永嘉帝見賈府知情識趣，便也投桃報李，言說賈府新喪，倒不必急，丁憂結束後再還便是。

知他的情，賈珠上表謝恩，隱約覺得永嘉帝自太上皇去後，行事軟和許多，似有緬懷先帝之意。

不過往後的歲月裡，他才知道這些都是假象——俗話說“江山易改、本性難移”，永嘉帝是個手段強硬之人，豈會輕改本色！因賈母去世，賈蘭不能參加縣試，賈珠是個閒不住的，便叫了長子過去輔導。

賈蘊正是調皮搗蛋的年紀，見大哥跟著父親讀書，也在一旁湊熱鬧。

賈珠與賈政不同，一向待孩子寬容，一隻羊是趕，一群羊也是放，索性留他一道聽講了。

除了讀書，賈珠還帶著兒子們在書房畫畫，偶有樹梢鳥雀、菡萏荷葉，都是描摹物件。

這日午後，賈蘊在書房睡得無知無覺，賈蘭促狹，把弟弟的臉描成個花貓，賈珠瞧見，竟也不制止。

賈蘊醒來，見下人們笑的發抖，有些摸不著頭腦，瞧了回鏡子，方知怎麼回事，頓時就惱了。

兄弟兩個你追我打，賈珠哈哈大笑，坐在一旁看熱鬧，心情也好了許多。

可惜這樣的悠閒未能持續多久。

這天傍晚，賈政叫他去正院，說是有事找。

“什麼事這麼急？”

賈珠放下筷子，面上有些疑惑。

寶釵勸道：“想是有要事，不然父親不會這時候尋你。

快去吧，別耽擱了.”

既有媳婦勸他，賈珠起身換了衣裳，便往榮禧堂去了。

等見著賈政，堪堪坐定，便被遞來一封信：“看看吧，是你舅父寄來的.”

王子騰信中寫到，他前些年升了九省都檢點，常年巡邊，如今年紀大了，身體每多病痛，想回京中任職。

南安王建議給陛下上書，謀求內閣大學士一職，他有些拿不準。

曉得外甥是陛下近臣，這才寫信問問妥不妥當。

一目十行看完，賈珠蹙眉深思。

眼下王子騰這邊，又和劇情裡一樣了。

若給了肯定答覆，說不得等待他的，就是回京途中暴斃。

思來想去，還是得讓這位舅父知曉厲害。

於是借了政老爹的地兒，賈珠給王子騰回信，建議他在九邊任上告老還鄉，別再想著更進一步。

畢竟這位舅父在軍中勢力頗大，當初若非陛下忌憚，也不至於把他調離經營多年的京營節度使一職，明面上高升九省統制、九省都檢點，實際與放逐無異。

再者，四王八公那些年肯定透過王子騰辦過不少事，賈府在自己的控制下有意收斂，又還清了欠銀，每一步都走在陛下心坎上，方安全落地。

王子騰一旦進京高升，永嘉帝豈能不忌憚他與其他幾家勾連，在朝堂攪風攪雨？說不得就是因此起了殺心，這才在路上結果了他！至於其他幾家，賈珠也在信裡寫明瞭態度，他是不大看好的——除了北靜王，這些人似看不懂陛下眼色，家裡也沒有出眾子弟，吃喝嫖賭、聚眾賭博打架的不少，作奸犯科也未可知。

細看頭上小辮子實在不少，與劇情裡的寧榮二府差不離。

永嘉帝哪天心情不好了，隨便拿一個開刀，賈珠都不覺得意外。

至於王家，如今除了王子騰，也是後繼無人。

好在王子騰還知道寫信問一問他，衝著這個，賈珠也得點醒他，就當是看在王夫人面子上吧！把所思所想在信中細細說明，賈珠沒敢說“進京途中你就會死”，只是講了若再進一步，恐怕沒有好下場，這才擲了筆，準備把信塞進信封。

賈政攔下他，接過一看，登時雙手微抖：“形勢已經這般嚴峻了？”

賈珠點點頭：“舅父趁此機會乞骸骨，陛下也能稍減疑心.”

頓了頓，賈珠又道：“…如果實在貪戀權棧…也務必不要進京，平安終老九邊，亦不是不可能.”

