藺老歪的一席話提醒了老恆，也讓祭天台人立刻行動起來。老恆買來一卷大紅紙張，到學堂找到五叔，二人開始書寫告示：
祭天台村修建龍王廟戲樓自願捐款告示
祭天台村龍王廟供奉龍母並龍王神靈，每逢天旱祈雨，有求必應，千秋恩澤，萬民崇敬。
今廟前欲新建戲樓一座，逢五月十三龍王誕辰，為神靈獻戲，以謝甘霖之恩。望村中善男信女，捐獻佈施。可錢可糧，不計多少，全憑自願。
凡有意者，九月七日，匯聚祭天台龍王廟。留姓記名，鐫刻功德石碑。
祭天台龍王廟戲樓理事會 某年月日
第二天，藺老歪組織十幾個青壯年，到常來龍王廟求雨的村莊去張貼告示，順便口頭宣傳建戲樓的事情。
到九月初七這天，方圓幾十裡上百個村莊，共來了千餘號人，所有捐獻摺合現洋五百八十餘元。
龍王廟前，彩旗飄揚，香火不斷。兩塊八尺高的恆州漢白玉功德石碑立於門前，只待鐫刻佈施人的姓名。
無錯書吧龍王廟的山牆上，又貼上了另一張大紅告示：
祭天台村成立集市告示
各位鄉親：
即日起，祭天台村每逢二、七日開集，以糧食、棉布、牛羊牲口、農戶用具、油鹽醬醋等為主要交易貨物，保證交易公平，秩序良好。
歡迎各村鄉親前來貿易交流。
祭天台立集理事會 某年月日
立集告示旁邊，一字排開，支起十口八印大鐵鍋，七口大鍋裡悶著金黃的小米飯，三口大鍋是豆角雜燴菜，凡來捐獻者，飯菜管飽。
準備建設戲樓的地方就在龍王廟的正前方，戲樓已用石頭砌好地基，地基上先搭了蓆棚，一天三開箱的定州大秧歌，唱得格外響亮。
晚上結賬，除去吃喝、唱戲、之前施工等所有費用，還餘下三百一十八塊現洋，預計建設戲樓需用兩百塊，龍王廟精細粉刷修葺預計五十塊，剩下的錢，只待明年五月十三，戲樓竣工典禮，再請一臺大戲之用。
祭天台這場轟轟烈烈的活動中，“智多星”藺老歪算是露足了臉兒，他自任理事會總管，老恆負責賬房和人員登記。一天忙忙碌碌，收穫滿滿。
村民們除了捧場看熱鬧，最大的收益就是從此村裡有了集日，每逢農曆二、七日，可到村西的龍王廟前趕集，把自已家有的糧食瓜菜、乾鮮果子、棉線土布、豬仔羊羔、牛馬驢騾等等，都可以帶去賣錢，再換回當用的物件來。
祭天台周邊二十里，之前從來沒有別的集市，所以這裡一旦開集，馬上成了中心村鎮。村民除了種地，還不斷有人依託集日，做起了各種生意。這對村民開闊眼界，解放思想也大有促進。
日子是不等人的，順當也得過，艱難也得過。朝雲去世後，老恆和孩子們一晃就熬過了三年。現在孩子們也大些了，他也就比以前輕鬆了許多。
村裡有了集日，老恆也決定在集市上開一間鬥坊。集日當天給買賣糧食的人們過過鬥，算算賬，說和一下價錢，掙些零花的小錢兒用，而這一行於他而言也是輕車熟路。
祭天台集市的名聲越來越大，市場也越來越大，特別是糧食買賣，這裡逐漸形成平原和山區糧食交易的一個集散點。一些糧食鋪子也開始派人過來販糶。
這天，老恆的鬥坊來了一位貴客，他就是北店糧食鋪子的胡老闆。
胡老闆頭戴皮帽，身穿長袍，這打扮一看就不是本地的莊稼漢。
他從集市穿過，徑直朝糧食市場的鬥坊走來。
說是鬥坊，其實就是四根柱子支起來的一個木棚，勉強可以遮陽避雨。老恆忙著給人過鬥，也沒在意。直到有人拍了他肩頭一下，回頭一看，才認出是胡老闆。老恆趕忙把僅有的一把木凳拿過去。
胡老闆坐下，對老恆說：“你先忙，我歇一會兒，咱倆再說話。”
老恆把幾個等著過斗的人打發完了，就過來說：“胡叔，慢待了。我這裡沒事了，咱們回家說話吧。”
二人一起順路來到老恆家裡，友仁去了縣城上學，友義也跟著五叔在村裡學堂唸書了，家裡就友禮跟著姐姐松梅玩耍。
老恆叫過兩個孩子來，先讓他們叫了“爺爺”，然後拉過友禮來，對松梅說：“你到集市買些肉和菜，回家給胡爺爺做飯。”
“您就是每年給我們稻米的胡爺爺吧，今天該我給您做好吃的了。”松梅今年十四歲了，還是那麼伶牙俐齒。說完拎了個籃子就出去了。
其實老恆一直和胡老闆走動著，每年都要去送一趟自已種的五月鮮桃兒，胡老闆就回送一些稻米給他。
“今天我親自看到，你這是緩過來了。孩子們也大了，你也有精神氣兒了。” 兩人在老恆炕上坐定，胡老闆說，“聽說你開了鬥坊，既然又幹回了老本行，就想過來看看你。”
“三十而立，我也三十拐彎兒了，除了種地，也就跟著你們學會了倒騰糧食，趁著村裡立集，這不又拾起這老本行了。別說，集日這天活兒還真不少，還有外地糧食鋪子也找我幫著販糶呢。”老恆說。
“我今天來也有這個想法，可行的話，咱們也合作，臘月裡，我給你弄些稻米過來，你給我收些雜豆過去，這些東西過年的時候兩邊都好賣，應該有些利潤的。”胡老闆在糧食經營上就是有一套，對市場的分析判斷都很準確。
“成！這是樁好事兒，肯定有利潤的。”三五句話，兩人就輕輕鬆鬆說好了一筆買賣。
“糧食這行，是商界的常青樹，到哪會兒人們都需要，都不會過時，經營好了都會有利潤的。”胡老闆對老恆說，“不過，人掙錢是為了好好活著，活得有意思、有勁頭兒才好。”胡老闆話鋒一轉，又從糧食買賣說到人生體驗。
這也說到老恆的心坎兒上了，他接著話茬說：“胡叔，你這是在點撥我吧？”
“你以為我今天過來就為給你談點小買賣嗎？我是想給你解決個根本問題的。做買賣賺錢總歸還是小事，人要活得舒心、有奔頭有目標，才是最終的大事呢。”