廣袤的田野上，一縷縷青煙緩緩升起。

五個衣衫破爛、神情癲狂的男人圍成一個半圓，那些人眼神中透露出一種扭曲的狂熱和堅定的信念。

在他們中間，豎立著一座簡陋的木製十字架，上面捆綁著一個年輕的男孩。

男孩瘦弱的身軀被粗糙的繩索緊緊束縛住，蒼白的面板因痛苦而微微顫抖。

然而，在他的眼中卻閃爍著異樣的光芒——那並非是面對死亡的恐懼，而是對即將到來的未知體驗所產生的好奇與期待。

其中一名男子從地上拾起一堆乾燥的樹枝和雜草，小心翼翼地堆放在十字架底部。

隨後，他掏出一盒火柴，劃亮一根，將其伸向了那些易燃物。

瞬間，火焰開始跳躍舞動起來，舔舐著周圍的空氣，發出噼啪作響的聲音。

但是那少年並未有退縮之意，反倒是眼眸愈加明亮，沉醉於這熊熊燃燒的烈焰之中。

緊接著另一名男子手持一把鋒利的短劍，走上前去，用力地將利刃插入少年胸口。

鮮血噴湧而出，染紅了衣物和泥土，形成一幅觸目驚心的畫面。

劇痛傳來，但少年只是輕哼了一聲，嘴角勾勒出一抹詭異的笑容。

隨著時間推移，火焰越燒越旺，將整個場景映照得通紅。

濃烈的焦糊味撲鼻而來，令人窒息。可即便如此，那個被折磨著的少年依舊保持著異常平靜的心態。

他注視著自已正在消逝的生命，感受著體內每一寸肌膚傳來的灼熱感，心中竟湧現出一股難以言喻的快意。

彷彿只有在這種極端環境下，他才能真正體會到活著的意義所在。

突然之間，一道黃色電光閃過，身著風衣的伊斯瞬閃至那些人近前，手持劍刃質問那些圍在旁邊的傢伙：

“你們，在幹些什麼！”

見到突然出現的不明因素，那些狂熱的教徒先是一驚，不過既然目的已經達成之後，便顛笑著跑離了這裡。

伊斯沒有去追趕他們，因為他知道這些人不過是受了邪惡力量的控制才會做出這樣的事情。

他轉過身，目光落在已經被大火吞噬殆盡的十字架上。

雖然他已經盡力想要挽救那個可憐的少年生命，但一切都太晚了。那個曾經鮮活的生命如今只剩下了一具焦黑的屍體。

奇怪的是，在那張佈滿傷痕的臉龐上竟然看不到一絲痛苦的痕跡，取而代之的是一種滿足的笑容。

伊斯悲嘆了口氣，俯下身子將少年的遺體抱了起來，準備為他找到一處墳墓。

伊斯站在少年的遺體旁，心中充滿了不適感。

這時，一個刺耳的聲音打破了沉默：

“激流教的人吧，我看他們往紅蘿鎮去了。”

………

木輪碾壓在崎嶇不平的道路上，發出一陣陣沉悶的嘎吱聲。

木質馬車的前方，一臺由晶石驅動機器，正勤奮地運轉著，內部機械結構發出的輕微蒸汽聲與金屬碰撞聲音。

車廂內，伊斯緊了緊身上的灰色風衣，他抓住領口，雙手攏住脖子上的圍巾，試圖在這清晨的風中尋求一絲溫暖。

一隻烏鴉立於車篷頂部，羽毛在微弱的陽光下閃爍著耀眼的黑色光澤。

它轉頭看向遠方，一雙金色的眸子彷彿在搜尋著什麼。

“咳咳咳咳……阿黑，咱們快到了？”

伊斯動了動前面馬車的把手，同時向著自已面前一隻黑色的烏鴉詢問著。而那隻在前方拍打著亮黑色羽毛的烏鴉，則是迅速扭轉小巧的頭顱，接著以刺耳的聲音抗議道：

“我已經說過很多次了，我的名字叫白澈！”

