唐薪沉默片刻，眼中燃起一抹堅定的光芒，他挺直了瘦小的身軀，望向白明卿的眼神中滿是決然：「想習武，跟著您，及冠後，去京城做官。」

白明卿微揚眉梢，對這個年幼少年的志向產生了一絲興趣，他略帶揶揄地勾起唇角，目光在唐薪的身上流連了一瞬，像是在評估他的潛力，也在思考這個請求背後的真正意義。

「做官？」白明卿語帶調侃：「不是豫城，不接替你父親的職？」

「小小豫城，怎比京都，天子腳下繁華？」畢竟，他本就屬於皇城中人，本就該待在京都之中。

「好啊。」令人沒有意料到的是，白明卿答應得如此之快。

「您答應了？」

「怎麼？還是說，你更想去地下陪你父親？」

唐薪將頭抬得更高了：「不是…就是有些意外。」

今夜和他相逢是意外，他答應也是意外，以他對白明卿的瞭解，他從不做無用之事，而今夜大費周章地來到唐府，只為殺一個唐笑逍，這個舉動他看不懂，也無法猜測背後的深意。

「三日後，到豫城以東三十里處的涼棧等我。」白明卿冷冷擲下這一句話後，劍光一閃，餘下被唐薪帶進來的家僕也盡數倒地。做完這一切後，他轉身離去，他的身影迅速消失在夜色中，只留下一抹帶著寒意的背影，和這書房中的彌天血腥。

唐薪默默地注視著他的離去，眸中閃過一絲複雜的神色，但很快歸於平靜。

就在這時，房門猛然被推開，唐麓帶著一眾家僕闖了進來。剛跨入門檻，她便被眼前的情景駭得失去了聲息，地上的屍體和滿布的血跡，恐怖的場景如同潮水一般湧進了她的眼睛。

「爹——！」唐麓的神情在一瞬間崩潰，驚恐和悲痛混雜在一起，她失聲尖叫，繼而撲到地上的屍體旁，淚水止不住地落下。那曾經莊重威嚴的父親，如今只是一具冰冷的屍體，一動不動地躺在血泊中。

「誰……誰幹的……」

唐薪站在一旁，面無表情地看著這一幕，他的視線凝聚在唐麓的身上，內心無聲地起伏，

若說還沒恢復上一世的記憶，唐薪或許對唐笑逍有一些父子之情，但在恢復了上一世的記憶後，在已經以白稷的身份過活一遭後，他的心底，只認定那未來的天下之主，白明卿為父，至於唐笑逍，此刻在他眼裡，只是一個膽小怯弱，無力自保的廢物。

「阿姐，別哭了。」唐薪的眼中充溢著一絲不耐煩，和白明卿愈發地相像。

「薪兒……我們得進京，得進京告訴皇上！爹爹可是豫城知府，可是朝廷命官，陛下……陛下一定會為我們做主的！一定會查出，是什麼人殺了我們爹爹！」

「不行。」還沒等唐麓說完，唐薪便冷冷地打斷了她的話。

唐麓淚眼汪汪，卻疑惑於唐薪的陌生：「為何？難道薪兒你……不想知道是誰殺了爹爹嗎？！」

「不是的，阿姐。」唐薪立刻恢復了往日的稚嫩神色，他輕輕撫摸著唐麓的肩膀寬慰：「爹爹是豫城知府，豫城是慶國以東重要的要塞，若是此刻我們都回京了，恐怕讓賊人趁虛而入，豫城大亂……我想，可以先派人傳書回京，等陛下收到信件後，一定會派人過來善後的。」

唐麓被巨大的血腥和悲傷衝擊得六神無主，根本沒心思去思考唐薪的話，只是木然地點了點頭。

「阿姐，我是爹唯一的兒子，一切有我，你放心。」唐薪真誠地說道。

「嗯……」唐麓不忍再看書房的慘狀，她低伏在唐薪的懷裡，抽泣起來。

唐薪則淡淡斂起了神情，開始打算起三日後的事情。

烈日高懸，似乎要把整個大地都烤透。

周僖一行人行至戈壁荒漠的入口，停下腳步，探索著前方的無垠黃沙。炙熱的微風夾雜著細小的沙礫，拂過他們的臉龐，在肌膚上留下一絲粗糙的觸感。

不遠處，簡陋的茶棧立於風中，飛舞的布幔在陽光下投下斑駁的陰影。幾盞陶製的茶壺與粗瓷茶碗散發著濃郁的茶香，無聲地邀請著過路的旅人。行人們拖著疲憊的步伐坐下，茶攤主人是個身形瘦削的老人，他面色黝黑，面板佈滿歲月的風霜，雙目卻炯炯有神。

茶棧四周是一片荒蕪，只有偶爾掠過的沙蜥瞬間打破死寂。遠處的天際線與荒涼的大地相接，空氣中瀰漫著一種無形的緊張感，彷彿不知道在前方的旅程中會遇到什麼。

「公主，喝水。」程頡走到周僖身側，向她遞出了水，而周僖彷彿還在生程頡的氣，不予理會，眼尖的柔奴見狀，立刻接過水來，甜甜地說道：「公主，喝口水吧。」

「柔奴，你先下去。」周僖說道。

柔奴看了程頡一眼，又看了周僖一眼，然後乖巧地離開了。

此刻夙寒霖和鐵青衣正在茶棧中休整和辦理入住，茶棧外的茶攤，便只剩下了周僖和程頡兩人。

「你就沒什麼要同我說的嗎？」周僖率先開口，打破了詭異的沉默。

荒漠戈壁入口的天色實在不怎麼好，讓人心情也十分煩躁。

程頡垂下頭，良久後，沉聲回答道：「抱歉，我嘴笨。」

周僖眉峰緊蹙，憤怒極了，猛地站起身來，似乎打算遠離這讓她憤怒的源頭。

程頡伸出手，迅速而堅定地抓住了她的手腕，他的手掌溫暖而有力，只是輕輕握著，卻讓人感受到安全的暖流：「別走。」他的話，正傳遞著複雜而矛盾的情感。

「我不該逃避，不該當懦夫，哪一日在豫城的客棧，也不該說那樣的話惹你生氣。」程頡的聲音低沉而懇切，混著一種無法輕易忽視的堅定。

周僖微微愣住，原本抬起的腳步也被這份溫柔的阻力所制止。手腕上傳來的溫暖，逐漸化解了心中的怒焰，她的目光不由得與程頡相接：「程頡，你愛我嗎？」

「愛。」這一次，他沒有任何猶豫。

怎能不愛？從前，他將對她的情感隱秘藏下，在上上世他親眼看見她死在自已懷裡時，才徹底看清楚了自已的情感，他愛周僖，遠勝過自已的性命，卻總是小心翼翼地怕她受傷。

「若是如此……往後不要再逃避了。」周僖柔聲地說道。

「你不怕我傷害你？」