卻說撒離喝據了延安、慶陽，兵勢精銳，欲乘勝進襲河池。

鶻眼郎君稟曰：“河池宋軍壯健，且胡世將、楊政、田晟、吳璘、姚仲等勇不可當，元帥莫如駐兵慶陽，資其糧食，休養甲士，候四太子有訊息，約之兩下出擊，使宋人不暇為計，則河池諸路，一戰可下也.”

撒離喝深然之，遂按兵不動。

卻說兀朮自留屯汴京，後出入許、鄭之間，籤兩河軍士與舊部凡十餘萬，乃攻陷壽春，遂渡淮入廬州，聲息甚緊。

報入行在，高宗下詔張竣楊沂中、劉錡引兵往救。

詔下，各路得旨，分遣人馬，四出邀截金兵。

哨馬報知兀朮。

兀朮曰：“宋軍復來，吾當以精騎趨歷陽，從後出擊之，敵人可破矣.”

即下令軍中，將人馬自合肥趨歷陽而去。

遊騎報至江口，張俊知金人出歷陽，與部下商議分軍守南岸以待。

王德曰：“淮者江之蔽也。

棄淮不守，是謂唇亡齒寒。

賊虜千里遠來，餉道決不繼。

主帥宜以伏兵陣兩岸，及其未濟急擊之，虜賊可以奪氣。

若遲之使少安，則淮非吾有矣.”

張俊猶懷疑未決。

德曰：“此行勝敗攸分，主帥更何疑焉.”

俊乃從其請，令王德部兵二萬渡採石，張俊督三軍繼之。

是日，王德駐江中，因下令曰：“明日虜賊人馬必出歷陽，吾軍須嚴陣以戰，候殺敗敵人，然後得會食.”

眾人得令，各摩拳擦掌，等待交鋒。

忽張俊手書令王德疾赴和州，據城迎屯官軍。

王德謂汪雄曰：“主帥令取和州，爾與眾軍駐此，待吾拔和州後，可合大軍而進.”

汪雄領諾。

王德引輕騎疾馳，夜拔了和州。

平明，張俊大軍已進和州。

兀朮遣諜哨探宋軍動靜，回報宋人已據和州，與吾等只爭六十里程途。

兀朮驚曰：“宋軍既得和州城，以截吾去路。

倘以重兵扼於後，何以當之.”

即遣人會韓常出含山縣分其勢，自引眾退保昭關，著教金將龍虎大王與馬陵思謀率人馬五萬來爭和州。

龍虎大王得令，即提兵至和州城下搖旗吶喊，圍了城池。

張俊於城中分付軍士堅守諸門，欲待挫其銳氣。

胡兵一連困城三晝夜，見城中無人出戰，各有怠志。

王德進曰：“金人疲憊，今夜可劫其營，必獲全勝矣.”

俊許之。

王德即與汪雄分前後翼，近夜開城南北兩路殺出。

金人不知持防，聽得宋軍出戰，又是夜裡，眾人連日睏倦，各驚慌不迭，被王德一騎斬塞而入。

正遇金將張旺，交馬只一合，刺殺張旺於馬下，割了首級，餘眾潰散。

汪雄一半軍抄北門來，將龍虎大王圍祝金兵大敗，自相蹂踏，死者不計其數。

龍虎大王與馬陵思謀二騎乘夜潰圍殺出。

將近天色微明，正東一派鼓聲，為首一員胡將乃韓常，部一萬人馬，前來救應。

王德自率驍騎衝殺，韓常抵擋不住，覆敗，與龍虎大王急走。

馬陵思謀奮勇敵住宋軍。

汪雄見金兵喪折，謂王德曰：“敵人敗去，兀朮必驅大軍而來。

可斂兵入城.”

王德曰：“乘此銳氣，直到昭關，擒了兀朮，免得屢生邊患.”

汪雄曰：“須稟知張撫使乃可.”

德曰：“殺賊處何用稟覆.”

即引本部追襲，分汪雄步騎出北山抄近昭關。

正值金人力疲氣索，王德引軍先到。

日尚未出，大霧迷空。

關下吶聲震天，金人正不知幾多軍馬，只顧得走。

昭關南旗幟無數，鼓聲不絕，汪雄一軍殺來。

內外攻擊，胡眾亂竄，兀朮死戰得脫，殺死金兵屍首相疊。

王德遂復了昭關及含山縣。

張俊聞之大喜，遣人探聽兀朮走路，約劉錡、楊沂中出兵截擊。

兀朮引敗兵走回廬州，憤氣不息，復眾兵寇石皋，欲與宋軍決一雌雄，即日大驅南下。

卻說劉錡自太平渡江，欲與張竣楊沂中會。

諜報兀朮人馬已出石皋，錡乃與關師古議曰：“虜兵遠來，不識地勢。

此間離石皋五十里有東關，最是險要。

遇兀朮由此經過，公可引步騎八千，據此以遏之。

彼雖有十萬大兵，不能近矣.”