伊斯無奈地笑了笑，他的笑聲夾雜著一絲劇烈的咳嗽。

“我知道了，白澈。何必和一個病人計較呢？”

春雨已停，清新的空氣裡瀰漫著溼氣，車輪軋過潮溼的土地，留下深刻的印痕。

儘管天氣晴朗，但伊斯的身體一直不好，哪怕是這個時候，依舊需要額外的關懷和溫暖來抵擋初春的涼意。

白澈皺起眉頭，沙啞而尖銳的聲音中流露出些許關心：

“你的病什麼時候能好些？”

“二十年了，一直都是這樣。”

伊斯輕描淡寫地說著，同時他拿起旁邊的一個金屬盒子，從中取出一幅發黃的地圖。

手指劃過錯綜複雜的線條和標誌，最後停留在即將抵達的目的地——紅蘿鎮入口處。

摸著地圖那破舊紙張的同時，伊斯腦海中又想起了剛才那個被那群狂熱教徒所殺死的少年。

這時，白澈用難聽的嗓音打斷了他的思維，同時轉動腦袋望向前方，提醒道：

“是不是還在想那小孩啊？前面就是紅蘿鎮了，進去看看吧，什麼都會清楚的。”

伊斯聽到這話，抬起頭恰好看見遠處的紅蘿鎮逐漸顯現出來。

這座小鎮掩映在一派生機勃勃的綠色中，建築物古樸典雅，房頂長滿青苔，鎮口矗立的石碑上刻有醒目的紅色大字——

“紅蘿鎮”。

伊斯小心翼翼地將地圖放回原位，隨後從金屬盒中取出另一本書籍。

這本書的封皮破損不堪，邊緣泛黃，歷經滄桑的痕跡歷歷在目。

然而，書本間似乎蘊含著某種神秘力量，一股近乎可觸知的魔力縈繞其上。

他緩緩翻開那本記載著數以千計資訊的舊書書，瞬間，一個繁複的法陣呈現在半透明、幽藍色的虛影之中。

法陣中心，一位名為堤特的激流教教主影像隱隱約約浮現而出，同時下方還顯示出關於此人的相關資訊：

勢力範圍：

堤特掌控著整個紅蘿鎮，並計劃將其影響力擴充套件至周邊城鎮。

能力：

堤特精自然屬，土系和進階金屬系。

隨行護衛：

堤特擁有一支忠誠的護衛隊，皆為無家可歸的孩童。他被視為孩子們的救世主，將他們收入麾下，透過洗腦手段讓他們成為自已的心腹手下，毫無怨言地服從命令，不畏艱險衝鋒陷陣。

懸賞金額：

堤特的懸賞金額高達五十萬。這一數額意味著他在官方眼中已成為待解決的重要問題，其行為對本地區造成了嚴重威脅。

伊斯的雙眼凝視著那個五十萬的數字良久，內心的失望宛如寒風吹拂而過，令他不禁顫抖起來。

雖然這些錢是很多了，可他深知，這筆數目與他遙不可及的目標——

十億元相去甚遠，不過只是杯水車薪而已。

不過，伊斯也深刻理解，每一個銅板都是實現終極願望所必需途徑。

伊斯用自我寬慰的語氣喃喃自語道：

“蚊子再小也是肉啊，慢慢來吧。”

話音剛落，他便劇烈地咳嗽起來，同時伊斯伸手拉動了馬車機械車頭的拉桿。

伴隨著清脆的叮噹聲，馬車開始緩緩前行，朝著紅蘿鎮的入口駛去。

與此同時，兩個男子站在紅蘿鎮的鎮口處，他們的裝備略顯陳舊，手中的晶石槍光澤暗淡，身上的盔甲鏽跡斑駁。

兩名護衛打著哈欠，顯然值夜班的疲憊尚未消退，眼中透著一絲鬆懈之意，並未察覺到即將發生的事情。

正當他們盯著地面上的石頭，像是要從中看出什麼深奧秘密之時，一陣由晶石驅動車和木輪滾動的聲音驟然在他們面前響起。

一輛標配的旅行者晶石驅動馬車停靠於他們身旁。

其中一名護衛立即收起了懶散之態，換上一副嚴肅的神情，端起槍上前盤問：

“你是何人？有通行證嗎？”

