等松梅回家，做好飯菜，兩人又邊吃邊說。胡老闆問老恆：“現在情況好起來了，你也該考慮續個弦了吧？”
“唉,這事難啊！一是我前邊已經有四個孩子了，再續，人家進門就當後孃，肯定心理上不容易好接受，另外如果碰上脾氣不好的，孩子們也會受委屈，我也不忍心，所以就這樣湊合過吧，多一事不如少一事。”老恆說出自已的心思。
“如果你的這些擔心都沒有呢？這人不嫌當後孃，而且脾氣還好，你願意不，老恆？”胡老闆這肯定是話裡有話了。
老恆淡淡一笑，“怕是沒這樣的女人吧。”
“你還別說，還真有這麼一個。這也是今天我來的另一件大事。”
原來，胡老闆親叔叔家有個堂妹叫愛琴，今年二十八了，還沒有出嫁。原因是愛琴唯一的哥哥前些年得暴病死了，嫂子留下侄子自已改嫁他鄉，愛琴的父親，就是胡老闆的叔叔也常年有病需要人照顧。愛琴要一邊照顧父親，一邊撫養侄子，就堅決拒絕保媒說親，耽誤了自已的婚事。
今年叔叔去世了，侄子跟松梅同歲，也十四了，現在又到胡老闆鋪子學徒去了，愛琴也就沒了牽掛。胡老闆就想著把愛琴給老恆撮合一下，事先就老恆的情況問了愛琴，她也沒意見，說以前老恆在北店時就見過面兒的。
這事兒也趕巧了，老恆對愛琴也有印象，而胡老闆又對他們雙方的脾氣都瞭解，認為挺合適的。
最後，胡老闆說：“那邊是我妹子，我可以做主，這邊咱們共事多年，只要你說行，咱今天就把這事兒定下來。”
“哎吆，胡叔，這事兒你就容我再想想行嗎？我也跟姑姑商量一下。友仁他們已經懂事了，也得知會一聲吧。”老恆還是有些猶豫。
“你姑父知道這件事兒，你姑姑也說過讓我關照下你續絃的事，所以他們肯定沒意見。”胡老闆說。
無錯書吧“爸，我看行，這麼合適的上哪兒找去？我一直怕你給我們找個不懂禮數兒的厲害主兒呢。”松梅這個快嘴丫頭，倒是急得在一旁說話了，“也別問我哥了，他那個悶葫蘆就知道唸書。”
“去，哪兒都有你！”老恆瞪了松梅一眼說。
“要是有個娘，我也早就去學堂了。你還想耽誤我呀？”松梅可不是受委屈的主兒。
老恆被松梅這丫頭懟得啞口無言。胡老闆又急著要他表態，他無處可躲了，就說：“胡叔，那你回去再給愛琴詳細說說，我目前這個糟糕情況，人家要是不嫌，就算委屈她了。”
“你這可算是答應我了，好事我也算辦成了。下一步就是要商量具體怎麼辦喜事了，你是二婚，愛琴年歲也大了，我的意思是簡辦。”胡老闆建議。
“胡叔，這也不是著急的事兒，你還是回去問問愛琴吧，讓她做主，畢竟人家是姑娘，我這裡好說。”老恆愣了一下又說，“三五天我過去拜訪，咱們再具體定奪，你看行嗎？”
“這話說的在理兒！就按你說的，我在北店等你。”說著，胡老闆就下炕要走。
“胡叔，你彆著急走哇，咱們再喝壺茶。”老恆挽留。
“這一趟我辦成了兩件大事，值了！”胡叔又對站一旁的松梅說“丫頭，我今天也看出來了，你也是個懂事的好孩子。幫你爸操持一下，我也保證給你送個好後媽過來。”
“胡爺爺，謝謝你了，我們家也沒別的稀罕東西，這是我用線穿的柿餅，給你兩掛帶上吧，可甜啦。還有兩掛你給那個誰——，我也不知該叫啥了，你捎過去吧。”松梅可真有個眼色勁兒。
胡老闆哈哈笑著趕緊接過了柿餅，又用手拍了拍松梅的肩頭，“這丫頭，可真讓人待見，回去我就給你‘那個誰’送過去，話兒也帶到，放心吧。”
胡老闆走後，老恆這才認真考慮續絃的事兒，說實話，自已才三十歲，朝雲走後，每到夜深人靜，那份孤獨和寂寞便會潮水般湧來，痛楚無法言喻。
人誰不想得到一位兩心相契、互相傾慕的伴侶，與之耳鬢廝磨、滋潤愛撫呢？但他更明白，自已已是四個孩子的父親，他必須盡到自已的責任，除了盡力保證他們衣食無憂，更要讓他們有尊嚴的長大成人。所以續絃必須謹慎！
胡老闆是他信得過的人，現在老恆已口頭答應人家，但畢竟還沒有形成事實，他覺得還應該徵得至親們的意見。
老恆先去了姑姑永靜家，一到家，自已還沒開口，姑姑就知道他是為什麼事來的，原來從頭到尾，胡老闆早已告訴過姑父。姑姑和姑父非常滿意這樁婚事。
他又要順路去南城的丈人家，卻被永靜攔下了，“這事你現在不能去，這樣會勾起他們對朝雲的思念，女兒的離去，是父母一輩子心裡的傷疤，輕易別去觸碰。等過個一年半載，孩子們跟後孃過好了，再讓孩子們告訴姥爺姥姥才好。”
老恆只好停住腳步。雖然他每年都帶孩子們去南城上廟、送桃、送柿子。兩位老人也說過讓他給孩子們再找個媽，但每次說這話時，眼裡都是噙滿著淚花。
回來後，老恆把後院的永明大伯、學堂的五叔和西大門振恆、榮兒兩口子，叫到自已家裡商量續絃的事，永明和五叔也支援他再續，說只要脾氣好就行。
只有要榮兒嘟著嘴，最後說：“我姐走的時候囑咐過我照看友禮，別的孩子大了，我就不管了，要是冷落友禮，我就把友禮要過來，到時候你不給可不行！”
老恆理解榮兒，她畢竟跟朝雲最親，自已在孃家又經歷過後孃的冷落。就笑著說：“你既是友禮的嬸孃，又是他姨娘，你要他，我有什麼不放心呢？只要你願意，我隨時撒手。”
“那就行！”說著，榮兒眼圈兒就紅了，情緒難以抑制，獨自走了。
說到孩子們的事，永明也說：“我也有個事，一直想跟大家說說。這樣吧，等老恆辦過事兒，我把大家叫在一起再說吧，今天就不湊熱鬧了。”
接著永明話題一轉，“老恆，你明天就去北店，跟胡老闆具體商量怎麼辦喜事，最好是趁熱打鐵，年前咱們就把事辦好了。”