在莊重而肅穆的氈帳內，一縷縷陳年地毯散發的氣息瀰漫在空氣中。中央的火爐內燃燒著草炭，火焰燃燒的熾熱，迸發出微妙的熱能。

其上煮著一罐新鮮的奶液，火候得當，使之在緩緩翻滾中不斷散發著濃郁的奶香，香馥氣息充斥著整個空間。

被這誘人奶香喚醒的喬烈，他睜開了睡意朦朧的雙眼，初時還略顯迷茫地看著眼前陌生的氈帳環境。就在他正準備起身時，万俟青青端著木盤緩緩走了進來。

她透過掀開的簾幕，看見了喬烈已經坐起，那雙清冷的眸子中瞬間閃過一絲驚喜。

“你醒了？”她輕聲問道。

喬烈沙啞的聲音裡帶著疑惑，“我們……走出沙漠了嗎？”

他的聲音仍有些許虛弱，眼中似乎仍難以置信眼前的真實場景。

“是的，我們走出來了。”

万俟青青的語氣裡充滿了欣慰，“你有沒有哪裡感到不舒服？”

“餓。”

喬烈簡單地回答。

万俟青青微微一笑，遞過手中的木盤。

盤上放著一小碗奶和兩塊煮得軟爛的肉。喬烈接過盤子，一飲而盡碗中的奶液，隨後直接伸手抓起肉塊。

經過鹽煮後的肉質與之前他們只能吃到的生駱駝肉相比，簡直是天壤之別。

“對了，”喬烈嚥下嘴裡的肉後，抬頭看向万俟青青，“清綺呢？”

“她沒事，正在休息。”万俟青青安慰道。

得知清綺無恙後，喬烈心中的重負稍微減輕了些，又重新開始了他的進食。

“我們今天就在這裡休整一晚，”

万俟青青繼續說道，“明天我們就能抵達特蘭城了，之後便是等待塔塔拉的宣召。”

喬烈無所謂的聳了聳肩，“既然已經到了這裡，一切聽從你們的安排。”

在填飽了肚子後，喬烈開始仔細打量起四周的環境。

“這地方看起來很像……”他遲疑了一下，“蒙古的帳篷？”

“嗯，”万俟青青有些疑惑地搖了搖頭，“這裡是氈帳，與你們大夏國的帳篷在外觀上相似，但其實是有所區別的。”

她解釋道。

喬烈站起身來，活動了一下筋骨。

他的鞋子在漫長的沙漠之旅中已經磨損得幾乎無法再穿。

此刻的他，終於可以暫時放下心中的重擔，享受片刻的寧靜與安詳。那時刻難以捉摸的片刻，宛如落入了一個無法追溯的深淵。

他的光腳與地毯接觸的剎那，心中如春水融開，那一片軟綿帶來的舒坦與沉醉令人恍若置身在世外桃源。

走至帳篷邊緣，他緩緩探頭，視野如臨一幅絢麗的畫卷。遠近高低的氈帳連成一片，每一處都是相似而又各具特色的溫馨。

細碎的黃沙上似乎泛著金光，昭示著他們並未遠離那廣袤無垠的沙漠。然而，在沙土之間，一抹綠色躍入眼簾——那是黃色的野草在陽光下顯得生機勃勃。

正當他全神貫注地觀察著這片景象時，一陣風中夾雜著清新的異域氣息飄來。他的目光落在一個裝扮獨特的少女身上。

她那略顯古樸而充滿民族風情的服飾彷彿從歷史中走來，又像從遙遠的神話中走來的仙子。她肌膚微黑，雙頰泛起紅暈，這種美麗令他立刻想起了曾經熟悉的身影——荊秀兒。

她的目光與他交匯，見他在凝視自已，那少女低著頭，心中如小鹿亂撞。她的麻花辮梳得一絲不苟，那種粗獷中透出的溫婉讓他忍不住心生好感。

“万俟大人，衣物已經準備好了。”

少女的話語如清泉般悅耳動聽。

“拿進來吧。”万俟青青的聲音沉穩而充滿威嚴。

少女恭敬地應聲而入，將衣物輕輕放在矮榻上，然後以最標準的禮節向万俟青青致意。

隨後她退出了帳篷。

喬烈撇了撇嘴，低聲嘀咕：“回到自已的地盤就擺起架子來了。”

