一大清早，陳媽媽就催著沈阿禾搬進了新房間，此屋雖然不大，卻是帶著臥房、廳房與淨室。臥房裝潢也是極為精緻，地上鋪著柔軟的粉色密絨地毯。軟菱紗帳，嬌軟溫潤。花梨木的桌子上鋪著嫣紅色的綢緞桌面兒，下面掛著粉色的流蘇。就是富貴人家的小姐閨房，也沒有這般豪華。
“這幾日你也無事，白日裡便叫這廝兒陪你出去逛逛，如今已是花魁，去人牙市場看看，買個丫頭也好有個使喚！”陳媽媽自是熱心的說著，臉上帶著精明的褶子笑的更深。
“是，陳媽媽。”沈阿禾來到紅袖坊已經一月有餘，日日待在這裡不見天日，外面的一切都讓她嚮往。
換了身禦寒的衣服，沈阿禾便帶著小廝出了門，清晨的永昌街人來人往，還帶著冬日裡的寒冷，青石板路面上結著薄薄的冰。賣早點的鋪子把正冒著熱氣兒的籠屜開啟，“包子！好吃的包子～！！”臨鋪的茶莊老闆剛開了門兒，正整理著櫃檯的茶葉，街上叫賣聲，行人三三兩兩趕路、細細碎碎的聊天聲，充滿了沈阿禾的耳朵，便是這番每日都會發生的普通場景，也讓她駐足留戀。望了望天邊剛升起的太陽，空氣裡都是自由的味道，雖然不能隨意走動，但能偶爾出門，便是一個進步。
看著家的方向，沈阿禾身子不受控制的往前走了許久，“跑吧，趁現在趕緊跑吧！”腦袋裡無數的聲音在催促著自已，“跑吧，離開這紅袖坊，便自由了！”扭著手裡的帕子，心裡已是蠢蠢欲動，七上八下。
“姑娘，方才不是說要去人牙市場買個丫頭？我們早點過去吧。”身後的小廝出言將她拉回了現實。
“走吧。”定了定神色，沈阿禾轉身朝遠處走去，她一個姑娘怎麼能在一個大男人眼皮子底下逃走，即便是逃走了，陳媽媽也有一百種法子將她找出來，只怕到時候還會連累父母和大哥。理智回籠，沈阿禾也不再糾結。
人牙子市場地方不大，冬日裡也是冷清的緊，被賣的人蹲在角落裡，若有買家上前詢問，便被人牙子從角落裡拎起，買方仔細檢視，跟買貨無異。沈阿禾本也不想買什麼丫頭，一個使喚丫頭少說也要二三十兩銀子，她自是不捨得，若能存些銀子，將來在城裡置個宅子給家裡，也省的阿爹阿孃在那土屋裡受累。
沈阿禾正打算尋個由頭回去，卻聽身後傳來女人痛苦的哀嚎聲，轉身回頭，見一姑娘雙手正被繩子綁著，瞧著年紀不大，也就十四五的模樣。大冬天只穿了一身髒到看不出顏色的單衣。身後跟著一中年男子，手裡拿著抽馬用的鞭子不時的抽她一下。
又是個可憐的姑娘，沈阿禾閉上眼睛，雖心生憐憫，卻不想多管閒事，“改日再來吧！”按捺下心中的不平，對著小廝說道，轉身便要離開。
“咚！”身後傳來一聲悶響，沈阿禾忍不住回頭，只見那姑娘重重的摔倒在地上，遠遠瞧著膝蓋處的布料上涔著血跡。“你他孃的！趕緊給我起來！”男人破口大罵，舉起手中的皮鞭便朝著姑娘身上抽去，淒厲的慘叫聲頓時響起，引得許多人駐足觀望，卻無人上前阻攔。
“你是她什麼人，怎能如此打人！”沈阿禾也不知道哪裡來的勇氣，上前義正言辭的呵斥道。男人抬頭許是被沈阿禾的架勢虎住了，頓了一下，見沈阿禾穿著不凡，身後又跟著小廝，倒是好生說道，“只是管束她聽話而已…這位小姐可是要買丫鬟？”男人神色討好，與剛才的狠厲勁頭判若兩人。
無錯書吧“妹妹你可有受傷？”沈阿禾蹲下對著仍倒在地上的姑娘說道。那姑娘眼神怯怯的看了眼男人，對著沈阿禾搖了搖頭並未說話。
“我並不缺丫鬟，只是…”沈阿禾站起身對著男人說道，眼下攢錢重要，買個丫鬟屬實奢侈。“不買你說個什麼勁兒！”男人見沈阿禾並非買家，也不再客氣，直接打斷道。只見男人上手薅住姑娘的頭髮，一把拉了起來，“你他娘別給我浪費時間，快點走！今天再賣不出去，我便把你打死！省的浪費我的口糧！”
“求求…求求你…”那姑娘被拽起卻是搖搖晃晃，沈阿禾這才看清，這姑娘的雙腳也被麻繩綁著。
“這姑娘我買了。”罷了，遇見了屬實不能見死不救，便當做是緣分吧。沈阿禾心裡做了決定，出聲喊道。
男子倒也沒坐地起價，以十兩的市場價賣給沈阿禾，生怕沈阿禾反悔似得掂著手中的銀子扭頭便走。“你叫什麼名字？今年多大了？”沈阿禾對著衣著襤褸的女孩兒出聲問道。“奴婢叫梅兒，今年應是十五了。謝謝姑娘救命之恩，奴婢對不起姑娘，”梅兒卻是突然跪在地上輕聲開口道，“方才為了保命不敢說，奴婢身上被大火燒過，有不少疤痕，根本不值得十兩銀子。”
沈阿禾一愣，卻是沒想到梅兒還有這般遭遇，聯想到自已現下的處境，也是自嘲的笑著說道。“你不必以奴婢自稱，我也不是什麼正經人家的姑娘了，是紅袖坊的花魁，自身的命運尚不知會如何，你若跟著我，只怕也會吃苦，我這十兩銀子，便是還你自由罷，不用跟著我，去尋你父母家人去吧。”自已困在紅袖坊，不知何日才能脫身，何苦再要一個女子陪自已受罪。
“姑娘有所不知道，我哪裡還有家...”梅兒聞言卻是神情落寞，跪在地上張口真摯的說道“既是姑娘救我於水火，我願生死追隨姑娘。”
見梅兒堅持，沈阿禾也不再推脫，彎腰扶起梅兒。“冬日寒冷，快起來吧，你衣著單薄，我們便去製衣鋪子買身現成的棉衣。”
出來一趟到底是買了個丫鬟，主僕二人先後去了澡堂、藥店、成衣鋪子，總算把梅兒收拾的乾淨利索，沈阿禾也才得知，這梅兒自小就沒了雙親，被叔嬸撫養，從記事起就被變賣，不知道賣過多少人家，身上的疤痕也是有一日家主家裡起火，大家自顧逃跑，混亂中她被撞到那燃著的木樁上，後背便留下一大片疤痕。
聽著梅兒的遭遇，沈阿禾很是心疼，看著不大的年歲，卻是這般悽慘的境遇，“你既然願意跟著我，我自然也會用心護著你。”沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。梅兒的經歷也讓沈阿禾感慨頗多，為了許多人，她要堅強的活著。