夜已沉，世子未歸。管事尋了圈找不到影，戰戰兢兢地稟奏世子妃。宮內，榮華坐在鏡前梳理及踝青絲，有一句沒一句地聽他說話，隔了許久才回道：“世子定是忙於國事，他自有分寸，用不著別人操心，你還是去歇息吧。”

管事低頭領命，他一退出門外，簾後人影微動，一襲絳色悄然而至，俯身望向鏡中人。

涼國四子，郎獨絕豔。榮華心絃一顫，不由頓了手勢。宋灝勾唇淺笑，纖長手指緩慢劃過她的手背，接過那把鑲金嵌銀的玉梳。

“看來嫂嫂今晚又是一人。”

梳齒如水流過青絲。世子妃盯著鏡中人，抿嘴輕笑。

“我早就習慣了。”

宋灝蹙起眉，彷彿看著朵即將衰敗的花惋惜不已。

“王兄真是不惜福，我替嫂嫂不值。”

話落，他放下手中梳，手腕輕旋綰出女兒髻環。鏡中的她小了幾歲，未出嫁時她就愛梳雙髻，沒想一晃十年過去了，梳了雙髻也不如當年水靈。她警醒，不由撫上眼下若有若無的紋，惶惑問道：“四弟，你可覺得我老？”

宋灝輕笑，劍眉微挑。

“嫂嫂怎麼會老？嫂嫂生於重陽，比我還小上半歲。記得嫂嫂以前在重陽時親手做過糕點給我們嘗。外面是點著桂花的糯米，裡面是玫瑰細沙。那天嫂嫂頭上戴得是蜻蜓點水釵、身上穿煙水緋羅裙，底下繡鞋是胭脂色的。”

他說得分毫不差，世子妃聽後心血奔湧，又喜又驚又悲，她還想再聽，他突然鬆開手，抽去她心頭暖意。

“嫂嫂，時候不早我得走了，若是被人撞見講不清。”

話落，他轉身，而她怕他真走，顧不得一切，起身撲到他背上，兩手環住緊緊相擁。

“長夜寒寂，這深院裡只有你肯陪我說話，也只有你肯為我而來。”

情至深處，她不禁落了淚。

“別人道我風光，卻不知進宮之後，世子不是在書齋就是在陛下那處，我有話無處說，有情無處用，獨留深院空寂寞。”

宋灝嘆息，回頭時劍眉深鎖。

他說：“嫂嫂，莫讓我為難。”

她不聽，拉著他不肯放。宋灝微微抿嘴，眼中掬了搖曳燭光，忽明忽暗、亦正亦邪。他本想離開，而此時改了主意，他突然使了把勁，將榮華拉到懷裡。榮華柔若無骨，軟軟地倚上他的身。

“王兄在外風流，嫂嫂你可知道？”

他隱了怒意，唇在笑，眼卻是無情。榮華一驚，轉而無奈，她像要吸他的暖，緊緊靠著。

或許此時此刻，世子正與他做同一件事，而宋灝心眼小，從不喜歡別人碰他的東西，哪怕是有意拱手相送，他也不願看別人收下。怒從中來，他抱起榮華，倒在雕龍琢鳳的錦榻之上，啃噬起被淚浸溼的唇。

他敢碰他的東西，他便還他一頂綠冠。

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竹林幽靜，一聲清脆鳥啼掠空而過，驚醒了夢中人。世子睡眼惺忪，迷糊地翻過身，渾身骨頭似散了架，抬個手都覺無力，他不由擺出平時威嚴，眼未睜就嚴聲道：“還不來個人扶我起來？！”

等了許久沒有人來，他頗為惱怒，睜眼抬頭卻被眼前景物驚到了。

這裡不是世子宮，坐在鏡前的女子也不是他的妃。

世子如夢初醒，頓時睡意全無。他望著那道朦朧側影緩了會兒神，隨後摸□子，果然是光溜溜的。枕邊餘香猶在，可是他絲毫想不起昨夜之事。

世子伸手掀開迷眼床紗，見魚兒坐在妝鏡綰髮。十指蔥蔥如玉梳，挽了青絲，扶花入鬢。

餘輝剪影，亦真亦幻。他看著入了迷，支著身的手發麻，方才醒過神來。

魚兒回眸，嬌羞淺笑。他如青澀少年突然漲紅了臉，慌張地拉過明黃內衫披上。

“見你睡得熟，不忍吵你。”她說，聲音輕若蚊蠅。世子欲開口，可嗓子幹得像是在燒，他不由蹙起眉，難受地咳了幾下。

一杯清水送至他面前，還帶了股淡淡花香。他接過，仰頭喝了個幹，清涼入喉頓時神清氣爽，可是仍想不起昨夜之事。若說風流，也得有個頭尾不是？

魚兒垂眸，腮頰紅得像化過燕脂，世子見之更不好意思問：“昨晚我們做了何事？”

既然記不起，乾脆狠補！世子顧不得渾身痠疼，一把抓住眼前這雙好手，欲行不軌之事。

“不行……”魚兒狡猾溜走，“疼著呢，哪再受得住？”

話落，她咬了下唇，羞赧瞪他一眼。

世子無奈苦笑，輕聲咕噥了句：“我怎麼想不起來。”

魚兒似沒聽見，起身拿來他的衣袍遞上。

“你不餓嗎？我可是餓了。我熬了些粥，不知合不合公子胃口。”

