張老先生說：“朱來福一家我是太熟悉了，我跟他的父親朱家旺是同年所生，在一個院子裡玩到大，在一所小學讀書，我們讀書都讀得晚，小學畢業就老大不小了，不好意思再讀，尋思去當個學徒，學門手藝。那是1958年，縣裡正式成立了飲食服務公司，我們也滿了18歲，被招進了飲食服務公司，分配到不同的門市部當採買。以前，我們倆人的關係蠻好的，自從進了飲食服務公司以後，我們的關係才慢慢疏遠。不過都住在北門街（這裡原來叫北門街），又在一個單位，他家的情況我還是瞭解的。”
石星問：“你們從小一起長大，可以說是青梅竹馬，關係當然很好，為什麼就疏遠了？”
張先先生說：“石書記，跟你說實在的，我不怎麼待見他們一家。先說朱來福的爹朱家旺，說是三代貧農出身，卻是一個好吃懶做的人，他跟我一樣在門市部當採買，每天挑著籮筐把米麵食油從糧站買回來，把煤鹽醬醋從商店買回來，肉食蔬菜從市場上買回來，活並不繁重，不要半天工夫就沒事了，做半天休息半天，實際上蠻輕鬆的。問題是你要計劃好，要會計賬，哪些東西必須馬上買，哪些東西可以緩一點買，每樣東西應買多少，心裡要有個數；還有就是要起早，像肉食蔬菜要趕在門市部開門營業前就買回來。朱家旺的心思不在工作上，每天要買哪些東西他心中沒底，要門市部經理安排，指一方就打一方，經理要他去買煤，再不把煤買回來，門市部就要停夥了，他嫌煤太重挑不動，一個大男人一擔100斤的煤也挑不動，讓人笑話。經理要他去買米，門市部等米下鍋，他挑著籮筐去了，結果是肉包子打狗——一去不回，經理只得派人去找，在糧站旁邊的小酒館裡找到了他，他正端著粗瓷碗就著幾粒花生喝得起勁，旁邊的籮筐裡空空如也。問他為什麼不買米？他說糧站里人多，要等一陣子才買得到。其實糧站里人並不多，根本就不用等，他就是怕做事。還有，他的賬也是計得一塌糊塗，連他自已也說不清楚是怎麼回事，他就是一句話：”我反正是用了這麼多錢，買了這麼多的東西，絕對沒有貪汙。”
石星說：“他這麼搞，單位不給處分？”
張老先生說：“他出身好，單位只批評教育，沒給處分，他不僅沒有受到處分，後來還得升了。1964年，大力貫徹階級路線，朱家旺出身三代貧農，被得拔為門市部經理，這一下成了叫花子當團長，不可一世了，每天正點上班，正點下班，到了門市部就是指手劃腳，你去幹這他去幹那，分配完後他就坐在經理辦公室裡，看報紙，一看就是一整天，儼然一副大領導的派頭，也不知他學到了什麼沒有，只是嘴上說話多了幾個新名詞。
這一年，朱家旺結婚了，女方叫張翠花是，蔬菜公司蔬菜門市部的營業員，每天就是憑標證和鈔票，斤斤計較地買菜給居民，工作也不辛苦，還有個好處，家中的蔬菜是從不用花錢買，每天從門市部捎帶拿一點回家。她說，這叫靠山吃山，靠水吃水，靠蔬菜公司就吃蔬菜公司。朱家旺是在當採買時認識的張翠花，現在當了經理，倆人的愛情終於開花了。在物質匱乏的計劃經濟時代，夫妻倆都有一份穩定輕鬆又有實惠的工作，全憑祖宗蔭庇，根正苗紅的結果。第二年，也就是1965年，他們生下一個兒子，這就是朱來福，朱家旺認為，兒子的出生，會給他帶來更多的福份。
1965年是文化大革命山雨欲來風滿樓的一年，全國上下都掀起了政治學習的熱潮，飲食公司也不例外，幾乎天天晚上都要政治學習，批《海瑞罷官》。三代貧農出身的朱家旺，自然是政治學習的積極分子，在學習會上踴躍發言，大罵海瑞是反革命分子，所以要罷他的官！他站起來振臂高呼：“把反革命分子海瑞拖出來批倒批臭！”喊了半天，卻沒見有人把海瑞拖出來接受批判，他納悶了，難道反革命分子不該批判？
