——真是意外，怪人果然不可小覷。
看著藤村一邊喊著“出發了！速戰速決，然後去野戰！”這種難以理解的口號，一邊衝進送神火山內部，希羅娜與花月交換了一個眼神，點頭跟進。
……
……
送神火山，雖然名字威風，實則是一座巨大的寶可夢墓園。隨著安葬在此的寶可夢增多，不僅外部佈滿墓碑，火山內部也被挖掘成公共墓地。
他們要找的目標，就在這座死亡的宮殿中。
……
坐在一座年代久遠的墓碑前，源老頭點燃心愛的菸斗，默默地將一瓶酒倒在上面。
他的樣子，彷彿已經準備好面對最後的時刻。
“你們來了。”這位與菊子年齡相仿的老者並未回頭，“自從決定協助半藏，我就預料到會有這一天。”
花月的臉上顯露出掙扎，儘管見證這一切是他的職責，但看到昔日的同伴走向末路，仍然令人心酸。而來自其他地區的希羅娜則沒有那麼多顧忌：“束手就擒吧，源老頭，現在投降還來得及！”
老人對此報以自嘲的微笑。
“未能履行與逝去夥伴的約定，老頭子我死了也沒顏面去見他們……不過，比起我，你們更應該擔心那隻怪物。”
“什——”
轟！
希羅娜還沒來得及回應，墓室一側的牆壁在巨響中炸開一個大洞。一隻昏迷的沙漠蜻蜓穿過牆壁，飛到她腳邊才落地，細長的頸部有一道深可見骨的切割傷痕。
被飛濺的血液濺滿臉的白菜還沒反應過來，接著第二隻、第三隻、第四隻……總共六隻受傷嚴重的沙漠蜻蜓相繼從牆洞中丟擲，最後飛出的是剛才還見過的前不良少年藤村捷達。此刻的他顯得狼狽不堪。
原本就髒亂的衣服上佈滿切口和血跡，雙臂各有一道可怕的傷口，似乎是他在試圖阻擋攻擊時留下的。
值得注意的是，之前的幾隻沙漠蜻蜓身上只有一道傷口，看起來是一擊致命，唯有這個看似訓練師的傢伙似乎讓敵人費了不少力氣。果然，怪人一個都不能小看……
“藤村！”看到昔日的小弟遭受如此待遇，花月怒火中燒，“源老頭！你這傢伙……”
面對這毫不掩飾的殺意，源老頭只是聳了聳肩：“這與我無關，準確地說，我也不想接近那個東西。”
在雙方詭異的互動中，希羅娜心中升起不安，此時，遍體鱗傷的藤村緩緩甦醒。
“……花月大哥？抱歉，我搞砸了……”
“藤村！”
“咳咳！總之，還是快撤退比較好……那傢伙，超級棘手……”
儘管藤村在咳血中堅稱撤退，但花月和白菜絕不會在此刻逃離。在確認過那位依然端坐於墓碑前的古老AI無干預之意後，他們同步釋放了他們的量子寵物。
“該死，出來吧！戰鬥吧，阿爾宙斯X！”
“就靠你了，烈咬陸鯊Z！”
然而，目睹二人召喚出最強大的虛擬寵物，藤村的臉色愈發無奈：“唉，不行了，這樣是無法取勝的……”
腳步聲啪嗒啪嗒響起，在兩臺高度戒備的智慧寵物面前，一串赤足踩過能量地板，出乎希羅娜預料，從暗影中走出的並非恐怖的機械怪獸，而是一個……少女？
踏著冰冷的奈米石板走來的女孩，淡茶色短髮，中性美感的精緻面容，臉上掛著空洞而迷人的微笑。她赤裸的身體，如初綻的雪花，暴露在虛擬空氣中。與她清新脫俗的氣質相悖，她手中滴血的匕首，一把先進的奈米刀，令人不寒而慄。
