若是呆在無望的運載車裡去眺望這顆星球的遠方，那被沙塵與死亡所隔開的明天就彷彿永遠都不會到來一般讓人絕望。

沒有生命的垃圾碾碎了有生命的垃圾，它們將血肉與金屬擠壓在一起同化為了沒有生命但卻格外血腥的垃圾。

回收站的回收人員頂著風沙來到這輛已經認不出是運載車模樣的廢墟前，看著訊號接收器上正不斷高亮閃爍的光點，這才確定這就是之前由螺旋槳帶領出行的小隊。

“已經沒有任何生命跡象了，趕緊把血肉都剔除掉然後把這輛車上還能使用的部件拆下來帶回去吧。”

領頭的面罩女子沒有對失去三位同伴而感到過多的憂傷，因為她清楚地知道......或許明日，又或許幾日之後，那鐫刻著帝國之利刃的運輸艦很快就會扔下更多的可憐之人流放到這裡——很快，所謂的“螺旋槳”或是“小鳥”便會有另外的傢伙頂替而上。

她更是知道自已也都是如此，連自已都視作耗料的傢伙又怎麼會去重視其他人的生命......於她們這樣的人來講，所謂生命遠不及這片金色沙漠上輕輕捧起一灘沙子的重量。

——

在垃圾雨後重新開始運轉的工坊很快又忙碌了起來，為了保證這裡所有人的日常生活需求，回收站裡的食物和水源生產流水線必須保證一天至少有十六個小時的運轉時間——而這也是最低限度，在越來越多的流放之人進入回收站之後，十六個小時很快就會跳動到一個更高的數字。

而那被這裡的人們稱之為“老大”的人，自然便是這回收站的最高領導人，他的代號便是“老大”，而當老大死後這個象徵著回收站頭領的代號又會重新開始選舉直到有能夠勝任它的人出現。

這一屆的老大是個精明的傢伙，相比起前兩屆早早就因為向星域強盜和本地土著發起進攻而死去的老大，他顯然更加偏向於與他們交易——無論是本地土著想要用泛用金屬交換回收站裡的一些對於土著來說格外新奇的小玩意，還是強盜要求交人來抵押換取和平的行為，老大都一概答應從不與他們發生任何正面的衝突。

這樣的好處是他沒有那麼早就死，但壞處似乎也很快就顯現了出來：本地土著都是些老實巴交的人，他們並不會因為老大的友好而反悔什麼的......只是那貪婪的強盜們卻是看見了這一屆老大的“軟弱”而開始得寸進尺地要求回收站給他們更多的人口。

雖說都是被帝國流放到這顆痛苦之星的罪人，但面對這些窮兇極惡的暴徒他們顯然還是過分無力了些——雖說帝國每月都會象徵性的投放一些物資，美其名曰讓他們在這裡好好改造星球環境，但實際上除開基本的生活物資之外什麼裝備與武器都沒有給予回收站。

那些駐紮在痛苦之星上的星域強盜即便是一群沒有名號的傢伙，但擁有兩臺量產型機甲的他們在回收站面前依然是無法戰勝的第二強大的敵人——此外第一強大的便是那無情的帝國，但請注意勿把這段訊息透過官方頻道傳播出去，免得以後連空投物資都沒了。

“老大，垃圾桶說你之前在叫我。”

愛麗絲很聽話地站在這健壯高大的男人身後，聞著這人身上那濃厚的機油味道便可以知道這位老大似乎很擅長改裝和修理機械，甚至於偏激點說他會覺得回收站的裝置比所有人的生命更重要。

“是愛麗絲嗎......確實有這件事，不過你先等一會：螺旋槳他們的車已經被回收小組帶回來了，我得先評估一下他們帶回來的零件裡有多少是能重新進行回收組裝的水平。”

他的身前便是一大堆金屬零件，不僅有著沙漠的沙塵還有著一些來不及細細清楚的碎肉和血液，不用想也都知道是那三位死在車裡的傢伙留給回收站的最後“遺產”。

“這個軸承可以留下......這個不行，已經徹底斷裂開了......這個連結的所有部件都可以再利用，你們把它抬下去收好......這個可以，但記得好好清洗乾淨，我不想看到上面還有他們的肉......這個，這個......好了，雖然沒有救回來整個車子，但這裡面留下的零件也足夠我們重新造一臺裝置出來了。”

老大抹去他那黝黑臉龐上的汗珠，清理乾淨這麼大一堆零件似乎並沒有花費他太多時間，大概是來到這顆星球之前他所獲得的經驗足夠他在面對這些東西前顯得遊刃有餘——他常說自已曾經有能力在某個工廠裡設計機甲，不過那都是陳年舊事，早就被老大丟進劣質啤酒裡溶解成了裡面白翻翻的泡沫。