黨總支書記說：“朱經理的發言很好，態度很積極，大家要向朱經理學習。朱經理請你坐下，讓其他的同志發言。”
朱家旺坐下了，可他百思不得其解，只要大家發言，不鬥爭反革命分子，這有什麼用？凡是反動的東西，你不打它就不倒，為什麼不讓我們打倒反革命分子海瑞？難道党支書想包庇海瑞不成？
1966年，文化大革命爆發，朱家旺自然成了響噹噹的造反派，在批鬥公司的走資派時，他指著党支書的鼻子說，党支書包庇反革命分子，不讓我們革命群眾批鬥海瑞。說到激動之處，還狠狠地踢了党支書一腳。
朱家旺出手打了党支書，在當時是頭一個，膽子也夠大的，他也就出名了，不僅是飲食服務公司的造反派頭頭，又當上了商業局的造反派頭頭，後來又當上了全縣的造反派頭頭。他抱著兩歲的兒子，連連親了幾口，兒子的出生真的給他帶來了福氣，讓他成了人上人。夫貴婦榮，張翠花也懶得再拿秤買菜，在門市部指手劃腳頤指氣使，儼然她也成了領導人物。
1967年是武鬥最激烈的一年，朱家旺正是血氣方剛，成了文攻武衛的分隊長，他們在打砸保皇派時，打死一人打傷數人，取得了戰鬥的輝煌勝利。誰知革命委員會成立後，要追究這一打砸致人傷亡的肇事者，朱家旺等人被被捕，朱家旺不是主犯，只判了三年監禁。張翠花的地位也一落千丈，哪還敢指手劃腳頤指氣使，是被別人指手劃腳頤指氣使，再也不敢拿菜回家了。白天在單位受了氣，回家就拿不滿四歲的兒子撒氣。朱家旺刑滿出獄，是回到了飲食服務公司，工作沒丟，工資也一文錢不少，但經理的職位卻丟了，乾的還是以前採買的事，但不讓他帶現金，專門有人付賬，他只管用板車把買好的東西運回來，說白了就是一個搬運工。因為坐過牢，頭上還戴了一頂壞分子的帽子，定期要向單位負責人彙報思想，接受革命群眾的監督，以前是監督別人，現在是被別人監督。
朱家旺不服，跟單位領導理論，說：“我家是三代貧農，是100%的領導階級，為什麼要給帶我戴上壞分子的帽子？要監督我，你們還講不講階級路線？”
單位領導說；“你家是三代貧農不假，是100%的領導階級也不假，可是你忘本變質了，打砸搶是什麼人乾的？是壞分子乾的！你們還打死了人，就更壞了。給你戴上壞分子的帽子，一點也不冤。念你是三代貧農出身，保留了你的工作，對你是相當客氣了，你要識抬舉！”
朱家旺還是不服，說：“我們是為了打倒走資派，是為了捍衛毛主席的革命路線，確保無產階級的江山永不變色。”
單位領導說：“毛主席的革命路線也沒有叫你去搞打砸搶，也沒有叫你去殺人，你們是打著紅旗反紅旗，你還有什麼好說的，告訴你，你不服群眾監督，就送你去勞動改造！”
朱家旺沒話好說了，他以為只要搬出三代貧農，就能嚇倒對方。卻不知對方根本不買這個賬，還說自已是打著紅旗反紅旗，被捕受審時，審訊員也是這麼說的，他還真的無言以對。
朱家旺的理論沒有結果，反而得到一個要送去勞動改造的警告，他無可奈何，於是他就消極怠工，板車不裝滿，拉到半路要歇上老半天，等他把蔬菜肉食送到門市部，門市部早就開門了，門市部的大師傅等得不耐煩，直罵娘。他才不管你等不等，不緊不慢地把板車上的東西卸了，拖著空板車回家。回到家裡，喝著劣質酒胡亂罵人，逮住誰就罵誰，粗言穢語，什麼話都罵得出來，昏天黑地一罵就是一整天。朱來福就是在這種家庭環境中長大的。
