日子就這麼一天天平淡無奇且枯燥無味的過著。

這天，唐遠跟何琳兒兩人正在後山上割草。

“就快端午了”。何琳兒嘆息道。她似乎是在憂慮城中的父親。

“是呀，過幾天，我們寨子裡會有龍舟賽！九段山十八個寨子，都會派人來參加，可熱鬧了”。

“龍舟賽？你們這裡連條像樣的溪水都沒有，還龍舟賽”。何琳兒有些疑惑！

唐遠點了點頭，把裝滿了野菜的揹簍背了起來。

“是陸上龍舟”。

九段山確實沒有適合龍舟競渡的河水，但是寨民們為了添些過節的氣氛，只能另闢蹊徑。

其實陸地龍舟，就是在龍舟底下鋪上一排排的圓形木棍，讓龍舟架在上面，船上的人靠竹竿撐船前行。船頭不停的有人鋪設木棍，鋪設完了就趕緊跑去船尾，把棍子再拿去前面鋪設，兩波人如此往復迴圈，以使龍舟得“水”前進。

比起水上龍舟，這種玩法，更是費體力，需要的人手也比水上龍舟多的多。不但要考慮技巧，還要考慮隊友之間相互默契的配合。

贏了龍舟賽的寨子可以把先祖留下的那把神龍尺請回寨子裡。誰家寨子贏了，神龍尺就歸誰保管一年。

其實這神龍尺就是祖上執行家法時用的一把檀木戒尺。就是把木頭戒尺，可能更多的只是象徵著榮譽吧。每年端午各個寨子都會爭相想要把它請回寨子。

“你劃過那種龍舟嗎”？何琳兒好奇地問道。

唐遠搖了搖頭:“都是要十六歲以上的年輕人才能參加，我今年才滿十六歲，不知道三叔公今年會不會讓我去比賽”。

他倆一邊走著，一邊聊著。忽然有一個比唐遠稍大些的年輕人從不遠處狂奔而來。手上還拎著個什麼東西。

“虎子哥，你幹嘛去”？唐遠好奇地問。

“三叔公讓我去大窪地給龍舟上個色”。虎子把手上的染料拎高了一些。

大窪地就靠近寨口，距離安頓那些逃難人群的地不遠，那麼大一片都是石化土，沒有辦法種莊稼，它唯一的價值就是每年端午，能給參加龍舟賽的人提供一些樂趣。

“今年你也在名單上”。

“是嗎”？唐遠難掩心中的喜悅問道。

“哥還能騙你啊，我先去給它上個色，過兩天干了就可以訓練了”。

兩天後，唐遠果真被叫去大窪地做賽前訓練了。

他們一群人在訓練著，何琳兒就擱不遠處的地上坐著看熱鬧。看著他們不時的會把船劃出了跑道，有時候還會側翻把人都甩下來，笑得何琳兒人仰馬翻的。

畢竟像這種活動，是她從未見過的。

隊伍配合的不協調，人仰馬翻是常有的事情，只要慢慢尋找默契，就能很好的將船控制在跑道內，接下來嘛就是鍛鍊前進速度了。

練了兩天，三叔公讓大家休息一天。就快比賽了，大家得休息一下養好精神，才能在明天的比賽中發揮的更好。

到了比賽這天，天還沒亮，寨子裡便有刺耳的鑼鼓聲響起。

聽到嘈雜聲，何琳兒睜開了眼睛，眼前一片漆黑。她摸索著拿到了火摺子，把油燈點燃了。

“琳兒姐，起床了嗎”？

這時候，外屋傳來了唐遠的喊話聲。

何琳兒為了全程觀看這別具特色的活動，便在昨晚就叮囑唐遠早些喊她起床。

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才扒拉了幾口飯，何琳兒就興致勃勃的要出門看那鑼鼓喧天。