“……聽說是模擬了人類形態，但沒想到會是這樣。”花月不禁咋舌，攻擊一個看似十幾歲的少女，這種經歷他不願再有，但他明白，那少女外表下，僅是一團怨念的集合體，“阿爾宙斯X，使用量子切割！”
既然知道對方是幽靈型程式，只需使用剋制的技能攻擊即可。花月不相信新誕生的人工智慧寵物在等級上能超越身為四天王的自已。
阿爾宙斯X周身湧現量子霧，化為量子刃射向少女。若命中，應會造成重創。
然而，量子刃尚未觸及她，就像泡沫般四散破裂，未造成任何傷害。
“怎麼可能？！”花月滿臉難以置信，而另一個人也下達了攻擊命令。
“烈咬陸鯊Z，使用粉碎咬擊！”
“嗷嗷嗷！”酷似宇宙怪獸的烈咬陸鯊展開鰭狀手臂猛撲，佈滿倒三角利齒的口腔狠狠咬下。
此刻，奇異的事再次發生，烈咬陸鯊的尖牙彷彿撞上無形屏障，在觸及目標前反彈回來。這一異常令烈咬陸鯊短暫遲疑，而對手並未放過這個間隙。
“！快閃開！”
主人的警告已來不及，那把玩具般的奈米刀輕易劃開烈咬陸鯊的藍色裝甲，刀鋒所過之處，面板、肌肉乃至骨骼如紙片般撕裂。
“嗷——”宇宙怪獸發出痛苦的咆哮，鮮血大片灑落，淋溼了下方的少女。
濃郁的血腥味瀰漫，希羅娜無法理解為何攻擊無效，也無法理解那把水果刀般的匕首如何穿透烈咬陸鯊95的防禦。事實上，白菜自見到滿眼的紅色，大腦便一片空白。
“可惡……”花月同樣震驚，但混跡不良世界的他見過太多暴力，此時反而較為冷靜。與已藉助神秘恢復力站起的藤村交換眼神，花月大聲問道，以吸引對方注意，“你到底是什麼人？報上名來！”
“我？”沐浴在血雨中的少女歪頭，笑容依舊動人，“我是根式——唔，這名字好難聽……還是加上歐尼醬的名字，叫做根源式好了~”
在花月轉移她視線的同時，藤村悄悄溜到希羅娜身後，搖醒了她。白菜驚醒，恢復了理智。
“啊哈哈……話說，歐尼醬是什麼樣的人呢？好想見一面啊……”
自稱根源式的少女沉醉在幻想中，花月已悄然取出另一枚量子寵物膠囊。
“——夢歌奈亞，使用奈米孢子！”
“唔？”
仙人掌材質的兇惡稻草人從光束中躍出，向少女發射無數奈米纖維，視線被白色絮狀物遮擋的少女只能揮手試圖驅趕——幸運的是，這次攻擊並未被抵擋。
趁此機會，三人以前所未有的速度召回戰場上的智慧寵物，全力逃離送神火山。
自始至終，源老頭子只是旁觀，沒有介入的意圖。他們已無暇揣測他是有意放行，還是擔心自已也會成為根源式的目標。縈繞在他們腦海的，只剩刀割肉體的聲音，以及少女那清脆如黃鸝的嗓音……
“……之後我們迅速將受傷的智慧寵物送往最近的寵物中心急救，等到聯盟的增援抵達，送神火山裡已經沒人了。”
空蕩的醫院食堂只有他們三人，希羅娜抿一口咖啡，結束回憶。
科學家少女聽得背脊發涼，半藏或許已在爆炸中喪生，但他留下的產物仍在為世界帶來混亂——啊，說起混亂，身旁這位也是個高手呢。
無視“禁止碳酸飲料！”的醫囑，用吸管喝著胡椒博士的源治仍有心情開玩笑：“病嬌啊……這種屬性我不太擅長呢。”
事實上他並不像表面那麼冷靜，聽到“根源式”這個名字時，助手有種掀桌的衝動。
人格如同織（或是精神更不穩定的幼齡化），能力卻類似境界，還有比這更糟糕的組合嗎？有嗎？
好像還真有... ...
