寧國府爵主聽說癱瘓了，有個妹妹在榮國府寄養，這個是嫡出。

可寧國府沒什麼出眾之人，瞧著未來不樂觀。

另一個是榮國府賈珠的妹妹，雖是庶出，卻養在正房跟前。

而賈珠年紀輕輕就是正三品，前途是肉眼可見的光明。

半拉子師生情誼哪比得上大舅兄與妹夫的關係？吳盛自要為兒子好生盤算。

這麼一想，哪怕娶個庶女呢，也不見得就吃虧啊！見吳舟話都說到這份上了，吳盛的信裡也的確沒說一定要嫡女，賈政捻鬚頷首，心裡已有七八分肯了。

只面子上還得推拉一二次，他笑了笑：“侯爺這般看重，賈家不勝榮幸。

只這事我家還得再斟酌一二，過後再與你家答覆，如何？”

吳舟躬身一禮，客客氣氣道：“這是自然.”

賈政既認真考慮這門親事，就得與賈母、王夫人說一聲。

賈母倒是很滿意：“咱家如今什麼都沒有，探丫頭又是庶出，這門親事說起來實在高攀了人家。

只一點，靖海侯在福建統領水師，與他家聯姻，會不會礙了旁人的眼？”

賈珠見父親看向自己，笑著解釋：“祖母放心，靖海侯何等縝密，他既敢作這門親，必是妥當的.”

且榮國府如今名存實亡，全靠賈母這個國公夫人撐著。

一旦西去，府裡只有自己官職高些，必是走書香官宦人家的路子，什麼勳貴，什麼軍中勢力，那都是陳年舊曆了。

因有這種想法，賈珠倒覺這親事委實不錯。

吳舟又是自己所救，算是看著長大的，人品亦佳。

雖身份尷尬些，可他爹吳盛也不會吃飽了撐的搞反叛，既如此，質子的身份也無妨——能讓探春離孃家近些，這倒不是壞事了！賈珠這麼尋思，也就與賈母、賈政、王夫人說了，三人都覺有理。

賈母笑道：“真想不到，咱家竟與吳小侯爺這般有緣。

當初珠兒救了他，叛軍生亂時他又給咱家報信，還與珠兒有師生之誼，這世上之事，當真是一飲一啄，莫非前定。

三丫頭既有這造化，吳家又誠心，要我說，她的身份也得提一提，面上好看些.”

賈政捻鬚頷首：“娘說的是，回頭就把丫頭記在王氏名下.”

王夫人捏緊帕子，面上露出恰到好處的微笑。

只回去時難免往小佛堂平復一回心情——憑什麼趙姨娘的女兒就有這等姻緣，自己還得把那丫頭記作嫡女？真是心裡憋悶！這事賈母和賈政拍了板，王夫人無法，也只得認了。

好在探春與親孃不睦，倒是待王夫人這嫡母親近些。

撇開礙眼的趙姨娘，想到這丫頭本人，王夫人稍稍感覺好些，心裡也沒有那麼不得勁了。

於是賈政給了吳舟答覆，又將探春記在王夫人名下，這下子闔府都知三姑娘的親事有眉目了。

趙姨娘喜得什麼似的，連忙跑去尋閨女，一把扯住她的手：“姑娘日後當了侯夫人，可別忘了拉扯你弟弟一把！”

探春見她胡言亂語起來，喜意也去了七八分：“姨娘說話可得注意些，別什麼話都說！至於環哥兒，他雖是我弟弟，更是賈家人！有大哥在，自用不著我這姐姐替他忙前忙後！”

趙姨娘被搶白了一頓，登時氣急：“我知姑娘嫌棄託生在我肚子裡，可太太待你也只是面子情罷了。

哪怕如今你成了嫡女，也得分清裡外親疏才好。

環哥兒才是你嫡嫡親的弟弟，日後不靠他，還想靠哪個？他好了你才能好！至於我，姑娘看不上也沒關係，反正有老爺在，總少不了吃穿，我也不倚靠你這出嫁女！”

哼哼了兩聲，起身要走：“姑娘好生想想罷，姨娘總不會害你.”

頓了頓，方硬聲硬氣道：“嫁過去好生過日子，他要待你不好，回來與我跟環哥兒說，總不會看著你受苦.”

