王弘身著一襲輕便的白衫，跨坐於追風馬之上，馬蹄聲在空曠的官道上回蕩。
一行人沿著官道行駛，再過幾日即可來到上郡休整。
時值盛夏，道路兩旁是一望無際的麥田，成熟的麥子在陽光下閃耀著金色的光芒，如同翻滾的金浪。
王弘看著這壯觀的景象，湧起一股異樣的情緒。
“婦姑荷簞食，童稚攜壺漿，相隨餉田去，丁壯在南岡……”王弘輕聲吟誦著這熟悉的詩句，腦海中逐漸清晰地浮現出了在田間辛勤勞作的百姓身影，彎著腰，揮灑著汗水，用自已粗糙的雙手在土地上播種、耕耘、收穫。
“王弘公子，這詩句真是精妙絕倫，將這農忙之景描繪得如此生動。”一位隨從忍不住讚歎道。臉上滿是欽佩之色，眼神中透露出對王弘才華的敬仰。
王弘一笑，“這世間百姓，為了生計，不知付出了多少辛勞。”
仰頭望向天空，只見那烈日高懸，炎熱至極，再看看隨從們以及馬匹，都逐漸呈現出疲憊不堪的模樣。
王弘心中憂慮，急忙向長孫晟提議說：“師父，天氣這般炎熱，我們和馬匹都已十分疲憊，不如暫且稍作休整，然後再做打算吧。”
長孫晟稍作思考後，便點頭表示同意王弘的提議，認可了所說的話。
一行人來到百姓乘涼的一棵棵樹下，幾位長者正坐在那裡。
王弘下馬，走上前去，滿臉堆笑地說道：“各位長者，我們趕路至此，實在疲憊不堪，想用些盤纏與諸位換些果子解解渴，不知可否呀？”
長者們看了看他們，一位長者說道：“行吧，你們看著也不像壞人。”
王弘趕忙謝道：“多謝多謝，長者真是通情達理之人。”說著便拿出盤纏遞給長者，順利換取了果子。
大家坐在樹下吃著果子，有一搭沒一搭地閒聊著。這時，一位長者像是想起什麼似的，開口道：“你們這是要往何處去呀？”
王弘回答道：“我們要去前方辦事。”
長者猶豫了一下，還是說道：“前面的官道可能有馬匪，你們可要多加小心啊。”
王弘等人聽後，有些驚訝，其中一個隨從忍不住問道：“真的嗎？您怎麼知道的呀？”
長者嘆了口氣道：“前幾日我們村裡有人經過那裡，回來就說看到了一些形跡可疑之人，估計就是馬匪。”
王弘皺起眉頭，思索片刻後說：“多謝長者提醒，我們會小心的。”
稍作歇息後，王弘看向長孫晟說：“師父，我們這就出發嗎？”
長孫晟頷首回應道：“嗯，啟程吧，沿途多加留心即可。”
語罷，眾人旋即便再度踏上征途。
王弘自始至終皆在反覆斟酌長者所言，內心暗自思量：“倘若當真遭遇馬匪，究竟應當如何應對方為上策。”
不遠處的一片山林當中，有一雙雙充滿貪慾的眼眸，正牢牢鎖定住他們的身影。
原來，這些人乃是盤踞於官道附近的一群馬匪，其首領姓氏為許，平素憑藉打劫落單百姓、敲詐勒索錢財以及強行霸佔男女等手段為生計，久而久之居然稱王稱霸起來，手下嘍囉總計多達兩百餘人。
眼看著王弘一行僅有區區三十人，顧忌可能具有官府背景，但受貪婪之心驅使，仍然打定主意先行窺探一下具體情形，然後再尋找可乘之機下手。
只聽得其中一名馬匪壓低聲音向許老大道：“老大，您瞧他們的衣著打扮，似乎並不像尋常百姓，搞不好真的就是官府之人呢。”
許老大皺著眉頭，“哼，就算是官府的又怎樣？我們這麼多人，還怕他們不成？少廢話！富貴險中求，先派幾個人去摸摸底。”
幾個馬匪領命而去，悄悄地靠近王弘他們。
王弘此時也敏銳地察覺到了一絲異樣，目光掃向四周，心中暗自警惕。
“大家都小心些，我感覺有些不對勁。”王弘低聲對護衛們說道。
護衛們紛紛握緊了手中的兵器，警惕地觀察著周圍的動靜。
那幾個前去刺探的馬匪小心翼翼地靠近王弘等人，試圖不引起他們的注意。但王弘是何等敏銳之人，很快就發現了他們的蹤跡。
“什麼人？出來！”長孫晟一聲厲喝，手中的長劍已然出鞘。
那幾個馬匪見被發現，索性也不再躲藏，大搖大擺地走了出來。
“哈哈，諸位別緊張，我們只是路過的。”一個馬匪笑著說道，眼中卻閃著狡黠的光。
長孫晟冷冷地看著他們，“路過？鬼鬼祟祟的，怕是沒安好心吧。”
“大人這是說的哪裡話，我們真的只是普通百姓，看到你們這麼多人，有些好奇而已。”馬匪繼續狡辯著。
這些人的模樣和舉止，哪裡像是普通百姓。王弘腦子飛速轉動，想著如何應對眼前的局面，和長孫晟眨了眨眼，對視眼神。
“既然如此，那你們便走吧，莫要再跟著我們。”長孫晟說道，目光始終沒有離開那幾個馬匪。
“好嘞，那我們就不打擾諸位了。”馬匪們說著，轉身離去，眼神卻一直在王弘等人身上掃來掃去。
等馬匪們離開後，長孫晟對護衛們說道：“這些人肯定有問題，我們要加倍小心。”
無錯書吧“大人，那我們要不要先避開他們？”一名護衛問道。
長孫晟沉思片刻，“不，我們繼續前行，看看他們到底想幹什麼。現在我們人少，對方次數肯定不少，我們在明，對面在暗”
與此同時，那幾個馬匪一臉凝重地回到了許老大那裡，並將剛才發生的事情一五一十地告訴給了他。
只見許老大眉頭緊皺著，若有所思地說道：“這群人似乎已經有所察覺了……尤其是那個領頭的，看起來十分警覺，不好對付啊！”
一邊說著，一邊在心裡暗自盤算著接下來該怎麼辦。
片刻之後，許老大便開口說道：“官道如今人來人往，實在不適合直接動手。既然如此，我們不妨換個策略，智取為上。”
聽到這話，其他馬匪紛紛點頭表示贊同。