若不是愛麗絲在他身後輕輕笑了一聲，不然男人都快忘了自已之前讓垃圾桶叫來的漂亮傢伙還乖巧地站在自已身後，很是端莊地一動不動看著自已那早已被汗液打溼的後背。

“抱歉......這裡這麼熱還讓你站這麼久來等我。”老大沒有多少架子，這也是為什麼他精明得有些可怕但卻仍然沒有多少人願意去抱怨他的原因之一。

“沒什麼，其實也沒有很熱，只不過老大你若是能快點告訴我到底是什麼事情讓你叫我來的話，我或許還能不打溼這貼身的衣物。”

愛麗絲笑得很委婉。

老大隻是帶著他走進工坊旁的房間裡，把那鐵門關上之後迅速開啟了桌上的檯燈，把那用厚布蓋著的藍圖放在了兩人之間：

“其實我並不是想讓你看懂這上面畫著什麼。”

“謝謝你老大，我差點以為你要教我這個只知道祈禱的傢伙什麼是機械學和動力學了......”

愛麗絲苦笑著點了點頭，他本來就不是個好學的孩子，回憶過往每當老師想讓他去了解更多關於永恆之主的事情時他都會假裝因為神啟之後的大腦空白而逃脫繁瑣的學習。

男人也只是笑著把藍圖轉到他的面前，很是認真地把一些東西進行了紙面上的輕微修改，但說是短暫修稿也是花了他近乎十五分鐘左右的時間——要知道剛剛清理零件也才半小時左右，看樣子這東西似乎比愛麗絲想象中要麻煩得多。

“愛麗絲......你是來自永恆教會的安德雷爾一派對嗎？”

老大似乎瞭解了點關於愛麗絲的來歷，頭仍然鑽在那副複雜的藍圖上沒有抬起來看向對方。

是的，只是......老大你想從我的過去裡瞭解到些什麼呢？

永恆教會並非一個和諧的整體，它自誕生之初到現如今遍佈整個帝國的版圖都有一直有著三個派系：自認為正宗的彌卡爾派以及最為神經兮兮的安德雷爾派，最後剩下那個便是永恆教會里最為出名的永恆之花——他們與其說是一派，倒不如說是永恆教會的研究人員，一群對所有與永恆之主有關的東西都極度狂熱痴迷的教徒們。

“每個派系都會培養自已的武裝力量，我想安德雷爾派裡的年輕人們多多少少都接受過正規的訓練和學習吧？”

老大的話大概是想知道愛麗絲有無永恆教會里的聖騎士實訓經歷，不過少年也只是微微擺頭表示可惜：“之前是有機會的，不過在去往帝國的核心三星域之一的雯蓮星域進行學習前就先被派往這裡旅遊了。”

愛麗絲永遠都是一副無所謂的模樣說出這些痛苦的回憶。這是一場不知歸期的旅遊，而那些押運他的傢伙們就差給愛麗絲塞一張痛苦之星居住證了。

“這樣啊......嘶，最有可能的你也沒有真正意義上的經驗嗎？”

老大緩緩抬起頭來，很是遺憾地看著眼前這位漂亮的黑髮少年，看來他有個較為美妙的計劃因為愛麗絲的否定而破滅了一半。

“其實也不是完全沒有接受過培訓，”愛麗絲抿了抿嘴，他似乎是不想看到這位滿頭大汗的首領因為自已的話而過分沮喪，“只是說沒有經受過正規的聖騎士上機實訓罷了，但要我坐在駕駛艙內讓那玩意動起來也不是不行。”

說句實在話，通用量產型機甲的操作手冊在路邊報亭裡都能買到，現如今已經發行到第十三版了，囊括了除開軍方現役的最新機甲外的所有型號，想讓那玩意動起來不是翻翻手冊就能做到的事情？

愛麗絲說著像是啟動機甲本就是件很輕鬆的事情一樣，老大微微皺眉看著他似乎有些懷疑起來：“你……真的這樣認為？我以前雖然是沒有接觸到真正意義上的機甲設計與開發，但其最近三代的那幾款比較受各方青睞的機甲就算是進行了使用操作的最佳化，但也絕非是什麼尋常人能夠操縱的。”

是……愛麗絲微微點頭，在這方面確實是老大比較有權威，但若是你真的很需要一位能夠有機會啟動機甲的人來死馬當作活馬醫的話，現在站在你面前很有可能在說大話的傢伙便是你最後的選擇。

“你也可以期待帝國方以後流放過來的傢伙是個駕駛高手，但據我所知這樣的人即便是流放也都是發配到前線而不是咱們這尿不拉屎的地方。”

