隨著大業的步步推進，如今只剩下一個東魏尚在輿圖之中，曾經的北涼、西楚已盡數納入了南齊版圖。但蕭長樂並不想那麼早就滅了東魏，這樣就少了許多樂趣。蕭長樂看著輿圖，喃喃自語：“難道天下就只有那麼大嗎？輿圖沒畫出來的地方，會不會也存在著許多國度？”
墨泠眯了眯眼：“陛下的意思是……”
蕭長樂放下輿圖，輕聲道：“朕想派人往外面走，想知道除了我們，還有沒有其他國家的存在。”
不知為何，墨泠的胸口湧起激盪之情，這種感覺似乎已經很多年沒有感受到了。
他低下頭，恭敬道：“陛下，臣這就去辦。”
在墨泠的安排下，十艘裝滿南齊金銀珠寶和特有物產的船隊向不同的方向駛去。緊隨其後的還有四個使團，同樣帶著豐富的物資朝四個方向前進。至於他們能否發現其他國度的存在，那都是後話了。
如今南齊在蕭長樂的治理下，百姓和樂，天下大同。滿朝文武實在是找不出事幹，便開始盯著蕭長樂的後宮。今天不是要求蕭長樂遠離賽格和凌霄兩個異國賊子，就是要蕭長樂儘快選秀，繼續開枝散葉。蕭長樂雖說不樂意，但她登基以後就沒有選秀過，確實逃不過被禮部那幫老頭子的指摘。
終於，蕭長樂在第七次面對那幫老頭子要死要活的威脅後，無奈妥協：“吩咐下去，禮部負責此次選秀。”
禮部尚書聞言，鬆了口氣，直呼萬歲。
前朝是擺平了，可後院又要起火了。墨泠等人得知她要選秀的訊息，無不吃味。墨泠看著蕭長樂，語氣酸溜溜的：“看來是陛下嫌棄我等服侍不周，迫不及待的想要新人入宮了吧。”
蕭長樂也很無奈：“朕已經極力拒絕了，奈何那些老頭認為朕不選秀，不祖制。朕怕再拒絕他們，這些老頭就要以死諫言了。”
雖說墨泠等人心裡醋極，但也無可奈何。身為帝王，蕭長樂要維持各方勢力的平衡，廣開後宮、開枝散葉是必然的結果。
禮部的效率很高，只用了三個月便辦妥了一切，開始了蕭長樂登基以來的第一次選秀。在經過三輪的嚴格篩選後，最終只留了十六位妙齡公子送入儲秀宮進行教導。
“陛下，臣等此次殫精竭慮，為陛下挑出了頂頂好的公子。有這些可人兒為墨相分憂，服侍陛下左右，臣等也就放心了。”禮部尚書緊緊跟在蕭長樂身後，臉上的笑容使他的褶子更加明顯，都快把眼睛給擠沒了。
蕭長樂興趣缺缺。她實在是對這次選秀不抱期望，在她看來，所有人都只想拼命往她身邊塞人，好對她吹枕邊風罷了。以至於蕭長樂看到十六位公子時，一時反應不過來，瞪大了眼睛。
“陛下可還滿意？”禮部尚書貼心發問。
簡直不要太滿意！！！
十六位公子都是風韻猶存，各有千秋！有一襲玄袍，頭髮高束的武將之子；也有白衣飄飄，手持竹笛的文弱公子；更有一個面板黝黑，五官俊美的異族少年，一身異族服飾使他像極了草原上的野狼。
蕭長樂一邊看一邊點頭：“不錯，不錯。”沒想到這幫老頭出乎意料的靠譜，選的人都意外的符合她的口味。
當晚，蕭長樂便寵幸了這個叫巴泰的草原少年。如她所料，巴泰像一頭不知疲倦的野狼，和她抵死纏綿。蕭長樂仰著頭，雙目失神地盯著床簾垂下來的流蘇，如同身處雲端一般起伏。
也許是後宮的幾位都有所顧忌，因此在房事上都是以她感受為先。如果蕭長樂稍有疲意，就會停下。比起他們，巴泰的不管不顧反而更讓她有了一種久違的愉悅。蕭長樂淪陷於巴泰的野性，直到殿選之前都在寵幸他。
這當然引起了前朝的不滿。不僅蕭長樂被諫言不合禮制，禮部尚書也被群臣圍攻有狐媚惑主之心。為了安撫朝臣，蕭長樂大手一揮，將儲秀宮的十六位公子全部留在了後宮，包括巴泰之內全部封為侍君。還沒等大臣們高興，隔了一天，巴泰就被封為貴君，直接與膝下育有皇嗣的賽格、凌霄平起平坐。
就在大臣們又要跳腳攻擊禮部尚書時，禮部尚書一邊往後縮一邊梗著脖子不服道：“爾等淺薄之輩，怎就不能理解老身的一片苦心呢！諸位好好想想，如今有貴君位分的三位皆有異族血統，為何不讓他們三人內鬥？我等只要確保丞相和將軍的地位，最後不要讓有異族血脈的皇嗣登上皇位即可。”聽他這麼一說，大臣們都覺得有理，便也歇了上書的心思。
這日，蕭長樂和巴泰胡鬧到午時，便叫了宮女服侍她起身。巴泰赤裸著上身坐起身，雄壯的身軀讓宮女紅了臉。蕭長樂瞥見，眼中劃過一絲不悅。
“陛下何故急著走？巴泰想陛下能多留一會兒。”巴泰伸出手想要摟蕭長樂，卻被無情避開。
蕭長樂冷冷看著他：“朕要去看望墨兒，你這是要阻攔朕嗎？”
巴泰心一驚：蕭長樂口中的墨兒便是大皇子，剛出生時因陛下還不信任君後，取了個叫蕭慕楚的名字。帝后和好後，便改了名字叫蕭墨。畢竟是陛下的第一個孩子，蕭墨會比其他皇嗣更得陛下關心。看來他這次是犯了陛下大忌了。思及此處，巴泰連忙磕頭認罪：“臣侍絕無此意！還請陛下恕罪。”
蕭長樂冷冷看著他：“還有，你不著寸縷，讓朕以外的人看見，意欲何為？”
巴泰感到自已額頭上有冷汗滑落，他再也不敢多說一句話，他終於明白了何為天子之怒。
“禁足三個月，讓教養嬤嬤來好好教教規矩。”說罷，蕭長樂揮袖離去。那個宮女眼含同情地看了巴泰一眼，也跟著離開了。
巴泰不知道，後宮的教養嬤嬤除了教習規矩，還有一種不為人知的作用——就是為君主調侍後宮妃嬪。其手段……有時候過於陰私，讓人難以接受。