你丈夫不是在邊區工作嗎？”護士說。

寶珍臉一紅，吃驚的說：“啊！他前些日子是回來過。”

“那就對了，你也注意自已身體，實在不行，我建議換個人照顧朱連長。”護士說。

“沒事，我會做好的。”寶珍堅持。

虎坨嶺戰役後，為了防止敵人再次掃蕩，龍彪縣抗日民主政府搬遷到二分割槽。永寧擔任了宣傳科和教育科的科長，還臨時兼任祭天台村長。

護士還是把寶珍懷孕的事報告了上級，第二天，五叔讓永芬換下寶珍，來照顧朱連長了。

永芬似乎更適合幹這項工作，她以前在藥鋪也常見爸爸給人治病治傷，本身就有些經驗，而且爸爸的晚年生活也是她照顧的，這跟照顧傷員吃喝差不多。

五天後，在永芬的細心照顧下，朱連長就能起床走動了。臉上消腫後，只是留下一些血痂子，眼睛能睜開了，嘴巴也能張大吃些硬東西了，只是傷口還沒有拆線。但朱連長脾氣變得反覆無常，有時為一點不值當的事就大鬧一場，甚至還會掉淚哭泣。

永芬很苦惱，就問護士該怎麼辦。

“這是肢殘傷員初期的心理反應，他們接受不了自已成為殘疾人，再也去不了部隊了，會又哭又鬧的，咱們要理解他們，多關心、開導他們，慢慢就會好的。”護士告訴永芬。

朱連長在床上躺著時是不繫腰帶的，由護士定時照顧他大小便。能下地走動後，他不能總提著褲子，就要求護士給他繫上腰帶。

一次他一隻手解開腰帶，小便後卻怎麼也系不上了，就又鬧起了脾氣，用皮帶邊抽打自已邊罵：“廢人、廢人、真他媽成了廢人了！”

永芬看到，趕緊搶過他的皮帶，幫他繫上。朱連長進屋躺下便嚎啕大哭起來，邊哭邊用拳頭砸著炕蓆。

永芬站在他旁邊，先是靜靜的看著他，等他情緒緩和一點後，就說：“朱連長，你是戰鬥英雄，我們大家都崇拜你，敬重你，這麼點小困難你就又哭又鬧的，都成小孩子了，麼當英雄？”

“我還不如孩子呢，這麼點小事都要人伺候，還是什麼英雄啊！”朱連長生氣的說。

“我幫你想個辦法，你看著，保證一袋煙的功夫就解決問題。但我有個要求，你得答應我才行。”永芬用了個小激將法。

“行！你說吧。”朱連長痛快的答應。在他看來，系不上腰帶這件事雖小，但對他一個大男人來說，是很丟人的，而且讓人家年輕姑娘給繫腰帶，要是別人知道了，自已會臊死的！

“現在你傷口還沒完全好，還沒拆線，你得保證以後不能哭鬧，我立馬給你解決這個小問題。怎麼樣？”永芬有點故意逗他。

“哎呀，妹子，你就快說吧，這事快愁死我了！”朱連長著急的說。

“好，既然叫我妹子，你就是我哥了，讓你見識一下妹子的本事吧，”

永芬找來一小段細鐵絲，彎成兩個形狀不同的鉤子，用針線給他綴在褲腰開口處，自已先試過，又給朱連長，讓他穿上試試。

這下，朱連長高興了，說：“你這辦法還真行，挺合適的！”

“那以後你不能哭鬧了啊，一個男人家的，不怕我笑話！”永芬接著又說，“其實就是你現在還不習慣，傷口還疼呢，等傷好了，自已練一練，一隻手也是能繫好腰帶的。”

“那我謝謝妹子了啊！嘿嘿。我、我、我哭的事可不能跟別人說，會叫人笑話的。”朱連長不好意思的央求永芬。

永芬也不搭理他，只眯著眼盯著他笑。

朱連長兩眼一瞪，假裝很嚴肅的說：“不許笑我！”

“哈、哈、哈、哈……”永芬反而大笑著跑出屋去。