曹老闆拍了拍她的肩，以示安慰。

“小姐莫怕，此事是我疏忽，讓您受驚了。達岸後，您的付的船費曹某會退回一半。”

孟今欣然接受，處理完畢後便關門送客。她嘴上答應，心底卻並沒有打算相信他。

她連這位曹老闆是人是鬼尚且不知，談何信任。

孟今拎起桌上的酒葫蘆，走至窗邊，凝望幽深如林的黑夜，悶頭嚥下。烈火般的燒刀子灌在喉頭，沿脖頸滑落，她躺在沒有燈的房間，一腳蹺在桌上，晃了晃椅子。黎明將至，黑暗如舊，透不進一絲光線。

那人知道驚動了她，從闖入船艙，一直躲在房內，直至發覺她不只一人回來，情急之下逃走。既如此，抓走兇手的又是誰？也是同一批人嗎？她很快便否認如此。

躲在她屋內的人知道她在這裡，才會留下蹲守，那隻眼睛也極有可能是此人放在兇手身上的，但抓走兇手的那批人卻不知，不然不會大張旗鼓詢問自已在不在。思及此，孟今揉了揉眉心，倍感頭痛，在濃郁的酒意之下，逐漸昏睡過去。

罷了，隨它如何。

﹡

翌日，頭頂啾鳴聲此起彼伏，迴盪雲霄。萬物甦醒，彼時黑暗散去，枝頭芽兒探出腦袋，江上濃霧淡薄幾分，漸露出青綠水色，如天般明亮。

彼岸一聲啼鳴響徹長林，孟今猛然驚醒，擦去額角汗珠，驚覺昨夜做了個噩夢，深陷其中。她起身穿鞋，發覺床頭站著二人。左側少女氣勢高昂，叉著腰，頭撇向一旁：“那開屏孔雀叫你。”

“開屏孔雀？”孟今眉毛一跳。

右邊少年立馬翻了個白眼，“人家那是屏開，是姓，有沒有點文化。”

“對對對。”少女當作了耳旁風，眼白一翻，攤手往外走，“你清高，你優秀，你有文化，你腦子聰明能把糖當鹽放。”

“……”

身後二人吵的如火如荼，孟今無視走出，打了個哈欠。

屏開氏離的甚遠，她幾番問路，找去二樓，徑直推開門，見南芪端坐桌前，貌色生香。女子背挺筆直，手中捻茶，薄背細腰，曼妙優雅，好不真實。

“你來了。”南芪輕抿茶杯。

孟今立在門口，握著門把手一鬆，點頭。

“大廳設有戲子唱臺，受曹老闆之邀，你陪同我赴約。”語罷，撩袖往門外走，頭也未回。

提起這位曹老闆，她就不由得想到那一對超濃八字大胡。南芪語氣肯定，比起詢問，更像是通知訊息，容不得拒絕。

“去是要去，可是……”往船艙走的路上，孟今默默一指身後，“她為什麼也來了。”

身後薛翎本人探出頭，一聽自家小姐這般說自已，便是不滿了，“小姐您現在知道嫌我煩了，我若不是關心您至於大費周章跑這艘破船上來嗎，小姐您還不樂意，要我說啊還是大人以前說得對......”她話未說完，孟今自動開啟遮蔽雜音。

“她是你的貼身丫鬟，自然不能離太遠。”南芪不輕不重道。

薛翎冷哼一聲，撇向一邊去，“小姐您就是想一個人玩，別以為我不知道，我一定會好好看管您的！”

“到了。”與之而來，喧譁沸騰翻聲湧入，孟今不適地捂住耳，走入會場中央。嘈雜人聲如同耳邊飛蚊，歌舞昇平，香爐紫煙，充斥偌大會廳。

正對大門走入，翡色晶石門扉色光斑斕，中央支撐四條巨大金色樑柱，皆鐫刻一隻神目炯炯、栩栩如生的滄海巨龍。巨龍翱翔深海，口吐烈焰，一眼望去，分外壯觀。

往前繼續走，頭頂露出琉璃瓦頂，鐫刻玫花，高牆雪白，白日之下折射恰似流螢彩斕。穿過初狹道口，前方寬敞明亮。燈色如釉，屋內瀰漫暗燭雀躍，騰騰熱氣搖曳，各色餐盤琳琅滿目，薄紗籠罩。

清脆瓷杯碰撞，倒映綺麗妖冶身影。觥籌交錯，笑聲祥和四溢，南芪停下一步，她掩面遮紗，看不清面容，確定孟今跟上後，才不急不緩走入人群。

人群流動，笑聲靨靨，前頭商戶著裝有說有笑，分外和諧。只有孟今想到，這裡聚集的很大機率是一船怪物，便什麼興趣也提不起來了。

“南芪！”語畢間，前方讓出一條窄小甬道，人潮自兩側退讓開，視線頓時開明。屋內香氣瀰漫，霧色濛濛，攜隨風琴，低沉的管絃將整個場內拖入一種頓感。舞姬徐徐而舞，纖手薄紗，紫巾掩面，風姿窈窕。

輕似浮雲，盈似柳枝，萬種風情，宛若數只展翅欲飛的紫蝶。薄暮冥冥，欲迷人眼。紫蝶腰若流執，翩翩散開，南芪停下腳步，看向身後被壓作肉餅的孟今，無奈伸出手。

孟今艱難張臂，握住對方：“抓住你了。”

人群中，潮流洶湧，人聲滾燙，很是吵鬧，南芪卻清晰地聽見了，神色明顯劃過一怔。

腳步來回，卻在不知不覺中慢了下來，人流似海，而她們漂浮於海中央，身旁的影子漸漸模糊，彷彿世界上，只剩下她們二人。

孟今往前一踉蹌，抓住她的袖子：“趕緊走吧，不然得弄丟了。”

她瞥向孟今，迅速恢復常色，不覺間露出了個笑。

孟今很少看見她笑。她似乎心情很好，意外地說了句：“南叔從東南方給我寄了珍貴的白鼠果，待會你去我房間裡拿些。”

大廳靠牆處設有舞臺，孟今往上一瞧，看見一張熟悉的面孔。

“各位賓客，請先安靜！”曹老闆高立臺上，大手一揮，笑呵呵道，“此行曹某特地花高價請了春風閣的花魁來為我們撫琴一曲，還請各位拭目以待！”

語畢，臺下爆發轟鳴掌聲。穿過繚繞煙霧，孟今目光投射臺上，只聽一道悠揚婉轉曲調流出紅紗，似百靈鳥般靈動，直勾人心。

風起簾動，似紅波拂起，一道單薄嬌弱身影掩於紗後，只見輪廓，卻令人不禁為這般惆悵繾綣的歌聲動心，迫切想要一睹其廬山真容。

恰在此時，歌聲戛然一止。

“唱啊！怎麼不唱了？”臺下響起不滿抱怨。

孟今正抬頭望去，臺上那人聲似幽鬼，吹開紅簾縵帳，悽悽瀝瀝飄來：“三小姐，您終於來看我了……”

“......”