1985年，朱來福20歲了，早就綴學在家。時城市經濟體制改革也開始了，國營企業擴大了企業的自主權，自負盈虧，政府不再統包統攬。個體商販像雨後春筍一般地破土而出，飲食服務公司和蔬菜公司首當其衝地受到了衝擊，顯然是維持不下去了，只得改革，除管理人員外，職工一次性買斷工齡，自謀生計。
朱家旺用夫婦倆用買斷工齡的錢，置辦了一部板車和一擔菜筐，還是幹起了老本行，當了菜販子，每天清早到蔬菜批發市場批發蔬菜，再運到菜市場販賣，一天也能賺幾個錢，勉強能維持生計。剩下的錢就為兒子娶媳婦，不孝有三，無後為大，他還指望唯一的兒子生下個一男半女，為朱家傳宗接代，延續香火。
朱來福沒什麼文化，也沒有什麼技術，找不到一個體面的工作，只好跟著父母親當菜販子，幹了幾年摸清了門路，朱家旺就把板車和菜筐交給兒子，讓兒子接班，買菜養家，兒媳婦就料理家務，伺服他們老倆口，自已和老伴在家當起了老太爺和老太太。朱家旺每天就把握著酒壺，從早喝到晚，喝醉了倒頭就睡，睡醒了再喝，邊喝邊罵，不管有沒有聽眾，吹牛皮說大話指桑罵槐，過得很是愜意。張翠花就天天打麻將，嬴了錢回家時就有一副笑臉，輸了錢回家就是一副兇相，逮住誰就罵誰，打牌賭博到底是輸得多嬴得少，家裡就更不得安生了。
張老先生說：“一個人要勤苦肯幹，要與時俱進，我跟朱家旺一樣，以前都是採買，我就不像他那樣，工作吊兒朗當，只管喝酒不幹點正事，當時我們都年輕，我在工作之餘就學做會計，到改制前，我已經是公司的主任會計了，屬管理人員，退休了也有一份退休工資。”
石星聽了覺得這個朱家旺，怎麼就像是阿Q，他問：“他兒子幹得又怎樣？”朱來福是他要了解的主要物件。張老先生說：“俗話說，有其父必有其子，這話有一定的道理，朱來福跟他爹是一個模子印出來的，好吃懶做好吹牛皮說大話，每天就買半車小菜，一天賺個十多二十塊錢，夠一天的家用就行了，多幹一點也不願意。他家三代六口，現在張翠花死了，是五口，平均每人只有幾塊錢，哪裡夠用。年紀輕輕的，也不想辦法多掙點錢，過一天算一天，過得好不好他都無所謂。回到家裡也是喝酒，有時候倆父子對喝，喝多了倆人相互吹牛皮說大話，一點都不像是父子，就像是兩個無賴。”
石星覺得這個朱來福也像一個流氓無產者，無追求無責任心，一天就掙這麼點錢，哪裡夠開銷？靠他來養家，這個家不窮才怪呢。他又問：“朱來福的兒女大了沒有？能不能為家裡分擔一點責任？”
張老先生說：“朱來福有一崽一女，崽還在讀高中，正是用錢的時候，要是靠朱來福賣菜掙的那點錢，別說讀書，怕是吃飯都成問題，主要靠女兒朱婧，朱婧跟我的小外孫女同年，今年21歲了，就靠她當坐檯小姐多掙幾個錢，養著這個家。好好的一個女孩子去當坐檯小姐，可惜了，她們一家就數她可憐。”
一提到坐檯小姐，人們馬上與色情聯絡起來，都表現出鄙夷的神色，可張老先生表露出來的是同情。石星問：“為什麼她最可憐？”
王老師說：“還是我來說吧，我教了她六年，她的事我最清楚。”王老師是個退休的小學教師。
朱婧的父親叫朱來福，意思很明確，是朱婧的爺爺希望兒子給家裡帶來福氣。然而，理想很豐滿，現實很骨感，朱來福並沒有給家裡帶來福氣，年過半百了，仍然還要為一家人的吃喝操勞。他說他是“幼年餓斷腸，少年鬧學堂，青年半文盲，中年遇下崗”，是倒黴到家了。