說完頭也不回走了，探春怔怔坐著，心中一陣酸澀，沒忍住落下淚來，嘟囔道：“管好自己就行，聒噪我做甚！”

侍書見趙姨娘走了，端著果子進來，瞧探春眼眶紅了，以為又被趙姨娘氣的，連忙勸她：“姑娘看開些，等出了門子，自然就離了這些煩擾了.”

探春用帕子拭淚，笑了笑：“不是為了這個。

罷了，不說這些了。

你把我給老爺、太太做的針線拿來，趁著天色好，我再做上幾針.”

侍書應聲去取，探春這才放空思緒，琢磨這樁親事。

眼下吳家雖未下定，但父親寫信允婚，想來應是差不離了。

靖海侯遠在福建，可吳小侯爺長居京城，日後也能離孃家近些。

況還聽大哥說了自家與這位小侯爺的淵源，探春頗覺奇異，所以雖未見過吳舟，對親事也很願意。

等吳家找了媒人正式上門提親，兩家親事定下，吳舟也正式拜見了榮國夫人賈母，以及老岳丈賈政、丈母孃王夫人。

至於趙姨娘，自是沒機會走上臺面，也沒人關注她。

吳家已經知道賈府把探春記作嫡女之事，很是樂見其成——此乃看重親事的意思，不然賈家何必如此？探春這日躲在屏風後面，卻是悄悄看了一回吳舟。

見他瘦瘦高高，知禮開朗，心中更添幾分滿意。

直到半年後成了親，小兩口感情甚好，吳舟帶探春到書房看書，向她展示了自己這些年買的話本子，饒是探春一向穩得住，也不由呆了呆——誰來告訴她，相公是書友該怎麼辦？吳舟未覺探春神色有異，仍在滔滔不絕，興致高昂：“不怕你笑話，我平日就喜歡看話本，最愛蕉下客寫的，真是情節跌宕，文采斐然！我細細考據過，他寫的詩都是自己作的，風格清新雅緻，殊為難得。

看他行文，想來四書五經也是通的，倒是個才子。

只這人也奇，既有這等才華，怎不好生攻書，反倒寫起話本了？倒有些大材小用。

我因一直看他的書，實在想結交此人，就往賣書的鋪子裡打問。

可惜那掌櫃嘴跟蚌殼一樣，真是一點都不透露。

好在我寫的信，他肯替我交給蕉下客，這便也罷了.”

突然想到什麼，吳舟一拍腦袋：“哎呀，我與你說這些幹什麼。

你是閨閣女子，肯定沒看過話本的。

不過，他的書大多製成了戲，想來你肯定看過一兩折，比如最早那個《南柯夢》.”

說罷，伸手從書架上取出一本儲存完好《南柯夢》遞給探春，笑道：“這可是我的珍藏，千萬愛惜些！”

下意識接過書，探春心裡怪怪的。

想起這些年，書鋪管事託人轉交給她的讀者來信，其中有個叫“門泊東吳”的，真是長年累月寫信催文，時不時還提些個建議。

時間一長，探春在情節設定上頗受啟發。

她本就聰明，這麼略一修改，貼合時下趨勢，書賣的更火爆了，倒叫她這些年很是賺了不少錢。

見探春臉上的神情複雜難言，吳舟斂了笑意，有些不自在道：“你怎麼了？是不是不喜歡看話本？”

探春張了張嘴，片刻才發出聲音：“門泊東吳？”

一聽這話，吳舟似是受到驚嚇，騰地跳了起來，指著探春結結巴巴道：“你…你…你如何得知？”

腦子轉了一轉，他自言自語：“不對，我只給蕉下客寫信時用過這個名字.”

電光火石間，似是想到什麼，他不可置信地看向對方，後者臉上漸漸露出笑意：“這些年多謝相公了，妾身正是蕉下客.”

吳舟驚訝的張大嘴巴，待回過神，頓時嗷了一聲，探春一把捂住他的嘴：“噤聲！別鬧得人盡皆知！”

吳舟連連點頭，拉下媳婦的手，激動道：“蕉下客竟然是你？難怪從沒人見過他！”

說罷，激動地在屋裡轉圈圈：“太好了！太好了！日後就能第一個看到新話本了！”

想到什麼，他一把拉住探春的手：“日後我要天天督促你，別想著偷懶！”

