老賀頭望了又望門外，問道：“建國沒回來嗎？”

等待良久的老賀頭，正是想聽聽陳建國講述今天的客棧故事。

但賀永強有些不耐煩。\"父親大人您總是念叨陳建國，我現在回來了，還需要他述說嗎？”他取出五塊錢放在老賀頭面前，“瞧，這是今天掙的錢。”

“才五塊錢嗎？”老賀頭顯得失落，欲伸出的手停在半空，因為賀永強收了回去。\"我想留著這筆。”

老賀頭的手緩緩放下，喉嚨微動，他很想罵罵他，卻又擔心再次把他送去鄉下。

咳了幾聲，他緩了緩氣息，問道：“永強，今天生意咋這麼差？怎麼回事？”

“我今天剛回，哪能明白呢？”賀永強還做出無辜的樣子反駁。

實際上，他並不承認是因為自已客棧的經營一落千丈。

“你初來乍到，生意清淡也是情理之中。”老賀頭為他找了個臺階，又道，“過幾天你就能習慣了。”

然而，賀永強卻毫無領情，面色慍怒地轉身走進內屋。

老賀頭生氣地一陣咳嗽，可賀永強置若罔聞，回到自已屋裡。

最後還是賀生子將熱水端到老賀頭手中，安慰道：“爺爺，別生氣，喝口熱湯，早點休息吧。”

老賀頭喝了口水，緩過了些精神。\"生子，你說說今晚究竟發生了什麼？為何才賺到這麼些！”他又詢問起實情。

賀生子瞥一眼門口，輕搖頭。\"您還是問問大少爺比較好。”他對老賀頭沒有過多的指責。

老賀頭無奈嘆了口氣，對於陳建國的反應毫無辦法。

陳建國從新屋子搬回原先院子裡的雜物，並帶回一些新添的生活用品，雖然新家舒適許多，但他還是時常懷念舊居的生活，至少那裡更讓他安心。

暫時，他只能暫時留在這個四合院，避開易中海的窺探。

易中海一大早就開始在他的家門口遊蕩，考慮到陳建國晚上的工作時間，只好守在那兒等他醒來。

陳建國開啟門後，易中海迅速湊上前。\"建國，今早街道主任要來訪，上午你要在家準備接待吧？”他試圖套近乎。

“知道了。”陳建國打了個哈欠，易中海在他們院裡以和事佬出名，他不會在這個問題上為難陳建國。

而另一邊的會議室中，會議已經開始，主任的講話中夾雜著討論，賈張氏卻在此時丟擲一記“么蛾子”，給這次會議新增了一份未知的變數。

\"建國確實明智，懂得我的心意！\" 易中海道：“一會在會議室開會，李主任會給大家講話，李主任如果沒問你，你就不要插話。”

陳建國本就沒打算多嘴，關於這座四合院的人和事，他一個也不想過多涉及。

\"大爺，你這麼一再問候，不怕讓我煩嗎？要是在李主任那裡搬弄是非怎麼辦？\"陳建國說道。

易中海聞言面色凝重，卻又勉強擠出一絲苦澀的笑容。

\"建國，你千萬別魯莽，我這也是為大家考慮嘛。\" 易中海解釋道：\"如果咱們能評上優秀的四合院，豈不是全院都有好處嗎？\"

這種好處，陳建國並不在乎。

但要和易中海糾纏四合院的瑣碎事務，他的精神實在提不起勁。

\"行了，我知道了，您老人家就別總掛在嘴邊了。\"陳建國說完，啪的一聲關門，他還想小憩一會，補充精力。

大約一小時後聽到外頭傳來一陣腳步聲，他無奈地起身。

開啟門，院子裡已經聚集了很多人，易中海正站在當中維持著秩序。

\"建國，快來，我特意為你留了一個位子。\"劉海中叫道。

他坐的是條長椅，特意空出了段空間給陳建國預留的。

院中的三位大爺都明白此刻的目標是穩住陳建國，只要他安分不動，那麼四合院評選優秀時，他們就有利益可圖。

平日裡，他們不屑於與陳建國多言，而現在卻紛紛開口。

頭髮亂糟糟的陳建國捋了捋髮絲，但它們依然糾結如雞窩。

他並不介意，徑直走去，在劉海邊坐了下來。

易中海則挺直腰背，雙臂交叉在背後。

\"陳主任、劉副主任以及李副主任很快就到，大家要配合一些。

該說的，不該說的，都要明白。\" 易中海上嗓道：\"為了我們全體，這是我們院爭取福利的關鍵時刻。\"