經她這般說，的確有些餓了。世子一邊起身穿衣一邊琢磨，隨後問：“什麼時候了？”

“晌午都過了呢。”

綿柔軟音伴著米香從簾後飄了過來。世子一聽驚詫萬分，不由大呼：“糟糕！”

他急忙穿好衣衫，連粥也來不及喝就匆匆道了別。

阿五望著落荒的背影笑了笑，對著鏡子將偽造在身上的吻痕一一擦去。

世子徹夜不歸，過了晌午才現身，榮王得知國事無人打理，一氣之下又上了病榻叫來御醫。世子誠惶誠恐，沒想一夜風流惹出禍事。他急忙趕至父王寢宮，有人已捷足先登，候在病榻前小心服侍。見到宋灝，世子沉了臉。宋灝也不與其爭，彬彬有禮寒暄幾句，識相地退了。

國君盛怒，斥責道：“身為世子，怎能拋下國事，什麼都不交待？你叫寡人如何將國託付給你？！”

世子一聲不吭，心裡卻在咒罵：定是宋灝吹了陰風，讓父王氣成這樣。事後，他特意去找國君貼身內侍問，內侍回道：“燕王並無多言，只是端茶奉水罷了。”

他聽後也說不得什麼，悻悻然回了世子宮。

若事情到此為止，就不會有後難。世子挨完這頓訓，想著應該潔身自好，不去與寡婦糾纏不清。然夜深人靜之時，魚兒總會游到他夢中，一雙玉手輕柔地纏裹住他，在他耳邊輕訴女兒情話。

世子驚醒，之後輾轉難眠。他想把她召到宮裡長伴，可是想到若被人知道他迷戀一寡婦有損英名，他便打消了這個主意。雖說上次留宿，可一點都不記得，花摘了卻不知香味，想想也覺得虧。次日，世子終於忍不住去了竹林，魚兒正在院中餵雞鴨，見到他來，就放下手中之物，回到屋裡閉緊門窗。

她定是生氣了！世子忙上前叩門，一邊賠不是一邊討好。

“魚兒，這些日子我有事纏身，實在抽不出空來看你。快些開門，我帶了東西給你。”

“你走！”她回道，話裡似帶著哭。“男兒薄倖，你得了好處，就……”

門後傳出嚶嚶輕泣，世子啞口無言，不知怎得竟起了絲心疼。幾番叩門，她還是不理，他乾脆在屋外轉了圈，看到屋後窗戶半掩便鑽了進去。

世子踮腳小心翼翼地走到外室，魚兒還守在門後防他，一面哭得梨花帶雨，一面嘴裡嘟嚷他無情無義。他不禁輕笑出聲，聽到動靜，魚兒驚詫回望，見是他咬起銀牙。

幾天未見，也沒覺得有多想，而此時這一眼，世子只差沒把心掏出來給她瞧，他也不寒暄，直走過去打橫抱起她，左一聲心肝，右一聲乖乖，接著上了床榻，急急忙忙脫了衣，欲行雲布雨。

魚兒擋住他，扭捏道：“今天不行，今天我不方便。”

“那你想法子幫我……”

“不會。”她生氣了，沉下臉用力把他推開，“公子以為我是姐兒嗎？跑到這裡來使力氣。城中有青樓，你去那邊尋去！”

世子頓時反應過來自已太心急，又趕忙好聲哄道：“魚兒莫生氣，幾日未見你，我是太想所以才……”

話還未完，他抓起她的小手連親幾下。魚兒消了怒意，嫣然一笑，緊接著問他：“公子，你對我是真情還是假意？”

“自然是真情，要不然我就不會來了。”他捧心說道，魚兒忙把他按在心口的手拉下，然後半眯起明眸，湊到他耳邊再問：“公子可否替我做件事？”

這聲音媚惑人心，世子聽後骨頭酥去大半，他順她的心意溫柔攬她入懷，且問：“要我做何事？”

魚兒輕笑，道：“過會兒你就知道了。這是我剛買的桂花釀，公子可否與我共飲？”

之後沒幾天，榮史便添上件怪事。

天元四十四年，秋。世子宋湛不知所蹤，御林軍將都城翻了個底朝天，無意之中竟在其宮中搜出密信，皆是與福王商議即位之事，其中有一句大致含義為：不知老貨何時昇天，我才能坐上龍位。

國君得知，氣得七竅生煙，令人抓來福王親自審問。福王膽小怕事，聞到風聲連夜潛逃，不幸墜馬而亡。然而到了第七日，世子突然現身，他一口咬定只離了一日，也不認自已寫的密信。

大難臨頭，世子顧不得面子，就將那段風流韻事全盤托出，說是那寡婦能給他作證，他並非招兵買馬想要奪父王之位，可眾兵去了南竹海，踏遍寸土都沒他說的那間竹屋。

世子不相信，親自帶他們去找，而原先幽會的地方只是片草甸，沒半絲人住過痕跡。一氣之下，國君廢了世子爺，但是也沒讓宋灝沾這個位子。宋灝乾脆毛遂自薦，與其父王促膝長談。

他說：“父王，您年事已高，身子骨弱，應該頤養天年才是。您瞧，我手中兵馬千萬，都等著飯吃，你喂不飽他們，他們不高興，萬一發了彪我也制不住，那樣就不好了……哎呀！父王，你怎麼咳血了？別急，喝口水順順氣……”