儘管他的話語帶著些許調侃，但万俟青青卻明白他的意思。她沒有多說什麼，只是指向矮床上的衣物。

“這是給你的，換上吧。”她的語氣中透露出不容置疑的威嚴。

喬烈看了她一眼，見她手握長劍，神情堅定，他當下便開始脫去身上的衣物。

他並不畏懼在万俟青青面前展示自已的身體，反而覺得這是一種別樣的坦誠與豪放。

万俟青青雖然有些不自在，但當她的目光落在喬烈後腰上那朵火焰般的印跡時，她的心微微一顫。

那是什麼？火焰胎記？她忍不住陷入了沉思。

喬烈換上了金燕國的服飾。這套衣服寬大肥碩，斜襟的設計讓他穿上後顯得有些臃腫。然而當万俟青青幫他整理衣衫時，卻讓他整個人煥發出一種不同的氣質——魁梧而威猛。

“在我們金燕國，魁梧的男人最受歡迎。”

万俟青青輕聲說道，眼中閃過一絲笑意。喬烈看著鏡子中的自已，雖然形象大變，但卻也多了幾分異樣的魅力。

他微微一笑：“這倒是讓我有了些新鮮感。”

在那個充滿神秘色彩的草原上，如果突然出現一隻威風凜凜的狗熊或是一隻雄壯的大猩猩，那無疑會成為眾人矚目的焦點，引得人們紛紛駐足欣賞。

他穩穩地坐在矮榻上，腳上那雙皮靴彷彿為他量身定做，恰到好處地包裹著他的雙腳。“清綺，你在哪個氈帳裡？我要去瞧瞧你。”

他的聲音中透露出濃濃的關切。

“跟我來。”

万俟青青領著喬烈走向了隔壁的氈帳。當簾子被輕輕掀起，她看見清綺正坐在床上，懷中抱著碗馬奶，安靜地享受著這份寧靜與甜蜜。

“喬烈！”

清綺一看到他，從床上迅速起身，臉上露出了欣喜的笑容。“太好了，你醒了。我剛才跟她們說，想要去看你，但她們說必須要我把這碗奶喝完才行。”

喬烈揮手示意道：“我已經喝過了，很好喝，對身體有益。你儘管喝吧。”他的目光中流露出對清綺的關心與寵溺。清綺卻緊緊拉住了他的手，“喬烈，你能不能在這兒陪我？”

喬烈笑著點點頭，環顧四周，發現這氈帳內的陳設與他之前的無異，只是一張矮榻。他毫不在意地坐了下來，清綺也開心地坐在他身邊，繼續品嚐著馬奶的香甜。

万俟青青默默地退出了氈帳，將這小小的空間留給了他們兩人。

她走到帳群的邊緣，眺望著遠處的蘭塔大漠。她的思緒飄回了那天沙暴中的情景。

在那場生死攸關的較量中，喬烈毫不猶豫地將她護在身下。

儘管他尚未長成，與金燕國的壯漢相比顯得瘦弱，但在她心中，他卻如山般堅實可靠。這是她第一次感受到如此深刻的保護與關愛。這種觸動比他救她一命還要深刻。

她聽到身後的氈帳裡傳來了清綺的笑聲，這笑聲讓她瞬間恢復了冷靜女劍客的形象。她與喬烈之間的關係複雜而微妙，他們是敵是友？他是人質還是其他？

如果未來塔塔拉召見過喬烈後下令要殺他……万俟青青的手指輕輕摩挲著劍鞘，她的心中早已決定，若有必要，她會毫不猶豫地拔劍相向。

但在這之前，她會盡自已所能去保護他，因為在他身上，她找到了久違的溫暖與安心。喬烈，我們即將邂逅那方帝國的皇帝與皇后。\"是的，你感到緊張嗎？\"我試探著問他。

察覺到清綺的沉默，喬烈輕笑起來，帶著一絲寬容的戲謔：\"喲，怎麼了？怕了嗎？要知道，他們雖是皇者，而你的父親亦是坐擁皇權的君王。\"

清綺微微搖頭，眼中流露出一絲深沉的憂慮：\"這不同。正因為我的父皇身居高位，他所面臨的情境更為複雜和危險。\"

喬烈聽後，不禁對這小公主刮目相看，他輕輕地撫摸了一下她的髮絲，調侃道：\"呵，小傻妞，難道突然開竅了？\"

他們一同經歷過的磨難使喬烈看透了清綺的本質——她不過是一朵在溫室中長大的花朵。然而，遭遇變故後，她的脆弱也是情理之中的。

\"別擔心，他們費盡心機將我們帶到這裡，必然有所圖謀。你記住，只要他們所求之事不危及自身，可以先應承下來。\"

喬烈神情嚴肅地告誡清綺。

他直視著清綺的眼睛，鄭重地說：\"儲存性命是最重要的事。想象一下，就如同我們曾在風雨中掙扎求生一樣，這次也一樣，只要活著，就有無限可能。\"