\"我們明白，大爺。\"眾人回應道。

“用不著你們特別提點，我們都希望能被評選上優秀。”人群中你一言，我一句。

秦淮茹站在賈張氏身旁，而賈東旭在一旁傻笑，一副頭腦簡單的模樣。

過去一年裡，陳建國與賈東旭交談不多，卻對他那股傻氣頗為欣賞。

對於賈張氏和易中海的紛爭，以及有關秦淮茹不忠的流言蜚語，陳建國全都視為耳邊風。

這時，主任、副主任一行人走進了院子，一位中年婦女、一位中年男士，還有一位看似青澀的青年。

\"主任…\"易中海將雙臂放下，面對聚在一起的鄰居說：“各位街坊鄰舍全到齊了，都等著聆聽您的高見。\"

主任清了清喉嚨，以堅定的眼神審視所有人。

\"我們此行的目的是瞭解大家的需求，協助解決你們的困難。

若有需要援助的事情，請儘管告知，這是我們應該做的工作。”

閻埠貴首先舉手表態。

\"主任，目前我們的生活都很好，沒什麼需要幫助的地方。\"他說。

劉海中接著補充：“大爺管理有方，我們一起協作應對困難。”

其他鄰居也隨之起鬨，歌功頌德，目的只有一個，就是向街道主任展現出四合院的和諧美好，以便獲得評選資金，分享這份實惠。

\"大爺真體恤我們，上回還讓陳建國幫忙騎車購菜。\"賈張氏脫口而出。

話音剛落，所有人視線集中於她，易中海更是幾乎用怒視的眼光瞪她。

簡直就是火上澆油，不識趣之舉。

在一旁的秦淮茹拉了拉賈張氏的手肘，然而她還是晚了一步，街道主任已聽得清清楚楚。

主任陳對其間的狀況表現出濃厚興趣：

\"這種事情？大爺您這樣做也為院落做出了貢獻，\"他進一步詢問，\"那個幫忙買菜的陳建國是誰？應予以表揚一番才是。\"

易中海面色難看，帶著尷尬回應道：\"主任，起初我是提出了這個建議，後來認為不妥才未落實。\"

\"哦？為什麼不執行？\"陳主任追問道。

這下事情已曝光於陳建國耳旁，他無法再裝聾作啞。

\"我不同意！\"陳建國堅定地說，\"我用自已的錢買了腳踏車，每天早上義務幫助他們採購，難道這就有問題了嗎？我的頭腦可沒有問題。\"

副主任劉嚴厲地質問道：\"一大爺，這就算是你的好事了？！\"

易中海賠笑著安撫：\"我只是提出一個提議，尊重各人觀點並無強制。

我不是不考慮他人感受吧？\"

\"大爺，你的這個想法欠缺周詳啊。\"主任陳強調，“開會之前沒有事先商議，剛才大家都說生活過得不錯，沒有額外需要。

怎麼現在又要為老人安排購物這麼件事出來？”

易中海轉向賈張氏，臉上滿是不滿。

\"這是賈張氏單獨提出的觀點，我只是順勢開了個會，提議而已。

反對就是反對，沒什麼不正常的。”他趕緊辯解。

賈張氏聽了這些話感到事情被推卸到自已身上，自然不甘心答應。

\"你說是我一個人提議的嗎？\"賈張氏提高了聲音反駁，“會議當時所有人都同意讓我做主。

陳建國不接受，你甚至要讓他搬出去...”

“張嫂。”易中海喊住了賈張氏，試圖打斷這場爭吵，同時看向秦淮茹提醒道。

秦淮茹也急忙提醒:\"媽，您別再多說了.\"

賈東旭腦子一時難以適應，他開口附和:\"媽媽說的都沒錯，當時我也在場，確實是這樣說你的。\"

秦淮茹長得標緻，四合院的人都私底下說過，賈東旭配不上她。

平時何雨柱對秦淮茹頗多好感，但從不敢妄圖更進一步。

如今 迭起，他猜測陳建國與秦淮茹關係不明，心中的不平湧上心頭。

不願多費口舌，陳建國一拳揮出。

何雨柱雖然自幼打架，卻被這猝不及防的一擊擊敗，疼得腰都無法直起。

\"別打了……\"秦淮茹含淚告誡大家，\"我們真沒有，啥事兒也沒有……你們得相信我們，別冤枉了。

我們真清白。\"。

\"大家都聽見了嗎？誰再亂扣帽子，我就翻臉不認人！\"陳建國厲聲警告。

院內的兩大男子，一個體形魁梧，一個好鬥不凡，都被他震懾得默默離開，不敢言語。

賈張氏也沒再喧鬧，拉了賈東旭一把，罵道:\"有何用，揍你也打不過。

在這丟人現眼！趕緊滾回去！\"