一聽這話，探春心中暗悔——這事就不該讓他知道！因著話本的緣故，吳舟與探春夫妻感情日益深厚，賈珠這邊，也聽寶釵說起大舅兄薛蟠定親之事。

薛蟠在國子監已經七八年，如今終於從率性堂畢了業，讓薛嶺夫妻老懷大慰。

只薛蟠讀書一般，薛姨夫也不指望兒子能考選出仕，眼下催著他回江寧學生意，這成親的事也該提上議程了。

不知是不是劇情力量太大，薛蟠回了家略休息了幾日，他爹薛姨夫便給他了個差使，讓跟著老夥計張德輝去販賣紙紮、香料。

這一去，沒想到就遇上了桂花夏家，真是不知說什麼好。

這夏家是戶部掛名的皇商，家境鉅富，光田地就有幾十頃獨種桂花，凡長安城裡城外，桂花俱是他家的，連宮裡的桂花亦是夏家貢奉，人送雅號“桂花夏家”。

前些年薛家沒吃到海貿紅利前，夏家的實力甚至更勝薛家一籌，只如今夏家當家人故去，薛家商業版圖又四處開花，方略顯遜色。

而薛家和夏家亦是老親，一見薛蟠外表不俗，人高馬大的，夏奶奶薛氏又哭又笑，竟比見了兒子還親。

等緩過情緒，薛氏想了想又喚出獨生女兒夏金桂，讓表兄妹兩個相見。

夏金桂正在花園子裡打鞦韆，聽母親叫她見客，方懶懶散散讓寶蟾服侍她更衣打扮。

直過了一柱香的功夫，方收拾停當。

去了花廳，見著薛蟠，夏金桂眼睛一亮，登時挺直脊背，舉止也多了幾分嬌柔婀娜。

薛蟠早等的不耐煩，礙於面子方沒有告辭。

不想竟等來了個美嬌娘，登時看傻了眼，呆呆坐著不動了。

夏奶奶左看看、右看看，見二人果然如她所料看對了眼，登時掩面而笑，心中暗暗得意——果然這步棋下對了！說起夏奶奶這個安排，其實自有深意。

她出自薛家，深知家裡豪富，與夏家都是皇商。

且薛蟠為宗子，金桂亦是夏家獨女，自是門當戶對，再般配不過了。

事情的發展也如夏奶奶所盼望的那樣，薛蟠和夏金桂對對方一見鍾情，加上薛氏從中使勁，留薛蟠在家裡住了幾日，兩人更是感情升溫，眼瞅著是你儂我儂了。

只薛蟠這趟出來是做生意，也不能在此久留，不得不與夏金桂依依惜別，答應夏奶奶回去就差人過來提親。

於是從外面做生意回來，薛蟠便求著父親替自己提親。

薛嶺也為兒子的親事發愁，未料這趟差使竟撞出這麼樁姻緣，他琢磨了一回倒也同意了。

薛嶺既覺夏家合適，便遣了媒人親去說親。

夏奶奶早盼著薛家來人，自是爽快應了，這親事便定了下來。

寶釵說與賈珠的時候，兩家連婚期都定了，就等著明年成親，倒叫賈珠不知說什麼好了。

唉，薛呆子委實沒運氣，還是躲不開這個夏金桂啊！只他一個外人，夏金桂又沒什麼毛病，如何能說服薛姨夫退婚？思來想去，只得閉口不言，暗暗同情了一回薛蟠。

第二年春天，夏金桂嫁去薛家，還帶來了一筆豐厚的陪嫁。

因有一見鍾情的情感在裡面，薛蟠如今也是好生讀過幾年書的，兼長得不錯，薛家又比自家還富，夏金桂本就慕強，只覺處處順心，這樣一來自不作妖，不過偶爾鬧鬧小性子。

薛蟠看她長得美，又識文斷字，嗆口小辣椒也是情趣，夫妻兩個感情竟也不錯。

如今薛家仍住在江寧，又有薛姨夫鎮著，夏金桂極聰明，比之劇情裡收斂許多，故而一家子相安無事，賈珠所想的那些雞飛狗跳之事並未發生。

而薛姨夫這些日子，再次確認了兒子不是做生意的那塊料，思來想去，還是讓薛姨媽催促兒媳婦快些生孩子，日後好把家業交給孫子打理。

夏金桂自知生兒子的重要性，想了想，便大大方方應了。

於是過了幾個月就有了身孕，次年便為薛蟠生了個兒子，得知訊息的賈珠險沒驚掉下巴——這是什麼情況啊！