舊城改造時，專門修建了一條步行街，離人民廣場不遠，東與新城大道相接，西與沿江路相通，步行街的街道很寬，但寬的不是車道，而是人行道，兩邊的樓房的一二層都是商鋪，三層以上才是住房，這裡居民多，前來購物的也多，除了沒有車輛外，其繁華程度不亞於新城大道和人民路。朱來福在城管部門辦理了手續，繳納一定的管理費，獲准在人行道上擺夜宵攤子。黃昏來臨時，就和妻子拉著板車來到步行街，支起帳蓬，開始了晚上的營業，前來光顧的大多是些年輕人，一撥接一撥，帳蓬內從沒有空閒過，生意也還不錯。一天下來，雖然辛苦，但維持一家的生活還是溫飽有餘。
朱婧小時候也是一個勤勞的孩子，小巷子的路不平，每天上學她就幫父親把板車推到街上，晚上她就和父親一起出攤，幫父親切菜，替父親收錢，每當她收到鈔票時，心裡有一種說不出的喜悅，因為有錢就有生活，錢多生活就好。忙到半夜父女倆收攤，推著板車回家，把忙了半夜的收穫倒到桌上，散散亂亂地堆了一桌，在昏黃的燈光下，父女倆把這些散錢清理出來，朱婧才發覺，鈔票雖多，但數額不大，先前那種喜悅的心情頓時就消失了，為什麼賺錢這麼難啊！朱婧出生時，朱家兩代人見是個女孩，心裡老大不高興，朱家旺只給她起了個名字，叫招弟，希望她能給朱家招來個弟弟。王老師說：“朱婧這個名字，還是我給她起的，我是她的老師，我一見招弟這個名字就不好，叫招弟的人多，俗了，還有重男輕女的舊思想，我就給她起了個單名，婧，女子有才能。”
王老師說，朱家見是個女孩子，不能傳宗接代，是個賠錢貨，自然不會善待這個小生命，沒給她買過奶粉和營養品，也從來沒有給她買過新衣服，她的衣服都是母親的舊衣服改的。除了母親餵了一口奶，吃的就是剩菜剩飯，沒人疼愛過她，從小到大從未抱過一下，就是讓她在地上亂滾亂爬。她五歲那年，她母親生下了個男孩，朱家是歡喜若狂，朱家有後了，全家人都圍著這個命根子轉，小小的朱婧卻要伺候坐月子的母親，還要煮飯洗衣幹家務。別的不說，單說提水，當時我們這裡還沒有安裝自來水，用水要到外面的供水站挑，丟兩分錢的硬幣進去，籠頭裡就流出一擔水來。朱婧年小，挑不動一擔水，她就拿了四隻小桶，把小桶接滿後，就一桶一桶地往家提，人小力氣也小，就是一小桶也提不起來，只好雙手提起，靠著雙腿，一點一點地往前挪，等把水提到家裡，褲腿全打溼了，要是冬天，凍得牙齒直打顫，那就是活受罪。
石星馬上想到了電影《悲慘世界》中的小女孩珂賽特，珂賽特之所以受虐待，是因為撫養她的不是她的親生父母，而朱婧是嫡親的女兒孫女，卻受到同珂賽特一樣的虐待，這也太沒有親情，甚至沒有了人性。她對朱婧也有了同情，對朱來福有了一絲憎恨。他原來還同情朱來福一家的生活狀況，殊不知可憐之人必有可恨之處。你們一家跟張老先生一家的情況一樣，為什麼人家過得幸福安康，你們一家就這麼落魄潦倒。
王老師說，朱婧能夠長大成人，主要是憑她頑強的生命力。女孩子長到10歲，就知道愛漂亮了，喜歡新款的衣服，好看的飾品，朱家是從不為她花錢的，她就自已掙錢，暑假就賣冰棒，寒假就賣烤紅薯，掙的錢交除了交學費，還要給家裡，剩下的才給自已的。張翠花接過朱婧交上的錢，這才開了笑臉誇女兒幾句。王老師很氣憤地說：“我就說過張翠花，你們好意思要朱婧的錢，她一個小孩就要掙錢養家，你們還有點良心沒有？”