儘管不服，賈東旭確實事不如人，他緊皺眉頭，衝秦淮茹叫囂:\"羞死人，趕緊回家！\"

待賈家人回去，何雨柱和陳建國互瞪一眼。

陳建國再次握拳，只見何雨柱落荒而逃。

他知道，面對那樣的實力差距，唯有躲避。

陳建國活動了一下手腕，扭了扭脖子。

呵呵，這種情況下，我會讓步的。

陳建國返回屋內，從他的虛擬包中取出十尺的布料，抱著出門，系在腳踏車後座上，朝著陳雪茹綢緞莊行去。

陳雪茹先前已經叮囑過陳建國，希望他早早前來，她一整個上午都在魂不守舍地等待，時不時往門口望去。

她的脖頸幾乎貼到了窗前，直到此刻，才見陳建國捧著布進屋。

阿霞眼力敏銳，當即接過布料，送去倉庫。

“你怎麼才來？”陳雪茹悄聲責備，“我不是跟你說要早些來嗎？已經有客人等了……”

“陳總抱歉，早上臨時有點事，只能現在來。”陳建國解釋道：“下次無論何時，就算再有天王老子來了，我也會先來你這報道。”

陳雪茹聞言，輕輕笑了笑。

“你這是說好了哦。”

“那是自然，我記著呢。”陳建國也跟隨著笑了一聲，心頭剛才的小煩心事似乎已隨這一笑遠去。

陳雪茹轉身走進櫃檯內，取出三十塊大洋。

“你去核對一下吧。”

“不必了……”陳建國直接將錢收入袋中，“陳總有您的信譽，根本不需要數。”

陳雪茹再度輕笑了下，笑道：“這點你就真不瞭解，被騙的人，往往是最相信別人的，被騙後還得幫他數錢……”

“陳總要是騙我，那我也願意主動為您數錢。”陳建國這句話說出時才發覺，原來自已也能如此調侃一把。

聽著這話，未嫁的姑娘陳雪茹雙頰飛上一層粉紅色的紅暈。

“我要開始接待客人了，你還是先請便吧。”她說道。

徐 倚靠在櫃檯一側，身體微傾著，臉色紅潤。

雖然陳建國應該離去，她的言語裡卻並未透露強硬之氣驅逐。

在客人的詢問聲中，她的目光短暫從陳建國身上移開。

離開綢緞莊，陳建國遲疑片刻後，決定仍去拜訪徐老頭。

不能僅憑對賀永強的不屑而忽視看望徐老頭。

到徐老頭家門口，恰好遇見賀生子端著碗坐在階石上進食，賀永強獨自一人圍坐在桌旁，桌上有炒豬肉筍乾與青椒煎蛋。

“建叔回來了啊！”賀生子喊叫著，立起身軀。

一邊狼吞虎嚥的賀永強，頭都沒抬地說，“吃飯的時候來也沒用了，今天不多準備。”

這顯然誤會陳建國是蹭飯而來。

徐老頭虛弱地坐在床沿呼喚。\"建國，快進來……”

於是陳建國疾步來到床前，扶持老人坐正。

“徐叔，吃過東西了？”

“咳，吃了，生子幫我餵了幾口……”老人低聲道，話語中透出對賀生子的讚美，“這孩子懂事極了。”

正如老人生說，當菜餚燉煮完畢，知道賀永強瞧不起自已，賀生子單獨取了碗，只選幾口蔬菜在一旁細嚼慢嚥。

“這孩子的將來不可限量，一定會大有作為。”陳建國評價道。

儘管身處餐桌，但賀永強彷彿把耳朵拉得無限長，一心聆聽著裡面的動靜，擔心陳建國會藉此場合揭穿他。

徐老頭聲音壓得很低。

“建國啊，昨晚才賺了五文錢，怎麼回事？”

看著眼前生病在床的徐老頭，陳建國心中滿是酸楚。

即便如此，他依舊考慮到賀永強的感受，壓低聲調回應。\"