關師古慨然引兵去訖。

錡自與步將閻充、統制趙樽、韓直等，部軍士出清溪前，近兀朮人馬屯石皋，劉錡遂下了寨柵。

次日，兀朮見宋軍薄陣，分付龍虎大王等曰：“吾觀石皋之地坦平，利於用騎，爾可部二萬驍騎自石皋南岸抄出宋人之後，吾以前隊夾石樑河而陣。

遇戰酣，爾兵即出.”

又遣李成、趙雲二人引兵一萬，從巢湖截住宋人後援。

龍虎大王與李成、趙雲各領計去了。

兀朮自亦準備交鋒，不提。

哨馬軍報入劉錡軍中來，劉錡聽了笑曰：“平川之地，只宜車戰，步騎不足用也.”

眾將曰：“車戰何取用？請太尉言其略.”

錡曰：“制車之法，取用常車，接其衝扼，駕以一牛，布為方陣，四面皆然。

車上置槍二枝，以蔽車面。

後設木器，以防火攻。

士卒前行，各置槍盾。

士卒後行，各持弓弩。

如賊至，令士卒上車。

每車載四人，皆持弓弩。

車陣之內數十步，相連六車。

或駕四牛，上為重屋，以施勁弩。

賊至擊鼓為號以射之。

況一車能當十騎，十乘能敗千人。

用車戰以便軍勞，行則可以載糧，止則可以為營衛。

或衝其陣，敵人必潰。

或塞險隘，必致難逃。

平坦之地，故宜用車戰可以制勝也。

金人安識此哉.”

閻充曰：“太尉既有此克敵之術，何不預備之以破其眾.”

錡曰：“彼今先得地利，吾複用之，徒費精神矣。

今敵人眾銳，吾軍只可堅陣休養，以待張俊兵來，併力擊之，虜賊自成擒。

今若即戰，必墜其計也.”

趙樽曰：“今兀朮以疲散之眾深入吾地，雖號稱數十萬，亦何能為哉。

且我兵操練日久，藏鋒養銳，正當急擊勿失可也.”

錡曰：“爾等既要迎敵，亦須分前後而出，庶防金人之抄截也.”

閻充即分一萬人馬出浮橋，趙樽領兵一萬向石樑河。

平明，金兀朮領人馬列陣於石樑河北岸，宋將趙樽來迎，指罵之曰：“無義之徒，屢屢戰敗，今又來此，欲尋死路乎？“兀朮怒激，飛騎挺槍直殺過來，趙樽拍馬舞刀交還，二匹馬戰在一處。

鬥二十餘合，忽南岸一彪人馬抄出趙樽背後，乃龍虎大王所部也，將趙樽迴路截住，中間是河隔了。

趙樽前後受敵，宋兵驚亂，被虜眾殺死者無數。

趙樽正危急間，閻充一隊軍馬從東南急來接應，衝開金陣，救出趙樽，合兵乘勢殺回本陣。

兀朮見宋壁嚴整，恐有埋伏，亦鳴金收軍。

趙樽回營，入軍中見劉錡請罪。

錡曰：“吾以虜兵眾盛，令汝等勿出，今果敗，敵人愈驕矣。

爾且去，待吾另作計議.”

樽遂退出本營。

劉錡引數騎出寨外審視地勢，問土人要津，已得詳悉，回軍中諭韓直曰：“石樑河水通巢湖，廣二丈，兀朮自恃其險，兩岸令人防守，以吾軍必不能濟。

爾可引五百壯軍，曳薪木串作大牌，每一牌橫頭相接，中用架木安之，疊成橋而渡。

看敵人何以制我.”

又令甲士數隊，逾橋臥槍而坐，防上流伏兵，仍遣人會合張竣楊沂中之師。

韓直得令，即部壯士前抵石樑河，依法為之。

其橋須臾而成，宋軍即能渡矣。

兀朮知得，出壘觀之。

見宋人渡橋如走馬，訝曰：“何神速耶！”

遂以其營撤退二十餘里。

次日，楊沂中及王德、田師中、張子蓋諸軍俱至，與劉錡相見畢，惟張俊軍馬後期。

錡大喜，各依次序坐定，因設酒禮款待諸公。

飲至半酣，錡曰：“今兀朮大眾不時南侵，公等有何高見，可一徵之，使彼不復敢來，誠天下幸也.”

田師中曰：“兀朮為邊患雖久，其實未嘗得利。

只彼虜賊眾多，儘夠誅殺。

莫若與太尉併力一戰，窮迫之，一鼓可擒矣.”

錡曰：“此計非善。

緣兀朮，金之勁敵也。

鬥勇，非吾所長。

吾欲以奇勝之。

令諸將分左、右、中三路並渡河以擊之，吾以後隊繼進，必能成功。

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只不知有人敢任中路之職否？“師中曰：“當中一路軍，惟張俊可以領之.”

俊即起曰：“事當機會，復何待.”

即上馬與王德領本部軍而行。

楊沂中曰：“吾以所部相助.”

錡曰：“得諸公肯出力，朝廷福也.”

因各令行。

錡自以部下將士，多置旗幟，出東山接應。