隨著八路軍對日寇的沉重打擊，敵人也加強了對共產黨領導的抗日武裝的掃蕩和封鎖。他們在太行山與平原交界沿線，特別是山口要道處，修建了大量炮樓作為據點，在主要通往平原城鎮的道路上，挖了封鎖溝。目的都是防備駐紮在太行山抗日武裝的襲擊，並斷絕山裡八路軍的物資供應。

糧食就是日偽主要封鎖的物資之一，沿山各村的糧食鋪子被迫全部關閉，老恆再也沒辦法從糧鋪購進軍糧，他只能改變策略。

山裡的蘇水河沿岸是重要的糧食產區，這裡一些糧食大戶，以前老恆也有過接觸，他就想透過這個渠道去採購。

春末夏初，正是一年中青黃不接之際，祭天台附近實在難以尋到糧源。老恆打算過蘇水河去老虎溝一趟，他知道這個偏僻的山村有一家糧食大戶。

從祭天台往西北四十里就是蘇水河，老恆起了個大早，腰裡纏上五十塊洋錢，帶著星星就上路了，晌午時分就到了河邊。

他站在岸上，看著深不見底的河水發怵。自已是旱鴨子，斷不敢過河的。

老恆以前聽說過，河邊專門有送河的人，這些人水性很好，可以把不會游泳的人安全送到河的對岸，只需要花幾個錢就行。可當下是中午，天氣很熱，又正是午飯時間，河邊的大太陽底下，一個人也沒有。

不遠處有幾棵黑棗樹，樹蔭挺大，老恆加快腳步趕過去。他想：反正也走累了，就在樹下歇一會，先吃些乾糧再說。

濃密的樹蔭下，果然涼快了許多，老恆找了塊乾淨的草地坐下，拿出愛琴給他帶的兩個雜黃麵餅子和一塊鹹蘿蔔，大口大口的吃了下去。

吃完又到河邊沙灘，用手撥拉了個小沙坑，坑裡立刻滲出一汪清涼的淨水，老恆先喝飽了，又洗了把臉，身上感覺舒服了許多。他回到樹蔭裡，剛坐下就困了，想躺下打個盹兒，一邊等著送河人。

直到一群男孩子嘰嘰喳喳在老恆身邊滾成一團，才把他吵醒。這些孩子是飯後來河邊游泳的，他們在河裡玩耍了一陣，就一絲不掛的到樹蔭下的草地上打鬧，一個個泥鰍一般，渾身上下的面板，連襠裡的小雞雞都是河泥一樣的顏色，塗了油一般的光潤。

老恆坐起來，揉揉眼睛，看到孩子們的樣子，就知道是河邊村莊的一群水娃子，“喂，小夥子們，我想過河，怎麼辦？”

“你就下水過呀，誰又沒攔著。”孩子們不在意的說，在他們聽來老恆說的簡直就是廢話。

“可我不會水呀。”老恆說。

“哈哈哈哈，旱鴨子呀，那邊送河人過來了，你自已去找吧！我們不管送河。”孩子們指了指大路邊。

路邊果然站著一個戴大草帽的男人。

老恆奔過去，付了幾個零錢，那人讓他脫掉衣服，纏到脖子上。然後托住老恆的左腋窩，就拽他下了水。

老恆害怕水深，縮手縮腳的。

“不要怕，害怕你就閉上眼別動。一會兒咱就過去了。”那人託著老恆，慢慢悠悠在水裡晃悠著。

沒過多大一會兒，那人就對老恆說: “睜開眼上岸吧！”

果然，石岸已在眼前，老恆趕緊爬上去，脖子上的衣褲也沒溼，乾乾鬆鬆的又穿在身上。說了聲，“老哥真是好水性啊！”

“沒有金剛鑽兒，不敢攬瓷器活兒呀。”那人得意的說，揮揮手又遊了過去。

河岸到老虎溝還有三十多里山路，老恆知道自已就是緊著走也要趕一段兒夜路的，而且兵荒馬亂的，山裡也未必安全，自是不敢耽擱。

距離老虎溝還有十來里路的時候，天就大黑了，這披星戴月、跋山涉水的走了一天，他肚子也餓了，但也不敢歇腳，因為怕過河，來時也沒多帶乾糧，打算一口氣到老虎溝再歇著，順便買東西吃。

忽然，看到前面路旁似乎有微弱的火光，他驚了一身冷汗：這深山老嶺的白天都見不到人，夜裡怎麼有人？不會是土匪吧？自已腰裡還纏著五十塊洋錢呢，這些錢可是幾千斤軍糧啊，大意不得！

他不敢再往前走。但又沒有別的辦法。思量了一會兒，他小心解下腰裡的錢袋，用手在田埂下挖坑埋了，上面壓上塊大土坷垃作了記號。

老恆做好這一切，就空手前去。他斷定，即使是土匪劫道，也不會把他一個空手大男人怎麼樣的。

“誰呀？”微弱的火光原來是有兩人在路旁抽菸，見老恆過來，兩人問道。

“我，去老虎溝的，你二位是——？”老恆連答帶問。

“呦！遇到作伴兒的啦。我們就是老虎溝的，去白河村回來晚了。一塊兒作伴走吧。”倆人和善的說。

白河是山裡的大村鎮，當地人常到那裡辦事，當年也有糧食鋪子，自已是去過的。

藉著一明一滅的煙火，走近一看，果然是兩個山裡打扮的人。老恆心裡的一塊石頭“噗通”落地了。忙撒謊說：“壞了，剛才我在路邊吃了塊乾糧，把盛乾糧的布袋掉了，我回去拿一下，你二位等著，咱一塊去老虎溝啊。”

他挖出自已的錢袋，又重新纏到腰裡，趕過去和兩人同路前行。

又翻上一道山樑，就見前面似乎是一個很寬大的凹溝，能聽到溝底嘩啦啦的流水聲，兩三里遠處，有燈火閃爍。

老恆早就知道，這個老虎溝地面不小，有三千多畝地，但四面環山，溝口是峽谷急流，也不能走人，進村只能翻山。因為太閉塞，村裡人少地多，用水又方便，所以這裡不缺糧食。

兩人說：“咱們下山不遠就到村裡了。你去誰家？”

“我到賈老四家，我們是朋友。”老恆答道。

“老四可是村裡的大戶，外號‘大囤’兒，災荒年頭也存著三囤、五囤的穀子。你是來販糶的吧？”倆人問。

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“我以前在糧食鋪子當夥計，與老四有交情，鬧日本後不幹了，過來會會朋友。”老恆不方便直說。

“行，我倆進村就到家了，你還要到村西頭。”三人邊說邊進了村子。

入村後老恆就跟兩人分開了，他發現前面臨街一家亮著燈，還開著街門，到跟前，一股新出鍋香噴噴的豆腐味撲鼻而來。他肚子早餓了，兩腿不由自主邁進門去。

這是村裡的一家豆腐店，就五十多歲的老兩口經營著，見老恆進來，趕緊讓座，聽說是外地人來店裡吃豆腐，老兩口很高興。

老恆要了兩大塊豆腐，主家給他放到大碗裡，點上些鹽花，又加了點香油，熱乎乎的，第一口吃下去，就感到味道純正，連誇“好香、好香！”

兩塊豆腐下肚，又喝了一碗開水，老恆打著飽嗝，道謝離開，直奔賈老四家。