石星也覺得像朱婧這樣出身貧苦而純潔的女孩子，當了坐檯小姐，太可惜了，他問：“朱婧就不能找點別的工作？”
王老師說：“朱婧讀到了初中畢業，16歲，也許是老天爺眷念這個在苦水裡泡大的孩子，朱婧長得出奇的漂亮，五官端正，眉目清秀，一雙大眼睛水汪汪的，是那麼的純淨，面板白裡透紅，身材高挑勻稱，活脫脫的一個大美人，人見人愛。鄰居們都說，朱婧長得像楊冪。”
朱婧像楊冪，可倆人的命運卻是大相徑。楊冪成了明星，無限風光，而朱婧只能去當坐檯小姐，遭人白眼。形成這種天壤之別，自然與她們的成長環境有關。
王老師說：“朱婧的學習成績不冒尖，但考個高中還是考得上的，但她那該死的爹媽不讓她讀書，要她掙錢養家。他們說，我們把你辛辛苦苦養這麼大了，你也要回報我們，賺幾年錢我們用，過幾年你嫁出去了，我們一點好處也沒得到，不是白養了你。朱婧最看不起的就是她的父母，懶得跟他們費口舌，也就沒讀書了，開始在一家超市當導購員，後來又在一家賓館當服務員，都幹不長。”
石星說：“這不很好嗎？為什麼都幹不長？”
王老師說，：“幹不長的原因有兩個，一是工資低工作時間長，一個月一千塊錢左右，一個人花銷還勉勉強強，要養家就不行了。每天得工作十多個小時，那些私人老闆就像是過去的資本家，尋思著僱傭的員工每一分鐘都得為他創造價值。第二個原因是朱婧長得太漂亮，經常受到騷擾。女人呀，都希望自已長得漂亮，可長得漂亮不一定是件好事，說不定會給自已帶來麻煩，甚至是災難。”這話有一定的哲理。
朱婧在超市當導購員，那個超市老闆明打明地說要朱婧陪他睡覺，答應給她買首飾，給她提職加薪；朱婧沒有要首飾，也沒有要工作，從超市跳槽到賓館。朱婧到了賓館當了客房部的服務員，比在超市多了兩百塊錢一個月，一天還有兩個工作餐，這讓朱婧很開心；賓館老闆也不像超市老闆一樣的好色，沒有過對朱婧進行過性騷擾，這讓朱婧很放心。不過那些麻煩事還是降臨到她的頭上，誰叫你長得漂亮，又是幹服務工作的，就應該為顧客好好服務。
前來住宿的顧客大都好色，尤其是一些長住的老顧客，跟朱婧也熟了，常常用言語誘惑朱婧，說只要朱婧開個價，無論多少都可以，只求春風一度；有的乾脆說要包養朱婧；還有的借酒了瘋，對朱婧動手動腳。朱婧跑到老闆那裡去投訴，老闆卻說：“不就是摸了幾下親了一口，你又沒損失什麼，有什麼大不了的。顧客就是上帝，被上帝親了摸了，說明上帝喜歡你，是你的榮幸，我會給你加工資的。”
朱婧明白了，對老闆而言，顧客是上帝，他敬重上帝是看中了上帝口袋裡的錢，為了讓上帝心甘情願地把錢掏出來，卻要員工犧牲色相，因為上帝也好色。她也明白了，女人的美色也是一種資本，有此資本，不怕掙不到錢。
石星問：“她就是這樣去當了坐檯小姐？”
王老師說：“沒有，朱婧還是顧及臉面，很有分寸，她找到我，說了心中的委屈，說要去當模特。”
國內的模特行業繁多，有T臺模特、平面模特、內衣模特，還有車模、腿模等，無地不是幾乎光著身子，在男人面前晃來晃去，讓男人用貪婪的目光，掃射著自已充滿春青活力的胴體。這又能怎樣？男人們不至於跑上臺來，對自已動手動腳，自已毫髮無損，可一次的出場費抵得上自已一年半載的工資，如果出了名，拍廣告當明星也不在話下。