伊斯竭力抑制住想要咳嗽的衝動，隨後從口袋裡掏出一個金屬卡片。

“我是附近教會的牧師，受隔壁鎮子主教的命令，特來此地觀摩學習。”

守衛眯起雙眼，湊近金屬卡片，輕聲讀道：

“獵手執照，伊斯，男，23歲，精通自然屬電，異能空間屬系，聖輝教會評語……”

還沒等守衛唸完，伊斯忽然劇烈地咳嗽起來，意識到自已拿錯了證件，趕緊將卡片收回，遞上了一張偽造風格十分拙劣的激流教牧師資格證。

守衛剛欲大聲呼喊，伊斯又從懷中拿出幾張紙幣，迅速按壓在通行證之上。

守衛思索片刻，露出了一個心領神會的笑容，隨即側身讓路道：

“先生，請進！”

……

平緩的馬車上，車輪徐徐滾動於石板路上，伊斯目光遊移於鎮中心之間。

四周房屋雖談不上嶄新，但也維護良好，只是許多窗戶均以木板釘住，猶如隱藏著無數雙窺探的眼睛，透過縫隙謹慎地打量著這位外來者。

鎮內的房屋雖數量眾多，卻少見生活喧鬧之聲，整個環境顯得尤為寧靜。

“咳咳咳……這是怎麼回事啊，阿黑？”

“我……”

白澈正欲反駁，最終還是放棄了爭辯，拍動翅膀落於駕駛座旁：

“被激流教完全掌控的地方，出現這種情況實屬算常吧。他們將個體剝離，使其歸屬於教會，排斥……”

白澈話音未落，伊斯便感覺到了一股不祥氣息自一側逼近。

他幾乎出於本能地低吼一聲：

“璇盾！”

他單手高舉，剎那間無數黃白色電流如生靈般匯聚，瞬間在馬車周遭凝結為一道道電光閃耀的屏障。

就在此時，一柄黑紅色巨鐮攜疾風呼嘯而至，彷彿勢必要將所有障礙盡皆斬斷。

然而，在『璇盾』防禦之下，巨鐮被牢牢阻擋在外，寸步難行，馬車周圍的空氣都因電流的激盪而不斷震顫。

面對屢次未能突破防線的情況，巨鐮最終還是被遠遠彈開，在空中劃過一道弧線後被一隻纖細的手掌穩穩接住。

持鐮之人是一位少女，粉紅色的短髮在陽光照耀下異常奪目，灰色破舊的長款外套雖不太合身，卻無法掩蓋其體內散發出的瘋狂氣息。

她身穿滿是孔洞的藍色牛仔褲，修長的雙腿暴露在外，儘管膚質白皙，但全身佈滿了傷痕，昭示著她所經歷的磨礪。

“哎呀呀~”

少女面龐嬌小精緻，一雙大眼明亮動人，宛如會說話的寶石，閃爍著興奮光芒。

當她望向伊斯與白澈時，嘴角勾勒出一抹天真無邪的笑容：

“未曾料想，初日被主人選作護衛者，竟遇上了如此肥美的大兔子，那我也定要好好表現一番才行呢~”

縱使遍體鱗傷，她的眸子裡也毫無痛楚之意，唯有一股特殊的癲狂勁以及亢奮之情。

“我叫夏樹……”

伊斯與白澈望著眼前的少女，不禁為其身上遍佈的細密傷口，以及癲狂笑容所帶來的感覺有些不寒而慄。

“不過，姓名並不重要，重要的在於大哥哥~你馬上就將命喪我手啦！”