「沒事兒，程頡。」周僖溫柔地拍了拍程頡的肩膀，示意他寬心：「夙樓主有什麼想問的便問吧。」

夙寒霖的目光在程頡的身上停滯了半晌，帶著笑意問道：「若是在下帶小殿下尋到了東河逆黨，小殿下又該怎麼做？若未出錯，僅憑小殿下帶著這些人，可有計策，將逆黨一網打盡？若出了錯，叫我等一行被逆人生擒，小殿下又可有計策脫身？」

她不曾想過。

自第四次重生以來，周僖一直在同白明卿進行賽跑，生怕遲了一刻，便會滿盤皆輸，重蹈覆轍，而她未知，還會不會有第五次，第六次重生。

在明知有東河舊部紮根的情況下，加上御園程頡行刺，她過於著急，著急得想要找到東河舊部，一網打盡，而一路走來，她根本沒有細細考慮過。

「這並非她應該考慮之事。」程頡替周僖說道，而一側鐵青衣卻若有所思，有言未發。

「是嗎，小殿下不應該考慮嗎？」夙寒霖的此番眼神比起熱烈，卻滿滿充斥著質疑和逼迫：「您貴為帝女，在下也好，兩位將軍也罷，充其只是你的羽翼，聽命於你，受命於你——我可聽聞，小殿下有從龍之心，若無法解決眼前困境，只怕將來，也難以服眾罷。」

「你僭越了。」鐵青衣開了口。

「哈哈哈哈……是不是僭越，小殿下心中自有決斷。」

「抱歉，我確實，沒有深思熟慮過。」周僖微微低了頭，燭光投在女子的側臉上，顯得溫柔而靜謐。

「實則，還有更穩妥的方子，若只是向京都的陛下交差的話，我可隨你們回去，呈上逆黨生髮的證據，由陛下出兵，徹底剿滅逆黨。」

「不行！」鐵青衣率先打斷了夙寒霖的發言，卻沒有說出具體的理由。

「哦？」夙寒霖挑了挑眉頭：「莫非，鐵將軍自有計策？」

「我贊同。」程頡難得和鐵青衣站在同一戰線：「殿下，戈壁荒漠之地，生死未知，您實在不宜涉足。」

夙寒霖和程頡說的並非沒有道理，如果就這樣回宮，能洗刷程頡的冤屈，也能盡大可能地求問，可……難道就這樣回頭麼？

且不論如今白明卿身在何地，只需半個月，半個月便能夠抵達戈壁荒漠，若是一鼓作氣……

「我不回頭。」燈下的少女，帶著異常堅毅的神情，周僖的眼神定格向屋內的地圖上，彷彿在繪製著未來理想的藍圖，她相信，終能達成所願，而在此之前，自然也無所畏懼！

「我要親手，粉碎東河逆黨的希望，也會護住你們每一個人。」

有什麼可怕的呢？起死回生這等逆天之事她都能做到，更何況是還沒成形的東河逆黨，她不能再耽誤任何一刻的時間，即便這一世失敗，也能護住慶國！

「有小殿下此言，在下便可放心相隨了。」夙寒霖的臉上依舊掛著淡淡的笑容，讓人瞧不出他真正所想。

程頡的神情有一些凝重，反觀鐵青衣，像是鬆了一口氣。

「夙樓主既放心了，該與我們說說如何找到這東河舊部了吧？」

「這是自然。」夙寒霖邁步走到了房間中央的巨大地圖前，那地圖鋪展開來，彷彿能將整個世界的山河湖海一覽無遺。

他伸出修長的手指，指尖在粗糙的紙張上滑動，觸碰在地圖上標註為戈壁荒漠的區域，指尖在粗糙的紙張上滑動：「東河舊部的歷史，始於南慶之東，其命脈與東河水緊密相連，原本依水而居，以水為生。東河人以其殘暴而聞名，信奉適者生存的法則，他們的武藝，無人能出其右。」

夙寒霖頓了頓，彷彿在回味那段血雨腥風的歷史：「然而，隨著慶國的統一與東河連年的天災，東河干涸，生源消逝，東河人無奈之下，被迫東遷，隱入了這片廣袤的戈壁荒漠之中。如幽靈般消失在沙海里，要想追蹤他們的行蹤，無異於大海撈針，十分不易。」

他的聲音裡流露出一絲感慨，同時也透露出對這場挑戰的興奮。

「夙樓主可有辦法找尋他們的行蹤？」

「引路人。」夙寒霖看向地圖上的標記：「此前我做生意，去過一次，有幸碰到了戈壁荒漠的引路人，帶我去了他們的集點之地交易。」

「那你可記得具體路程？」周僖問道。

夙寒霖搖了搖頭：「這戈壁荒漠地形複雜，又缺乏人氣水源，四面臨沙，沒有引路人，別想進，更別想出。」

「這麼說來，我們再往東走也是沒有任何用處。」程頡又重新擦拭起劍來。

「在下倒有辦法，只是，這就要依靠小殿下了。」夙寒霖笑著看向周僖。

「此話怎講？」

「我這兒有道訊息，戈壁荒漠、東河的二少主，今年恰好到了納妾的時候，正廣徵江湖女子擇妾。」

「所以呢？為何要廣徵江湖女子？」周僖示意他繼續說。

「這二少主和在京都當差的那位太傅不同，素來瞧不上一般的女子，又好色極其，每年固定時候徵妾，最為關鍵的是——此人和我一樣，愛舞成痴，必要對女子的舞藝進行一番考較，小殿下的舞姿，可是世間少有。」

「不行！」程頡與鐵青衣幾乎是異口同聲地說道。

「怎麼？捨不得你們的小殿下冒險？可如今，也沒其他法子了。」夙寒霖惋惜狀地搖搖頭。

「夙樓主所出的金玉箋，恐怕也是為了這一刻存在吧？我先前還奇怪，夙樓主怎麼就這麼輕易地要帶我們去尋東河人，只怕，你自已也尋那東河人有事吧？」周僖想了想，說道。

「不愧是小殿下，真是冰雪聰明呢。」

「她不能去。」程頡的眼神堅決，充滿了不容置疑的決心，在幾人面前，程頡的擔憂和保護欲毫不掩飾，手緊緊握成拳，幾乎掐入掌心，內心的衝突和焦慮愈發嚴重。

「此舉過於冒險，且你金玉樓並非無人可擔此任務。」鐵青衣皺了皺眉頭。

夙寒霖又嘆了一口氣：「說來去歲，我倒也送過我樓中的美人往戈壁荒漠去——」

「後來呢？」周僖問：「可有見到那東河人？」

「不知。」夙寒霖輕飄飄地說道：「金玉樓倒是收到了那幾個美人的殘肢，譬如斷臂，斷腿以及剝下來的美人面，大抵是死了。」