又過了一個多星期，麻蛋來學校了，不過不是來上學，是來退學。
班主任在辦公室給他做了將近兩個小時的思想工作，可還是沒用。
麻蛋鐵了心不想繼續上學了。
從辦公室出來後，麻蛋就去宿舍收拾行李了，阿毛隨即跟了過去。
“麻蛋，你就這樣退學了？為什麼不繼續上下去？當時我們說好的一起考大學。”
對於阿毛的疑問，麻蛋沒有回頭，自顧自收拾著床上的被褥。
無錯書吧“麻蛋！我們總不能就這樣放棄！”阿毛的語氣很誠懇。
麻蛋很快將自已的鋪蓋和涼蓆卷好，洗漱用品一股腦都扔到了洗臉盆裡，他的東西很少。
“阿毛，我們都是鄉下人，不管上不上學，我們都要出人頭地，我要混出個名堂來。”麻蛋轉過身，聲音低沉又堅定，但用有苦說不出來形容最為恰當。
“兄弟！”阿毛輕聲喊道。
“兄弟，我的好兄弟，我要去南方打工了，你自已保重，一定要考個好大學。”麻蛋的一隻手搭在阿毛肩膀上。
“真的不再考慮一下嗎？”阿毛問。
“兄弟，這學我上不下去了，還不如早點出去打工掙錢，你要把我們的路好好走下去。”麻蛋意味深長，眼眶裡沒有淚水，只有深沉的眼神。
“兄弟，你也保重，以後我們各自走好各自的路。”阿毛摟住麻蛋的肩膀，二人抱在一起。
臨近傍晚時分，阿毛把麻蛋送到學校大門口，麻蛋回頭朝阿毛笑了笑，阿毛像是看見了小學時的麻蛋，那副微笑清澈見底，只有他最熟悉。
阿毛望著麻蛋的腳踏車消失在馬路盡頭，夏日的蟬鳴聒噪不已，那棵巨大的銀杏樹身上佈滿了裂紋，阿毛站在學校門口，心神隨著樹上的蟬鳴飄蕩起來，腦海裡隨即響起了音樂課上老師教的那首歌：
長亭外，古道邊，芳草碧連天。
晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。
天之涯，地之角，知交半零落。
一壺濁酒盡餘歡，今宵別夢寒。
......
知交半零落。
是啊，知交半零落。
如今，麻蛋也退學了，這個曾經立志要發憤圖強考大學的好兄弟如今也退學了。
阿毛站在銀杏樹下，他很困惑，為何麻蛋會這麼堅決地退學？困惑歸困惑，送別的悲傷要遠遠超過困惑。
臨近暑假的時候，阿毛得知了一個訊息，原來校長和劉子豪家有親戚關係，而那位穿制服的警察也與校長有親戚關係，最後麻蛋家只得到了一萬六千元的賠償，據說是校長在中間協商，讓劉子豪和劉大旺家每家只出八千元，多一分都不出。
阿毛知道後感到很氣憤，沒想到這些人串謀好了來欺負一個鄉下人，他終於明白麻蛋為什麼堅決要退學了。
他媽的！要是我我也退學，阿毛心想。
是啊！我們都是鄉下人，不管上不上學，我們都要出人頭地。阿毛又想起了麻蛋那天在宿舍說的話。
是啊！我們要出人頭地。
是啊！我們要努力，努力出人頭地。
是啊！我們憑什麼要受這種委屈？我們憑什麼要被欺負？
阿毛想著想著就流出了眼淚，他這次不是為麻蛋的離開而傷心，而是為麻蛋的委屈而傷心，他覺得麻蛋所受的委屈鑽到了他的心裡，讓他無法忍受。
當時正是晚讀時間，外面的夕陽還未完全消去，阿毛望著窗戶外面，教室裡的讀書聲連外面的蟬鳴都壓不過。
一股怒氣突然湧上心頭，他放聲朗讀，一個人的聲音瞬間超過全班人的聲音，他故意雙手將書捧起，與自已的目光齊平，以遮住臉上的淚痕。
別的同學都以為阿毛在發神經，第二天期末考試就結束了，那麼用力幹嘛？
此時此刻，只有阿毛自已知道自已為何那麼用力。
他要證明自已，他要像麻蛋一樣做一個漢子，他要把他和麻蛋一起沒走完的路走好，並且要走得漂漂亮亮的，多年以後，當麻蛋出人頭地時，他也要出人頭地，這既是他對自已的要求，也是他對好兄弟的承諾。
從那以後，阿毛開始擺正心態，他要好好學習了。
但無濟於事。
自從讀初中以來，阿毛就沒跟上過課，初一結束時，期末考試更是一塌糊塗，讀書只有聲音大肯定是不行的，阿毛的底子太薄了。
放暑假以來，阿毛每天都在家看書學習，書本上的字都認識，但題依然不會做，尤其是在數學和英語這兩門課上，怎麼學都是一竅不通。
他開始更加用力，甚至每天還給自已增加了早讀。
每天早晨七點多奶奶就會來敲門，喊阿毛過去吃飯。
擱往常星期天，奶奶是叫不醒阿毛的，一般要叫三遍才能看見阿毛蓬頭垢面從臥室出來，搖搖晃晃朝廁所走去，狗子都能把他撞倒。
狗子有三個時間段是最興奮的，第一個是家裡人出遠門回來，第二個是家裡人把剩飯倒在狗盆裡，第三個是阿毛早晨起床的時候。
一夜不見，狗子對阿毛甚是想念，連阿毛上廁所都要跟著......
奶奶漸漸發現阿毛變了，每天早上來喊他吃飯時，他都坐在平房的水泥樓梯上讀書，且早已洗了臉刷了牙。
奶奶心裡知道，這孩子長大了，不用人管就知道自已學習了，親戚鄰居說得真沒錯，這孩子就是不用管的料。
阿毛的努力雖然起不到什麼作用，但他一直在堅持，他覺得自已只有每天堅持才會有效果，不然只會前功盡棄。
他相信努力就會有所改變，只要自已努力就會成功，只要自已努力，中考一定可以考上縣裡的重點高中，只要自已努力，最後一定可以考上名牌大學。
雖然學習效率不高，但阿毛的精神勁頭一直很足。
多年以後，阿毛自已管這叫——假裝努力，那時他也不再相信努力就一定會成功了。
這天早上，阿毛依舊在樓梯上坐著讀書，已見日上三竿，但奶奶還沒有過來喊他去吃早飯，他正心裡犯嘀咕時，爺爺敲響了那扇生滿紅鏽的鐵門。
“毛兒，你奶起不來了，嘴裡直淌水。”
阿毛心裡咯噔一下，那顆積極上進的腦子瞬間一片空白。