朱婧利用工餘時間，私下到縣文化館開辦的一所禮儀學校進修，禮儀學校有初級模特班，學了半年的基礎課後，正式轉入模特班時，老師告訴她，她不具備當模特的先天條件，模特的身高起碼要1．7米，而朱婧的身高只有1．65米，在普陽縣絕對是個高個子美女，當模特就不行了。而且，當模特也得高中以上的文化程度，模特就顯得有氣質有內涵，朱婧是初中畢業，文化程度太低，培養不出一個高素質的模特。
朱婧當時就氣瘋了，大聲質問老師，說：“我不夠條件，你們當時為什麼不說清楚？害得我又花錢又浪費時間，把錢退給我！”
老師說：“錢是不可能退的，當不成模特，我們這裡還有其他的班，當禮儀小姐，迎賓小姐都可以，你可以任意選擇一個，你在這些方面很有潛能。”
當禮儀小姐、迎賓小姐還用得著花錢到你這裡學嗎？不就是操手站立，鞠躬彎腰，嘴裡甜甜地說，“您好”，“歡迎光臨”，“裡面請”，“請多包涵”，“下次再來”；再就是端茶送水，提包接物。當然，也得要一定的基本功，站要亭亭玉立，坐要挺胸並腿，走要輕盈飄逸。這些，朱婧早就會了，不想學了，結果學費沒有退，與老師大吵了一架，她感到被人騙了。
真正讓朱婧下決心當坐檯小姐，是父母問她要錢。時弟弟讀到了初三，學費漲了
張老先生帶著石星在黑黢黢的巷子裡拐了兩個彎，來到了一棟平房前，門開著，兩人進去，昏黃的燈光下，靠牆擺了一張方桌，牆上掛著一個黑紗裹邊的相框，裡面是一個老婦人的遺像，無疑這是在拆遷中死去的張翠花，一箇中年漢子坐在方桌邊，翹起一腿，拿著一隻大瓷杯，剝著桌上的花生，一邊飲酒一邊看著對面櫃子上的電視機。張老先生告訴石星，這就是朱來富。
朱來富見有人進來，扭過頭望著兩位不速之客，張先進經驗先生說：“富癩子，你一天到位泡在缸裡，一點正事也不幹，你還有點出息沒有？”
朱來富說：“我泡在酒缸裡，關你卵事，又沒喝你的酒，你也沒倚老賣老，教訓我。”
張老先生說：“今晚我不教訓你，我帶了位貴客來見你，你知道他是誰嗎？”
朱來富盯著石星，態度極不友好，說：“不認得，管他是誰，老子只認得錢，除了錢我誰都不認得。”
張老先生搞高了聲音，說：“混賬東西，又犯賤了，你不是口口聲聲要見清官，我把清官給你帶來了，他是我們的縣委書記石書記，縣委書記登門來看你，給了你多大的臉面，你要識好歹，不要給臉不要臉！”
張老先生的話起了作用，把朱來富鎮住了，他放下酒杯，還是死死地盯著石星，不過少了幾分敵意，多的是驚呀。
石星沒有理會朱來富的態度，站在方桌前，朝遺像深深的三鞠躬。石星的舉動讓朱來富感動不已，大凡不孝之子在外人面前表現得特別的有孝道，他慌忙從凳子下滑下來，“通”地一聲跪倒在石星面前，嘴裡喃喃地說：“謝謝，謝謝。”又車轉身子，對著遺像三磕頭，說，“娘，縣委書記來看你了。”
朱來富的舉動又讓石星吃了一驚，連忙攙起朱來富，說：“快起來，起來我們好說話。”
朱來富站了起來，高聲地叫道：“屋裡的，出來！”
從裡屋走出一個衣衫不整的中年婦女，朱來富說：“快去炒兩個菜，我要請石書記喝一杯。”
中年婦女說，屋裡沒有菜了，都呷完了。朱來富說，沒得菜不曉得去買，到店子裡炒兩個菜，中年婦女伸出手說，拿錢來。朱來富沒有拿出錢來，說，招弟寄回來的錢都用完了？中年婦女說，早就用完了。
石星趕緊說，不用，不用，就這花生蠻好。朱來富順勢說，還不去拿兩個杯子來。說著請石星和張老先生在方桌邊坐下，屋子裡的氣氛緩和了，僵局也開啟了。