通往大窪地賽場的小道上有好幾波隊伍正點著火把前行。

好傢伙，這些寨子有的用牛車把龍舟運載而來。有的路途稍微近一些的則更加生猛，直接是兩人一組，多人配合用扁擔挑過來的。

只見他們一邊行走，一邊放聲高歌，走在隊伍前面的鑼鼓手，打的節奏也是非常高亢。

這種景象能給人帶來一種莫名的亢奮，是人都想著自已也爬上龍舟去跟其他隊伍一爭高下。

所有寨子的龍舟跟隊員全都到齊時，已經天亮了。各個寨子的隊員都已經準備就緒，只等太陽昇上樹梢就開始比賽。

今天的大窪地熱鬧非凡，看熱鬧的人比以往多出來許多。那些個逃難而來的人，也被允許過來觀看比賽。一時間，人頭攢動，好不熱鬧。

龍舟賽分兩組，九支隊伍同時比賽決勝負，角逐出兩組第一後，再由兩個第一來個王者對決。

“願先祖保佑我九段十八寨五穀豐登，六畜興旺”。唐青才雙手捧著神龍尺舉過頭頂，祈禱了一番。隨後便讓大奎吩咐比賽開始。

“各位參加比賽的族親，聽好我的哨子”。

“大奎叔，快吹吧”。

大家對於這麼老套的開場白似乎是熟悉的很，幾個仁義寨的小夥子蓄勢待發的催促大奎快點吹。

“噓...”

大奎將手指放在嘴裡吹響了流氓哨。

哨聲一響，頓時鼓聲震天，在一聲聲吶喊中，九條龍舟爭先恐後地朝著終點奔赴。

船頭鼓手有的是單手擂鼓，有的是雙手擂鼓，節奏感很是振奮。後面的船手穿的都是露胳膊的短衫，每每撐動竹竿時，他們那雄壯的肌肉就會繃的很緊。

“嘿...嘿”。船手一邊用力撐著竹竿使船前行，一邊發出震耳欲聾的嘶吼聲。

唐遠他們這支隊伍跟南山稍微近些的其他幾個寨子先行參加，那些遠途一些的則安排在下一輪。

唐青才跟一眾寨主正在凝神觀看著比賽，忽然有一人匆匆來到了大祝寨主身邊，靠在他耳邊言語了一番。

“三叔，李寶乾的隊伍來了”。

據報信人說，李承德的隊伍到了黑涯溝還不等我們發話，就亮出那份字據強行攀巖上來了。

他們用很粗大的繩索，多人合力將馬匹、山炮等東西硬是提了上來。

“大奎，趕緊讓盲生去朋得報信”。唐青才掏出那張早就準備的信件遞給大奎。

盲生就是那個說唐九齡看到人家漂亮女人就不攆人家走那個小子。唐青才之所以選他，是因為這小子機靈，還會騎驢。

早些時候唐青才就跟盲生說過，讓他隨時待命，一有訊息立馬趕去朋得報信。

朋得是佟正人的軍直處所在，距離芒碭有百十里地。相比於朋得，去芒碭報信要快一些，但是唐青才又怕守芒碭的這些人不當回事，還是跑到佟正人的老巢去傳遞資訊要穩當些。

“三叔，咱們這邊要不要設法攔截一下，給盲生爭取一些時間”。大祝問道。

唐青才搖了搖頭道:“怕是會適得其反，還是安心看比賽吧”。

“贏啦，贏啦！”

觀賽人群中傳來一陣激動的呼喊聲。只見賽場的終點方向，天寶寨的龍舟已經先一步撞斷了紅繩。

人群中，何琳兒在揮手朝著唐遠呼喊。那小子的目光也在不停掃視著人群，想必也是在尋找何琳兒的身影。

尋摸了一會，總算是看到了朝他揮手的何琳兒，可了不得，把他美得都快合不攏嘴了，就見他笑容滿面的，也抬高了手臂衝何琳兒用力地揮舞著。