政老爹垂眸，久久不語。

直到茶盞失了熱氣，他這才嘆息一聲，張了張嘴，艱難道：“那就快些把信送去，免得誤了事。

再者，”賈政抬頭看向兒子，“此事莫讓你母親知道，免得徒增煩惱.”

一聽這話，賈珠笑了笑：“父親放心，我省得.”

於是叫了送信的王家下人過來，密密囑咐了一回，讓務必把信親手交到王子騰手中，這才打發人走了。

期間朝野一片風平浪靜，始終不見王子騰上奏致仕。

賈珠一哂，便知他選擇了第二個法子，捨不得這榮華富貴了。

王子騰既有決斷，賈珠也不替他操心，成日裡陪著兒女們唸書識字。

因不願他們四體不勤、五穀不分，賈珠還帶著往莊子裡去了，又令李紈教孩子們打算盤。

賈蘭本就學過算學，只是興趣不大，賈蘊年紀雖小，卻進境頗快。

父子三人一道解《九章算術》，賈珠、賈蘭尚須紙筆演算，或者藉助算盤，惟賈蘊心算強於他人，答案常脫口而出，倒叫賈珠感慨不已——薛家皇商出身，寶釵又是個女陶朱，算賬比尋常賬房還快，蘊哥兒似他娘，倒是青出於藍而勝於藍了！至於女兒，還是小丫頭年歲，成日裡憨吃憨玩、天真爛漫，賈珠自不會作什麼要求。

惟黛玉、英蓮幾個尚無子嗣，看著孩子們十分眼饞，賈珠摸摸鼻樑，深覺出孝以後，怕是有的忙了！三年時光過得極快，賈珠雖有些鬱郁，也在家人的陪伴下，熬過了這段人生低谷。

既出了孝，第一件事便是歸還牌匾和府邸。

只是賈珠丁憂前任工部尚書，若仍居此職，自能住到清平坊的尚書府邸。

可惜如今這職位早換了旁人，倒叫賈珠沒地方搬。

這幾日，他尋思著，乾脆買座宅子算了。

永嘉帝倒是貼心，既收了敕造牌匾和府邸，便為賈珠另指了一座五進大宅，囑咐他早日搬進去。

除此之外，因內閣缺員，竟讓他任了內閣大學士一職。

雖排位最末，到底是入閣了，喜得賈政大白天狂飆眼淚，吩咐賈蓉把祠堂開啟，必得祭一回祖宗方好——天啦，咱家也終於出了閣老了！賈珠這廂再次成了京中炙手可熱的人物，上門道賀的不知凡幾。

賈政欣喜過後，突然想起一事——陛下光顧著起復他兒子，好像把他給忘了！想到賈珩、賈薔、賈環都官復原職，惟自己被閃在空中，政老爹惆悵了幾日，難得想明白了其中關鍵——有個作閣臣的兒子，給五品官的父親提供方便，那是再容易不過。

定是長子高升，自己才被捨棄了！一旦想通此節，賈政也不糾結了。

謀求起復之事，更被徹底拋下。

他心中暗道：“就算今後不做官，珠兒當了閣臣，也算替我圓了夢了。

五品員外郎而已，舍就舍了吧！”

於是政老爹自此含飴弄孫，成日裡清談做詩，日子別提多自在了。

而賈蘭磨了三年，也終於下場，在父親起復的這一年，考中秀才試的第二名。

表兄馮陽則考了倒數第六，口中嚷著好險，臉上卻壓抑不住笑容。

哥倆在外頭勾肩搭背的，心中好不快活。

二人仍在族學讀書，師從翰林楊毅。

與他們一道準備八月舉人試的，還有李忻之子李清和楊翰林的兒子、侄兒們。

這幾位都是秀才早中，秋闈落第三四次，心氣都磨沒了。

還好有楊毅這種四十歲中榜眼、李忻這種三十多歲中舉人的前輩們鼓勵，大家方能在舉業上勉力支撐。

如今瞧著竟淪落到與大執事的兒子、外甥一道考舉人，都不由心生感嘆——還真是三十老明經，五十少進士，長江後浪推前浪啊！既受了刺激，這幾個近來頗是用功，楊、李兩位夫子極為欣慰。

賈珠眼下日理萬機，完全顧不上兒子秋闈，一門心思只在說服陛下設立軍事學堂上。

永嘉帝倒有些心動，畢竟賈珠有一點說到他心坎上，那就是良將難得，終有老去之日，到時青黃不接，遇著打仗怎麼辦？此亦是永嘉帝的心病，畢竟“常勝將軍”長公主年紀不小了，也不知還能戍守邊關幾年。

