接下來的日子，我經常藉故接近坤明宮和霽月殿的宮人。

如果太后和新月真是兇手，那她們身邊的人，就不可能對此事全然不知。

眼下，我也沒有別的辦法，只能試著看能不能另闢蹊徑，從下人這兒發現一些蛛絲馬跡。

然而，我打聽到的，全是一些雞毛蒜皮的瑣事。

真正想要的，卻是一無所獲。

想想也是，謀害皇后是誅滅九族的重罪，怎麼可能眾所周知，最多也只會讓一兩個心腹知道。

可是太后最信任的心腹木棉，已經被打發到行宮做苦役了。

而新月身邊的木香，也因為上次春宮圖的事，被流放出宮，早已不知去向。

我再次陷入了茫然無措的困境。

進入六月，天氣愈發熱了起來，按照慣例，暑熱來臨之際，蕭錦年都會帶著後宮嬪妃和皇子公主，前往行宮避暑。

今年，自然也不例外。

唯一讓人覺得意外的是，以往總聲稱不願意舟車勞頓而留在宮裡的太后，今年竟然表示，要一起前往行宮。

我身為春熙宮的掌事宮女，負責照顧峻兒和櫻兒，自然也要陪著他們同去。

對於這趟行程，我充滿了期待。

倒不是期待去行宮避暑納涼，而是因為太后的三個心腹，李公公、鍾嬤嬤以及木棉，都在行宮。

我想利用這個機會找到他們，看能不能從他們那裡，找到太后行兇的證據。

他們因為太后而落難，說不定心存怨懟之下，會對我透露些什麼。

六月初九那日一早，我隨著峻兒櫻兒一起，乘坐車輦，從京城出發。

整整一天，於黃昏時分，方到達行宮。

行宮位於京郊六十里外，依山傍水，密林深谷，幽靜清涼。

這兒的生活比在宮裡要簡單清閒很多，蕭錦年忙於政務，很少過來。峻兒和櫻兒到了新的環境，如脫籠的鳥兒一般，經常讓內監和宮女帶著，四處嬉戲遊蕩，所以我在照顧他們倆的飲食起居之外，有了不少閒暇。

一早一晚，我會獨自一人在行宮四處閒逛，假裝散步賞景，實際上卻在暗中找尋探聽木棉他們的下落。

既然被罰來做苦役，無非是柴房、膳房、馬廄等地。

不過三天時間，我便已經摸清楚李公公和鍾嬤嬤的下落。

李公公最為不幸，來行宮沒多久，便染上風寒，高熱數天後死了。

鍾嬤嬤在膳房燒火，但不到萬不得已，我不打算先找她。

對於這個號稱自已開了天眼能看到魂魄的女人，我還是本能地有些發怵。

我最想找到的，還是木棉。

她是太后的貼身侍婢，陪在太后身邊多年，如果太后真的是害死我的元兇，木棉絕對會知道些內幕。

可是我一連找了好幾天，卻打聽不到木棉的去處。

那天黃昏，用完晚膳後，峻兒和櫻兒由宮女帶著，去後殿的小樹林裡捉螢火蟲了。

這是他們最近剛迷上的“遊戲”，將螢火蟲裝進小巧精緻的琉璃瓶中，聲稱可以用來照明。

我看他們樂此不疲，玩得很是歡快，就又出了門。

東南方向，有個很大的湖。正值盛夏，遮天蓮葉，映日荷花，美不勝收。

此時，雖然荷花荷葉在暮色中變得影影綽綽，看不甚分明，但滿天星斗，荷風微涼，還是讓人覺得心曠神怡。

天已擦黑，我不敢去得太遠，就繞著湖邊的小徑，一邊閒閒地散步，一邊看向湖面，想找到早熟的蓮蓬，採回去給櫻兒吃。

正緩緩地走著，忽聽不遠處的假山後面，傳來一陣嘀嘀咕咕的說話聲。

語聲雖然很低，但是人都有這麼一個特點，只要一聽見自已的名字，總有點觸耳驚心。

而我，正是聽到那刻意壓低的話語中，提到了我現在的名字——喜桃。

我一下子來了精神，躡手躡腳地靠近，側耳傾聽。

一個女子的聲音，帶著哀求的意味：“娘娘，奴婢遇上您不容易，求您跟太后說說，讓她想想辦法，給奴婢換個地方吧……又髒又累不說，喜桃這些日子也在打聽奴婢的下落呢，誰知道她操的什麼心，別是找奴婢尋仇吧……”

是木棉，竟是我一直遍尋不見的木棉。

來不及細想，另一個女聲，帶著一種傲慢和不屑，也傳入我耳中：“讓她打聽去吧，你怕她做什麼？告訴你吧，喜桃找你不是尋仇，她是想查詢皇后娘娘病逝的真相……”

明明是盛夏的夜晚，我卻激靈靈地打了個冷顫。

這女子的聲音，是我再熟悉不過的。

是新月！

新月的話，讓我的心禁不住沉了又沉。

做夢也沒想到，她竟然什麼都知道。

看來，這些日子新月表面上深居簡出不問世事，暗地裡卻沒有放鬆絲毫。

她一直在監視我，不僅熟知我的一舉一動，就連我的意圖也瞭然於心。

暗地裡防不勝防地窺探，更為可怕。

假山後面，木棉的聲音略略提高了些：“顧嬪娘娘，若是喜桃真的找到奴婢，逼問奴婢真相，奴婢可不敢保證自已在情急之下，還能做到守口如瓶。”

連我都聽得出來，木棉的這番話，帶有明顯的要挾的意味。

想必她在行宮的日子不好過，所以乾脆豁出去了，想利用太后來避暑的這些日子，讓太后重新給她安排個好的去處。

新月沉默了會兒，再次開口，聲音冷得嚇人：“做不到……除非你不想活了！”

空氣似乎凝滯了，片刻後，新月可能意識到自已太過不近人情，語氣略略緩和了些，溫言道：“好了好了，本宮知道你這幾個月過得艱難，心裡委屈，可太后也是無可奈何啊。她一直惦記著你呢，剛剛本宮去給她請安，她還提起你呢……你說吧，你想讓本宮給太后帶什麼話？”

木棉遲疑了下，低低地說：“奴婢不奢求還能回到太后身邊伺候，只求太后開恩，找個機會放奴婢離開這兒吧……奴婢獨自一人住在膳食院的柴房裡，又悶又熱……原本身子就不好，乾的又是最髒最重的差事。再這麼下去，恐怕過不了多久，奴婢也會落得和李公公一樣的下場。”