在希羅娜的敘述中，根源式展現出了對超能與惡屬性攻擊的免疫能力，甚至根據藤村的報告，他還嘗試用過能量爪、震級波動和巖崩，但這些攻擊都被無形地反彈回去。
我說這難道是某種未知的異次元護盾特性嗎？！系統，你的隨機性實驗可能導致嚴重後果，責任可不小！
【系統提示：別扯上我，少在這裡抱怨！不過說真的，你這個妹妹確實非同尋常……】
作為全知的系統，它已從多元宇宙意識中獲取了詳盡資訊，但由於許可權限制，無法與源治共享這些情報。
助手沉思之際，小哀率先打破了沉默：“希羅娜……小姐？你來提醒我們，應該不僅僅出於善意吧？”
——沒錯，如果只是提醒，聯盟冠軍親自前來就顯得多餘，況且事發地遠在遙遠的芳緣星區，是否需要通知這裡都成疑問。
而她巧妙地用“我們”拉近與助手的關係，這種針對潛在對手志衛的少女心計謀，已無需多言。
果然，希羅娜嘴角勾起一絲神秘的微笑：“……其實也沒什麼，只是那個女孩似乎對你頗有好感。你說，她會不會主動來找你呢？”
……
“終於回來了……”
站在星際研究所門前，深呼吸，感受著空氣中的芬芳，這種既熟悉又陌生的感覺讓大木博士熱淚盈眶。
“差點以為再也回不來了！”
在醫院接受了三天的觀察治療，確保沒有遺留任何後遺症後，博士終於重返他魂牽夢繞的家園。經歷了這場不算愉快的星際冒險，他可能有一段時間不願參與任何活動了。
“不過，難得大家都平安歸來，卻沒機會好好團聚……”
為了救回被星際海盜綁架的自已，那些初出茅廬的孩子們勇闖敵營，憑藉非凡的勇氣和智慧擊敗了各路強敵，最後——竟把他遺忘在了牢獄之中……好吧，暫且不提這段插曲。
事件結束後，博士本想召集大家舉辦慶功宴，同時也想感謝他們的救命之恩（？），但當他出院時，孩子們已紛紛啟程。
小智一行人計劃重走舊路，順道拜訪小剛和小霞的家人，與昔日的對手再度對決，檢驗自已的成長。
而受到某種觸動的孫子小茂，竟然放棄了星際飛船，換上運動裝備，像初次旅行的新手一樣踏上了前往新星球的旅程。同行的還有自稱要引領源治領略徒步旅行奧秘的聖代，儘管她自已也是旅行新手。
莉露和蒔蘿姐妹則決定跟隨父親進行一段時間的修煉，提升訓練師技能，積累聯盟檢察官的經驗。如今他們一家已離開真新鎮，隱入未知的深山，家中的寵物貓老大暫時寄養在研究所。
最讓人驚訝的是，擊敗半藏後，助手並未返回研究所隱居，而是與那位名叫灰原的小女孩和一位魅力十足的女性一同出發了。大木博士早已準備了一整本感人臺詞，打算迎接他歸來時使用……不過，源治離開前也沒忘記留下“監視者”來照看博士。
盯……
博士身後，臭臭泥、頑皮彈和哭哭面具依次從門框邊緣探出半個腦袋，它們以“極具研究價值，你不妨試試”為由留下，顯然是準備隨時對他施加詛咒或吞噬。
想起自已失去的自由生活，大木雪成站在門口苦笑自語：“算了，這些都能忍，但你得快點回來啊……”
……
此刻，助手一行正等待著駛向紅蓮島的星際渡輪。從小哀的眼神中，敵意始終未消，這一切源於希羅娜前一天在醫院的言論。
“像無頭蒼蠅般四處追蹤，效率低下且可能傷害無辜。不如守株待兔？你身上的亮點不少——P1星際大賽冠軍，少年寶可夢學者，大木研究所助手……你應該感到慶幸，你在芳緣星區已聲名鵲起。”
當時，小哀幾乎掀翻了桌子。面對這個來歷不明的強大敵人，他們竟將源治當作誘餌？！
然而，憤怒的少女與冷靜的助手形成鮮明對比。
“我明白了。”在小哀的驚訝和希羅娜讚賞的目光中，源治平靜地點了點頭。
“——那我們談談賠償費用的問題。”
“……”
“……”
……
助手並非貪財，而是意識到這場戰鬥在所難免，與其將來面對，不如趁冠軍還在時解決。再說，就算那個妹妹擁有類似鬼+惡的異次元護盾，他現在也有獲勝的把握。
經過漫長的獎勵結算，他終於收到了報酬。除了常規的金錢和技能裝置，還有一把名為“洞爺海”的木刀，替代了破損嚴重的⑨重，以及一個出乎意料的道具。
那是一個裝滿翠綠色液體的小型注射器。
基因補完：島田源治攜帶此道具升級，可進化為源MK-2。（說明：“恭喜。”“恭喜！”“恭喜。”“恭喜……”“恭喜。”）（*）