王子騰之類的將領，自己又不敢用，行動頗受掣肘。

若能設立專業學堂培養將領，想來日後也有得用的吧？於是這日大朝會，賈珠提起此事，汪相幾個尚未表態，永嘉帝就先表示贊成了。

這的確是件好事，倒未受什麼刁難，永嘉帝拍板透過，又令賈珠總攬全域性，兵部協理。

此事在京中掀起軒然大波，不少武勳子弟都摩拳擦掌。

想他們祖先何等榮光，自己從不了文，又捨不得去邊關吃苦。

如今既有軍事學堂，倒不如進去學習，在軍中升官發財呢！可賈珠豈好相與，哪能讓他們進來混日子！他略施計策，便定下三招：一是組織報名之人統一考兩場試，第一場以《三字經》《百家姓》《千字文》為主，加之《孫子兵法》，以此查驗是不是白丁，有沒有讀過兵書；第二場以武藝為主，看是否通曉至少一種兵器，並以擂臺形式兩兩對戰。

二是將透過之人統一進行身體查驗，身體不好的絀落。

三是規定學堂制度，學制五年，通學《孫子兵法》等一眾兵書，由東、西大營將領訓練武藝、教導本領。

此外，邀請各駐邊將領短期授課，介紹各處邊防情況，熟悉不同的用兵技巧。

每季度一次測試，成績不能達標五次以上，則被驅逐出去。

上述幾項一經公佈，京中頓時譁然，賈珠不得不解釋了一回，言及軍事學堂是培養將領，不是訓練普通兵士，所以要求更為嚴格，讓各家子弟想好了再報。

沒想到這些人背後議論紛紛，罵他的不少，可報名那天，依舊烏泱烏泱的，倒叫賈珠很是意外。

直到第一批學生，共四十人入學，賈珠一拍腦袋，方想起忘記何事——應該給各地千戶及以下的低階軍官開個口子，直接允許他們來上學的！這些人許多都有戰功，缺的正是學習的機會。

若具備相應知識，日後比起這些新丁，更容易成為領軍作戰的可靠將領！既這麼想，賈珠便與陛下分說了一回，算是敲定此事。

未料這卻帶來了一次難得的重逢——馮唐給兒子寫信，讓他回來軍事學堂上學。

馮紫英喜之不盡，終於拖家帶口進了京，還連著柳湘蓮一家子。

二人都往學堂報名，輕鬆入了學。

馮紫英自與賈珠一別，已逾八九年，此番相見，都將不惑，俱落下淚來。

敘過寒溫，馮紫英介紹柳湘蓮給賈珠認識。

望向這位年輕的閣老，柳湘蓮恭恭敬敬就是一禮。

賈珠扶他起來，看著這位滿臉絡腮鬍的大漢，不由哽住——劇情裡說這位美姿容，怎麼成這樣了？好在他的驚詫一閃而過，二人並未察覺。

短暫的生疏消失，馮紫英又恢復以往的樣子：“我今兒專門修了須，不像二郎，如今邋遢的緊，他閨女時常嫌棄。

對了，我如今仍是千戶，二郎卻是百戶了.”

賈珠笑了笑，勉勵了兩人幾句，又邀請他們往家中吃酒。

二人皆應了，馮紫英笑道：“我媳婦今兒去見岳父岳母了，聽說你們搬到德義坊，那處倒與忠順王挺近.”

賈珠見他多年不曾回京，卻對京中事物如數家珍，不由打趣了幾句。

馮紫英嘆道：“我自幼京中長大，邊塞多年，不知夢到多少次回京。

思鄉思多了，腦子裡清晰的很，下輩子怕也忘不了！”

三人這廂說著話，賈政、王夫人也見著了元春和未曾謀面的外孫女、小外孫。

賈政還罷了，王夫人拉著女兒哭的不能自已，一旁的李紈幾個少見王夫人這般動情，不由陪著滴淚。

晚間府裡設宴，直到二更才送了元春母子三個回去，王夫人嘆道：“今兒方知，什麼功名利祿，哪比得上一家團圓重要！”

賈政撫須而笑：“淨說痴話.”

想到什麼，語帶幾分輕快：“前兒聽馮親家說，似有意讓女婿留京。