愛麗絲笑了笑，他也是很認真地告訴老大自已的想法，如果真的是什麼特別重要的事情那麼還是等著以後從那運輸艦上抽卡等高手吧，咱也只是個半吊子……若是老大願意的話愛麗絲自然不會拒絕。

高大男子看著眼前這位男孩，很是認真地衡量了下自已的計劃和剩下的時間，整個屋子裡因為外面風沙的影響而沒有開設窗戶顯得格外沉悶，桌上的檯燈也因為發電產房的不穩定而是不是閃爍一下。

是賭在這個自信的美少年身上……還是說如愛麗絲所言等候一個或許永遠都不會出現在這痛苦之星上的高手？

“愛麗絲，我想告訴你一件只有我知道的事情，”老大微微伸直身體站正在愛麗絲面前，似乎是做好了決定，“既然我也這樣選擇把這事情告訴你了，那麼你也應該明白我做了怎樣的決定……”

他那平日裡格外沉穩的面孔上開始浮上一層擔憂和無力，像是瞬間枯萎的大樹，身為回收站核心的他一般都不會在其他人面前露出此態：

“那群把這顆星球當做基地的星域強盜，他們已經準備跟我們撕破臉皮了。”

老大輕嘆一聲，他也應該早些意識到這群貪婪的瘋子不但不會因為自已的退讓而像本地土著那般放過他們。

強盜骨子裡的基因就是掠奪，不停地掠奪……喂不飽的野獸永遠都會在你身上覬覦著下一塊肉。

“這群強盜也就在這片貧瘠的痛苦星域為非作歹，加之帝國根本不把他們放在眼裡也沒有派出任何艦隊把他們殲滅——即便他們沒有那些掠奪大型星域的臭名昭著的星域強盜們可怕，但其慾望也只是有之過而不及。”

老大咬著牙很是無力地把筆放在桌面上，像是洩了氣的皮球：

“他們要我們回收站所有的設施，也要我們這裡所有人的命……他們渴望財富，而我們這些被帝國拋棄的傢伙們的器官就是最好的財富來源——健康而且無人會去追究來源。”

愛麗絲沉默地看著眼前這位苦惱的男人，他即便是有著龐大的機械知識但在貧瘠到連一臺像樣的攻擊載具都難以製造出來的回收站裡，他面對的卻是有著兩臺老式機甲的強盜們……

絕望嗎？非常絕望……

刀已經架在他們所有人的脖子上了，為了回收站不因為這件事情而陷入不必要的內亂中，他也是忍著一直不敢跟所有人說，直到他聽聞到那位新來不久的愛麗絲是永恆教會的年輕教徒。

愛麗絲，我想把咱們所有人的命賭在你身上，所有……也包括你的命。

老大惡狠狠地將那口吞嚥不下的氣給吐了出來，砸在那張潦草的藍圖之上——他一把拿起這張藍圖舉在身前對著愛麗絲低吼道：

“好，既然你不拒絕那我也就把我們回收站所有的材料拿來組造這麼一臺玩意，你不要對它指望太高甚至說它連機甲都算不上……但這就是我們回收站的全部了，我也不知道我把這所有的一切放在剛到這裡的你身上真的對嗎。”

對嗎？在絕望面前老大似乎並沒有這麼多空閒的時間反覆詢問自已這個問題的答案。

愛麗絲既然敢接，那自已為什麼不敢去做？

時間真的不多了……那些可怕的強盜們塗著血紅色的顏料，彷彿是用生命染紅的一般血腥，正越過那金色的沙漠朝這頭的回收站投來無比飢渴的目光。

“我一直有著製造一臺自已設計的機甲的夢，不過在這之前……就把夢留給以後再做吧。”

“我很好奇這臺裝甲你準備用多久把它製造出來。”

愛麗絲看著那即便是老大口中簡陋的設計但也無比複雜的藍圖，想起自已在外面工坊看到的那些近乎報廢的各種工業機器，以這樣的水平想要製造出來這樣的東西恐怕不會太短。

若是想要賭，那也得有對沖的資本。

“四天，給我四天愛麗絲……”

四天？

愛麗絲有些驚訝地看著眼前這位堅定的男人，似乎是不敢相信他口中蹦出的數字。

四天甚至不夠一些新手學會如何啟動機甲，真的夠老大造出這麼一臺武器平臺？

“我相信你，那愛麗絲你也應該學著相信一下我，”老大苦笑道，只是抬手把藍圖放好隨後關閉了檯燈，“還有，請不要告訴其他人我跟你說的事，我不相信咱們這麼一群罪人組成的一大家子會在這種情況面前還能團結……”

但你卻選擇相信我？愛麗絲有些哭笑不得。

因為你說你是來旅遊的。老大挑了挑眉毛，難得一次不正經地開了個玩笑。