“爹爹，哥哥，那位小公子真是才智過人，而且很有勇氣，敢一已之力向市令獻策。”一個小女孩坐在一座二層樓的茶館，面白若瓷，粉若桃花般的小臉蛋，欣快地向身邊人傾訴。顯然王弘在人群的表現吸引到她啦。

“觀音婢今天似乎很高興啊，釋奴你呢？”只見一名身著灰色長衫的中年男子負手而立，身姿挺拔如松，面龐線條硬朗，剛毅果敢之氣盡顯無遺；其雙眸更是犀利深邃，彷彿能夠洞悉一切世事人心。

觀音婢和釋奴是乳名。這個時代的老百姓們受到佛教文化的薰陶，喜歡給自家孩子起個佛教氣息的名字。

南朝六百八十寺，多少樓臺煙雨中。佛教自從魏晉南北朝時期開始興盛起來，到了後來，連北周武帝都曾經試圖打壓佛教的勢力，透過這種方式來將原本屬於寺廟的中央權力以及人口統統收歸國有。即便如此，佛教的影響力依然深遠，並沒有因為官方的打壓而有所減弱。相反，它在隋唐時期仍然盛行不衰。

面對父親的詢問，一個滿臉膠原蛋白略顯圓潤可愛的男孩回應道：“父親，若是換做孩兒來處理此事，恐怕無法像您這般舉重若輕地想出如此精妙絕倫且簡潔高效的法子。孩兒倒有個笨辦法，就是讓二人分別說出錢幣的具體數目及其獨特之處，例如錢幣上面的字跡、磨損狀況等等。然後再比較他們誰說得更為準確詳實，那麼這筆錢財自然便歸屬於勝者所有。”

聽罷兒子所言，長孫晟不禁輕輕搖了搖頭，併發出一聲輕嘆：“哎~這人世間紛繁複雜之事，豈能單單依賴於某一種固定不變的解法呢？你方才所提及的方法固然並非毫無可取之處，但其中潛藏著諸多變數與紕漏。”

原來眼前這三人乃是一家三口，這位中年男子正是赫赫有名的長孫晟，而那男孩與女孩便是日後名垂青史、榮登凌煙閣二十四功臣之首以及母儀天下的文德皇后——長孫無忌和長孫氏。

今日恰逢長孫晟無事可忙，於是便攜同現任妻子高氏所生的一雙兒女出來閒逛散心，領略宏偉壯麗的大業城風光。長孫晟望向窗外，看似在眺望大業城的宏偉，其實是在陷入沉思。

人有遠慮，也有近憂。長孫晟他有四個兒女，長子已亡，次子恆安正當年。恆安非高夫人所出，與高夫人素來不親善，爵位只有一個，按血緣親疏關係，繼承長孫爵位的只能是次子。

自楊廣登基，和北方突厥、高句麗、土谷渾的關係尤為緊張。初期楊廣透過一系列舉措試圖維持或加強對突厥的控制，繼續推行隋文帝時期的政策，利用突厥內部矛盾進行分化拉攏。東突厥的啟民可汗已經與隋保持了較為密切的關係，隋煬帝即位後，這種關係得以延續，不過邊境上偶爾烽煙四起，百姓流離失所。

作為隋朝的外交使臣，和外族打交道不就是維護我朝的利益所在，在突厥各部落之間製造分歧，促成了東、西突厥的分裂，削弱突厥對隋朝的威脅。

針對蠢蠢欲動的土谷渾，隋朝邀請高昌王和其他少數民族首領進入長安，構建反土谷渾的聯盟，進行直接或間接的軍事打擊。而對高句麗盤踞隋朝東北，隋帝早有出兵的想法，只不過目前尚未付諸於實踐。如此的興師動眾，耗費國力，後患無窮。

長孫晟看著大業城，名為隋朝的國都，陛下在都城的時間並未待很長時間。根據資料記載，在位的14年間，只在長安住了2年，在洛陽住了4年。這意味著他在洛陽的時間比在長安要長，但即便如此，兩者加起來也不超過在位時間的一半。其餘時間，隋煬帝多在外出巡遊或親征。

大業城以關隴貴族為主。門閥政治與天子權力相互交織，形成了一種微妙的平衡。然而，這種平衡並非牢不可破，一旦超出一定的空間限度，兩者之間的矛盾便會激化，甚至變得水火不容。

隋帝來說，大業城無疑成為了一道沉重的枷鎖，難以盡情施展自已的抱負。受到關隴貴族的制約，隋帝在許多政策實施上舉步維艱，無法真正放開手腳去做事。

而唐朝之所以能夠迅速崛起並取代隋朝，其中一個重要原因就在於李唐皇族與關隴貴族達成了某種政治妥協。正是憑藉著這種妥協，李唐才得以順利地從太原起兵，並以驚人的速度攻佔長安，實現了朝代更替。

事實上，隋帝並非如史書記載那般平庸無能。在還是晉王時，曾率領大軍攻打陳朝，一舉奠定了隋朝統一江山的基石，可謂功勳卓著。此外推行了一系列具有深遠影響的舉措，如創立科舉制度、修建大運河等，這些功業都不應被輕易忽視或一筆帶過。

長孫晟腦海裡突然閃過一個念頭：“要不收他為徒吧？這少年天資聰穎，卻只帶了一名僕從出門，看來其身份雖不平凡，但應該也不會高到讓人無法企及的地步。這樣一來，陛下不但不會心生疑慮和猜忌，反而可能會大力支援這麼做，認為是在替大隋培育未來的棟樑之材呢！可能的話，將來成為無忌前途的助力。不過嘛，長孫世家可不是隨隨便便就收弟子的，還是得先好好考查一番才行。好在憑我在大業城多年經營積累下來的人脈關係，要想查清這少年的背景資料簡直易如反掌！”主意已定，長孫晟當即輕聲囑咐身邊的僕人，讓他們見機行事、相機而動。

就在這個時候，完成了大業一日遊的主人和僕人，沒有察覺到他們已經成為別人眼中的目標。這一天下來，雙腿經歷了超乎尋常的疲憊，彷彿揹負著千斤重擔一般，但兩人還是邁著步子，朝著家的方向緩緩前行。

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